Hưng Vương Chu Hữu Nguyên vốn là người thiếu chủ kiến. Lúc này, bị đám tông thân kẻ một câu, người một lời vây quanh thúc giục, trong lòng ông cũng hoang mang rối bời.
Chẳng lẽ thật sự phải gặp nạn rồi sao?
Đương kim Hoàng thượng là cháu ruột của ông, nhưng nghe đồn vị này vốn dĩ hồ đồ ngang ngược, chẳng chút coi trọng lễ pháp. Nay lại ban chỉ cho Phương Kế Phiên quyền thế vượt trên cả đám tông thân bọn họ, việc này chẳng phải là... lễ băng nhạc hoại, chẳng phải là Phương Kế Phiên kia... thực sự muốn làm Tào Tháo sao?
Nghĩ đến đó, lòng ông cũng trở nên nóng nảy.
Trong vô thức, Chu Hữu Nguyên đưa mắt nhìn về phía con trai mình là Chu Hậu Thông.
Chu Hậu Thông năm nay đã ngoài hai mươi, lúc này đang lặng lẽ ngồi một bên, cả người toát lên vẻ điềm tĩnh, trầm ổn. So với người cha gần như chẳng có chủ kiến gì như mình, Chu Hậu Thông ngược lại tỏ ra thông tuệ và vững vàng hơn nhiều. Chu Hữu Nguyên từ trước đến nay đều biết rõ sự lợi hại của đứa con này, nên sau hồi đắn đo, ông vẫn muốn nghe xem ý kiến của Chu Hậu Thông.
Chu Hậu Thông mím môi, lạnh lùng quan sát hết thảy. Thấy các vị thúc bá ai nấy đều thở dài than vắn, đủ loại oán trách, hắn thừa biết bọn họ chỉ muốn đẩy phụ vương mình ra làm lá chắn.
Thế nhưng, bệ hạ đã hạ chỉ, quân vô hí ngôn, quan trọng nhất là thế lực của Phương gia hiện đang như mặt trời ban trưa...
Ra mặt sao? Chẳng phải là muốn phụ vương mình làm bia đỡ đạn, còn bọn họ thì đứng sau lưng hóng gió sao?
Khóe môi Chu Hậu Thông thoáng hiện lên một tia trào phúng khó lòng nhận ra, đoạn nói: "Phụ vương, chỉ ý này của bệ hạ quả thực rất vô lý. Chúng ta là tông thân, thuở trước bị đày đến Hoàng Kim Châu này, có thể nói là ly hương rời tổ, triều đình vốn đã có lỗi với chúng ta."
Chúng tông thân nghe vậy đều gật đầu, tỏ ý lời Chu Hậu Thông nói rất hợp ý mình.
"Thế nhưng lúc này, chúng ta đang ở nơi đất khách quê người, có thể nói là ký nhân ly hạ, dù có muốn làm loạn cũng chẳng có chút khí thế nào. Theo ý con, chi bằng... chúng ta cứ giải tán về lại phiên địa, sau đó dâng sớ tấu thỉnh, bày tỏ thái độ, chỉ mong Hoàng thượng có thể phiên nhiên hối ngộ, biết đường cảnh tỉnh."
Lời vừa dứt, trong điện bỗng chốc im phăng phắc.
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
Chu Vương vô thức lên tiếng: "Còn phải về lại phong địa sao? Phong địa của ta hiện đang loạn mã tặc kia kìa."
Đa số những người còn lại đều cúi đầu, không nói một lời.
Chu Hậu Thông bèn nói: "Căn bản của sự việc nằm ở chỗ chúng ta phải có tiền lương, có binh mã. Chư vị thúc bá, Hoàng thượng hạ chỉ như vậy là đã đi ngược lại ý nguyện của chúng ta. Con suy đi tính lại, ngược lại có một kế có thể thử một phen."
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Trong các phong địa tại Hoàng Kim Châu, hiện nay quy mô của Phương gia là lớn nhất. Luận về nhân khẩu, Phương gia cũng đông đảo nhất. Điều này không sai chứ?"
Chúng nhân nghe xong lại không khỏi thở dài than vắn.
