Chu Vương quỳ rạp dưới đất.
Trong điện, bầu không khí trở nên cực kỳ ngột ngạt và căng thẳng. Chúng nhân kẻ nhìn người ngó, dường như vẫn còn muốn duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng.
Chu Hậu Thông lại mặt không cảm xúc nhìn đám Vương thúc này, chẳng chút mảy may lộ vẻ thẹn thùng.
Phương Kế Phiên không hề khách sáo với Chu Vương, cũng chẳng buồn bảo ông ta đứng dậy nói chuyện, cứ để mặc cho vị vương gia ấy quỳ, đoạn cất giọng nghĩa chính ngôn từ: “Ai cũng biết, ta Phương Kế Phiên là kẻ giảng đạo lý, từ trước đến nay luôn đối đãi tử tế với tông thân. Chúng ta đều là hoàng thân quốc thích, dù xương cốt có gãy thì gân cốt vẫn liền nhau. Thế nhưng... vạn vạn không ngờ tới, các người lại muốn ám tiễn thương nhân sau lưng ta. Sao nào, trừ khử ta thì các người được lợi ích gì? Tâm địa như thế, liệu có xứng với Thái Tổ Cao Hoàng đế, xứng với Thượng hoàng, xứng với Hoàng thượng hay không?”
Chúng nhân chỉ biết cúi đầu, một lời cũng chẳng thốt ra được.
Phương Kế Phiên tìm một chiếc ghế dựa, nghênh ngang ngồi xuống, tựa như đang huấn thị một đám trẻ con nghịch ngợm: “Thật là quá quắt, thật là quá quắt! Lương tâm các người bị chó ăn rồi sao? Nhớ thuở ban đầu, là ai thấy các người chịu khổ nơi phiên địa, đã tấu thỉnh Thượng hoàng đưa các người về kinh? Lại là ai sợ các người ở kinh sư không có nơi ở cố định, nên đã xây phủ đệ cho các người trú ngụ? Sau này thấy các người ở kinh thành không thoải mái, các người hãy tự hỏi lương tâm xem, là ai đã đưa các người đến Hoàng Kim Châu hưởng phúc? Giờ thì hay rồi, lũ bạch nhãn lang các người, ăn của ta, uống của ta, quay đầu lại liền trở mặt không nhận người sao?”
Chúng tông thân nghe đến đây, có kẻ hận không thể mở miệng tranh biện điều gì.
Thế nhưng, nhìn dáng vẻ hung thần ác sát của Phương Kế Phiên, bọn họ vẫn không tránh khỏi tâm lý run sợ, cố nuốt lời vào trong bụng!
Hung danh của Phương Kế Phiên vang dội khắp thiên hạ, những lời đồn thổi về y lại càng hãi hùng. Đừng nhìn đám tông thân này trước mặt người ngoài thì chỉ cao khí ngang, mắt cao hơn đỉnh, nhưng nói thật, đối diện với kẻ hung hãn hơn, bọn họ thường chẳng còn chút khí phách nào.
Phương Kế Phiên tiếp tục thống trách: “Lũ bạch nhãn lang các người, hay lắm, không phải muốn giết người sao? Ta Phương Kế Phiên ở ngay đây, đến đây, là từng kẻ một lên, hay là tất cả cùng xông vào một thể? Ta Phương Kế Phiên nói là giữ lời, chỉ một người, cùng các người quyết một trận sống mái.”
Chúng tông thân bắt đầu nuốt nước bọt, ánh mắt liếc về phía cửa sổ thủy tinh trong điện.
Bên ngoài cửa sổ vốn tối đen như mực, lúc này... lại thấp thoáng như thấy rất nhiều đôi mắt đang dán sát vào mặt kính, nhìn chằm chằm vào bên trong!
Bên ngoài điện gần như không còn một chút hơi thở nào.
Thế nhưng những đôi mắt ấy, trong bối cảnh hôn ám, lại càng lộ vẻ rợn người.
“Đến đi, đều đến cả đi, tuy các người đông, nhưng ta Phương Kế Phiên không sợ.” Phương Kế Phiên xắn tay áo, khiêu khích: “Đã muốn ngươi chết ta sống, hôm nay cứ giết cho thống khoái, ta Phương Kế Phiên cho các người một cơ hội.”
“Không... không dám!”
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng... vẫn có kẻ không chịu nổi áp lực, người tiếp theo quỳ xuống là Triệu Vương. Triệu Vương như thể toàn thân bị rút hết sức lực, mềm nhũn quỳ xuống: “Nhiếp chính vương nói... nói đùa rồi, chúng ta... tuyệt đối không có dị tâm. Phương gia cùng chư vương tại Hoàng Kim Châu này, lý ra phải đồng chu cộng tế, cùng hưởng phú quý, làm gì có đạo lý huynh đệ phản mục, họa khởi tiêu tường? Nhiếp chính vương thâm minh đại nghĩa, người người đều biết. Đúng như lời Nhiếp chính vương nói, chúng ta đều là hoàng thân, trấn giữ biên cương, đều là cùng nhau vì triều đình xuất lực, chúng ta ở đây chỉ là đàm đạo phong nguyệt, phong nguyệt mà thôi.”
