Điện đường rộng lớn, quần thần đứng chật kín, kẻ nào kẻ nấy đều cảm thấy da đầu tê dại, như thể sắp phát điên đến nơi. Đến Hoàng Kim Châu ư? Nơi chốn xa xôi ấy... đối với dân chúng Đại Minh, những kẻ lưu dân hay quân hộ mà nói, có lẽ còn chút ít sức hấp dẫn. Suy cho cùng, bọn họ vốn dĩ chẳng còn gì trong tay, cũng chẳng còn gì để mà mất nữa.
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, đối với văn võ bá quan nơi đây, điều này còn thê thảm hơn cả việc bị đày đi Áo Tư Mạn, Lữ Tống hay Ô Lạp Nhĩ. Theo truyền thống văn hóa, ai nấy đều coi trọng việc "lá rụng về cội", dẫu có đi đến Ô Lạp Nhĩ, chẳng phải vẫn còn nằm trên cùng một đại lục hay sao? Còn Hoàng Kim Châu kia, không chỉ vạn dặm xa xôi, nghe đâu phải lênh đênh trên biển cả năm trời mới chỉ kịp đi một chuyến khứ hồi. Đáng sợ hơn cả là nơi ấy khỉ ho cò gáy, đi rồi thì gần như chưa từng nghe ai có thể quay trở về.
---❊ ❖ ❊---
Chưa kể, họ đều là những kẻ có gia có nghiệp, dẫu con đường làm quan có trắc trở thế nào, thì cả đời này vẫn được áo cơm vô ưu, gấm vóc ngọc thực. Còn Hoàng Kim Châu kia, không chỉ có người Tây Ban Nha và thổ dân hoành hành, trời mới biết khi nào sẽ mất mạng trong tay bọn chúng. Hơn nữa, nơi đó đối với Đại Minh mà nói, gần như là vùng đất cằn cỗi không mọc nổi ngọn cỏ. Làm quan đến mức phải bị đày đi Hoàng Kim Châu, chẳng khác nào một chữ "thảm" viết thật lớn, tựa như tuyết rơi tháng Năm, nỗi oan thiên cổ!
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, thánh chỉ đã ban. Thượng hoàng không hề thương nghị với bất kỳ ai. Điều đáng sợ hơn cả là... chẳng ai biết được rốt cuộc ai sẽ bị chọn trúng. Giờ mà nhảy ra phản đối, nhỡ đâu người bị chọn lại chính là mình. Dẫu có trăm phương ngàn kế muốn ở lại, thì Tân hoàng vẫn đang chằm chằm nhìn vào, mà quan trọng hơn cả là... còn có tên cẩu đông tây Tề Quốc công kia nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ... Bệ hạ ơi..." Lưu Kinh thảm thiết nói: "Không, Thượng hoàng, Thượng hoàng... Hoàng Kim Châu này không đi được đâu ạ. Thần... không, Thượng hoàng tuổi tác đã cao, Hoàng Kim Châu kia là nơi thế nào chứ, một khi đã xuống thuyền là sơn trường thủy viễn, đi rồi không thể trở về nữa. Đại Minh ta từ trước tới nay chưa từng có tiền lệ như vậy, huống hồ... huống hồ... nếu Thượng hoàng có bề gì, thì... thì chẳng phải là..."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị Thượng hoàng mỉm cười. Người đã quyết định, tự nhiên không thể đổi thay. Ánh mắt người từ ái nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, chỉ sau cái nhìn ấy, lập tức chuyển sang Lưu Kinh, giọng nói thanh lãnh: "Tổ tông đem giang sơn xã tắc đặt lên vai trẫm, trẫm dù có thế nào cũng không thể sợ hãi hiểm nguy. Đây là vì cơ nghiệp vạn năm của Đại Minh, dẫu có gian nan hiểm trở thì đã sao? Hoàng Kim Châu kia... bao nhiêu người tiền phó hậu kế, vô số thần dân đã đổ máu đổ mồ hôi mới khai phá được. Trẫm là thiên tử, họ có thể mạo hiểm, tại sao trẫm lại không thể? Huống hồ... các ngươi đều nói trẫm vạn tuế, nói trẫm thừa hưởng quyến mệnh của hoàng thiên, thụ hưởng hồng hưu của liệt thánh, cái gọi là người tốt ắt có trời giúp, chút hiểm trở này, không đáng nhắc tới."
