Ngoài ra, Bắc Phương Tỉnh cũng chính thức thành lập sở giao dịch tại thời điểm này. Kỳ thực, hiệp nghị này đối với giới quý tộc các nước châu Âu mà nói, không phải là không có chỗ tốt. Tuy nhiên, khi thổ địa đã bị chia cắt manh mún, lĩnh địa của các quý tộc cũng cơ bản duy trì theo truyền thống hàng trăm năm qua mà phân chia.
Như vậy, Bắc Phương Tỉnh – nơi vốn gần như không có lĩnh địa quý tộc – lại trở nên vô cùng trân quý. Thương nhân toàn cõi châu Âu đều tụ hội về đây, nơi này... cũng sẽ trở thành cửa ngõ của châu Âu trong tương lai. Nông sản của các lãnh chúa địa phương cần phải đổi thành tiền tệ, còn hàng hóa từ Đại Minh cũng như khắp thiên hạ muốn nhập khẩu, đều bắt buộc phải tập trung và phân tán thông qua Bắc Phương Tỉnh.
Do đó... thứ mà Lưu Văn Thiện chủ đạo, chính là một thị trường kỳ hạn. Bản chất của việc thiết lập thị trường kỳ hạn này, chính là để triệt để củng cố địa vị của Đại Minh Bảo Sao. Mọi giao dịch kỳ hạn đều phải thông qua nơi này, tiền tệ giao dịch đương nhiên chính là Đại Minh Bảo Sao. Nơi đây không thu bất cứ loại kim ngân nào, điều này đồng nghĩa với việc, dù trong tay có kim tệ hay ngân tệ, một khi muốn xuất nhập khẩu lượng lớn hàng hóa, đều phải đến Tây Sơn Tiền Trang đổi lấy Bảo Sao, đem kim ngân nộp vào kho của tiền trang, mới có thể dùng Bảo Sao để tiến hành giao dịch.
Nếu là người Pháp, có lẽ còn có thể miễn cưỡng chống đỡ. Họ có thể phát hành hệ thống kim tệ và ngân tệ riêng, rồi dùng một phần ngân khố quốc gia gửi vào Tây Sơn Tiền Trang làm dự trữ để duy trì việc phát hành tiền tệ của mình. Nhưng đối với các tiểu quốc châu Âu khác, họ gần như không có bất kỳ sức kháng cự nào. Đương nhiên, ngay cả Pháp quốc vào lúc này cũng đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc.
Tiền trang, sở giao dịch kỳ hạn, nghiệp kiến, từng sản nghiệp của Tây Sơn bắt đầu được sao chép nguyên bản tại Bắc Phương Tỉnh. Người Pháp cần lượng lớn hàng hóa nhập khẩu, ban đầu còn muốn nhờ vào việc xuất khẩu nông sản để thu về lượng lớn Bảo Sao. Thế nhưng trên thực tế, quyền định giá nông sản vốn không nằm trong tay người Pháp, giá xuất khẩu thường cực kỳ rẻ mạt. Bởi vậy... chẳng bao lâu sau, nợ nần bắt đầu chồng chất, ngay sau đó, Pháp Vương buộc phải tìm mọi cách vay mượn từ Tây Sơn Tiền Trang, nợ nần dần dần tăng cao.
Lưu Văn Thiện đối với đám chư hầu này gần như là mặc kệ. Ông ta thích cho vay tiền. Dù sao thứ cho vay ra là Bảo Sao, còn vật thế chấp lại thường là đất đai và thành trì bằng vàng bạc thật sự.
Chu Hậu Chiếu không lưu lại Bắc Phương Tỉnh quá lâu. Thực tế mà nói... đối với Chu Hậu Chiếu, khi nhận ra toàn bộ châu Âu chẳng qua chỉ là một bàn cát rời rạc, căn bản không có một lực lượng nào có thể địch lại mình, liền cảm thấy vô cùng nhàm chán, đòi phải rời đi ngay!
Phương Kế Phiên đương nhiên không vô tâm vô phế như vậy. Nơi đây có thể nói là trăm nghề đang chờ khôi phục, chiến sự thực ra mới chỉ vừa kết thúc, rất nhiều việc vẫn chưa được sắp xếp ổn thỏa, ông có chút không yên tâm! Ông vội vàng ra lệnh cho Ninh Ba thủy sư tiến hành cải biên toàn bộ hạm thuyền Tây Ban Nha đã bắt giữ được, chiêu mộ một nhóm thủy sư tại Bắc Phương Tỉnh để đảm bảo rằng sau khi thiết giáp hạm rời khỏi châu Âu, hải quân của Bắc Phương Tỉnh vẫn có thể áp chế hải quân toàn châu Âu, lúc này mới quyết tâm khởi hành.
