Đợi thư lại dâng tấu sơ lên, Phương Kế Phiên nhấp một ngụm trà, rồi cúi đầu bắt đầu phê duyệt.
Thực ra... Phương Kế Phiên cả đời này vốn không giỏi đối phó với văn thư án độc.
Nếu bảo hắn bày mưu tính kế, họa hại đám... không, họa hại những kẻ hại dân hại nước kia thì Phương Kế Phiên còn đắc tâm ứng thủ, nhưng hễ nhìn thấy đống án độc chất cao như núi này, hắn liền không khỏi đau đầu dữ dội.
Cố gắng đọc những lời "chi hồ giả dã" trong tấu sơ, tuy đã có tân chính, nhưng tấu sơ từ các bộ đường và châu phủ dâng lên vẫn là bộ dạng cũ rích, khiến người xem muốn nổ tung đầu óc.
Thế nhưng đã ở đây rồi, Phương Kế Phiên đành phải gượng ép nhẫn nhịn, chuyên tâm làm việc.
Đợi đến khi phê duyệt xong mấy phần tấu sơ, nhìn lại, trời đã không còn sớm, vừa hay nên đi Trấn Quốc phủ đương trị.
Hắn vội vàng đứng dậy, phong phong hỏa hỏa muốn rời đi.
Thư lại kia vẫn luôn đứng một bên, chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác. Luận ra thì Nội các Đại học sĩ chính là bí thư của Hoàng đế, nhưng Đại học sĩ sao có thể biết hết mọi việc trong thiên hạ, cho nên bên cạnh bí thư này còn phải phối thêm một bí thư nữa, đó chính là thư lại. Phàm là chỗ nào Nội các Đại học sĩ nghi hoặc, đều cần thư lại đi tra cứu.
Đương nhiên, thư lại - vị bí thư cấp hai này cũng chẳng phải toàn năng. Nếu toàn năng thì làm sao đến cả công danh cũng không có? Họ quanh năm suốt tháng làm bạn với án độc, quả thực bác văn cường ký, nhưng chỗ không hiểu vẫn còn nhiều lắm, cho nên...
Thông thường bí thư cấp một hỏi, bí thư cấp hai không đáp được, vậy thì... thư lại buộc phải chạy đôn chạy đáo, tìm đến Hàn Lâm viện hoặc Đông Các. Các đãi chiếu Hàn Lâm ở đó, xét ở một mức độ nào đó, chức trách của họ cũng là bí thư. Đến lượt họ thì đã là cấp ba rồi. Thế là, họ lập tức bắt đầu tra cứu văn độc, rồi mới tấu báo lên trên.
Sự hiện diện của Phương Kế Phiên trong Nội các cũng rất có tính chấn nhiếp. Thư lại hầu hạ Phương Kế Phiên vốn đang hoảng sợ bất an, thầm nghĩ lát nữa nếu Trấn Quốc công có hỏi gì, mình tuyệt đối không được sai sót nữa, bằng không thì...
Nào ngờ thấy Phương Kế Phiên đột ngột đứng dậy, hắn ngẩn cả người.
Phương Kế Phiên vươn vai một cái, miệng nói: "Chớp mắt đã mấy canh giờ trôi qua, trời cũng tối rồi."
Thư lại nhìn sắc trời, lại liếc chiếc quải chung nơi góc phòng, rất chân thực mà nói ra lời thật lòng: "Trấn Quốc công, trời vẫn còn sớm ạ. Bên ngoài chỉ là hơi âm u một chút, e là sắp đổ mưa thôi."
Phương Kế Phiên liền bảo: "À, sắp mưa rồi sao? Thế thì không được, tiết khí e là sắp đổi, bổn Quốc công cần phải nhanh chóng tới Trấn Quốc phủ một chuyến, sắp xếp việc khuyến nông ở Truân điền sở."
Thư lại vì Trấn Quốc công mà sốt sắng, tự cho là tận trách nói: "Quốc công, những việc nhỏ này, chỉ cần phân phó một tiếng, học sinh có thể đại lao, chỉ cần hạ một tờ điều lệnh là được, đâu cần nhọc công ngài phải đích thân đi?"