Thế là, chúng tông thân phân phân quỳ xuống, kẻ nào kẻ nấy thề thốt đủ điều, ngôn chi tạc tạc: “Đúng, đúng, chúng ta ở đây chỉ đàm phong nguyệt. Nhiếp chính vương vạn sự tương nghi.”
“Là vậy sao?” Phương Kế Phiên nheo mắt, nhìn về phía Chu Vương: “Chu Vương điện hạ tuổi tác đã cao, cũng đàm phong nguyệt sao?”
Chu Vương mặt đỏ bừng: “Ta... ta... chỉ thượng đàm binh... cũng không phải là không thể!”
Phương Kế Phiên phủi phủi bụi trên người, thở dài: “Các người đấy, đàm phong nguyệt cũng không gọi ta, ai... xem ra chẳng thân thiết gì với ta. Nhưng cũng thôi, ai bảo ta Phương Kế Phiên... tâm tâm niệm niệm chỉ có xã tắc Đại Minh, chuyện phong nguyệt, ta cũng chẳng buồn bàn. Trời đã khuya rồi, các người đi nghỉ đi. Tuy nhiên...”
Nói đến đây, Phương Kế Phiên lại sầm mặt xuống: “Ta Phương Kế Phiên xưa nay luôn tiên lễ hậu binh, lời xấu nói trước. Ở đây đều là bậc trưởng bối, Bệ hạ mệnh ta làm Nhiếp chính vương, thay Thiên tử trấn giữ Hoàng Kim Châu. Các người, nếu chịu cùng ta Phương Kế Phiên đồng chu cộng tế, tất nhiên các người vẫn có thể ngồi lại cùng nhau đàm đạo chuyện phong nguyệt. Nhưng nếu hoài nghi dị tâm, muốn tạo phản, làm lũ con cháu bất hiếu của Thái Tổ Cao Hoàng đế, vậy thì ta Phương Kế Phiên cũng không khách khí. Đến lúc đó, nhất định khiến lũ chó má đại nghịch bất đạo này, cả đời này cũng chẳng thể đàm đạo phong nguyệt nữa.”
Nói xong, Phương Kế Phiên ngáp một cái: “Được rồi, lời đã nói hết, đi đây.”
Y đứng dậy, nói đi là đi, dường như cũng lười truy cứu chuyện vừa rồi.
Chỉ để lại một đám lão tông thân nhìn nhau trân trối. Chỉ là... vừa rồi bọn họ còn kích động không thôi, dương ngôn muốn bảo vệ xã tắc, thế mà sau một phen bị dọa dẫm, giờ đây lại đều mặc nhiên vô thanh.
Một phần, là vì Phương Kế Phiên vừa tới, một trận đe dọa, bảo không sợ hãi thì chính là lừa người.
Huống hồ những kẻ vừa rồi còn đang hăng máu, nay thấy Phương Kế Phiên liền tranh nhau quỳ xuống, kẻ trước người sau, lúc này cũng thật không còn mặt mũi nào để tiếp tục nói lời cao đạo.
Dĩ nhiên... tất cả mọi người giờ đây đều đã nảy sinh tâm tư cảnh giác!
Họ nhìn Chu Hậu Thông, lại liếc sang Hưng vương Chu Hữu Nguyên, trong lòng không khỏi rùng mình. Thật là quá sơ suất, cũng quá ngây thơ rồi, nào ngờ được... trong đám người bọn họ lại có kẻ làm nội gián. Hưng vương và Chu Hậu Thông còn như thế, thì ai dám bảo đảm trong số những người còn lại, không có kẻ sẽ quay lưng bán đứng chính mình?
Lúc này... tốt nhất vẫn là thận ngôn, dưới gầm trời này, ngoài bản thân ra thì thật sự chẳng thể tin được bất cứ ai!
Còn về ý định liên kết cùng nhau làm loạn, giờ đây đúng là si tâm vọng tưởng!
Chu Hậu Thông cười hì hì nhìn các vị thúc bá của mình, không hề lộ ra một chút vẻ hối lỗi, cứ như thể chuyện vừa rồi chỉ là một bữa cơm thường nhật vậy.
Không đợi chúng nhân trách cứ, Chu Hậu Thông đã xoay người đuổi theo Phương Kế Phiên: "Tỷ phu, tỷ phu... người đi chậm thôi, để đệ tiễn người một đoạn."
---❊ ❖ ❊---
Trời đã tối mịt.
Trăng sáng sao thưa.
Phương Kế Phiên bước ra khỏi vương phủ.
Bên ngoài phủ, quân mã đông nghịt đang nín thở chờ lệnh. Phương Chính Khanh dẫn đầu, thân khoác nhung trang, tay đặt trên đốc đao, dưới ánh trăng trông vô cùng anh võ phi phàm!
Thấy Phương Kế Phiên từ tốn bước ra, vẻ mặt nhẹ nhõm, hắn lập tức ấn đao tiến lên: "Phụ vương, có động thủ không?"