---❊ ❖ ❊---
Lưu Kinh: "..." Lúc này, trong điện đã là một mảnh ai oán. Triều đình Đại Minh lúc này đã chẳng còn như hai mươi năm trước. Thời đó... nếu đại thần đồng lòng, thì hoàng đế cũng phải nhượng bộ vài phần. Nhưng hiện tại... tâm ý Thượng hoàng đã quyết, người muốn quan chính, tất nhiên không thể thiếu đại thần phụ tá, người muốn đi Hoàng Kim Châu, thì đại thần phụ tá tất nhiên cũng phải đi theo.
---❊ ❖ ❊---
Đây là đạo quân thần, mà đạo quân thần chính là sự ràng buộc về mặt đạo đức. Thế nhưng đạo đức ở một mức độ nào đó, lại được duy trì bằng bạo lực. Ví như không cho phép ngươi phóng uế bừa bãi, tiện tay đánh ngươi vài trượng là xong. Hay như, ngươi phải có lòng trung, phải tuân theo cương kỷ luân thường, nếu không trung, sẽ tru di tam tộc, lúc này, ngươi sẽ trung tâm hơn kẻ khác một chút.
---❊ ❖ ❊---
Quần thần trong lòng bi lương vô cùng, từng người run rẩy, lại chẳng thể thốt nên lời. Mọi người lại khôi phục vẻ mặt như tro tàn... chỉ cảm thấy trời sắp sập xuống. Chu Hậu Chiếu tỏ ra vô cùng kinh ngạc, hắn nhìn phụ hoàng mình một cái, thế mà... lại có chút phanh nhiên tâm động. Kỳ thực... hắn cũng muốn đi Hoàng Kim Châu, suy cho cùng... nơi đó có vô số tặc khấu. Do đó đối với Chu Hậu Chiếu mà nói, cảm thấy việc phụ hoàng đi Hoàng Kim Châu dường như không phải chịu khổ, mà giống như... hưởng lạc. Phụ hoàng đã cho hắn một sự khơi gợi rất lớn!
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên trong lòng lại chấn kinh, hắn không thể tin nổi mà nhìn Hoằng Trị hoàng đế. Trong các bậc quân vương lịch đại, từng thấy cha con tương tàn, cũng từng thấy cha con đề phòng lẫn nhau, nhưng như Hoằng Trị hoàng đế, vì con trai mình mà làm đến mức này, chỉ sợ... cầm đèn lồng đi tìm cũng chẳng thấy được đâu. Thời đại này xuất hải vốn dĩ là một canh bạc, tỷ lệ tử vong không hề thấp, dẫu là hoàng đế... dọc đường có sự chăm sóc tốt nhất, cũng không thể tránh khỏi phong ba bão táp cuốn phăng tất cả.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào quần thần, trong lòng cảm khái, người cảm nhận được sự không cam lòng và không nguyện ý của họ. Thế nhưng... họ nào biết, đây là cách duy nhất của người. Chân chính cho rằng... họ ở lại đây hôm nay, sẽ được con trai mình dung nhẫn sao? Người không nói thêm gì nữa, lập tức nhìn về phía Chu Hậu Chiếu: "Hoàng đế ở đây trị lý thiên hạ, trẫm ở Hoàng Kim Châu quan chính, nếu hoàng đế có sơ suất, trẫm tự khắc sẽ tu chỉ truyền tới, thấy chỉ của trẫm, nhất thiết phải tuân theo."