Chu Hậu Thông nói tiếp: "Hoàng Kim Châu này cách Đại Minh mười vạn tám ngàn dặm, hiện tại Phương gia một nhà độc đại. Muốn đối kháng với Phương gia, con đường duy nhất chính là liên hợp túng hoành. Chúng ta đều là tử tôn của Thái Tổ Cao Hoàng đế, chẳng lẽ còn không bằng sáu nước kháng Tần năm xưa, biết đồng tâm hiệp lực sao? Đã mọi người đều coi trọng phụ vương, lại hy vọng phụ vương có thể đứng ra đòi lại công đạo, vậy thì cách tốt nhất không phải là học theo Bỉ Can, Ngụy Trưng, mà là phải khiến Phương gia biết rằng chúng ta cũng không phải hạng dễ bắt nạt. Kiến nghị của tiểu chất rất đơn giản, không ngoài việc mọi người liên hợp lại. Phong địa của chúng ta có hàng chục hàng trăm, tụ ít thành nhiều, diện tích chiếm giữ sẽ gấp mười lần Phương gia. Nhân khẩu tuy ít, nhưng nếu liên hợp lại, nhân khẩu cũng sẽ gấp hơn một lần Phương gia. Chỉ bằng hộ vệ của các vương phủ, tất nhiên không thể bằng sự hùng mạnh của Phương gia, nhưng nếu hàng chục hàng trăm vương phủ ngưng tụ lại thì sao? Khi đó binh mã sẽ gấp ba lần Phương gia. Vương thúc hiện nay đã coi trọng phụ vương, lại đang trong lúc tông thân tồn vong, Thái Tổ Cao Hoàng đế trên trời có linh, chắc chắn sẽ phù hộ chúng ta. Chúng ta hãy giải tán về lại phong địa, thừa dịp chư vương thúc coi trọng phụ vương, liền lấy phụ vương làm đầu, thống nhất phú thuế các phiên trấn, toàn bộ nhân đinh do phụ vương đăng ký tạo sách, hộ vệ các phủ biên luyện tân quân. Phương gia vừa mới nhận được sắc mệnh của triều đình, ít nhiều cũng phải giữ chút thể diện, dù biết chúng ta có động tác cũng tuyệt đối không dám mạo hiểm hạ độc thủ. Chúng ta có thể tranh thủ vài năm thời gian, hóa linh thành chỉnh. Chỉ cần vài năm, dưới sự dẫn dắt của phụ vương, liền có thể đứng đầu Hoàng Kim Châu. Đến lúc đó, đừng nói thiên tử sắc mệnh Phương Kế Phiên làm Nhiếp chính vương, ngay cả khi Phương Kế Phiên tự lập làm thiên tử, chúng ta... cũng có thể thừa thiên chi mệnh mà chiêu thảo, lộc tử thùy thủ, chưa biết thế nào. Chư vị thúc bá thấy sao?"
Trong điện lại tĩnh lặng như tờ, lần này thật đúng là kim rơi cũng nghe tiếng!
Họ thấy Chu Hậu Thông nói cực kỳ nghiêm túc, nhưng thực tình lại thấy lúng túng vô cùng.
Giao ra phong địa, giao ra hộ vệ, giao ra tiền lương, lại còn phải lấy Hưng Vương làm đầu?
Sao mà đứa trẻ này tuổi còn nhỏ mà một chút lễ phép cũng không có, lại còn đầy bụng ý xấu thế kia? Bọn họ đang nhòm ngó cơ nghiệp của Thái Tổ Cao Hoàng đế, thằng nhóc này giờ lại muốn thừa nước đục thả câu, nhòm ngó đến đất đai, tiền bạc và binh lính của bọn họ.
Chu Hậu Thông thấy mọi người không nói gì, liền bồi thêm: "Sao, cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, vậy thì... vì sao còn phải oán trách? Thế gian này có được thì phải có mất, làm gì có chuyện được cả đôi đường..."
Hưng Vương Chu Hữu Nguyên lúc này đại khái đã hiểu ra điều gì, liếc nhìn sắc mặt mọi người, liền quát lớn: "Hậu Thông, không được vô lễ với các thúc bá!"
Chu Hậu Thông bèn mỉm cười, đáy mắt thâm sâu khó lường: "Vâng, con biết lỗi rồi, phụ vương đừng trách, con xin cáo lui."
Những vị hoàng thân thúc bá kia, sau khi sắc mặt hòa hoãn đôi chút, thấy Chu Hậu Thông đã rời đi, liền thở phào một hơi nhẹ nhõm. Họ lại quay sang khuyên nhủ Hưng vương Chu Hữu Nguyên: "Hưng vương à, sự tình đã đến nước này, chẳng lẽ chúng ta không nên làm chút gì đó sao?"
Chu Hữu Nguyên lúc này tâm trí rối bời, lục thần vô chủ, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Chúng nhân kẻ thì thở dài ngao ngán, người lại buông lời chửi bới, đặc biệt là Chu vương, gã tức giận đến mức dậm chân đấm ngực, cuối cùng gằn giọng đầy phẫn uất: "Ngày mai ta sẽ vào cung diện thánh, đối chất cho ra lẽ, cùng lắm thì chết ngay trước mặt bệ hạ mà thôi..."
---❊ ❖ ❊---
Cứ như thế, đám người bàn tán xôn xao như ong vỡ tổ suốt nửa canh giờ.
