Hoằng Trị hoàng đế thốt ra lời "sát vô xá".
Ngay cả bản thân ngài cũng vạn vạn không ngờ tới, ba chữ ấy lại có thể dễ dàng buông ra đến thế.
Ngài đã nổi giận.
Cơn giận ngút trời.
"Gia sự của trẫm, nhi tử của trẫm, dung cho ngươi - một kẻ thảo dân khu khu - dám ở đây hồ ngôn loạn ngữ. Nếu như ngươi thực lòng lo lắng cho Thái tử, có thể tư hạ bẩm báo với trẫm thì cũng thôi đi, đằng này lại đại đình quảng chúng, khắp nơi phỉ báng Thái tử."
"Ngươi... muốn làm gì?"
Hoằng Trị hoàng đế lãnh đạm cười nhạt.
Ngài nhìn chằm chằm vào Mao Kỷ.
Còn Mao Kỷ, vẫn lẫm liệt không chút sợ hãi.
Trước khi tới đây, Mao Kỷ đã sớm biết, việc mình diện kiến ngự tiền sẽ buộc Hoằng Trị hoàng đế phải đưa ra hai lựa chọn.
Một là, Hoằng Trị hoàng đế "phiên nhiên hối ngộ", bất kể tâm ý bệ hạ ra sao, ngài cũng sẽ phải nhượng bộ, từ đó về sau, Đại Minh sẽ quay trở lại con đường cũ.
Còn lựa chọn kia... chính là để bản thân mình phải chết.
Sống thì có gì vui, chết thì có gì sợ?
Trong đôi mắt Mao Kỷ, tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Hôm nay tại đây, cuộc đối đáp giữa mình và Hoằng Trị hoàng đế sẽ danh động thiên hạ.
Hôm nay máu của mình sẽ nhuộm đỏ nơi này.
Và bản thân mình, cũng sẽ lưu danh hậu thế.
Điều này... đối với chính mình mà nói, chẳng phải là một kết cục viên mãn hay sao?
Ông thong dong chỉnh lại y quan.
Sự thong dong ấy, tựa như đang thực hiện một cuộc đối kháng không tiếng động.
Ông đang từng chút một nói cho Hoằng Trị hoàng đế biết: Ngài thua rồi, bệ hạ... Ngài đăng cơ hơn hai mươi năm, sự nhân từ và khoan hậu mà ngài từng thể hiện, đến ngày hôm nay đã hoàn toàn tan biến. Còn ta, Mao Kỷ, trước kia tuy danh tiếng chẳng hiển hách, nhưng từ nay về sau, hậu thế mỗi khi nhắc đến bệ hạ, sẽ đều nhắc đến ta.
Bệ hạ động sát niệm, chẳng qua chỉ vì nỗi sợ hãi mà thôi.
Sợ rồi sao?
Mao Kỷ mỉm cười, sau khi phủi sạch bụi trần và ô uế trên thân, ông quỳ rạp xuống, hành lễ ngũ thể đầu địa, khấu đầu nói: "Lôi đình vũ lộ, câu vi quân ân. Bệ hạ muốn tru thần hạ, thần hạ không dám không chết, thần... tạ bệ hạ ân điển."
Lời lẽ tất cung tất kính này đã triệt để chọc giận Hoằng Trị hoàng đế.
Thứ ngài muốn thấy là sự sợ hãi và bất an của Mao Kỷ.
Thứ ngài muốn thấy, là bộ dạng kinh hoàng thất thố của ông.
Chứ không phải sự thản nhiên đón nhận cái chết.
Ông càng như vậy, càng khiến Hoằng Trị hoàng đế thêm phần khó xử.
Hoằng Trị hoàng đế đôi mắt đỏ ngầu, ngón tay chỉ vào Mao Kỷ: "Bất trung bất hiếu!"
Mao Kỷ sau khi khấu đầu, đứng thẳng người dậy, trên mặt vẫn mang nụ cười.
Ông có thể cảm nhận được cơn lôi đình thịnh nộ này, cũng cảm nhận được vẻ kinh sợ và tiếc nuối của bách quan cùng sĩ thân.
Nhiều người đã bắt đầu rơi lệ.
