Lý Chính hiện tại đã trở về. Những năm tháng ở Áo Tư Mạn, ngoài việc đọc Tứ thư Ngũ kinh, hắn thường nghiền ngẫm những cuốn sách mua từ các thương đội đem về từ Tây Sơn, đặc biệt là "Quốc phú luận", thứ khiến hắn cảm thấy hứng thú nhất.
Dĩ nhiên, đối với Lý Chính mà nói, "Quốc phú luận" chẳng qua cũng chỉ là thuật nhỏ, giống như những trò biến hóa điêu trùng tiểu kỹ mà thôi. Loại thuật pháp này đối với quốc gia của hắn chẳng mang lại lợi ích gì, bậc nhân quân chân chính phải hành nhân chính, trị quốc bằng đức.
Thế nhưng, điều đó vẫn không ngăn được sự nhiệt tình của Lý Chính dành cho "Quốc phú luận". Càng đọc nhiều, hắn càng hiểu rõ hơn về những thủ đoạn "phiên vân phúc vũ" (trở tay mây, úp tay mưa) của Phương Kế Phiên và Tây Sơn.
Kẻ đọc sách vốn dĩ đều kiêu ngạo, thậm chí là cuồng vọng. Điều này chẳng phải do bản tính bẩm sinh, mà là... hàng trăm năm Tứ thư Ngũ kinh đã ban cho họ sự ưu việt, khiến họ đối với bất kỳ ai cũng không tránh khỏi tâm sinh khinh miệt. Hiểu rõ thủ đoạn của Phương Kế Phiên, Lý Chính tự nhiên càng thêm cuồng ngạo. Huống hồ, hôm nay hắn còn bị tên họ Phương kia đánh cho một trận, lại một lần nữa mất hết thể diện.
Lý Chính nén cơn giận trong lòng, nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục nói: "Tất cả kim ngân có thể điều động đều phải ghi chép lại. Hãy bảo với bọn họ, hiện tại đang cần gấp tiền mặt, lúc này không cần so đo được mất cá nhân. Đây là vì hiệu lực cho Hoàng đế bệ hạ của Áo Tư Mạn, đến lúc đó tất sẽ luận công hành thưởng, không thiếu được việc phong hầu bái tướng cho bọn họ. Toàn bộ tiền lương của bọn họ đều phải dự chi, nếu vẫn không đủ, thì đem những tài sản bất động kia tạm thời thế chấp cho tiền trang. Tóm lại, lão phu cần tiền mặt, cần số lượng tiền mặt vô tận."
Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Lần này... lão phu còn điều động từ Áo Tư Mạn một khoản tiền lương nữa. Lô kim tệ này sẽ theo thương đội nhập quan, nửa tháng nữa là có thể đến nơi. Bệ hạ đặc biệt coi trọng việc này, đang đợi tin tốt từ chúng ta."
Tên thư lại này cũng là một nho sinh, nhưng lại là người A Nhĩ Cập Lợi Á. Hắn ta cao mũi sâu mắt, nhờ học tiếng Hán rất nhanh nên được trọng dụng tại đây. Nghe xong lời Lý Chính, trong lòng hắn vô cùng kinh hãi, không nhịn được hỏi: "Không biết Thị lang muốn làm việc gì?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Đây không phải chuyện ngươi cần biết, nhưng... ngươi đã từng nghe nói đến uất kim hương chưa?"
Uất kim hương...
Tên thư lại ban đầu sững sờ, sau đó chợt hiểu ra điều gì đó: "Ý của ngài là... là... nhưng mà... chuyện này không đúng..."
Lý Chính cười nhạt: "Ngươi chắc chắn đang nghĩ, chúng ta nắm trong tay nhiều kim ngân như vậy, nhưng uất kim hương lại không nằm trong tay chúng ta. Ngươi sai rồi, ngươi có biết có một thứ, thiên nhiên chính là uất kim hương không?"
