Hoằng Trị hoàng đế không nói lời nào, lặng thinh không đáp.
Nhưng Trương Hoàng hậu đã khẽ mỉm cười, khóe môi thoáng hiện nét ý vị khó lường. Nhớ thuở cổ giới bạo liệt, lời lẽ của người nào đó đâu có phải như thế này.
À...
Bà cất tiếng: "Bệ hạ, việc này vạn vạn không thể. Thứ nhất, thần thiếp ở đây, nếu chịu khó thêm chút nữa, cũng coi như làm gương cho kẻ dưới. Trong cung bao nhiêu người đang dõi theo thần thiếp, nếu thiếp mà lười biếng, thì những kẻ phía dưới còn ai chịu tận tâm kiệt lực? Như vậy chẳng phải vừa hay có thể tiết kiệm được một phần chi phí trong cung sao?"
"Còn thứ hai..." Trương Hoàng hậu tiếp lời: "Thần thiếp nghe nói, bệ hạ lại để Thái tử và Kế Phiên, hai đứa trẻ ấy, phải bù đắp số vải vóc thiếu hụt, có đúng không?"
Trương Hoàng hậu là chủ hậu cung, việc gì mà bà chẳng tường tận?
Bà khẽ thở dài: "Bệ hạ... bọn chúng vẫn chỉ là những đứa trẻ mà thôi..."
Hoằng Trị hoàng đế đỏ mặt: "Chúng không còn là trẻ con nữa rồi."
"Nhưng dù thế nào, trong mắt thần thiếp, chúng vẫn là những đứa trẻ." Trương Hoàng hậu khẳng định chắc nịch.
"Được rồi." Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Chúng là trẻ con."
Trương Hoàng hậu liền nói: "Bệ hạ làm vậy, sao nỡ lòng nào? Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn kinh sư mà xem, một năm nhu cầu vải vóc nhiều biết bao nhiêu. Mấy ngày trước, giá vải quả thực tăng vọt, nhưng bệ hạ ơi, giá cả bị ép xuống một nửa như thế, bệ hạ định bắt chúng phải móc ra bao nhiêu ngân lượng đây?"
"Việc này..." Hoằng Trị hoàng đế nghẹn lời.
Trương Hoàng hậu tức thì lệ rơi đầy mặt: "Chỉ nghe nói con cháu hưởng ân huệ của tổ tiên, chứ chưa từng nghe bậc cha chú lại đi dựa hơi con trẻ. Hai đứa trẻ ấy, trong vòng một tháng, chắc chắn phải xoay xở đến kiệt sức, nghĩ đến thôi đã thấy chẳng thể chợp mắt. Nhưng bệ hạ đã lỡ mở lời, lại vì đại sự quốc gia, thần thiếp phận nữ nhi, sao dám can thiệp triều chính. Thần thiếp tuy là đàn bà, nhưng cũng hiểu lý lẽ, nay đông sắp sang, giá vải giảm xuống là phúc lớn cho quân dân bách tính, thế nhưng..."
Bà ngừng một chút rồi nói tiếp: "Thế nhưng bệ hạ thiện đãi bách tính, là bậc minh quân, nhưng hà khắc với con cháu mình, thì chẳng phải là dáng vẻ của một người cha tốt. Thần thiếp không còn lời nào để nói, càng không dám can ngăn. Nghĩ đi nghĩ lại, thôi thì con trai, con rể mình chịu thiệt một chút để huệ cập bách tính cũng chẳng sao. Nhưng thần thiếp sao có thể nhẫn tâm không giúp đỡ chúng? Nếu thần thiếp cứ khoanh tay đứng nhìn, chẳng phải chúng thành những đứa trẻ không mẹ hay sao? Thần thiếp đã tính xong rồi, trong cung này, phải gấp rút dệt vải trong một tháng, dệt được bao nhiêu hay bấy nhiêu, một tháng sau sẽ gửi cho chúng. Đây coi như tấm lòng của người làm mẹ, thần thiếp tầm nhìn hạn hẹp, đại đạo lý không thông, cũng chỉ có thể làm đến thế thôi."