Họ dường như bị nghĩa cử của Mao Kỷ làm cho cảm động.
Ngay cả những Cẩm y giáo úy xông vào cũng mồ hôi đầm đìa.
Nhân cách của một con người, thật vĩ đại biết bao.
Mao Kỷ quay người, nhìn mấy tên Cẩm y giáo úy đang xông tới, mỉm cười: "Làm phiền các vị."
Đám Cẩm y giáo úy nhìn nhau ngơ ngác.
Tiêu Kính đứng bên cạnh Hoằng Trị hoàng đế, gào thét đến lạc cả giọng: "Đưa hắn ra ngoài!"
Lúc này đám Cẩm y giáo úy mới bắt đầu buông thả, có kẻ đánh rơi mũ luân cân trên đầu Mao Kỷ.
Có kẻ kéo lê nho sam của ông.
Mao Kỷ bắt đầu trở nên chật vật.
Thế nhưng... cảnh tượng làm nhục tư văn này.
Lọt vào mắt tất cả mọi người.
Tạ Thiên cũng không khỏi động dung.
Bệ hạ làm thế này, chẳng phải là đang thành toàn cho danh tiếng trung nghĩa của Mao Kỷ hay sao?
Càng nhiều người đỏ hoe mắt, dõi theo bóng lưng Mao Kỷ.
Đô ngự sử Trần Phong nghiến chặt răng, môi muốn cắn nát, ông biết bệ hạ đã nổi lôi đình, Mao Kỷ tiên sinh... mệnh chẳng còn bao lâu.
Sĩ thân Triệu Nghị nhìn cảnh tượng này, vừa cảm thấy sợ hãi, cái gọi là "bạn quân như bạn hổ", nay ông đã được tận mắt chứng kiến.
Bên ngoài, Triệu Nghị thích tự xưng là đệ tử của Mao Kỷ, nhưng thực tế, Mao Kỷ chẳng hề quen biết ông.
Thế nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản lòng sùng kính của Triệu Nghị dành cho Mao Kỷ.
Mao Kỷ quả thực là tấm gương của kẻ sĩ, là mẫu mực của sĩ đại phu.
Dòng lệ nóng hổi từ mắt Triệu Nghị trào ra.
Ông đột nhiên thất thanh, bật khóc.
Lệ rơi lã chã.
Không ít người đã đỏ hoe vành mắt, từng người một nhìn Mao Kỷ trong nhòe lệ.
Mao Kỷ vẫn tỏ ra thản nhiên.
Dẫu cho hiện tại ông đang chật vật khôn cùng.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn tất cả những điều này, đột nhiên cảm thấy lồng ngực đau nhói.
Nhìn những người này, nhìn những đại thần và sĩ thân này, điều ngài nghĩ đến là... sự phản bội.
Bao nhiêu năm qua, ngài đối với họ hậu ái biết bao.
Một người làm cho một tập thể một trăm việc tốt, mới miễn cưỡng nhận được vài lời tán dương.
Thế mà chỉ cần một việc không thể khiến tập thể ấy vừa lòng, họ liền không chút do dự đứng về phía đối lập với người đó.
Hoằng Trị hoàng đế run rẩy, sắc mặt vô cùng đáng sợ.
Và lúc này... đột nhiên có người hô lên: "Khoan đã!"
Hai chữ "khoan đã" vừa thốt ra.
Tất cả mọi người đều hướng về phía phát ra âm thanh.
Là Phương Kế Phiên.
Cái tên Phương Kế Phiên kia, giờ phút này mà còn dám lên tiếng.
Nhiều người nhìn Phương Kế Phiên đầy căm phẫn, họ cho rằng cái chết của Mao Kỷ tiên sinh, Phương Kế Phiên chắc chắn là kẻ đầu têu.
Phương Kế Phiên thong thả bước ra: "Hãy thả Mao Kỷ tiên sinh ra trước đã."
Đám Cẩm y giáo úy nghe Phương Kế Phiên gọi Mao Kỷ là tiên sinh, không khỏi ngẩn người.
Nhưng vẫn do dự nhìn về phía Hoằng Trị hoàng đế.
