Dạo gần đây, kinh sư lòng người hoang mang, bất an cực độ. Giá cả đất đai tại Tây Sơn tân thành chẳng những không có dấu hiệu hạ nhiệt, trái lại còn liên tục leo thang từng ngày. Đến giữa tháng hạ, giá đã chạm ngưỡng hai mươi bảy lượng bạc mỗi trượng. Con số này quả thực là thiên văn, dù là ở nơi tân thành phồn hoa, cái giá ấy cũng đủ khiến người ta phải kinh hãi.
Thế nhưng, tân thành vốn là nơi tấc đất tấc vàng, cái gì cần đều có, từ học đường, hí viện cho đến đường sá thênh thang. Trong khi đó, phong địa của Phương Kế Phiên vẫn chỉ là một đại công trường ngổn ngang. Đặt lên bàn cân so sánh, bất cứ kẻ lý trí nào cũng hiểu rõ thiệt hơn. Vậy mà trớ trêu thay, đất đai tại Tây Sơn lại trở thành món hàng "ăn khách" đến lạ kỳ. Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, giá cả đã tăng gấp ba. Lợi nhuận khổng lồ ấy khiến lòng người chao đảo, ai nấy đều điên cuồng muốn tranh đoạt mua bằng được. Dường như người ta đã mất đi lý trí, chẳng còn bận tâm xem những căn nhà chật hẹp kia có đáng để ở hay không, cũng chẳng màng đến tương lai ra sao.
Nhiều gia tộc đã dốc sạch gia sản, vay mượn khắp nơi, chỉ mong được chia một phần lợi lộc. Không ít thương hành thấy vậy cũng nóng mắt, không kìm được mà rút ra số vốn liếng dự định dùng để mở rộng sản xuất, đổ hết vào cơn sốt đất này. Hai tháng qua, không còn là chuyện Lý Chính và những kẻ thân tín âm thầm thu gom nữa, mà là cả thiên hạ đều kỳ vọng giá đất nơi đây sẽ mãi mãi tăng cao. Đến khi giá chạm ngưỡng cao điểm hai mươi bảy lượng bạc, không những không có xu hướng giảm sút mà ngược lại còn bùng nổ dữ dội hơn.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chỉ trong vỏn vẹn sáu ngày ngắn ngủi, giá đất đột ngột vọt lên ba mươi lăm lượng. Sáu ngày thôi... giá đã tăng gấp bốn lần. Tâm trạng Lý Chính lúc này nhẹ nhõm hơn hẳn. Mọi sự đều nằm trong dự liệu của y. Giờ đây, y không còn vẻ căng thẳng mà đã có nhã hứng mời tá quan của Quốc sử quán đến cùng thưởng trà.
Phó sứ vốn là người Áo Tư Mạn, tên gốc là Mục Tư Tháp Pháp, nhưng nay đã đổi sang Hán danh là Chu Thành. Người phiên bang đổi sang họ Hán vốn chẳng hiếm, trong đó họ Chu là phổ biến nhất. Suy cho cùng, trong mắt họ, họ Chu là quốc tính, dù tự xưng như vậy cũng chẳng cần phải ghi danh vào hoàng sách của Đại Minh, chẳng ai truy cứu làm gì. Sau đó còn có người lấy họ Lý, họ Triệu, họ Lưu, tuy ít hơn một chút nhưng cũng không phải là hiếm. Tất nhiên, cũng có những họ cực kỳ hiếm gặp, chẳng hạn như họ Phương. Không phải là không có, như năm ngoái, có một người Giao Chỉ đổi sang họ Phương, còn lấy làm đắc ý lắm. Nghe đồn ngay đêm đó, sai dịch của Thuận Thiên phủ đã bao vây khách sạn, lôi người kia ra ngoài, khăng khăng khẳng định hắn là di cô hải ngoại của Phương gia. Hắn liều mạng phủ nhận, còn kết cục sau đó ra sao thì chẳng ai hay biết. Người trong khách sạn chỉ biết hắn bị đưa đi rồi mất hút, sống không thấy người, chết không thấy xác, hành lý để lại trong khách sạn đến nay vẫn chưa có ai đến nhận.
Tất nhiên, những chuyện như thế, ai nấy đều ngầm hiểu với nhau, tạo thành một loại cấm kỵ vô hình, tuyệt nhiên không ai dám hé môi.
