Trong mắt đám đình thần và nho sinh, Tô Lai Mạn hoàng đế gần như là bậc điển phạm của thánh quân. Ngài tin dùng nho sinh, trao gửi đại quyền, thậm chí ở một mức độ nhất định, dùng phương thức của Nho gia để trị quốc, tôn sùng đức trị.
Lý Chính lúc này lệ nóng doanh tròng, cảm kích bái lạy: "Ngô hoàng vạn tuế."
Tô Lai Mạn mỉm cười nhìn Lý Chính, ngài đối với y vô cùng yên tâm. Ở một khía cạnh nào đó, ngài lại càng thích sử dụng những nho sinh này hơn. Đối với những quân chủ tầm thường, họ luôn nảy sinh nghi kỵ với người ngoại bang, nhưng truyền thống của Áo Tư Mạn đế quốc lại hoàn toàn khác biệt.
Các đời Tô Đan hoàng đế Áo Tư Mạn đều thích dùng dị giáo đồ hoặc người ngoại bang, và chính vì lẽ đó mới tạo nên sự cường thịnh của đế quốc. Tỷ như những sủng thần bên cạnh hoàng đế, hầu hết đều là người Hi Tịch, Tắc Nhĩ Duy Á hoặc Bảo Gia Lợi Á. Những người này xuất thân vốn thấp kém, nhưng hễ có chút cơ hội, nếu có thể biểu hiện trước mặt hoàng đế, họ sẽ không màng tính mạng mà làm. Cũng chính vì thân phận ngoại bang, họ cực kỳ cần đạt được sự tín nhiệm của hoàng đế, do đó, làm việc càng thêm tận tâm.
Lúc này, Tô Lai Mạn lên tiếng: "Trẫm đợi tin khải hoàn của các khanh, hôm nay trẫm có chút mệt mỏi rồi."
Chúng học sĩ lần lượt hành lễ cáo từ.
Người vừa đi khỏi, một tên thái giám rón rén bước vào, hạ giọng nói: "Bệ hạ, người Pháp Lan Tây đã tới."
Tô Lai Mạn khẽ gật đầu: "Mời họ vào."
Chẳng bao lâu sau, một người bước vào, rõ ràng là một người Phật Lãng Cơ, hắn tiến đến hành lễ với Tô Lai Mạn.
Tô Lai Mạn cười cười: "Chuyện minh ước, có làm ngươi hài lòng chăng?"
Người Phật Lãng Cơ cung kính hành lễ, dùng giọng Hán ngữ ngọng nghịu đáp: "Hoàng đế bệ hạ, mọi thứ đều rất mỹ mãn. Có thể trở thành bằng hữu với đế quốc Áo Tư Mạn cường đại, Quốc vương điện hạ vô cùng hài lòng. Ngài hy vọng bệ hạ có thể trân trọng tình hữu nghị giữa đôi bên. Đây là thư tay của Quốc vương điện hạ, mong bệ hạ xem qua."
Thái giám tiếp lấy thư tín, giao cho Tô Lai Mạn.
Tô Lai Mạn mở ra, cúi đầu nhìn: "Trẫm nghe nói, Pháp Lan Tây cũng là bang giao lễ nghi. Nay hai nước Đông - Tây chúng ta liên hợp, ký kết mật ước, cùng đối phó người Áo Địa Lợi và Tây Ban Nha, đây chính là ý đẹp của thượng thiên."
"Phải ạ." Người Phật Lãng Cơ sắc mặt có chút không tự nhiên, nhưng vẫn gật đầu phụ họa.
Đôi mắt Tô Lai Mạn lóe lên tinh quang, đầy thâm ý nói: "Pháp vương chẳng lẽ liên hợp với kẻ dị giáo như ta, lại không chút nghi kỵ sao?"
"Không." Người Phật Lãng Cơ lắc đầu: "Như lời bệ hạ đã nói, đây là chỉ ý của Thiên Chủ, chúng ta là phàm nhân, chẳng qua chỉ là tuân theo tâm ý của Ngài mà hành sự. Quốc vương điện hạ là một giáo đồ kiền thành, phàm là chỉ ý của Thiên Chủ, ngài nhất định sẽ hoàn thành."