Phương Kế Phiên đã quỳ xuống, nói: "Bệ hạ, nhi thần có lời muốn nói."
Hoằng Trị hoàng đế vạn vạn không ngờ tới, vào khoảnh khắc này, người đứng ra lại chính là con rể của mình.
"Nói!" Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt sâm nghiêm.
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ, nhi thần cho rằng, Mao Kỷ tiên sinh, tội không đáng chết."
Tội không đáng chết!
Tất cả mọi người đều hít một hơi lạnh. Đây là lời từ miệng tên cẩu đông tây Phương Kế Phiên nói ra sao?
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế, lại càng trở nên khó coi hơn.
Ngài vạn vạn không ngờ tới, người đầu tiên đứng ra phản đối mình, lại chính là Phương Kế Phiên, là con rể, là tâm phúc đắc lực nhất của ngài.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế trân trân nhìn Phương Kế Phiên, trong ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng tột cùng. Giữa cơn phẫn nộ và nỗi thất vọng đan xen, giọng nói của ngài trở nên khàn đặc và mệt mỏi: "Ngươi nói cái gì?"
Phương Kế Phiên điềm nhiên đáp: "Bệ hạ, lời Mao Kỷ tiên sinh nói, nhi thần cảm thấy cũng không phải không có đạo lý. Ông ấy là bậc đại nho, danh vọng cực cao. Nhi thần đang nghĩ, có lẽ... là Thái tử điện hạ sai rồi. Có sai thì sửa, bệ hạ không nên nổi lôi đình như vậy. Khẩn thỉnh bệ hạ thu hồi thành mệnh."
Hoằng Trị hoàng đế thân hình chấn động.
Quần thần nhìn nhau, kẻ trước người sau, ngẩn ngơ không thốt nên lời.
Trời đất ơi, tên Phương Kế Phiên này quả nhiên là kẻ không biết xấu hổ, gió chiều nào theo chiều ấy, thật chẳng còn chút liêm sỉ nào.
Phải rồi.
Lần này nếu giết Mao Kỷ tiên sinh, lửa giận của thiên hạ sẽ đổ dồn lên đầu Phương Kế Phiên. Có lẽ hắn cũng đã nhìn thấu sự đáng sợ của lòng người rồi chăng?
A...
Tên khốn kiếp này.
Thế nhưng, có Phương Kế Phiên dẫn đầu, mọi người như được tiếp thêm sức mạnh, tinh thần chấn động.
Đô ngự sử Trần Phong lập tức quỳ xuống: "Đúng vậy, bệ hạ, xin bệ hạ thu hồi thành mệnh. Mao Kỷ tiên sinh tội không đáng chết."
"Bệ hạ..." Lại có người quỳ rạp xuống: "Xin bệ hạ hãy suy xét kỹ."
"Xin bệ hạ suy xét kỹ." Triệu Nghị cũng trà trộn trong đám đông, quỳ xuống, nước mắt giàn giụa: "Mao Kỷ tiên sinh chẳng qua chỉ là phát biểu quan điểm của mình, dù cho ông ấy có lời lẽ bất tuân, cũng xin bệ hạ tuyệt đối không được vì lời nói mà trị tội."
"Bệ hạ..."
Trong chớp mắt, sĩ thân và đại thần trong điện đã quỳ xuống hơn một nửa.
Mao Kỷ đứng đó, dáng vẻ tiều tụy như một ngọn thương, nhưng trên môi vẫn vương nét mỉm cười.
Ông ta quay đầu, nhìn thẳng vào Hoằng Trị hoàng đế.
Đồng tử Hoằng Trị hoàng đế co rút, thân thể ngài run lên. Tâm trí ngài rối loạn, nỗi phẫn nộ trong lòng bỗng chốc trở nên nực cười.
Vạn vạn không ngờ tới, Phương Kế Phiên... hắn...
Tiêu Kính hoảng sợ, chỉ sợ bệ hạ xảy ra chuyện, vội nhìn sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế rồi quát lớn: "Đại đảm! Các ngươi to gan thật, quân bảo thần chết, thần không thể không chết. Các ngươi muốn làm gì? Người đâu, lập tức giết Mao Kỷ, lập tức giết Mao Kỷ!"