Đối diện với đống "chi hồ giả dã" kia quá lâu, kiên nhẫn của Phương Kế Phiên dường như đã cạn kiệt. Lúc này, sắc mặt hắn bỗng chốc thay đổi, trực tiếp vơ lấy nghiên mực trên án độc định ném tới.
Thư lại mắt nhanh tay lẹ, sợ đến mức muốn tè ra quần, theo bản năng giơ tay ôm đầu, miệng kêu: "Công gia, học sinh đáng chết, không biết vì sao ngài lại nổi giận như vậy?"
Phương Kế Phiên nộ khí chưa tiêu, hầm hầm trừng mắt, quát: "Ai cho ngươi cái thứ cẩu đồ vật này mặc thanh y? Thật là vô pháp vô thiên, một chút cũng không để bổn công gia vào mắt sao?"
Thanh... thanh y?
Thư lại vẫn còn đang hoảng sợ bất an, đã thấy Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, bước dài đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Ở đây diện bích tư quá cho bổn công gia! Ta ghét nhất là kẻ mặc thanh y, sau này còn dám mặc, ta đánh gãy chân ngươi."
Nói đoạn, người đã đi xa.
Thư lại cúi đầu, nhìn bộ y sam của mình, ánh mắt có chút ngẩn ngơ, trăm mối tơ vò không hiểu nổi!
Phương Kế Phiên bước đi rất nhanh, chẳng mấy chốc đã ra khỏi cung.
Chỉ là vừa đến Ngọ Môn, chưa đi được mấy bước, đã thấy nơi trắc môn, có người hét lớn: "Ở đây, ở đây, chính là ở đây."
Phương Kế Phiên còn chưa kịp phản ứng, đã thấy một đám "y quan cầm thú" ùa tới.
Họ kẻ nào kẻ nấy đội mũ cánh chuồn, trên quan phục thêu đủ loại phi cầm tẩu thú, vây kín Phương Kế Phiên, từng người sắc mặt thảm hại, dường như đã mai phục ở đây từ rất lâu.
Phương Kế Phiên sợ đến mức lùi lại một bước.
Cấm vệ ở Ngọ Môn trông thấy, mắt liền sáng rực, mẹ kiếp... họ như nhìn thấy quân công di động, từng người kích động như đang đón năm mới, nhanh chóng hành động, vây chặt lấy bảo vệ Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên lúc này mới an tâm, liền quát lớn: "Các ngươi muốn làm gì?"
"Trấn Quốc công, ở Tân Thành kia, vì sao giá nhà lại rẻ như vậy?" Có người tiến lên, đẫm lệ hỏi.
Phương Kế Phiên đáp: "Việc này là đương nhiên, chẳng lẽ người có nhà ở, lại có lỗi sao? Ta là Trấn Quốc công, là Nội các Đại học sĩ!"
Chúng nhân xôn xao, có kẻ trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên, ánh mắt như muốn bốc hỏa, phẫn nộ nói: "Nhưng vì sao trước kia lại bán đắt đỏ như thế?"
Phương Kế Phiên liền nói: "Đây đâu phải lỗi của Tây Sơn Tân Thành. Trước kia các ngươi chẳng lẽ không nhận ra, Tân Thành vừa mở bán, lập tức có kẻ điên cuồng độn cấu nhà đất, ác ý thổi giá sao? Độn cấu như thế, làm sao mà không đắt cho được?"
"Trấn Quốc công ơi..." Có người nghe Phương Kế Phiên nói năng hùng hồn như vậy, đã nước mắt lưng tròng, run rẩy bái lạy. Họ đã không còn chút cách nào, chỉ đành đáng thương cầu khẩn: "Trấn Quốc công thương xót, chúng tôi..."
