Trong điện, Hoằng Trị hoàng đế buông bút, liếc nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, khóe môi khẽ nhếch lộ ra nụ cười.
Ngài đứng dậy, Tiêu Kính vội vàng tiến lên đỡ lấy. Sau đó, Hoằng Trị hoàng đế ho khan vài tiếng, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên quỳ rạp dưới đất, trong lòng thấp thỏm không yên, lúc này lại không khỏi dấy lên nỗi lo âu.
Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng: "Đứng dậy đi, đứng dậy đi. Một kẻ là hoàng đế, một kẻ là Nhiếp chính vương, gặp trẫm hà tất phải hành đại lễ như vậy."
Chu Hậu Chiếu đứng dậy, nhưng Phương Kế Phiên trong lòng lại đang suy tính, ba chữ "Nhiếp chính vương" nghe thật chói tai, vội vàng nói: "Bệ hạ, thần nào dám xưng là Nhiếp chính, việc này thật sự... thật sự là..."
Dẫu cho là thời điểm hiện tại, Phương Kế Phiên đối diện với vị Thượng hoàng này, vẫn giữ nguyên sự kính úy trong lòng.
Thượng hoàng chắp tay sau lưng, đi lại vài bước rồi nói: "Quân vô hí ngôn, thế gian nào có đạo lý lệnh vua ban ra lại sớm thay đổi?"
Ngài dừng lại một chút, đoạn nói tiếp: "Trẫm ở Hoàng Kim Châu đã lâu, sao lại không biết nơi này ra sao. Đây là một chốn tốt, có thể an dưỡng tuổi già tại đây, cũng là cái phúc của trẫm."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị Thượng hoàng nói xong, bỗng mỉm cười: "Cách bài trí này, là do hoàng đế nghĩ ra phải không?"
Nói đoạn, ngài thâm trầm nhìn Chu Hậu Chiếu một cái.
Chu Hậu Chiếu nhất thời cảm thấy chột dạ. Dù đã ngồi trên ngai cửu ngũ chí tôn bao ngày, tưởng rằng bản thân đã đủ khí phách, nhưng nay đối diện với phụ hoàng, ngài vẫn khôi phục lại dáng vẻ thuở ban đầu.
Nếu là ngày thường, Phương Kế Phiên hoàn toàn không ngại việc gánh tội thay, nhưng hôm nay... hắn biết rõ chuyện này mình tuyệt đối không thể ra mặt, thế là lặng lẽ cúi đầu, trong lòng đếm cừu.
Chu Hậu Chiếu nhìn Phương Kế Phiên một cái, cuối cùng đành cứng đầu đáp: "Phải."
Hoằng Trị Thượng hoàng thở dài một tiếng, sau đó lại lộ ra nụ cười: "Hoàng đế đã trưởng thành rồi, dần dần chín chắn, có thể nhẹ nhàng ngự trị thiên hạ. Như thế... rất tốt..."
Nói đoạn, ngài ngồi xuống, dùng kẹp lửa cẩn thận khơi gợi đống than hồng.
Chu Hậu Chiếu cũng không biết lời phụ hoàng nói rốt cuộc là châm biếm hay khen ngợi, nhất thời ngẩn người.
Hoằng Trị hoàng đế lại tiếp tục nói: "Thế nào là thiên tử?"
Hoằng Trị hoàng đế nói đoạn, nhấn mạnh giọng: "Trong mắt thần dân, thiên tử chính là trời của họ, là phụ thân của họ, là sự tồn tại chí cao vô thượng, cửu ngũ chí tôn, lời nói ra là vàng ngọc."
"Những lời này, là để nói cho thần dân nghe, nhưng bậc làm quân vương, tuyệt đối không được tin là thật. Hoàng đế nên tin rằng mình và thứ dân bình thường chẳng có gì khác biệt, chẳng qua nhờ phúc ấm tổ tông mới có thể kế thừa đại thống. Chính vì thế, làm hoàng đế chưa chắc đã thông minh hơn thần dân tầm thường, lại càng không chắc đã dũng mãnh hơn họ. Hoàng đế cũng là da thịt máu mủ, có sinh lão bệnh tử, có thất tình lục dục. Hiểu rõ điểm này... mới có thể nhận thức rõ chính mình. Chỉ khi hiểu rõ bản thân, mới sinh lòng kính úy."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Có kính úy mới là chuyện tốt. Kính úy tổ tiên, nên không dám khiến bản thân nhục nhã, làm mất mặt mũi tổ tông. Kính úy thần dân, nên không dám hồ đồ làm bậy, khi chấp chính phải như đi trên băng mỏng, sợ hãi mình lơ là. Quan trọng nhất là... phải kính úy thiên đạo..."
