Tạ Thiên ngồi cao tại Minh Luân đường. Với tư cách là chủ khảo, ông không hề tỏ ra vội vàng hay hấp tấp. Chẳng mấy chốc, tâm trạng ông lại trở nên phấn chấn.
Hai vị viện sĩ ngồi ngay bên cạnh, đối với những vị viện sĩ của Khoa học viện này, Tạ Thiên vẫn dành cho họ sự kính trọng nhất định. Mấy năm nay, những vị viện sĩ đến từ đủ mọi ngành nghề này quả thực đã giúp triều đình giải quyết không ít việc khó khăn.
Ông nhấp một ngụm trà, nhàn nhã trò chuyện cùng các vị viện sĩ. Về toán học, ông thực sự không thông thạo, chỉ có thể giữ vai trò một vị chủ khảo công tâm, vì vậy cũng không dám dẫn dắt câu chuyện sang lĩnh vực toán học.
Đang nói chuyện, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng xì xào bàn tán. Hiển nhiên là đám sai dịch bên ngoài không giữ quy củ. Minh Luân đường vốn dĩ đang yên tĩnh, lời nói của hai tên thư lại vừa vặn lọt vào tai Tạ Thiên.
Sắc mặt Tạ Thiên lập tức thay đổi. Thật là vô phép tắc! Trong một dịp trang trọng thế này, bọn họ không lo chăm chú giám khảo mà lại đứng đây tán gẫu. Tạ Thiên sa sầm mặt mũi, quát lớn: "Kẻ nào đang ồn ào? Gọi vào đây!"
Chốc lát sau, hai tên thư lại run rẩy bước vào, vội vàng hành lễ, miệng không ngừng kêu vạn tử. Tạ Thiên nghiêm nghị, giọng lạnh lùng: "Đại gan! Các ngươi thân mang công vụ, sao lại ồn ào như vậy?"
"Chuyện này... chuyện này..." Hai tên thư lại cảm thấy đại sự không ổn, run cầm cập nhưng lại không dám mở lời.
Tạ Thiên lại càng cười lạnh: "Sao, không nói? Người đâu..."
"Nói, nói, nói... Tiểu nhân không phải không hiểu quy củ, thật sự là... thật sự là... gặp phải chuyện quái dị, nên mới... mới..."
Tạ Thiên vẻ mặt đầy sát khí: "Chuyện quái dị gì?"
"Chuyện là... tiểu nhân phụng mệnh giám khảo, đi lại tuần tra giữa các dãy phòng thi, thấy chư vị khảo sinh ai nấy đều đang vắt óc suy nghĩ làm bài... Tiểu nhân thấy không có gì sai sót, trong lòng cũng yên tâm. Thế nhưng, ai ngờ được, đến dãy phòng thi Ất Đinh, đột nhiên..."
Trong chốc lát, tâm trí mọi người đều bị treo ngược lên. Nghe kể mà cứ như đang nghe chuyện ma quái vậy.
Tên thư lại sắc mặt trắng bệch đầy sợ hãi, đoạn nói tiếp: "Đột nhiên... lại... lại... nghe thấy tiếng cười khanh khách."
Tiếng cười...
Tạ Thiên thậm chí cảm thấy gai ốc dựng đứng. Ông liếc nhìn vị khảo quan bên cạnh, ánh mắt như đang hỏi xem kẻ ngồi ở dãy Ất Đinh đó là ai. Vị khảo quan hiểu ý, đáp: "Là khảo sinh Phương Tiểu Phiên."
"..."
Tên thư lại nói tiếp: "Không sai, chính là vị Phương khảo sinh đó. Tiểu nhân nghe thấy tiếng cười, cứ tưởng xảy ra chuyện gì, vội vàng tiến lên xem, ai ngờ thấy vị Phương khảo sinh kia tâm vô bàng vụ, tay cầm bút than, một mặt làm bài, một mặt đối diện với đề thi mà cười khanh khách. Tiểu nhân... sợ hãi vô cùng. Tiểu nhân làm sai dịch ở Cống viện bao nhiêu năm nay, kiến thức qua không biết bao nhiêu khảo sinh, nhưng... nhưng chưa từng thấy ai vừa nhìn thấy đề thi đã cười như vậy."