"Không biết là vật gì?" Tên thư lại kinh ngạc hỏi.
"Trạch đệ (đất nền)!" Lý Chính đầy tự tin nói: "Trạch đệ là vật chết, ai ra tay trước thì có thể đẩy giá lên cao. Mà đất đai hữu dụng dù sao cũng có hạn, một khi đã đẩy giá lên, tất sẽ dẫn đến việc tăng giá. Đến lúc đó, chúng ta lấy giá gốc tiến vào, những kẻ khác tất sẽ tranh nhau đổ xô vào. Chỉ cần giá cả liên tục tăng cao, nếu chúng ta đột ngột bán tháo ở vị trí cao thì sao?"
Tên thư lại này hiển nhiên cẩn trọng hơn nhiều, hắn thận trọng nói: "Thị lang, việc này e rằng còn cần cân nhắc. Trấn Quốc phủ này không phải hạng tầm thường, tuyệt đối không thể dễ dàng đắc tội. Chúng ta là rồng qua sông, sao đối phó nổi với rắn bản địa."
"Sự tình thú vị chính là ở chỗ đó." Lý Chính cười khẩy không chút để tâm: "Thật ra một khi bán tháo, thủ đoạn ứng phó của Trấn Quốc phủ lão phu đều đã dự liệu trước cả rồi. Ngươi cứ chờ xem, tên Phương Kế Phiên kia chẳng qua chỉ là công phu mèo cào, hắn chung quy cũng chẳng đọc được bao nhiêu sách, chỉ là học được vài thuật bàng môn tả đạo mà thôi. Chi tiết cụ thể về việc này, ta đã viết thành chương trình trình báo bệ hạ. Bệ hạ cũng tán thưởng hết lời, cho rằng đại sự có thể thành. Ngươi thử nghĩ xem, Hoàng đế thánh minh như thế, còn cho rằng kế sách này cực kỳ chắc chắn, mới lệnh cho ta đến đây."
Lý Chính nói xong những lời này, vẻ mặt vô cùng đắc ý, như thể đã nhìn thấy trước cảnh Phương Kế Phiên thất bại thảm hại.
Tên thư lại nghe xong, trong lòng cũng an tâm đôi chút. Hắn tỉ mỉ suy nghĩ lại, điều mình sợ hãi... chẳng qua cũng chỉ là Trấn Quốc phủ và Trấn Quốc Công mà thôi. Nhưng chẳng lẽ Hoàng đế Tô Lai Mạn không đủ anh minh sao? Ngài đã cho rằng khả thi, lại còn tin tưởng giao cho vị Lý Thị lang này độc đương một phía, tùy cơ ứng biến, vậy thì... chắc chắn là đã nắm chắc phần thắng.
"Vậy Trần Trang, các ngươi đã từng tra xét qua chưa?" Lý Chính thấy đám thư lại này đã phục tùng, không khỏi hỏi.
"Trần Trang? Nơi đó là phong địa của Trấn Quốc Công, được Đại Minh Hoàng đế ban cho mười dặm phong địa. Tuy hơi nhỏ một chút, nhưng dù sao cũng ở dưới chân thiên tử. Hiện tại... Trấn Quốc Công đã đổ vào đó không biết bao nhiêu bạc, tu sửa rất nhiều kiến trúc. Nói ra... cũng thật kỳ quái. Thật ra... rất nhiều người đã từng đi thăm dò, mọi người vốn tưởng đó là xây nhà ở, nhưng những tòa lầu đó cực cao, nhìn rất hoành vĩ, lại hoàn toàn khác biệt với trạch viện thông thường."
Tên thư lại dừng một chút, lại nói: "Thú vị hơn là, có người tra qua bố cục của những tòa lầu này, lại phát hiện những trạch viện đó căn bản không thể để ở. Nhiều người nghe đến Trần Trang đều âm thầm lắc đầu, nói rằng nơi như vậy họ tuyệt đối không mua. Đó căn bản không phải nơi để người ở... Còn những thứ khác thì không biết, nhưng... những tòa lầu đó, nếu Lý Thị lang tận mắt nhìn thấy, cũng nhất định sẽ kinh ngạc, chúng còn cao hơn cả Phật tháp của Đại Minh nữa."