"Thiên đạo?" Chu Hậu Chiếu nghe mà mơ hồ, nhìn phụ hoàng đầy nghi hoặc. Ngài không thể hiểu nổi, sao đùng một cái, phụ hoàng vừa đến đã nói với mình những lời này.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Trẫm ở nơi đây thấy cảnh hàn đông tịch nguyệt, tuyết phủ trắng xóa, nhìn một cái là vạn dặm băng tuyết, mới hiểu rằng trước mặt thiên đạo, con người nhỏ bé biết bao. Cho nên phải thường mang lòng kính úy, đừng cuồng vọng tự đại, đừng tự cho rằng mọi việc dưới gầm trời này, chỉ cần dựa vào bản thân... là có thể thay đổi bất cứ điều gì! Cơ nghiệp tổ tiên giao cho hoàng đế, vậy bậc làm quân vương chỉ cần làm tốt hai việc là được."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm Chu Hậu Chiếu: "Thứ nhất: Thống nhất thiên hạ, để tiêu trừ chiến loạn. Nay Đại Minh ta phóng tầm mắt ra thiên hạ mới biết trời đất bao la, xa không thể tưởng tượng! Đại Minh ta là thiên triều thượng quốc, là trung tâm thế giới, bậc làm quân vương phải học theo Tần Thủy Hoàng, dẹp tan kẻ bất thần. Nguyện vọng của thần dân thiên hạ chẳng qua là an cư lạc nghiệp mà thôi, tiêu trừ chiến tranh mới là nguyện vọng của họ, đây... chính là thiên đạo."
"Thứ hai: Phải đặt ra chế độ khuôn phép để cầu sự thái bình lâu dài. Có được thiên hạ, tất nhiên là điều không tầm thường, nhưng nếu không thể lập ra khuôn phép, không thể trị vì lâu dài, cũng chỉ là đóa hoa sớm nở tối tàn mà thôi."
Hoằng Trị hoàng đế nói tiếp: "Nguyện vọng căn bản của bách tính mới chính là thiên đạo. Con là hoàng đế, điều cần làm là đừng đi ngược lại họ, thuận thiên mà hành, đáp ứng thần dân, hoàn thành hai việc này. Việc sắc phong Phương Kế Phiên làm Nhiếp chính vương cho thấy con đã tâm tính chín chắn, đã có chủ kiến của riêng mình. Các vương công ở Hoàng Kim Châu ra sao, hoàng đế biết, trẫm cũng biết, con và ta đều hiểu rõ. Họ đã không thể phò tá triều đình, không thể giữ vững Hoàng Kim Châu cho triều đình, vậy thì... hãy để người giữ được làm! Cho nên... trẫm biết được chiếu thư của con, trong lòng rất đỗi hân hoan. Làm thiên tử phải biết mưu sâu tính xa, nương theo thế lợi, thuận thế mà hành, một bước tiêu trừ ẩn họa Hoàng Kim Châu trong tương lai, điều này... khiến trẫm yên tâm hơn nhiều."
Nghe đến đây, dù là Chu Hậu Chiếu hay Phương Kế Phiên, trong lòng đều trút được gánh nặng.
Cửa ải này coi như đã qua?
Hai người nhìn nhau, Phương Kế Phiên nói: "Thượng hoàng anh minh, nhi thần bội phục vô cùng..."
"Lần này các ngươi đến Hoàng Kim Châu... là vì chuyện gì?" Hoằng Trị Thượng hoàng xua tay.