Tô Lai Mạn thầm cười lạnh trong lòng, ngoài miệng đáp: "Trong mắt trẫm lại không như vậy. Tử bất ngữ quái lực loạn thần, lại có câu, quân tử kính quỷ thần nhi viễn chi. Sao có thể đem thần linh treo bên miệng mọi lúc mọi nơi? Đây chẳng qua là vì người Áo Địa Lợi quá đỗi cường đại, Pháp vương cảm thấy áp lực mà thôi. Ngươi yên tâm, năm sau trẫm sẽ điều động đại quân tấn công Áo Địa Lợi, thề sẽ san bằng bọn chúng."
"Quốc vương điện hạ cũng hy vọng bệ hạ có thể giữ đúng ước định, không được tiết lộ mật ước này cho người khác. Nếu không, chỉ e rằng..."
"Ta hiểu." Tô Lai Mạn nói: "Nếu không, chỉ e Pháp vương sẽ phải chịu sự chỉ trích của vô số người."
Người Phật Lãng Cơ trút được gánh nặng: "Tâm hung và khí độ của bệ hạ thật khiến người ta khâm phục. Tuy nhiên... còn một chuyện nữa, sự việc liên quan đến tỉnh phía Bắc. Minh quân tại tỉnh phía Bắc đã bị người Áo Địa Lợi vây khốn nhiều năm nay, họ không ngừng cầu viện Quốc vương điện hạ, về việc này, ngài có cao kiến gì?"
Tô Lai Mạn đáp: "Trẫm biết những người này, họ có kẻ khéo mồm khéo miệng, nhưng trẫm khâm phục họ vì dù rơi vào khốn cảnh vẫn có thể kiên trì lâu đến vậy. Đối với quan điểm của Pháp vương, trẫm không thể can thiệp, nhưng trẫm khuyên Pháp vương, đây là một thời cơ. Để Đại Minh và người Áo Địa Lợi tiếp tục đổ máu tại tỉnh phía Bắc không phải là chuyện xấu. Điều Pháp vương cần làm, tốt nhất là để họ tiếp tục đổ máu, không thể để tàn dư lực lượng của Minh quân tại tỉnh phía Bắc bị người Áo Địa Lợi quét sạch, nhưng cũng vạn vạn không được để người Áo Địa Lợi dừng lại thế công."
Người Phật Lãng Cơ gật đầu: "Ta sẽ chuyển những lời này đến Quốc vương điện hạ."
Tô Lai Mạn đứng dậy, chắp tay sau lưng tiễn người Phật Lãng Cơ ra về. Ngài quay người nhìn về phía bình phong xa xa, trên đó là một bức chữ họa. Nhìn những nét mực rồng bay phượng múa ấy, trong điện chìm vào sự im lặng chết chóc.
Tên thái giám bên cạnh hoàn toàn không thể thấu hiểu tâm tư chân thật của hoàng đế, càng không biết Tô Lai Mạn lúc này đang suy tính điều gì.
Lâu sau, Tô Lai Mạn đột nhiên cười nhạt: "Châu Âu chỉ có hai thế lực, một là người Áo Địa Lợi không tiền khoáng hậu, hai là nước Pháp. Người Áo Địa Lợi từ Tây Ban Nha đến Thánh La Mã đế quốc, rồi đến Áo Địa Lợi, đã bao vây toàn bộ nước Pháp. Hiện tại cảnh ngộ của người Pháp đã ngàn cân treo sợi tóc. Trẫm sớm biết người Pháp Lan Tây sẽ chìa cành ô liu ra, bởi trước mặt hiện thực, thần linh tín ngưỡng chẳng hề quan trọng. Cũng như trẫm thiện dùng Nho học, dùng đức trị của Trung Thổ để công tâm họ, đó mới là lợi nhận duy nhất để chinh phục vạn dặm giang sơn này."