"..."
Minh Luân đường rơi vào trầm mặc. Tạ Thiên im lặng rất lâu, nhìn về phía khảo quan bên cạnh: "Não tàn cũng có thể lây nhiễm sao?"
Hai vị viện sĩ không khỏi trừng mắt nhìn Tạ Thiên, ý này là gì, đang sỉ nhục sư môn của chúng ta sao? Tạ Thiên dường như cũng nhận ra mình lỡ lời, hắng giọng một tiếng rồi quát mắng tên thư lại: "Chỉ cần khảo sinh đang làm bài, không có gian lận, bọn họ làm gì mặc kệ bọn họ, chuyện này không được truyền ra ngoài. Nếu không, cẩn thận cái đầu của các ngươi! Lui xuống, làm tốt bổn phận đi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đến lúc chiều tà, tiếng kẻng vang lên, các thư lại bắt đầu thu bài. Bài thi của mỗi khảo sinh đều được dán kín tên, vì vậy khảo sinh chỉ cần đặt bài tại phòng thi là có thể thu dọn đồ đạc rời đi.
Phương Tiểu Phiên thu dọn giỏ thi, vui vẻ như đang đón Tết, vừa bước ra khỏi trường thi đã thấy Phương Kế Phiên dẫn theo một đoàn người tới đón. Buổi sáng Phương Kế Phiên còn ốm yếu, đến chiều tà đã lại sinh long hoạt hổ.
Hai anh em lên xe, Phương Kế Phiên hỏi: "Thi cử thế nào?"
Phương Tiểu Phiên đáp: "Đề mục quá đơn giản. Ban đầu còn tưởng là đề khó, ai ngờ đều quá dễ dàng, làm đề kiểu này dễ buồn ngủ lắm."
Phương Kế Phiên: "..."
Cũng may đây không phải con trai mình, nếu không Phương Kế Phiên chắc chắn đã tát cho một cái. Trên đời này, người dám đứng trước mặt Phương Kế Phiên mà "làm màu" thì không quá ba người.
"Bớt nói nhảm đi, về nhà thôi. Chuyện này đợi sau khi công bố bảng vàng thì khắc biết kết quả."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tạ Thiên ra lệnh cho các khảo quan thu bài. Hơn hai ngàn bài thi này trước tiên được niêm phong, sau đó bắt đầu tiến hành kiểm kê. Cuối cùng, hơn mười vị khảo quan lấy ra đáp án đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu duyệt bài.
Việc phê duyệt toán học dễ dàng hơn bát cổ rất nhiều. Dù sao bát cổ không có đáp án chuẩn, hoàn cảnh, tâm trạng của khảo quan, thậm chí là nét chữ của thí sinh cũng có thể ảnh hưởng đến thành tích cuối cùng. Còn mỗi đề toán đều có một đáp án chuẩn xác. Chỉ cần đối chiếu với đáp án chuẩn để phê duyệt là xong.
Hơn mười vị khảo quan chỉ ăn tạm chút điểm tâm rồi bắt đầu phê duyệt. Hai vị viện sĩ không tham gia vào lúc này, mà đợi sau khi các khảo quan phê duyệt xong, họ mới tiến hành kiểm tra cuối cùng. Còn Tạ Thiên, ông không hiểu về lĩnh vực này nên chỉ ngồi đó uống trà.