Chu Thành tự tay châm trà cho Lý Chính. Dẫu thân phận là Phó sứ, theo lý không nên làm việc của trà đồng, nhưng y vẫn cam tâm tình nguyện, ánh mắt nhìn Lý Chính đầy vẻ sùng kính. Chu Thành nở nụ cười tươi rói: "Lý thị lang, tấu sơ dâng lên bệ hạ đã được gửi đi rồi."
"Ừ." Lý Chính thong dong nâng chén trà, nhấp một ngụm, thần thái vẫn vân đạm phong khinh: "Bệ hạ nếu biết giá đất đã tăng gấp bốn lần, tất sẽ long nhan đại duyệt. Yên tâm, lần này ai cũng có công lao, lão phu đã tâu lên bệ hạ ghi cho ngươi một công rồi."
Chu Thành lập tức lộ vẻ túc nhiên khởi kính, vội vàng đáp: "Đa tạ Lý thị lang đề huề. Nhưng Lý thị lang, làm sao ngài biết đất đai tại Tây Sơn tân thành..."
Gấp bốn lần! Thật là năng lực kinh người, khó mà tưởng tượng nổi, chỉ vài tháng ngắn ngủi đã có thể xoay chuyển càn khôn. Hiện tại, trong tay họ đang nắm giữ sáu bảy vạn căn nhà, mà lúc đầu mua vào chỉ bằng tiền đặt cọc, nghĩa là bỏ ra chín trăm vạn lượng bạc mà thu về giá trị lên tới hàng ngàn vạn lượng. Đối với Áo Tư Mạn mà nói, tám chín trăm vạn lượng bạc quả là con số thiên văn. Lần này có thể nói, Áo Tư Mạn gần như đã dốc toàn lực đánh cược. Trước đó, thương nhân Hán đổ bộ vào Áo Tư Mạn quy mô lớn, nước này đã tiếp nhận không ít bảo sao của Đại Minh, cộng thêm số vàng bạc từ các thương đội và thương hành, tất cả đều được đổ vào đây. Và giờ đây... may mắn thay... họ đã thành công.
"Chuyện này rất đơn giản, ngươi nên đọc thử Quốc Phú Luận đi." Lý Chính mỉm cười nói.
Vừa nghe đến ba chữ "Quốc Phú Luận", Chu Thành tuy là người Áo Tư Mạn nhưng sắc mặt bỗng đanh lại, trong mắt lộ vẻ không hài lòng, nghiêm giọng: "Loại sách làm bại hoại nhân tâm này, hạ quan tuyệt đối không đọc."
Lý Chính gật đầu, tỏ ý tán đồng. Tứ thư ngũ kinh truyền đến Áo Tư Mạn đã mở ra một cánh cửa mới cho người dân nơi đây, cộng thêm sự quảng bá mạnh mẽ của hoàng đế Áo Tư Mạn, vô số nho sinh tiến vào tầng lớp trung thượng lưu của Áo Tư Mạn để tuyên giảng, khiến một lớp sĩ nhân Áo Tư Mạn như Chu Thành đã dần dần lộ diện.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa họ và Hán Nho chính là ở chỗ này. Hán Nho khi tới Áo Tư Mạn, dẫu là những kẻ ngoan cố kiên định, thủ cựu Lý học, bài xích Tân học, nhưng dù sao... thỉnh thoảng vẫn đọc vài cuốn nhàn thư. Còn sĩ nhân Áo Tư Mạn lại mang theo một khí chất cuồng nhiệt đến quỷ dị, họ coi tất cả những học vấn không thuộc về Khổng, Mạnh, Trình, Chu đều là dị đoan. Bất kỳ tri thức nào khác trong mắt họ chẳng qua chỉ là nhàn thư, tạp thư, thậm chí là loại học vấn làm hư hỏng nhân tâm, tất thảy đều phải vứt bỏ.