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu nghiêng đầu suy nghĩ, đợi sự việc ở Đại Minh truyền đến Hoàng Kim Châu, phụ hoàng lại viết một đạo chỉ ý gửi về, thì đồ ăn cũng đã nguội ngắt rồi, tuân theo cái gì chứ? Hắn cười hì hì nói: "Phụ hoàng yên tâm, nhi thần nghe lời phụ hoàng nhất." Hoằng Trị hoàng đế nhìn Chu Hậu Chiếu đầy ẩn ý, rồi ánh mắt rơi trên người Phương Kế Phiên: "Trẫm chuyến này đi... chỉ sợ nhiều năm không thể trở về, thậm chí có khả năng... lăng tẩm của trẫm, sẽ đặt tại Hoàng Kim Châu..." Nói đến đây... Hoằng Trị hoàng đế ảm đạm.
Đây cũng chính là điều khiến ngài canh cánh trong lòng.
Người xưa vốn tin rằng, sau khi chết đi, con người sẽ bước sang một thế giới khác. Chính vì thế, khi còn tại vị, các bậc đế vương thường dốc lòng xây dựng lăng tẩm, chỉ hận không thể đem một nửa tài phú của thiên hạ chôn vùi vào cõi âm.
Thế nhưng, nếu Hoằng Trị hoàng đế băng hà tại Hoàng Kim Châu, e rằng khó lòng vượt trùng dương xa xôi để đưa linh cữu về kinh sư an táng. Khi ấy, ngài sẽ phải nằm lại cô quạnh nơi đất khách quê người, từ đó về sau, vĩnh viễn không thể hội ngộ cùng liệt tổ liệt tông và con cháu hậu thế.
Đương nhiên, điều duy nhất khiến Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy an lòng, chính là nhờ có lăng tẩm của ngài tại đó, nên chỉ cần xã tắc Đại Minh còn vững bền, con cháu đời sau chắc chắn sẽ phái trọng thần đến Hoàng Kim Châu tế tự. Hơn nữa, hậu duệ cũng tuyệt đối không cho phép người Tây Ban Nha xâm phạm lăng tẩm tổ tiên. Điều này không chỉ liên quan đến đạo hiếu, mà còn là thể diện của hoàng tộc Đại Minh. Bởi vậy, dù Hoàng Kim Châu có bao nhiêu cường địch rình rập, thì sự chi viện liên tục từ triều đình cũng sẽ không bao giờ ngắt quãng.
Đại Minh còn, Hoàng Kim Châu còn!
Hoằng Trị hoàng đế tiếp tục dặn dò Phương Kế Phiên: "Khanh ở kinh sư, hãy tận tâm phò tá hoàng đế. Trẫm hiểu rõ tài năng của khanh, để khanh ở lại, trẫm mới yên tâm."
Phương Kế Phiên hít hít mũi, cảm thấy sống mũi cay cay, vội vàng thành hoàng thành khủng bái lạy: "Nhi thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Phụ thân của khanh cũng ở đó, trẫm có lẽ... có thể gặp lại ông ấy."
Phương Kế Phiên vội nói: "Bệ hạ, nếu đã tới Hoàng Kim Châu, nơi trù phú nhất hiện nay chính là Tề Lỗ. Nếu Thượng hoàng có thể di giá tới đó, không chỉ thần phụ và thần tử có thể tận tâm hầu hạ, mà bệ hạ ở đó cũng sẽ được an nhàn, thư thái hơn."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, nhưng lại lắc đầu: "Tề Lỗ là đất phong của cha con khanh, trẫm nay là Thượng hoàng, sao có thể chiếm chỗ của người khác? Dù có trù phú đến đâu, đó cũng là gia sản của nhà họ Phương. Trẫm đã xem qua dư đồ, có một nơi gọi là Tân Cẩm Châu. Nơi này do đệ tử của khanh phát hiện, tuy khí hậu có phần giá lạnh, nhưng cứ tạm thời trú đóng ở đó vậy."
Tân Cẩm Châu...