Hoằng Trị hoàng đế mặt đỏ bừng, nhất thời lúng túng không biết làm sao.
Trương Hoàng hậu mỉm cười với Lương Như Oánh ở bên cạnh: "Oánh nhi, lại đây, chúng ta tiếp tục nào."
Bà đưa tay khẽ xoay guồng quay sợi. Lương Như Oánh hướng về phía Hoằng Trị hoàng đế hành lễ, rồi mới tiến lên, chìa đôi tay ngọc ngà bắt đầu kéo sợi.
Hoằng Trị hoàng đế đứng không xong, ngồi không yên, những lời vừa rồi khiến ông không khỏi thẹn thùng, đành lên tiếng: "Thôi bỏ đi, trẫm tới giúp các nàng một tay."
Trương Hoàng hậu đáp: "Bệ hạ là thiên tử, lại là nam nhi, những việc này, người làm không được đâu."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Hậu Chiếu chẳng phải cũng biết đan len sao?"
Trương Hoàng hậu vẫn giữ nụ cười: "Hậu Chiếu giống thần thiếp mà."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
---❊ ❖ ❊---
Cung nữ trong cung nhiều như mây trên trời.
Theo lệnh đặc biệt của Chức Tạo Cục, máy dệt được mang tới. Có Trương Hoàng hậu làm gương, chỉ trong chớp mắt, khắp hậu cung đâu đâu cũng vang vọng tiếng máy dệt lạch cạch.
Sở Vương thích eo thon, cung trung nhiều kẻ chết đói. Trương Hoàng hậu là chủ hậu cung, bà đã có sở thích, thì đừng nói là cung nữ, ngay cả hoạn quan cũng phải gia nhập vào cuộc.
Cả Đại Minh cung, cứ thế mà biến thành một xưởng dệt khổng lồ.
Từng sấp vải được dệt ra, trước tiên được chất đầy vào kho của Thần Cung Giám.
Trương Hoàng hậu quyết tâm dốc toàn lực. Mỗi sáng thức dậy, sau khi tẩy trần, bà đến vấn an Thái hoàng thái hậu, rồi cứ thế dệt từ sáng đến tối.
Đến nỗi Hoằng Trị hoàng đế chẳng còn cơ hội mà ghé thăm Khôn Ninh cung.
Ngay cả Nhân Thọ cung cũng hay tin, Thái hoàng thái hậu đích thân hỏi han sự việc. Vì liên quan đến chắt trai và chắt rể, bà cũng đặc biệt quan tâm, ra lệnh cho người trong Nhân Thọ cung không cần bận rộn hầu hạ nữa, mà hãy mang máy dệt ra.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, Phương Kế Phiên được triệu vào cung.
Đôi mắt Hoằng Trị hoàng đế hằn đầy tơ máu. Vốn dĩ chất lượng giấc ngủ của ông đã không tốt, nay ngủ lại hậu cung, nửa đêm canh ba vẫn nghe tiếng máy dệt lạch cạch không dứt, đêm tỉnh giấc mấy lần, ban ngày ngồi tại Phụng Thiên điện này, không nhịn được mà buồn ngủ gà gật.
Phương Kế Phiên vừa đến, hành lễ xong, Hoằng Trị hoàng đế liền nói: "Vương khanh gia đã dâng tấu sớ, đến tạ ơn đấy à."
Phương Kế Phiên nghe xong, không khỏi mỉm cười: "Bệ hạ, Bá An chắc chắn đã dâng thư từ chối hậu tứ của bệ hạ rồi. Còn thần... vẫn luôn dạy bảo nó rằng, đừng hỏi triều đình đã làm gì cho mình, mà hãy hỏi xem mình có thể làm gì cho triều đình..."
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên đáp: "Nó không từ chối, chỉ tạ ơn điển mà thôi."