Nói đoạn, ngài lại chìm vào trầm mặc, ngồi trở lại sau án độc, cầm lấy cuốn "Xuân Thu".
---❊ ❖ ❊---
Nửa năm trôi qua, công trình ở Trần Trang đã bắt đầu sơ bộ hình thành quy mô.
Vô số cương thiết không ngừng được vận chuyển tới đây, nếu người nào đến đây, chắc chắn sẽ bị chấn động bởi kỳ quan này.
Từng tòa cao ốc nguy nga vươn mình trỗi dậy, dẫu hiện tại chỉ mới là những khung sườn thô sơ, nhưng ở phía xa, những công viên và mảng xanh được quy hoạch tỉ mỉ, cùng những con đường rộng rãi thênh thang cũng đã dần lộ rõ hình hài.
Thậm chí, dòng sông gần đó cũng được khơi thông kênh rạch, dẫn nước vào trong, tu sửa thành những dòng chảy cảnh quan đầy thi vị.
Nơi đây quy tụ vô số thợ thủ công.
Từ con số vài vạn, nay đã lên đến mười vạn người.
Phương pháp chiêu mộ thợ thủ công với số lượng lớn thực ra vô cùng giản đơn.
Chẳng gì khác ngoài ngân lượng.
Phương gia đã vung ra vô số bạc trắng, hầu như toàn bộ tư kim có thể huy động đều được đổ dồn vào đây. Có ngân lượng, Lý Thiên mới có không gian để thi triển tài năng, từng bài toán khó trong công trình lần lượt được giải quyết trong những đêm dài trăn trở, để rồi cuối cùng, dưới sự nỗ lực không ngừng nghỉ của đám thợ, mọi điều bất khả đều hóa thành khả thi.
Kỹ thuật đinh tán mới, công nghệ hàn tiếp tân kỳ, vô số cương tài dựng nên cốt thép vững chãi, tiếp đó bắt đầu rót bê tông vào. Thời đại này tuy không có máy móc quy mô lớn, nhưng lại sở hữu nguồn nhân lực khổng lồ.
Tất cả nhân lực đều làm tròn bổn phận, điều được khảo nghiệm chính là năng lực tổ chức của Lý Thiên và những người đồng sự.
Thực ra, so với kỹ nghệ, năng lực tổ chức một công trình mới là mấu chốt.
Bởi lẽ phương pháp giải quyết vấn đề có vô vàn cách, chỉ cần có ngân lượng, chịu khó động não, ắt sẽ tìm ra lối thoát.
Thế nhưng, mười vạn con người đang tất bật ngược xuôi nơi đây, mỗi người hôm nay làm việc gì, ngày mai ra sao, làm sao để khích lệ tinh thần họ, không để xảy ra loạn lạc, cũng không để ai phải phí hoài công sức, những điều này đối với Lý Thiên mới là thử thách thực sự.
May thay, hắn từng bước tôi luyện mà trưởng thành, trước đây từng có kinh nghiệm điều phối hạng mục hàng vạn người, chỉ là lần này quy mô có phần đồ sộ hơn mà thôi. Sau khi nếm trải không ít thất bại và trải qua những phen tay chân luống cuống, Lý Thiên cùng đội ngũ của mình đã bắt đầu dần dần thuần thục, nhẹ nhàng như xe quen đường cũ.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, hắn đội mũ bảo hộ, cẩn trọng tháp tùng Phương Kế Phiên vừa đi vừa quan sát. Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, tuần tra khắp lượt, ngước nhìn khung sườn tòa lầu cao hơn ba mươi tầng kia, không khỏi trầm trồ kinh ngạc. Đây hẳn đã là công trình kiến trúc hùng vĩ nhất của thời đại này rồi!
Chiêm ngưỡng tòa kiến trúc khí thế ngất trời ấy, Phương Kế Phiên tức thì dâng trào cảm giác thỏa mãn vô hạn.
Số ngân lượng này, xem ra không hề uổng phí!