Phương Kế Phiên chợt hít một hơi lạnh. Nơi đó, hắn cũng có ấn tượng, nhưng... thật sự quá đỗi xa xôi!
Nằm ở phía bắc Hoàng Kim Châu, đi tiếp lên phía bắc nữa, gần như đã chạm đến Alaska rồi.
Đặt vào hậu thế, đó chính là vị trí của Canada...
Ở thời đại này, đi đến đó chẳng khác nào tự chuốc lấy khổ ải.
Quần thần vẫn còn đang ngơ ngác, bởi lẽ họ vốn không thông thuộc địa lý của Hoàng Kim Châu. Nếu biết rằng sắp tới Hoằng Trị hoàng đế sẽ dẫn họ đến một nơi băng thiên tuyết địa, e rằng tất cả sẽ náo loạn cả lên.
Hoằng Trị hoàng đế lại suy tính rất rõ ràng.
Ngài là Thượng hoàng, nơi ở phải đảm bảo tuyệt đối an toàn. Tân Cẩm Châu nhân khói thưa thớt, ngược lại chính là nơi an toàn. Chọn một chỗ tạm ổn để trú ngụ là điều tốt nhất, nếu có thể thì khoảng cách gần với Tề Lỗ một chút.
Thế nhưng, Tề Lỗ là nơi ngài vạn lần không muốn đặt chân đến.
Bởi lẽ, những người đi theo ngài vốn không thể dung hòa với Thái tử, làm sao có thể gây thêm phiền toái cho nhà họ Phương? Hãy thử nghĩ xem, trong một phiên quốc như Tề Lỗ, bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt đại thần có phẩm cấp ngang hàng với cha con Phương gia, ngày ngày chỉ tay năm ngón, e rằng người nhà họ Phương cũng phải đau đầu khôn xiết.
Đã thích chỉ tay năm ngón, vậy thì sau này cứ chỉ tay năm ngón với trẫm đi, trẫm sẽ bầu bạn cùng họ cả đời.
Phương Kế Phiên thầm cảm thán, hắn không biết Hoằng Trị hoàng đế suy nghĩ như thế nào, nhưng nếu là chính mình, e rằng khó lòng đạt đến cảnh giới cao thượng nhường ấy.
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế mới bảo Tiêu Kính: "Tiêu bạn bạn, hãy lấy danh sách ra. Danh lục một ngàn ba trăm sáu mươi tư vị văn võ đại thần tùy giá trẫm đã soạn xong. Ngoài ra còn có hoạn quan, nữ quan, cùng đoàn tùy tùng kinh doanh, tổng cộng lên đến hàng vạn người. Ngân khố cần thiết, trẫm sẽ lấy từ nội nô ra. Trẫm cũng cần mang theo một khoản ngân lượng đến Hoàng Kim Châu, không thể để bản thân rơi vào cảnh hàn vi, dù sao trẫm cũng là Thượng hoàng, không có tiền bạc thì không xong. May thay, trẫm cũng tích góp được không ít. Danh sách này phải niêm yết công khai để họ sớm chuẩn bị. Nếu có ai muốn cử gia di cư, trẫm cũng ân chuẩn. À, Tiêu bạn bạn..." Ngài nhìn sâu vào Tiêu Kính một cái rồi mới nói: "Vất vả cho ngươi rồi."
Chỉ bốn chữ giản đơn, nhưng Tiêu Kính hiểu rõ, mình đã già rồi, nhưng Thượng hoàng lại không thể rời xa mình. Đáng lẽ ở tuổi này, hắn nên được an hưởng tuổi già, nhưng giờ đây, e rằng cũng phải theo chân đến Hoàng Kim Châu.
Hắn hướng về phía Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Nô tì phụng sự Thượng hoàng, đã quen rồi."
---❊ ❖ ❊---
Hai chương hôm nay liên quan đến bước ngoặt quan trọng của hậu kỳ tác phẩm, nên viết vô cùng khó khăn. Hôm nay đăng hai chương, ngày mai sẽ bù thêm chương thứ ba vậy.