Phương Kế Phiên: "..."
Mẹ kiếp.
Phương Kế Phiên không nhịn được mà đảo mắt.
Thảo nào Vương Thủ Nhân trong lịch sử lại sống bất đắc chí như vậy, chỉ số cảm xúc thế này, dù có cho nó chỉ số thông minh cao ngất ngưỡng cũng chẳng ích gì.
Ngươi không biết nói một câu "Thần vạn tử, đội ơn mưa móc, thần vạn vạn không dám nhận" sao?
Không biết nói một câu "thành hoàng thành khủng" lấy lệ sao?
Ngươi cứ... cứ thế mà nhận lấy sao?
Cái kiểu cách của đám văn nhân, ngươi chẳng học được lấy một mảy may nào cả.
Phương Kế Phiên sắc mặt không đổi, cười ha hả: "Bá An quả nhiên vẫn cương trực như thần vậy. Bệ hạ, tính tình Vương Bá An xưa nay vốn là như thế. Thần thực ra đã sớm viết thư gửi cho y, điểm hóa đôi điều, dặn dò y trước mặt bệ hạ nhất định phải khiêm cung một chút, vạn vạn không được học theo thần, chẳng biết cách đối nhân xử thế. Ai ngờ y vẫn cứ không sao học được những thủ đoạn chốn quan trường này. Thần thật vô cùng hổ thẹn, đệ tử do thần dạy dỗ mà lại thẳng thắn đến mức không biết uốn nắn, chẳng hiểu đạo trung dung. Sau khi về, thần nhất định phải viết thư phê bình y một trận thật nghiêm khắc."
Hoằng Trị hoàng đế vốn cũng cảm thấy Vương Thủ Nhân tên gia hỏa này... sao lại tạ ơn dứt khoát đến vậy? Chẳng lẽ tên này bị lợi ích làm mờ mắt, sợ trẫm thu hồi thành mệnh nên vội vã tạ ơn để trẫm không thể đổi ý? Nghĩ đến đây, ngài liền thấy phẩm đức của Vương Thủ Nhân có chút vấn đề.
Nhưng giờ phút này, nghe Phương Kế Phiên giải thích như vậy, Hoằng Trị hoàng đế thầm gật đầu, nói: "Như vậy cũng tốt, làm người cương trực một chút cũng chẳng phải lỗi lầm gì. Chẳng lẽ cứ phải hư tình giả ý, chơi trò tâm cơ với trẫm mới là tốt sao? Trẫm trọng dụng Vương khanh gia, chính là vì cái sự không biết biến thông ấy."
Phương Kế Phiên toát mồ hôi: "Bệ hạ thật là thánh minh! Người như Vương Bá An, nếu đổi lại là thiên tử khác, sớm đã bị chém đầu tám chín lần rồi. Chỉ có bệ hạ minh sát thu hào, động nhược quan hỏa, mới nhìn ra được chỗ đáng quý trên người y. Thần dù có vỗ mông ngựa cũng chẳng bằng một phần vạn tấm lòng bao dung của bệ hạ. Chẳng trách người đời đều nói, bệ hạ thể mạo đại thần, tiết dụng ái nhân, hưu tức hồ vô vi. Người gần thì ca tụng mà vui mừng, người xa thì quy phục mà tìm đến. Đức trạch trên chiếu thiên hạ, dưới thấm suối nguồn. Đây chính là thánh quân trong truyền thuyết ngàn năm, thần... thực sự bội phục. Sau khi về, thần nhất định sẽ viết thư cho Vương Bá An, mệnh y trung trinh tận lực, báo đáp bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Được rồi, đừng nói những lời này nữa."
Phương Kế Phiên đáp: "Đây là lời từ tận đáy lòng thần, bệ hạ nếu không tin, thần bây giờ có thể móc trái tim ra cho bệ hạ xem."