Phương Kế Phiên trong lòng nhẹ nhõm, Thượng hoàng vẫn thâm minh đại nghĩa như ngày nào, liền lập tức đáp: "Thượng hoàng, thần cùng Bệ hạ dẫn thủy sư tới tiếp viện Bắc phương tỉnh, một lần tiêu diệt sạch hạm đội Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, giải vây cho Bắc phương tỉnh, nên tiện đường ghé qua đây."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, hơi sững sờ.
Ngay sau đó, đuôi mày ngài hiện lên vẻ vui mừng: "Tây Ban Nha kia, lòng lang dạ thú, dã tâm bừng bừng, chúng cậy vào lợi thế hạm thuyền, nơi nơi đối đầu tranh phong với Đại Minh ta. Một khi nhổ tận gốc hạm đội của chúng, thì... chúng chẳng khác nào hổ mất nanh vuốt. Như vậy... Phật Lãng Cơ có thể định, tốt... thật là tốt quá!"
Hoằng Trị hoàng đế long tâm đại duyệt, lộ rõ vẻ mừng rỡ khôn xiết, ánh mắt cũng bỗng chốc sáng rực lên, cả người trông tinh thần hơn hẳn: "Một khi đã ổn định được Trung Phật Lãng Cơ, thì tiếp theo, lẽ đương nhiên chính là Áo Tư Mạn rồi nhỉ? Áo Tư Mạn này cũng không thể xem thường, chúng lãnh thổ bao la, binh tốt vô số... nếu để mặc lâu dài, cuối cùng vẫn là tâm phúc đại họa."
"Phụ hoàng nói chí phải, nhi thần..."
Chu Hậu Chiếu chưa nói dứt lời, Hoằng Trị hoàng đế đã phất tay: "Được rồi, con là hoàng đế, đã có chủ ý trong lòng thì không cần bẩm tấu với trẫm nữa. Trẫm nay dưỡng già, cũng chẳng muốn nghe những chuyện này, chỉ hy vọng trong những năm tháng còn lại, có thể nhìn thấy tiệp báo."
Hoằng Trị hoàng đế nói xong, liền bước về phía Phương Kế Phiên, nhìn chằm chằm vào hắn, trong mắt lộ vẻ từ hòa: "Hôm nay con đã trở thành Nhiếp chính vương, càng phải dốc lòng phò tá hoàng đế. Trẫm... trẫm vẫn luôn coi con như con ruột của mình. Trẫm ở đây, có Tiêu bạn bạn ngày ngày bầu bạn, nhưng trẫm cứ cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó. Ngẫm kỹ lại... dường như bên cạnh thiếu mất một người, trong lòng liền thấy không yên."
Tiêu Kính đứng một bên, vẫn trầm mặc không nói, nghe đến đây, ánh mắt lộ vẻ phức tạp, ngước lên nhìn Phương Kế Phiên một cái.
Trong lòng lão, tựa hồ dâng lên một nỗi niềm cảm khái khó tả, rõ ràng... lão đã dốc hết tâm huyết cả đời, nỗ lực cả đời... thế nhưng cuối cùng...
Chu Hậu Chiếu chớp chớp mắt, dường như vẫn chưa hiểu ý tứ sâu xa...
Phương Kế Phiên hiểu ra điều gì đó, liền nói: "Đó là vì Thượng hoàng là người trọng tình nghĩa. Thiên tử các triều đại, phần lớn đều lãnh khốc, duy chỉ có Thượng hoàng ngài... mới là người chân tình. Thượng hoàng không chỉ văn trị võ công, mà còn nhân đức khoan hậu, đây chính là tấm gương cho thiên hạ. Đừng nói là so với các bậc thiên tử khác, dù là cổ kim bao nhiêu bậc quân tử, cũng chẳng sánh được một nửa của Thượng hoàng. Nhi thần khâm phục nhất, chính là đức độ hậu hĩnh dễ gần của Thượng hoàng, chỉ cần ở bên cạnh ngài, lòng dạ liền thấy thư thái vô cùng, như tắm trong gió xuân, sảng khoái khôn cùng."
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, lập tức cười lớn, vui vẻ nói: "Ha ha ha ha... Đúng đúng đúng, chính là cái vị này, trẫm đã bao ngày không được nghe, trong lòng rất đỗi nhớ nhung. Lời này phải từ miệng Kế Phiên nói ra, mới thực sự có dư vị."