Thế nhưng rời nhà đã lâu, huống chi lần này đi quá đột ngột, thậm chí còn chưa kịp đích thân dặn dò Chu Tú Vinh một tiếng! Hiện tại cuối cùng cũng có thể trở về, Phương Kế Phiên vô cùng vui mừng. Đặc biệt là càng rời xa kinh sư, Phương Kế Phiên lại càng nhớ nhung nơi đó. Trong tâm trạng quy tâm tự tiễn, thiết giáp hạm cuối cùng cũng khởi hành.
Tại bến cảng, mười hai chiếc thiết giáp hạm chở đầy hàng hóa, mang theo đủ nhiên liệu và nhu yếu phẩm, chậm rãi rời khỏi cảng. Trên cầu cảng lúc này đã chật kín người.
Đường Dần ở lại đây với tư cách là Khâm sai đại thần do Hoàng đế phái trú, còn Vương Tế Tác vẫn là Tổng đốc Bắc Phương Tỉnh, các đệ tử còn lại đều theo Phương Kế Phiên lên thuyền! Lúc này, Phương Kế Phiên vịn lan can, nhìn những người đến tiễn biệt đông không đếm xuể. Rất nhiều người trong số đó Phương Kế Phiên thậm chí còn chưa từng nghe tên, thấy họ nhiệt tình vẫy tay về phía Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Sĩ, Phương Kế Phiên không khỏi cảm khái: "Người Phật Lãng Cơ thật nhiệt tình, nơi này đúng là một nơi tốt."
"Lão Phương thích nơi này như vậy, trẫm sẽ để ngươi ở lại đây là được chứ gì." Chu Hậu Chiếu cười ha hả nói.
Mặt Phương Kế Phiên xị xuống, không nói lời nào.
Hạm đội một đường xuôi dòng. Thế nhưng không bao lâu sau, Phương Kế Phiên đột nhiên cảm thấy không ổn.
"Đây là đi đâu, vì sao lại đi theo lộ trình hướng Tây..." Ông gọi Từ Kinh đi theo đến, trong lòng đã ẩn ẩn có một dự cảm chẳng lành!
Từ Kinh nhìn vẻ mặt nhíu mày hỏi han của ân sư, kinh ngạc nói: "Ân sư, người không biết sao?"
Phương Kế Phiên cảm thấy sống lưng lạnh toát, bi thôi rồi, dự cảm của ông sao mà linh nghiệm đến thế! Chỉ thấy Từ Kinh nói: "Học sinh cứ ngỡ ân sư đã biết rồi. Bệ hạ tiền nhật hạ chỉ, đã thay đổi lộ trình, trách lệnh hạm đội một đường hướng Tây, tiến về Hoàng Kim Châu, cho nên... đi con đường này là không sai."
Phương Kế Phiên lại cảm thấy đau đầu dữ dội! Ta Phương Kế Phiên sinh là người Đại Minh, chết là quỷ Đại Minh, ta không muốn đi Hoàng Kim Châu đâu.
Phương Kế Phiên trong lòng gào thét, tức giận nói: "Vì sao chuyện này ta lại không biết?"
"Lúc đó tuy là chính ngọ, nhưng học sinh nhớ là ân sư vẫn chưa tỉnh giấc."
Phương Kế Phiên giận không kìm được: "Vậy sau đó thì sao, sau đó vì sao không nói?"
Từ Kinh vẻ mặt vô tội đáp: "Sau đó, học sinh cứ ngỡ ân sư đã biết rồi."
Phương Kế Phiên: "..."
Kể từ khi Phương gia bắt đầu đưa người sang Hoàng Kim Châu bằng từng con tàu lớn, Phương Kế Phiên tuy miệng vẫn luôn ca tụng những lợi ích của vùng đất này, nhưng trong thâm tâm, ông hiểu rõ hơn ai hết rằng nơi đây vẫn chưa thực sự được khai phá. Vùng đất này... trông chẳng khác nào một dải hoang dã mênh mông, điểm xuyết giữa những cánh rừng già là các bộ lạc man tộc lớn nhỏ đan xen.
Cơ nghiệp mà Phương gia gây dựng tại đây, suy cho cùng cũng chỉ mới vỏn vẹn mười lăm năm. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, cùng lắm cũng chỉ là khai khẩn được đôi chút đất hoang mà thôi.
Nhìn ra biển cả bao la, lòng Phương Kế Phiên không khỏi trào dâng nỗi u uất.
Thôi thì, đành tự an ủi mình vậy.
Dẫu sao đi nữa, chuyến đi này cũng là để gặp lại cha và con trai của mình...
Còn về phần vị Hoàng thượng kia... Phương Kế Phiên đã hạ quyết tâm, từ nay về sau, tên cẩu hoàng đế này đừng hòng lừa gạt được ông thêm một lần nào nữa.