Phương Kế Phiên thở dài: "Dĩ hòa vi quý đi, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đánh đấm chém giết. Việc này chung quy cũng là tổn hại thiên hòa, phụ thân dù sao cũng là một người lương thiện, không nỡ nhìn thấy máu chảy."
Phương Chính Khanh gật đầu, liền phân phó một câu với người phía sau.
Thế là, trong đêm đen, tiếng sáo trúc vang lên dồn dập.
Đây là tín hiệu rút lui.
Ngay sau đó, vô số tiếng chân ngựa vang lên, tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.
Xe ngựa đã dừng ổn định trước mặt Phương Kế Phiên.
Quanh xe ngựa, thấp thoáng ẩn hiện hàng trăm hàng nghìn võ sĩ, nín thở đứng gác, kín như bưng.
Ngay cả những tòa kiến trúc đối diện vương phủ kia cũng chìm trong bóng tối mịt mùng.
Thế nhưng, những ô cửa sổ đều đang hé mở, lộ ra từng đôi mắt dõi theo. Khi nghe tiếng sáo, cửa sổ mới lặng lẽ đóng lại, rồi... dưới màn đêm, kinh thành hoàn toàn chìm vào tử tịch.
Đêm nay vô sự.
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, chuẩn bị lên xe.
"Tỷ phu, tỷ phu..."
Chu Hậu Thông thở hồng hộc đuổi theo.
Gương mặt cậu đỏ bừng, cười với Phương Kế Phiên: "Tỷ phu, người đi chậm thôi, đêm hôm khuya khoắt, đệ đã làm phiền người rồi."
Phương Kế Phiên mỉm cười nhìn cậu, xoa đầu cậu như cái thuở Chu Hậu Thông còn thiếu niên: "Đầu cậu cao lên không ít, người cũng lanh lợi hơn rồi. Lần này cũng nhờ cậu báo tin, nếu không ta vẫn chưa biết... đám người già này lại cư tâm trắc trở đến thế. Cậu chịu đến báo tin, rất hợp ý ta, xem ra lúc trước ta không uổng công yêu thương cậu."
Chu Hậu Thông trầm mặc một lát, đột nhiên quỳ xuống: "Tỷ phu thứ tội, thật ra... thật ra... đệ không phải là không có ý đồ khác. Khi tỷ phu được sắc phong Nhiếp chính vương, trong lòng đệ đã có thượng, trung, hạ ba sách."
"Ồ?" Phương Kế Phiên chợt nảy sinh hứng thú, mỉm cười nhìn cậu: "Thượng, trung, hạ ba sách là gì?"
Chu Hậu Thông đáp: "Hạ sách, đương nhiên là mặc kệ không quản. Còn về thượng sách, chính là có thể mượn cơ hội tỷ phu làm Nhiếp chính vương, nắm giữ quyền bính Hoàng Kim Châu, liên kết chư vương, khiến họ lấy phụ vương đệ làm đầu. Như vậy, có thể chiếm lấy đất đai, thôn tính nhân khẩu, biên luyện sĩ tốt của họ để phụ vương đệ sử dụng. Có được những thứ này, phụ vương và đệ sẽ có quân bài để mặc cả với tỷ phu. Từ đó về sau, hai phần Hoàng Kim Châu này, phụ vương có thể chiếm một."
Phương Kế Phiên vẫn mỉm cười: "Trung sách chính là đến báo tin cho ta?"
Chu Hậu Thông nói: "Thượng sách không thành, bọn họ đều là lũ cáo già, chỉ chăm chăm vào cái lợi trước mắt không chịu buông tay. Đệ thấy họ như vậy nên biết thượng sách không thành, những kẻ này không phải người làm nên đại sự. Thế nên đệ mới hành trung sách. Tỷ phu và đệ cũng coi như người thân chí cốt, còn các vị thúc bá kia, xét về quan hệ, thực ra chỉ là họ hàng xa mà thôi. Tỷ phu cần tiết chế tông thất, tất nhiên phải thiện đãi phụ vương và đệ, vì vậy đệ mới đêm hôm đi báo tin cho tỷ phu."
Gã này...
Phương Kế Phiên không thể tưởng tượng nổi, một đứa trẻ nhỏ tuổi như vậy mà tâm tư lại chẩn mật đến thế.
Phương Kế Phiên liền hỏi: "Thế nhưng... cậu đã hành trung sách, vì sao còn nói cho ta biết cả thượng sách và hạ sách?"
Chu Hậu Thông thành khẩn đáp: "Đối đãi với kẻ ngu, có thể lừa gạt, ngu lộng, lợi dụng họ. Nhưng tỷ phu là người thông minh nhất thiên hạ, đối đãi với người thông minh, tuyệt đối không được dùng tiểu xảo. Đã hành trung sách thì phải thành khẩn với tỷ phu, trong lòng tuyệt đối không được giấu giếm bất cứ tâm tư nào. Những gì đệ nghĩ, đều phải để tỷ phu biết. Với trí tuệ của tỷ phu, dù hiện tại chưa đoán thấu tâm tư của đệ, thì ngày sau sớm muộn gì cũng sẽ hiểu ra. Đã hành trung sách mà còn giả câm giả điếc, đó mới là hạ hạ sách."