Bỗng nghe bên ngoài có tiếng người vọng vào: "Tỷ phu, bên này... chính là ở trong này."
Chúng nhân nghe ra, mơ hồ đó là giọng của Chu Hậu Thông.
Mọi người chẳng mấy bận tâm, vẫn tiếp tục tranh cãi không ngớt.
Đúng lúc ấy, một bóng người chắp tay sau lưng, nghênh ngang bước vào.
Hai người một trước một sau, Chu Hậu Thông đi theo phía sau.
Sao người đi phía trước... trông lại quen mắt đến thế?
Chúng nhân đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy kẻ kia chắp tay sau lưng, vận một thân mãng bào, da dẻ trắng trẻo, dung mạo thanh tú như cũ, cử chỉ hành động lại toát lên khí thế không nhường nhịn bất kỳ ai.
Hắn nhìn chúng nhân, cất tiếng cười lớn: "Bổn vương nghe nói có kẻ sau lưng nói xấu bổn vương, thậm chí còn đòi... chém đầu ta, nói ta Phương Kế Phiên là loạn thần tặc tử. Điều này thật khiến bổn vương kinh hãi, đêm hôm khuya khoắt phải chạy tới đây, chính là muốn xem thử, kẻ nào muốn giết ta."
Thật sự là Phương Kế Phiên...
Trong chốc lát, cả điện như nổ tung.
Chu Hữu Nguyên: "..."
Chu vương, Ngô vương, Sở vương và những người khác đều lộ vẻ kinh hoàng.
Họ không kìm được mà lùi lại một bước, tựa như nhìn thấy quỷ!
Phía sau, Chu Hậu Thông lên tiếng: "Tỷ phu, chính là bọn họ, ta không nói sai chứ? Cứ ồn ào ở đây mãi đến tận canh ba, ép phụ vương phải đứng đầu đi bức cung. Tính tình phụ vương thế nào, tỷ phu cũng biết rồi đấy, người luôn không nỡ mặt mũi để đuổi khách..."
Phương Kế Phiên tán thưởng nhìn Chu Hậu Thông một cái, rồi ánh mắt đảo quanh những người trong điện.
Đám người Chu vương đã chẳng còn tâm trí đâu mà trừng mắt với Chu Hậu Thông nữa, chỉ thấy lòng dạ rối như tơ vò. Dù chỉ thấy một mình Phương Kế Phiên bước vào, nhưng nội tâm họ đã như quả bóng xì hơi, đắng chát đến cực điểm.
Chu Hậu Thông cái đồ khốn kiếp này, hắn cũng xứng làm tử tôn của Thái Tổ Cao Hoàng đế sao? Tên nhãi này, vậy mà trở tay một cái đã bán đứng tất cả mọi người.
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, đã tiến vào giữa điện, dáng vẻ như chốn không người: "Rốt cuộc là kẻ nào nói muốn tru diệt bổn vương? Đừng sợ, Phương Kế Phiên ta hành sự quang minh lỗi lạc, hôm nay chỉ thân độc mã tới đây, có thể coi là đao phủ phó hội, tới dự Hồng Môn yến này, mọi người có chuyện gì cứ nói rõ ràng, thẳng thắn với nhau."
Phương Kế Phiên tuy nói vậy, nhưng đám người Chu vương lại vô thức nhìn ra cửa sổ kính bên ngoài điện. Tuy bóng đêm đen kịt, nhưng dường như có bóng người chập chờn, ngưng thần lắng nghe, lại như nghe thấy tiếng đao kiếm tuốt vỏ, tiếng đạn lên nòng.
Ngươi Phương Kế Phiên... lịch sử đen tối còn chưa đủ sao, mà còn muốn lừa bọn ta?
Lúc này, mặt mũi họ tái mét như gan lợn. Tuy vừa rồi còn mắng chửi Phương Kế Phiên thậm tệ, nhưng khi thực sự đối mặt với tiểu ma đầu này, đừng nói là bên ngoài có đao phủ hay không, dù là không có... thì lúc này họ cũng đã hồn bay phách lạc, từng người một sợ hãi tột cùng.
Đặc biệt là Chu vương, kẻ vừa rồi gào thét hung hăng nhất, giờ đây lại là kẻ sợ hãi nhất.
Lúc này, gã cảm thấy đôi chân mềm nhũn, vô thức... quỳ rạp xuống đất, mặt già đỏ gay, môi run rẩy hồi lâu mới khó khăn thốt lên: "Nghe tin bệ hạ sắc phong thế chất làm Nhiếp chính vương, thật là đáng mừng, tiểu vương... tiểu vương bái kiến điện hạ, cung hỉ, cung hỉ."