Chu Hậu Chiếu dường như đang đắc ý với chút tiểu thông minh của mình. Hắn nhìn vẻ mặt sầu muộn của Phương Kế Phiên, không khỏi lên tiếng an ủi: "Lão Phương à lão Phương, Hoàng Kim Châu chính là nhà của người Phương gia các ngươi. Chó không chê chủ nghèo, con không chê mẹ xấu, chẳng lẽ ngươi đến cả chó cũng không bằng sao? Trẫm khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, tuy cũng lập được chút công tích, nhưng cứ thế trở về thì trong lòng vẫn không cam tâm. Huống hồ, ngươi có bao nhiêu thân thích ở Hoàng Kim Châu, chẳng lẽ không nhớ họ sao?"
Phương Kế Phiên vốn là người mềm lòng, cuối cùng cũng đành thỏa hiệp.
---❊ ❖ ❊---
Cảng Tân Thanh.
Là một hoa tiêu bình thường nhất tại cảng, Phương Văn Kính vẫn đến cảng làm việc như mọi ngày. Đây là cảng khẩu lớn nhất của toàn bộ Hoàng Kim Châu, nơi hàng loạt thương thuyền từ khắp bốn phương tụ hội, lưu lượng thông thương vô cùng kinh người.
Toàn bộ cảng khẩu có hơn ba mươi cầu tàu để thuyền bè cập bến, xung quanh lại có vô số kho bãi rộng lớn để tập kết hàng hóa.
Vừa đến nơi, Phương Văn Kính không quên chào hỏi cấp trên của mình. Đó là một viên văn lại bụng phệ, sau khi ghi chép đơn giản, gã liền nói: "Văn Kính này, mùa đông sắp đến rồi, chẳng mấy chốc sẽ có một đội thuyền cập cảng. Hai ngày nay ngươi cứ thư thả nghỉ ngơi, nhưng đến lúc đó thì tuyệt đối không được lười biếng."
Cấp trên gọi Phương Văn Kính là Văn Kính, chẳng phải vì thân thiết gì. Chẳng qua là trong số hơn ba trăm người tại Ty Cảng vụ, chỉ có duy nhất một người không mang họ Phương. Kẻ dị loại họ Lưu ấy còn phải tự báo danh tính, còn những người khác, đến cả việc tự xưng họ Phương cũng đã thấy lười. Vì thế, người ở đây thường gọi thẳng tên nhau, chỉ khi nào là kẻ khác biệt mới cần nhắc đến họ.
"Tuân mệnh." Phương Văn Kính chắp tay đáp.
Chẳng bao lâu nữa là đến Tết. Càng gần đến ngày xuân, người dân Hoàng Kim Châu càng thêm coi trọng, bởi lẽ nơi đất khách quê người, ai cũng trân quý sự đoàn viên của gia tộc.
Điểm khác biệt duy nhất chính là gia tộc của Phương Văn Kính có chút quy mô. Tộc trưởng chính là Tân Tân Quận Vương điện hạ, còn các bậc kỳ lão trong tộc thì nhiều không kể xiết. Mỗi độ xuân về, Tân Tân Quận Vương sẽ đích thân dẫn đầu các bậc kỳ lão của các phòng, các chi trong tộc đến tông miếu tế tự tiên tổ. Sau đó... hàng chục vạn tộc nhân họ Phương sẽ bắt đầu những ngày hội cuồng hoan.
Quy mô của họ Phương tại Hoàng Kim Châu vô cùng bàng đại, mấy năm gần đây lại càng thêm kinh người. Như Phương Văn Kính, bản thân đã sinh được bảy đứa con. Những người anh em đồng trang lứa cũng phần lớn đều như vậy.
Hoàng Kim Châu đất đai trù phú, chỉ cần muốn khai hoang, hàng trăm hàng nghìn mẫu đất gần như được cho không, chỉ cần đến đăng ký là được. Cộng thêm việc có thuốc kháng sinh, cùng với nhân tài được Tây Sơn Y Học Viện gửi đến không ngừng nghỉ, khiến tỉ lệ sống sót của trẻ nhỏ tại Hoàng Kim Châu cực kỳ cao.
Nghĩ đến bảy đứa con của mình, lòng Phương Văn Kính lại thấy ấm áp. Chàng mới ba mươi sáu tuổi, con cả đã sắp trưởng thành, đứa nhỏ nhất vẫn còn nằm trong tã lót. Nếu không có gì bất ngờ, thê tử của chàng có lẽ lại đang mang thai. Nghĩ đến đây, chàng cảm thấy cuộc đời mình thật tràn đầy ý nghĩa. Dẫu sao ở Hoàng Kim Châu cũng chẳng có thú vui giải trí gì, công việc hoa tiêu lại khá khô khan, việc "khai chi tán diệp" chung quy vẫn là niềm vui lớn nhất của đời người.