Lý Chính lộ ra nụ cười: "Ồ, dù sao đi nữa, vẫn cần phải tra xét thêm, tìm mọi cách từ miệng những kẻ xây dựng cao lầu đó mà lấy được chút tin tức."
"Vâng."
Sau đó, Lý Chính phất phất tay: "Rất tốt, các ngươi lui xuống đi."
Lý Chính vốn có tướng mạo đường đường, phong thái toát lên vẻ uy nghi cùng khí độ bất phàm. Ban đầu, các thư lại thấy gương mặt y sưng vù, bầm tím thì cảm thấy buồn cười, nhưng sau khi đàm đạo một phen, thấy y nói năng điềm đạm, thâm tàng bất lộ, liền không dám tỏ ý khinh nhờn nữa.
Ngày hôm sau, Lý Chính vào cung cận kiến, chỉ tiếc rằng Đại Minh hoàng đế lâm bệnh, y đành từ Ngọ Môn trở về.
Khi đến Quốc sử quán, nơi đây náo nhiệt phi thường, người xe đã xếp thành hàng dài.
Hóa ra là vì... nghe tin tân nhiệm Áo Tư Mạn quốc sứ nhậm chức, không ít người đã tìm đến bái phỏng.
Áo Tư Mạn quốc hiện nay đang là tâm điểm chú ý. Nhiều người nghe đồn dưới sự trị vì của Suleiman hoàng đế, bách tính an cư lạc nghiệp, đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa. Không chỉ có vậy, hoàng đế còn lễ hiền hạ sĩ, vô cùng ưu đãi nho sinh. Phàm là những người thông thuộc Tứ thư Ngũ kinh, đỗ đạt công danh đều được miễn thuế, thậm chí còn duy trì khoa cử mà Đại Minh đã phế bỏ, khiến bao sĩ tử có thể dựa vào sở học trong bụng mà đăng khoa cập đệ.
Vì thế, Quốc sử quán luôn là nơi nóng bỏng nhất kinh thành. Có người cảm thấy ở Đại Minh không còn hy vọng, muốn dò hỏi nếu mình sang đó thì sẽ nhận được hậu đãi ra sao. Lại có người đơn thuần coi nơi đây là chốn an ủi tâm hồn. Chưa kể từ khi thông thương, các thương đội qua lại tần suất dày đặc, Áo Tư Mạn dù sao cũng chiếm giữ vị trí trọng yếu, lục lộ thông thương là con đường tất yếu phải đi qua, nên những kẻ đến để lôi kéo quan hệ cũng không phải là ít.
Lý Chính tự nhiên hân hoan tiếp đón khách quý. Những người đến đều là kẻ mặc nho sam, đối phương thấy tân nhiệm quốc sứ lại là người Hán, ban đầu thì kinh ngạc, sau đó liền hân hoan.
Hai bên cùng vào trong, tự mình lạc tọa, thông báo tịch quán và tính danh, đàm luận văn chương thời cuộc. Khi cao hứng, lại chẳng nhịn được mà ngâm thơ tác phú, bày tỏ nỗi lòng.
Lời than phiền mà Lý Chính nghe được nhiều nhất chính là việc đương kim hoàng thượng đã nhiều ngày không thượng triều, suốt ngày cáo bệnh, mà bệnh tình thì chẳng thấy thuyên giảm. Mỗi khi nhắc đến chuyện này, bất kể là người nói hay người nghe, đều trao đổi ánh mắt, lộ ra vẻ thâm sâu khó lường.
Lại qua thêm vài ngày, cuối cùng... Trần Trang đã có tin tức.