Hoằng Trị hoàng đế suýt chút nữa đã muốn nói: Được thôi, trẫm cũng muốn xem ngươi móc tim ra thế nào. Cuối cùng ngài vẫn nhịn được, dù sao Phương Kế Phiên nói chuyện quả thực rất lọt tai. Hoằng Trị hoàng đế tâm niệm khẽ động: "Cứ để Vương Thủ Nhân đốc bạn tốt việc tây chinh là được. Trẫm đối với y vẫn có chút tin tưởng, cổ phiếu một tờ cũng chưa bán đi."
Phương Kế Phiên vâng vâng dạ dạ.
Hoằng Trị hoàng đế lúc này nhìn sâu vào Phương Kế Phiên một cái: "Về vụ cá cược với Bố Thất, trẫm thấy... cứ bỏ qua đi..."
"Sao ạ?" Phương Kế Phiên khó hiểu nhìn Hoằng Trị hoàng đế: "Nhưng mà..."
Hoằng Trị hoàng đế cảm khái nói: "Trẫm chẳng qua chỉ là lời nói đùa mà thôi, cũng biết đó chỉ là lời đùa của Thái tử, trẫm không hề để tâm, cho nên các ngươi cũng không cần vì thế mà phiền não."
Trong đầu Hoằng Trị hoàng đế nhớ lại lời Trương Hoàng hậu, trong lòng không khỏi cảm khái. Đúng vậy, trong mắt ngài và Trương Hoàng hậu, bọn họ chẳng phải vẫn là những đứa trẻ sao, sao có thể hà khắc với những đứa trẻ này được.
Phương Kế Phiên thì thấy sao cũng được, bệ hạ keo kiệt như vậy, đánh cược hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thua thì mình và Thái tử xui xẻo, thắng thì với cái tính cách chi li của bệ hạ, nghĩ cũng chẳng vớt vát được bao nhiêu lợi lộc. Không cược thì thôi!
Phương Kế Phiên cười hì hì nói: "Bệ hạ nếu không cược thì thôi, đều là người một nhà, cược qua cược lại quả thực không thỏa đáng."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, trong lòng cũng trút được gánh nặng. Phương Kế Phiên nói rất đúng, đều là người một nhà, đâu có thù hằn gì qua đêm.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Câu này rất hợp ý trẫm, lòng trẫm thấy ấm áp. Nhìn xem sắp sang đông rồi, trẫm thấy cần phải cho người tuần tra kinh kỳ, vạn vạn không thể để người dân chết rét khi đông về. Cứ để Thái tử đi đi, cho nó làm chút việc đứng đắn."
Phương Kế Phiên gật đầu.
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Dạo gần đây nó đang làm gì?"
Phương Kế Phiên đáp: "Đang ở trong xưởng, dệt vải ạ."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Nó là nam tử hán, lại ở trong xưởng dệt vải?"
Phương Kế Phiên vội xua tay: "Bệ hạ, cái này... cái này..."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Trẫm nghe nói, xưởng dệt vải này chẳng phải chỉ có nữ công thôi sao?"
"Thái tử điện hạ ngài ấy..."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế lạnh băng: "Nghịch tử này, Đông Cung vẫn chưa đủ hay sao? Nó bây giờ càng ngày càng quá quắt, sao nào, nó không cần mặt mũi, trẫm còn cần mặt mũi đấy!"
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ, xin hãy nghe thần giải thích."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Giải thích cái gì? Hai người các ngươi thông đồng làm bậy, lang bái vi gian, cái gọi là giải thích chẳng phải là che đậy cho nó sao? Phương Kế Phiên, có phải ngươi cũng cùng nó trà trộn vào đám nữ công đó không?"
Phương Kế Phiên xua tay: "Không có, không có, chỉ có Thái tử điện hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế quát lớn: "Còn mười ngày nữa là hết tháng, về bảo tên nghịch tử đó, nếu nó không hoàn thành vụ cá cược, trẫm đánh gãy chân nó!"
Phương Kế Phiên: "..."
Bệ hạ, ngài vừa mới không nói như vậy mà.