"Không được giết!" Phương Kế Phiên ngẩng đầu, đối diện với Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ, nếu như nhiều người đều nói Thái tử điện hạ sai, đều cho rằng Mao Kỷ tiên sinh bị oan uổng, chẳng lẽ bệ hạ vẫn không thể thuận theo lòng người, còn muốn tru sát ông ấy sao? Nếu như vậy, nhi thần chỉ sợ bệ hạ sẽ bị thiên hạ chê cười. Bệ hạ là bậc thánh quân, tự nhiên hiểu rõ nặng nhẹ. Bệ hạ... nếu tân chính không đúng, vậy nhi thần xin bệ hạ hãy bãi bỏ tân chính."
Bãi bỏ tân chính...
Trong thâm tâm Hoằng Trị hoàng đế, ngọn lửa giận đã bùng lên dữ dội.
Tân chính là do chính Phương Kế Phiên đề nghị, trẫm luôn hết lòng ủng hộ, nhưng vạn vạn không ngờ tới, đến nước này, ngươi lại thốt ra những lời như vậy.
Phương Kế Phiên tiếp tục nói: "Nhi thần cũng khẩn thỉnh bệ hạ triệu hồi Thái tử điện hạ, lệnh cho người về kinh diện bích tư quá, rồi mời Mao Kỷ tiên sinh giáo đạo, giám sát ngôn hành cử chỉ của Thái tử. Không chỉ vậy, những thứ vô dụng mà Thái tử điện hạ bày vẽ trước đây, tất cả đều phải tiêu hủy. Những máy hơi nước, còn cả đường sắt hơi nước kia, đường sắt này không được tu sửa nữa. Mao Kỷ tiên sinh là bậc đạo đức quân tử, lời ông ấy nói chắc chắn không sai. Triều đình trị thiên hạ, trọng ở giáo hóa chứ không phải những thứ kỳ kỹ dâm xảo đó. Bệ hạ... nhi thần... nguyện giải tán Tây Sơn thư viện, tiêu hủy kỹ nghệ ký lục, để thiên hạ này trở về quỹ đạo chính thống. Khẩn thỉnh bệ hạ... thánh tài."
Không ai ngờ rằng, Phương Kế Phiên lại là kẻ đầu tiên nhận thua.
Mao Kỷ thở phào nhẹ nhõm.
Tuy ông ta biết cái chết không đáng sợ, nhưng đó dù sao cũng là phương án tồi tệ nhất.
Tất nhiên, ông ta vẫn còn lựa chọn tốt hơn.
Ví như... được sống, sống một cách phong quang rực rỡ.
Đại sự... thành rồi!
Mao Kỷ mỉm cười, ông ta nhìn thấy sự tự tang của Hoằng Trị hoàng đế, nhìn thấy vẻ thống khổ lộ rõ trên khuôn mặt ngài.
Mình... đã thắng.
Thế nhưng...
Nhiều người đột nhiên trầm mặc.
Trần Phong kinh ngạc ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác.
Cái... cái gì cơ?
Vừa rồi Phương Kế Phiên nói cái gì?
Đường sắt... không tu nữa?
---❊ ❖ ❊---
Triệu Nghị cũng đầu óc rối bời, vốn dĩ mắt còn ngấn lệ, nghe đến đây cũng ngẩn người.
Chẳng phải đã bàn bạc xong xuôi là tu đường sắt đến Xương Bình sao?
Cái gì thế này?
Không tân chính nữa, cũng không tu đường sắt nữa?
Vốn tưởng... đây phải là một cảnh đại đoàn viên hỉ cực nhi khấp.
Nhưng trong phút chốc, rất nhiều người trở nên lúng túng.
Vừa rồi còn là khuôn mặt thống khổ, bi lương, giờ đây ai nấy đều mang vẻ... ngớ ngẩn.
Trầm mặc.
Trong điện chìm vào sự im lặng chết chóc.
Dường như trong khoảnh khắc, ngay cả không khí cũng trở nên ngưng đọng.
---❊ ❖ ❊---
Chương bốn đã xong, mọi người đừng vội, chương năm sẽ hé mở bí mật.