Trần Trang thiết lập tân thành, phương kế phiên gọi đó là Tây Sơn tân thành, bắt đầu rao bán một số trạch đệ.
Tin tức vừa tung ra, kinh thành lại không có quá nhiều động tĩnh.
Dẫu sao... tuyệt đại đa số mọi người đối với cái nơi "chó ăn đá, gà ăn sỏi" đó, không mảy may có chút hứng thú.
Tất nhiên... cũng có kẻ động tâm.
Thuở tân thành mới khai phá, mọi người đều cho rằng giá cả quá đắt đỏ, nhưng thực tế đã chứng minh, giá trị sau đó lại một đường tăng vọt, mà nay, nơi đó đã trở thành trái tim của Đại Minh, chốn phồn hoa phú quý bậc nhất.
Dù nghĩ là vậy, nhưng người có hành động thực tế lại không nhiều...
Ai nấy đều không ngốc, đều đang quan sát hướng gió.
Lý Chính tức thì nổi hứng thú, y lập tức triệu tập tá quan và chư lại, phân phó: "Truyền lệnh xuống, dùng mọi cách, gom hết tất cả số vốn có thể điều động, cần bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Những thương hành kia, cùng với số vàng mấy ngàn cân lão phu mang từ Áo Tư Mạn về... Từ giờ trở đi, tất cả phải tạo thanh thế, những trạch đệ được tung ra kia, tất thảy phải giành lấy cho lão phu."
Tá quan và thư lại nhìn nhau, mặt đối mặt đầy kinh ngạc.
Họ ở kinh thành đã lâu, cũng coi như nửa địa đầu xà, đối với Bắc Kinh thành khá hiểu rõ. Còn những thương hành, chủ nhân các thương đội kia, tất thảy đều có quan hệ không rõ ràng với Quốc sử quán.
Nay đột nhiên muốn tranh mua ở Tây Sơn tân thành, dường như... có chút...
"Lý thị lang, có phải quá mạo hiểm rồi không?" Có người không nhịn được lo lắng nhắc nhở.
Lý Chính mỉm cười, chắp tay sau lưng, khí định thần nhàn nói: "Đợi xem kịch hay đi, rất nhanh, các ngươi sẽ biết lão phu làm thế nào lấy bốn lạng bẩy ngàn cân, khiến nơi đây rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục."
Chúng nhân tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng không dám làm trái, liền vội vàng âm thầm đi liên lạc.
Đến ngày hôm sau...
Lý Chính tự mình ngồi xe ngựa, đến Tây Sơn tân thành.
Chỉ thấy nơi đây... khung xương của nhiều tòa cao ốc đã bắt đầu hình thành, người đứng giữa chốn này, bỗng cảm thấy mình thật nhỏ bé.
Chỉ là... công trình vẫn chưa hoàn thiện, nhưng theo quy củ xây nghiệp tại Tây Sơn từ trước, nơi bán nhà đã khai trương, bắt đầu từ từ tung ra một số căn hộ.
Lý Chính không xuống xe, chỉ ngồi trong khoang.
Y xuyên qua cửa sổ pha lê, lặng lẽ quan sát bên ngoài.
Và lúc này... đã có rất nhiều người tìm đến. Những kẻ này bề ngoài dường như không có chút liên hệ nào với Áo Tư Mạn, nhưng lại ùn ùn kéo đến, vây kín nơi bán nhà chật như nêm cối.
"Hiện tại còn bao nhiêu căn trạch?"
"Khách quan có muốn đi xem thực địa trước không?"
"Không xem nữa, còn bao nhiêu căn, lão phu bao thầu hết, trước tiên lấy ba năm chục căn... Người của tiền trang có ở đây không? Lão phu muốn trả tiền, mau lên!"
Vị khách như thế khiến đám người làm tại quầy bán nhà sững sờ không thốt nên lời, cái giọng điệu này... là đang đi mua rau sao?