Lý Chính lại mỉm cười nói: "Cuốn sách này, xác thực toàn là quỷ trá chi thuật, nhưng muốn đối phó với kẻ quỷ trá, cần phải dùng phương pháp quỷ trá. Trong cuốn 'Quốc phú luận' này có đề cập một điểm, cái gọi là giá cả tăng giảm, bản chất nằm ở nhu cầu. Tây Sơn Tân Thành sở dĩ giá cả bạo tăng, căn bản là vì cung không đủ cầu. Bề ngoài thì bán ra mấy chục vạn căn nhà, nhưng thực tế, gần một nửa đều nằm trong tay chúng ta. Có thể nói... sở dĩ giá tăng, không phải vì lão phu biết nó sẽ tăng, mà là vì lão phu đã nhập cuộc, nó tất yếu phải tăng."
Chu Thành nghe xong, tựa hồ có điều ngộ ra, không nhịn được nói: "Nói như vậy, chỉ cần chúng ta có đủ ngân lượng, liền có thể tiếp tục đẩy giá Tây Sơn Tân Thành lên cao?"
Lý Chính cười cười, tiếp lời: "Đó cũng phải có hạn độ. Nhà ở Tân Thành vốn chỉ hai mươi dư lượng, nhưng Tây Sơn Tân Thành lại phá mốc ba mươi. Muốn đẩy lên cao nữa, không phải là không thể, mà là... cần nhiều tư kim hơn trước. Trước kia, trăm vạn lượng ngân tử có thể khiến giá nhà tăng gấp bội, nhưng hiện tại, e rằng đầu tư năm trăm vạn cũng chưa chắc đạt được hiệu quả đó."
Chu Thành vẫn còn mơ hồ: "Nói như vậy... không tăng được nữa sao?"
Lý Chính tự tin nói: "Cũng gần như vậy. Nhưng không vội, phải đợi thêm một hai tháng nữa."
"Chuyện này..."
Lý Chính liền nói: "Hiện tại khiến Tân Thành sinh ra biên độ tăng giá không còn là chúng ta nữa, tư kim của chúng ta đã như muối bỏ bể. Thế nhưng vì sự bạo tăng liên tục, khiến những kẻ tham lam nối đuôi nhau mang ngân lượng tới mua nhà ở Tây Sơn Tân Thành, cho nên... tương lai có lẽ sẽ còn tăng thêm một thời gian, nhà ở cũng sẽ không ngừng giao dịch. Bằng vào kim ngân của chúng ta, đã khiến Tây Sơn Tân Thành trở thành một miếng bánh thơm ngon."
"Vậy sau đó thì sao?"
"Sau đó?" Lý Chính lại cười: "Sau đó chính là đem tất cả nhà ở này bán sạch, đổi lấy bảo sao."
"Bảo sao?" Chu Thành khó tin nói: "Chúng ta nhiều nhà ở như vậy... có thể bán hết sạch sao?"
Lý Chính đáp: "Nếu chỉ có một ngàn căn nhà, đương nhiên sẽ khá phiền phức, nhưng nếu khi ngươi có hàng vạn căn, thì... muốn không bán hết cũng khó. Ngươi có biết, trong một thị trường hai mươi vạn căn, đột nhiên có sáu bảy vạn căn bắt đầu xả bán sẽ dẫn đến hậu quả khủng khiếp thế nào không? Hậu quả đó chính là... giá nhà tất yếu sẽ bạo liệt, hơn nữa tốc độ bạo liệt này sẽ nhanh gấp mười lần lúc tăng. Đây là một cục diện cực kỳ hung hiểm, đồng nghĩa với việc sẽ có vô số kẻ chạy theo phong trào, chỉ trong một đêm, toàn bộ tài phú hóa thành hư vô."
Chu Thành vẫn chưa hiểu rõ: "Như vậy chẳng phải nhà ở của chúng ta chỉ là tài phú trên giấy thôi sao? Một khi xả bán, thì Lý thị lang, chúng ta cũng phải xong đời theo hay sao?"
Lý Chính lắc đầu mỉm cười: "Không thể nào! Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì Tây Sơn kia không phải là thương nhân tầm thường. Phương Kế Phiên kia chính là Trấn Quốc Công, hắn là trọng thần quan trọng nhất của Đại Minh hoàng đế. Ngươi thử nghĩ xem, nếu hàng chục vạn người đột nhiên mất trắng, hậu quả như vậy, Phương Kế Phiên gánh nổi sao? Việc duy nhất hắn có thể làm là tìm mọi cách để ổn định thị trường. Nhưng ổn định bằng cách nào? Nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có cách dùng giá cao để thu mua lại những căn nhà này. Chúng ta đầu tư tám chín trăm vạn lượng ngân tử vào nhà ở, thì Phương Kế Phiên bắt buộc phải dùng bốn năm ngàn vạn lượng ngân tử mới có thể thu mua lại được. Nếu không thu mua, tổn thất của hắn tất định sẽ trên mức mấy ngàn vạn lượng, thậm chí còn có thể chiêu mời nhiều hậu quả nghiêm trọng hơn."