Chu viện sĩ rảnh rỗi cũng ngồi một bên uống trà. Nói thật, mấy ngày nay ở Cống viện, ông mới biết các vị khảo quan xuất thân khoa cử này lại cầu kỳ đến vậy. Hóa ra trà không phải cứ lấy một nắm lá trà ném vào rồi rót nước sôi là uống được. Không những phải có bộ trà cụ chuyên dụng, mà còn phải có nước chuyên dụng. Nước sôi đến độ nào, cần hãm bao lâu mới có thể pha trà. Khi pha, nước lần đầu còn phải lọc đi, sau đó thay nước mới vào mới coi là hoàn tất.
Trà này, quả thực rất thú vị. Chỉ tiếc là bình thường bản thân phải giải đáp quá nhiều đề toán, không có thời gian nhàn rỗi này.
Bên cạnh, Tạ Thiên mỉm cười nói: "Chu viện sĩ, ngài xem, lần này có thể chọn ra được bao nhiêu anh kiệt danh liệt tiền mao đây?"
Nhắc đến chuyện này, Chu viện sĩ liền nghiêm mặt, trịnh trọng đáp: "Chuyện này... thật khó nói. Lần này để thử thách độ sâu nông của thí sinh, ta cùng chư vị tiên sinh khi ra đề đều chọn toàn đề khó. Chính ta cũng đã thử làm qua, vậy mà cũng chỉ đạt được chín mươi bảy điểm. Những đề này không chỉ khó, mà cái khó nhất chính là thời gian. Ngài thử nghĩ xem, bao nhiêu đề mục như vậy, từ lúc chính thức khai khảo, làm bài, cho đến khi thu quyển, giữa chừng cũng chỉ vỏn vẹn ba bốn canh giờ. Trong ba bốn canh giờ ngắn ngủi ấy mà phải nghiệm toán ra ngần ấy đề mục, đối với thí sinh mà nói, quả là một thử thách cực kỳ gian nan. Ta dám bảo chứng với Tạ học sĩ, lần này nếu có người thi được tám mươi điểm, đã coi như là thiên túng kỳ tài, tất định có thể danh liệt bảng thủ."
Chế độ bách phân này quả thật rất thú vị.
Đặc biệt là sau khi những con số của người Thiên Trúc được bắt đầu sử dụng tại Tây Sơn và lan truyền rộng rãi, việc phổ biến chế độ bách phân cũng thực sự khiến người ta thuận tiện hơn nhiều.
Tạ Thiên gật đầu, hiện tại trong lòng đã có chút đáy, ông chỉ sợ đề thi quá dễ mà thôi.
Đề thi dễ, chứng tỏ trình độ của khảo quan không tới nơi tới chốn.
Cuộc khảo thí này, khảo chính là thí sinh, nhưng nào đâu phải không phải là khảo nghiệm chính khảo quan?
Đề mục càng khó, càng chứng tỏ khảo quan có thực tài.
Tạ Thiên mỉm cười: "Ân, chỉ mong có thể xuất hiện vài nhân tài. Như lời ngài nói, nếu có thêm vài người đạt được tám mươi điểm, lão phu... lần này cũng coi như không uổng công bận rộn rồi."
Chu viện sĩ mỉm cười: "Thiên hạ anh tài hà cớ gì mà ít, có lẽ sẽ có vài người xuất loại bạt tụy, thoát dĩnh nhi xuất. Biết đâu chừng, có người còn đạt được tám mươi lăm điểm cũng nên."
"Ha ha ha ha ha..." Tạ Thiên cười lớn.
Cuộc khảo thí hôm nay không tính là thuận lợi.
Dẫu sao cũng xuất hiện chuyện nữ tử tới tham gia khảo thí, chuyện này... chẳng phải là thêm loạn hay sao?
Một chút cương kỷ cũng chẳng còn.
May mà ông đã quên đi chuyện đó, trong lòng chỉ còn canh cánh việc lần này rốt cuộc có thể đề bạt được bao nhiêu nhân tài.
Ông nhấp một ngụm trà, thong dong nói: "Thức mục dĩ đãi."
---❊ ❖ ❊---
Khảo quan Lâm Kính Ngôn lúc này đang rạp người trên án đọc.