"Tránh ra." Phương Kế Phiên vốn không chịu nổi những kẻ như vậy, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét, hắn gằn giọng: "Khóc lóc cái gì? Tây Sơn tân thành này, trạch viện trong tay ta còn nhiều nhất, chính ta còn nguyện ý nhường lợi cho dân, các ngươi chẳng qua chỉ mua vài căn nhà, chịu chút thiệt thòi nhỏ mà đã muốn tìm chết tìm sống? Nếu vậy, chẳng phải Phương Kế Phiên ta bây giờ phải tìm miếng đậu hũ mà đâm đầu vào chết cho xong sao? Làm bề tôi, trên phải chia sẻ nỗi lo cùng quân phụ, dưới phải chăm lo cho trăm họ thương sinh. Các ngươi đọc nhiều sách như vậy mà đạo lý này cũng không hiểu sao? Kẻ nào còn dám cản ta, lập tức xử tội nghịch tặc."
Phương Kế Phiên sầm mặt xuống, đâu còn tâm trí đâu mà quản những kẻ này đang kỳ cầu điều gì, hắn mang dáng vẻ hung thần ác sát, chẳng chút lưu tình, nhấc chân bước đi.
---❊ ❖ ❊---
Kỳ thực, tin tức sớm đã không cánh mà bay.
Lần này, Tây Sơn tân thành thực sự náo nhiệt rồi.
Dưới chân thiên tử, vốn dĩ chẳng thể tìm đâu ra trạch viện giá rẻ đến thế.
Kinh sư mấy năm nay, bách tính đổ về không ít, họ gần như không có lấy một tấc đất cắm dùi ở tân thành, thường chỉ thuê một gian nhà nhỏ trong cựu thành để an thân. Kẻ nào bần cùng hơn, thì đành chọn nơi xa xôi hơn nữa, dựng tạm lều tranh mà ở.
Những nơi như vậy, hầu như chẳng có chút vệ sinh hay môi trường nào để nói tới, tào tạp khôn cùng, nước bẩn chảy tràn, hễ gặp dịch bệnh là có nguy cơ lan rộng bất cứ lúc nào. Các loại tranh chấp cũng nảy sinh không dứt, thế nhưng đối với vô số người mà nói, dường như cũng chỉ có thể an thân tại những nơi như vậy, bằng không, căn bản không cách nào lập túc tại kinh thành.
Thế nhưng hiện tại... Trạch viện tân thành, vậy mà chỉ cần ba lượng bạc là có một gian.
Không chỉ có vậy, mà còn hạ thấp ngưỡng cửa cho người thuê.
Điều đáng kinh ngạc hơn chính là, Tây Sơn tiền trang dường như quyết tâm làm việc thiện đến cùng, thậm chí còn tung ra những hộ hình nhỏ hơn nữa.
Có những hộ hình, diện tích chẳng qua chỉ vài trượng.
Nhỏ thì nhỏ thật, nhưng dẫu sao cũng là nhà ở, có thể che gió chắn mưa, dung nạp được giường nằm, thậm chí... còn có thể chứa được một gian phòng khách tạm gọi là ra dáng.
Những trạch viện rẻ nhất này, chỉ cần mười mấy lượng bạc.
Tây Sơn tân thành cố nhiên có nhiều điểm bất cập, ví như quá đỗi hoang vắng, lại như hiện nay căn bản chưa có thông thiết lộ, thậm chí nghe nói, giá cả trạch viện trước kia còn bạo liệt sụt giảm.
Thế nhưng khi tin tức này truyền đi...
Những người thuê nhà ở Lý gia trang đều đồng loạt xôn xao.
Lý gia trang này cách kinh sư một khoảng, vốn không thuộc về thành nội, nhưng vì lượng người đổ về kinh thành quá lớn, nơi đây tuy chỉ là một thôn trang, nhưng có rất nhiều người tìm đến thuê ở, dẫu sao thì ở đây cũng rẻ hơn.
Lưu Nhị chính là một người như vậy. Hắn vốn là người Sơn Đông, thuở trước vì miếng ăn, cõng lão mẫu, dắt theo muội tử chạy nạn đến kinh thành, nhờ đồng hương giới thiệu mà lạc chân tại Lý gia trang này.