"Sư tổ, tòa lầu này sắp sửa phong đỉnh, ngay sau đó sẽ là công đoạn đổ bê tông và hoàn thiện nội thất," Lý Thiên bẩm báo.
"Liệu có sụp đổ không?" Phương Kế Phiên chớp mắt, ánh mắt vẫn dán chặt vào tòa cao ốc chọc trời, nhưng giọng điệu có phần thiếu tự tin.
Lý Thiên vội vàng đáp: "Sư tổ yên tâm, chúng con đã thực hiện vô số thí nghiệm, dựa trên tính toán ứng lực, nó còn kiên cố hơn cả móng trạch thông thường, dù cho có gặp phải địa chấn..."
Phương Kế Phiên không thích nghe những lời chẳng lành này, liền cau mày ngắt lời: "Câm miệng, đừng nói những điều gở đó."
"Vâng, vâng, học sinh đáng chết." Lý Thiên vội vàng nói một cách cẩn trọng: "Ý của học sinh là... à phải rồi, sư tổ, bên Khoa Học Viện đang trưng cầu danh hiệu cho tòa lầu này."
"Ồ?" Phương Kế Phiên thích thú: "Sao nào, danh hiệu các ngươi cũng đã nghĩ thay cho ta rồi ư?"
Lý Thiên đáp: "Đây dù sao cũng là đại sự, cả Khoa Học Viện đều quan tâm, cho rằng đây là việc chưa từng có từ thuở khai thiên lập địa, nên đã tiến hành trưng cầu tại cả Kinh Sư và Thiên Tân Vệ."
Phương Kế Phiên lộ vẻ hứng thú, không khỏi hỏi: "Kinh Sư trưng cầu được danh hiệu gì?"
"Danh hiệu là Thông Thiên."
Phương Kế Phiên tức thì cảm thấy mất hứng, lắc đầu: "Chẳng có chút sáng tạo nào cả, thế còn Thiên Tân Vệ?"
Đến lúc này, sắc mặt Lý Thiên trở nên kỳ quái, ấp úng nói: "Bên đó... rất nhiều người hy vọng gọi là Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Tỉ."
Mặt Phương Kế Phiên tức thì biến thành màu gan heo, nếu đặt tên như vậy, tòa lầu của mình còn bán cho ai được nữa?
Thấy Phương Kế Phiên không vui, Lý Thiên vội giải thích: "Ở Thiên Tân Vệ, rất nhiều người thường xuyên ra khơi, nên họ tin rằng Nhân Gian Tra Chỉ Vương Bất Tỉ có thể mang lại vận may. Họ phần lớn nghĩ rằng, tòa lầu cao thế này, không sụp đổ là tốt rồi, cũng giống như con thuyền không bị chìm, nên cảm thấy cái tên này... rất cát tường!"
Phương Kế Phiên đã mất kiên nhẫn, gắt lên: "Đừng nhắc đến mấy cái tên dở hơi đó nữa! Ngân lượng là ta bỏ ra, đương nhiên ta muốn đặt tên gì thì đặt, đâu đến lượt họ nhiều chuyện. Bảo họ cút hết đi, bớt lải nhải lại."
Lý Thiên gật đầu, hắn đã quá quen với cái kiểu mắng mỏ của sư tổ, giao tiếp càng lâu, càng cảm thấy thân thiết, đây mới đúng là hương vị của cố hương.
Phương Kế Phiên liền dặn dò: "Nơi xây dựng tòa lầu này phải mau chóng khởi công, còn bản vẽ quy hoạch nữa, phải làm cho đẹp mắt một chút, phải làm thêm một sa bàn lớn. Ta thấy... hỏa hầu cũng đã gần đủ rồi, nếu không mau chóng mộ tập tư kim, kim ngân của ta ở đây cũng bắt đầu cạn kiệt. Những việc này phải khẩn trương thực hiện, tuyệt đối không được đãi mạn, đã rõ chưa?"
Lý Thiên vội vàng đáp: "Tuân lệnh."