Dọc đường đi tới đây, ông đã phê duyệt được bảy tám chục phần quyển tử.
Ông vốn là lang trung của Hộ bộ, lần này tới sung làm khảo quan, trong lòng cũng đầy kỳ vọng.
Chỉ duy nhất một điều khiến ông vô ngữ, đó là không ngờ việc duyệt quyển toán học lại khô khan đến thế.
Đáp án tiêu chuẩn chỉ có một, mỗi một đạo đề đều không có bất kỳ tính khả độc nào, cứ đối chiếu với đáp án tiêu chuẩn mà duyệt là xong.
Đúng thì cho bao nhiêu điểm, hoàn toàn không có không gian cho tự mình suy xét.
Thế này thì còn làm khảo quan cái nỗi gì?
Lâm Kính Ngôn nhấc một phần thí quyển mới.
Mở ra, vẫn như những phần phê duyệt khô khan trước đó, đối chiếu với đáp án.
Đạo đề này, đúng!
Đạo đề này, cũng đúng.
Đạo đề này...
Trên mặt ông không biểu lộ cảm xúc gì, phê duyệt đến mức có chút ma mộc.
Thế nhưng... càng về sau, sắc mặt ông càng trở nên cổ quái.
Mấy đạo đề mà người khác dễ làm sai, ở đây... vậy mà đều đúng cả.
Quyển tử này, có chút thú vị.
Ông tiếp tục duyệt xuống dưới.
Để hiển thị sự hà khắc của bản thân, ông càng trở nên nghiêm lệ hơn.
Không tin là không bới ra được chút lỗi nào.
Bằng không, làm sao hiển lộ được trình độ của bản quan?
Thế nhưng...
Đến tận khi phê duyệt tới cuối cùng... Lâm Kính Ngôn bỗng giật mình thon thót.
Phần thí quyển này... vậy mà... toàn đúng.
Lâm Kính Ngôn lau một vệt mồ hôi.
Một trăm điểm?
Đã duyệt qua bảy tám chục phần quyển tử, phần cao nhất cũng chỉ mới là bảy mươi bảy điểm mà thôi.
Những đề toán học này, ông không biết rốt cuộc khó đến mức nào.
Nhưng ông biết, có rất nhiều quyển tử, những đề ở cuối đều để trống.
Điều này có nghĩa là, rất nhiều người đừng nói là làm đúng mỗi một đạo đề, mà trong thời gian hữu hạn này, căn bản không thể làm hết tất cả các câu.
Thế nhưng...
Không được...
Quyển tử một trăm điểm, quá mức xuất loại bạt tụy.
Mộc tú ô lâm, phong tất tồi chi (Cây cao trong rừng, gió ắt sẽ quật ngã). Ta là gió, ngươi là cát, không, ngươi là cây. Lát nữa, phần thí quyển này chắc chắn sẽ bị người ta đặc biệt chú ý, bản thân tuyệt đối không được có sơ hở.
Nghĩ vậy, ông cực kỳ nghiêm túc lấy đáp án ra, đối chiếu lại một lần nữa.
Vẫn không thể bới ra dù chỉ một chút lỗi nhỏ.
Hơn nữa, có thể thấy rõ người làm bài tâm tư cực kỳ tinh tế, ngay cả một ký hiệu sai sót cũng không có, hiển nhiên... cái này thật khó mà bắt bẻ.
Người này là ai?
Trong lòng Lâm Kính Ngôn dấy lên sự tò mò.
Chỉ tiếc là... hiện tại tên trên quyển tử vẫn còn bị dán kín, ông không có tư cách xé ra, cho đến khi phóng bảng, bất kỳ ai cũng không được phép phạm vào quy củ này.
Cuối cùng... Lâm Kính Ngôn bị đánh bại.
Ông như con gà chọi bại trận, đề bút, xoát xoát mấy nét ở cuối quyển.
Một trăm điểm.