Hắn thường ngày làm việc tại xưởng sắt cách đó hơn mười dặm, mỗi ngày đều phải dậy từ lúc mờ sáng, rồi ngồi lên chiếc xe ngựa chật chội như hộp cá. Những chiếc xe như thế thường nhồi nhét hàng chục người, trong khoang xe nhỏ hẹp, người với người gần như dán chặt vào nhau.
Xe ngựa đi được bốn năm dặm đường, mới tới một trạm xe ở cận giao, rồi mới đến được xưởng làm việc.
Cứ như vậy mỗi ngày dậy sớm về khuya, tuy vất vả vô cùng, Lưu Nhị lại cực kỳ mãn nguyện, dẫu sao... ở bất cứ thời đại nào, có thể kiếm được miếng cơm ăn đã là chuyện cực kỳ không dễ dàng rồi.
Hắn làm học đồ đã hai năm, tiền lương cũng thấp, mỗi tháng chỉ được hai lượng mà thôi. Muội tử của hắn còn nhỏ, cũng không ra ngoài làm công được, dựa vào chút tiền lương ít ỏi này, cả nhà cũng chỉ miễn cưỡng sống qua ngày. Nhưng Lưu mẫu thì khác, bà cực kỳ giỏi vun vén gia đình, hiểu rõ con trai kiếm tiền không dễ, cho dù như vậy, vẫn cố gắng tìm mọi cách để mỗi tháng tiết kiệm được ba bốn trăm đồng tiền.
Để kiếm thêm chút bạc, ngoài Lưu Nhị vất vả làm lụng, Lưu mẫu gần như quanh năm suốt tháng chẳng thấy bóng dáng miếng thịt cá nào.
Mà giờ đây, mọi hy vọng của cả gia đình đều ký thác vào việc Lưu Nhị tương lai có thể xuất sư, trở thành thợ chính. Nghe nói hiện tại nơi đâu cũng đang chiêu mộ thợ lành nghề, nhiều học đồ tay nghề khá một chút, một số xưởng còn trực tiếp chiêu mộ với đãi ngộ của thợ chính.
Xưởng làm việc vì muốn giữ người, cũng đã ám chỉ rằng đến cuối năm sẽ cấp cho Lưu Nhị thân phận thợ chính.
Đến lúc đó, tiền lương chí ít có thể tăng lên gấp bội.
Hôm nay Lưu Nhị tan làm, như thường lệ, ngồi trên chiếc xe ngựa bốc hơi nghi ngút. Trong xe lắc lư chao đảo, vẫn như một hộp cá, người chen chúc người, người bên cạnh tỏa ra đủ loại mùi mồ hôi kỳ quái.
Vốn dĩ một đám người mệt mỏi rã rời, tan làm xong, ai nấy đều đã kiệt sức. Làm việc ở xưởng vốn là bán sức lao động, một ngày trôi qua, đủ để khiến người ta không thể đứng thẳng lưng.
Cho nên ngày thường, ngoài tiếng ho khan ngẫu nhiên, giữa họ chẳng ai nói với nhau câu nào.
Thế nhưng hôm nay, hiển nhiên là không giống như vậy, trong khoang xe náo nhiệt lạ thường.
Trên mặt mọi người đều lộ vẻ hưng phấn, đầy hứng khởi bàn tán về Tây Sơn tân thành, kẻ ghé tai người thầm thì, hoặc bàn tán xôn xao. Lưu Nhị chỉ thấy ồn ào và mệt mỏi, lời cũng chẳng muốn nói thêm câu nào, cũng chẳng biết họ đang bàn tán chuyện gì, nên cũng lười để tâm.
Trải qua mấy lần chuyển xe, cuối cùng cũng khó khăn lắm mới về đến nhà.
Vừa bước chân qua ngưỡng cửa, liền nghe Lưu mẫu nói: "Quan Âm nương nương phù hộ, Trấn Quốc công gia gia phù hộ, Lưu Nhị, con về rồi à? Mau lại đây, mau..."