Chu Thành hít một hơi lạnh: "Hóa ra là vậy. Nói như thế, Lý thị lang thật sự là kỳ cao nhất trứ, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã vì hoàng đế bệ hạ kiếm về hàng ngàn vạn lượng văn ngân tài phú."
Nhìn vẻ mặt ngày càng bội phục của Chu Thành, Lý Chính càng thêm đắc ý, nhưng lại lắc đầu nói: "Ngươi lại sai rồi. Lần này bày ra nhiều an bài như vậy, kiếm tiền chỉ là thứ yếu. Lần này ta phụng mệnh Thánh hoàng đế tới đây là để tước nhược Đại Minh, kiếm được mấy ngàn vạn lượng văn ngân thực ra chỉ là bước đầu tiên."
Chu Thành ánh mắt rực sáng, nhìn Lý Chính đầy ngưỡng mộ: "Vậy bước tiếp theo là gì?"
"Bước tiếp theo rất đơn giản, chính là dùng số bảo sao trị giá hàng ngàn vạn lượng này, trong thời gian ngắn đổi lấy vàng bạc." Lý Chính nheo mắt: "Mục tiêu thực sự của chúng ta chính là Tây Sơn Tiền Trang. Tây Sơn Tiền Trang sử dụng kim ngân làm dự trữ để phát hành bảo sao. Những bảo sao này theo quy củ là có thể đổi đủ số lượng kim ngân. Hiện tại đột nhiên trên thị trường có người mang số lượng bảo sao khổng lồ như vậy tới yêu cầu đổi, thì... đối với Tây Sơn Tiền Trang mà nói, chẳng khác nào tai họa diệt đỉnh."
Nghe xong kế hoạch của Lý Chính, Chu Thành rùng mình một cái.
Lý Chính thong dong nói tiếp: "Tiếp đó, Phương Kế Phiên lại sẽ phải đối mặt với một lựa chọn đáng sợ. Hắn có thể chọn không đổi, nhưng một khi không đổi, tất nhiên sẽ khiến lòng người hoang mang. Bởi vì thiên hạ Đại Minh này, ai ai cũng dùng bảo sao, mọi người thâm tín rằng bảo sao trong tay mình tương đương với kim ngân. Một khi bảo sao không thể đổi được, thì bảo sao Đại Minh này chẳng phải không khác gì giấy vụn sao?"
"Nhưng nếu Phương Kế Phiên lựa chọn đổi trả đủ hạn ngạch, thì chắc chắn hắn sẽ phải vắt óc hao tâm, tìm mọi cách rút vốn, gom góp tất cả vàng bạc thực tế về, đồng thời nghĩ đủ kế sách để thu hồi bảo sao."
---❊ ❖ ❊---
"Như thế...... chuyện đáng sợ hơn có lẽ sẽ xảy ra. Việc này có khả năng dẫn đến dự trữ kim loại của Tây Sơn tiền trang sụt giảm nghiêm trọng. Đến lúc đó, hắn vừa phải lo cho Tây Sơn tân thành, lại vừa phải gồng gánh Tây Sơn tiền trang, cả hai đầu đều phải chăm lo, mà rốt cuộc lại chẳng thể vẹn toàn. Nếu ta nhân cơ hội này tung ra vài lời đồn thổi, thì toàn bộ Tây Sơn chẳng khác nào một gã khổng lồ chân đất sét, chỉ sợ khẽ chạm nhẹ một cái là có thể oanh liệt đổ sụp. Cho dù hắn có chống đỡ được đi chăng nữa, thì e rằng cũng đã tổn thương nguyên khí. Như vậy...... vừa mượn được số vàng bạc thực tế này để làm lớn mạnh Đế quốc Ottoman của ta, lại vừa làm suy yếu Đại Minh, chẳng phải là nhất tiễn song điêu sao?"
