Phương Văn Kính đứng tại bến tàu Bính Hào, sau khi giao tiếp với người xong xuôi, liền bắt đầu công việc nhàn rỗi của mình. Những ngày này, kẻ ra người vào nơi đây đều là những thuyền buôn nhỏ, đa phần đến từ các cảng khẩu lân cận, hắn chỉ phụ trách việc tiếp dẫn mà thôi. Thế nên, công việc cũng coi như nhàn nhã.
Đến tận chính ngọ, đồng bạn Phương Lão Lục bỗng nhiên đại hô: "Văn Kính, Văn Kính, mau nhìn, mau nhìn!"
Phương Văn Kính giật mình, theo bản năng nhấc chiếc viễn kính treo trên cổ lên nhìn. Liền thấy trên mặt biển, chậm rãi tiến vào cảng loan không phải là một... không, mà là rất nhiều chiến hạm lớn. Quy mô của những đại hạm này, lớn hơn nhiều so với những chiến hạm hắn thường ngày tiếp dẫn, thân thuyền khổng lồ rẽ sóng mà tới, trong ống kính viễn vọng, tựa như một tòa đại sơn đang dần tiến lại gần.
May thay... hắn nhìn thấy kỳ hiệu trên hạm, lòng mới thoáng an tâm. Đây là hạm thuyền của Đại Minh, đương nhiên... không chỉ đơn giản là kỳ hiệu như vậy. Kết cấu thân thuyền này cũng có vài phần tương tự với chiến hạm Đại Minh. Hắn vội vàng nói: "Tiếp dẫn bọn họ đến bến tàu này, bất quá thân thuyền quá rộng, ta đi tiếp dẫn."
Phương Văn Kính quả là người cực kỳ có kinh nghiệm. Phải mất một hồi lâu, đại hạm mới cập sát bến tàu. Nơi đây là bến cảng tự nhiên, nước sâu đủ đầy, hầu như không có ám tiêu, đủ để tàu lớn neo đậu.
Khẩn tiếp đó, liền có người xuống thuyền. Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên dẫn đầu bước xuống. Vừa đặt chân lên bến tàu, Chu Hậu Chiếu liền nói: "Người đâu, người đâu, chuẩn bị lập bia, nơi này nên viết: Phụng Thiên Thừa Vận Văn Thành Võ Đức Hoàng Đế, Chu Hậu Chiếu chí thử!"
Lưu Cẩn cầm một mảnh trúc phiến, tùy tay cầm bút than ghi chép lại. Phương Kế Phiên trong lòng lại vô cùng kích động. Hắn đã sớm quen với việc coi Chu Hậu Chiếu như không khí.
---❊ ❖ ❊---
Khi Vương Bất Sĩ hào tiến vào cảng loan, Phương Kế Phiên đã sớm nhìn xa xăm về phía cảng khẩu này, phát hiện quy mô nơi đây còn bàng đại hơn so với tưởng tượng của mình. Trong cảng loan, hơn trăm chiếc hạm thuyền lớn nhỏ, đa phần là thương thuyền, cũng đủ thấy sự phồn vinh nơi đây.
Phương Văn Kính chạy chậm tới, hành lễ nói: "Không biết tôn giá..."
Phương Kế Phiên nói: "Mù mắt rồi sao, đây là Hoàng thượng, ta chính là Trấn Quốc Công Phương Kế Phiên đây. Không thấy kỳ hiệu sao? Còn hỏi nhiều, cũng tại dạo này tính tình ta tốt, ăn chay niệm Phật, nếu đổi lại là trước kia, đánh không chết ngươi."
Phương Văn Kính vừa nghe, tức thì kinh ngạc, trước là nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, sau đó run rẩy sợ hãi, vội vàng bái lạy: "Tiểu nhân kiến quá Bệ hạ."
Chuyển sang nhìn Phương Kế Phiên, lại càng kinh ngạc không thôi, hắn lại cẩn trọng nói: "Kiến... kiến quá Thúc gia."
Đúng lúc này, Chu Hậu Chiếu quay đầu lại, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Phương Kế Phiên một cái. Phương Kế Phiên cũng nghẹn họng trân trối. Đúng là cái gì cũng có thể đến nhận thân thích.
Phương Văn Kính lại vội nói: "Thúc gia, ta là người Phương thị Nam tông, tên gọi Phương Văn Kính, luận về bối phận..."
"Được rồi, được rồi, biết rồi, Hoàng thượng đang ở đây, lải nhải mấy chuyện này làm gì." Phương Kế Phiên mất kiên nhẫn phất phất tay, trên dưới đánh giá Phương Văn Kính, thầm nghĩ cũng chỉ vì mình tam quan chính, làm người chính trực, mới miễn cưỡng nhận cái thân thích này, nếu không, ngươi cũng xứng mang họ Phương sao?
Chu Hậu Chiếu liền nói: "Ngươi đi trước dẫn đường, trẫm rất tùy hòa, không cần đại trương kỳ cổ tiếp giá, cứ nhập thành rồi nói sau. Nơi này gọi là Tân Thanh Đảo, không biết vì lý do gì?"
Phương Văn Kính cảm thấy có Thúc gia ở đây, lập tức cảm thấy sống lưng thẳng hơn một chút, nghĩ rằng có Thúc gia ở đó, nhìn vào cái tình nghĩa năm trăm năm trước là một nhà, dù mình có nói sai, cũng nhất định sẽ giúp mình xoay chuyển. Thúc gia là người tốt, các bậc kỳ lão trong tông thân các phòng đều nói như vậy.
Hắn vội nói: "Hồi Bệ hạ, nơi này là nơi phong quốc của Tề Lỗ, cho nên... đều lấy tên các châu huyện của Sơn Đông Bố Chính Sứ Ty mà đặt. Như vậy, di dân cảm thấy thân thiết, như thể đã trở về cố hương của mình vậy."
Chu Hậu Chiếu gật đầu, sau đó lại hỏi: "Nơi này khí hậu nghi nhân, nơi đây có giặc cướp không?" Nói đến đây, trên mặt Chu Hậu Chiếu lộ rõ vẻ kỳ vọng.
Phương Văn Kính sững sờ, rồi nói: "Khởi sơ thì có, trước kia có rất nhiều thổ nhân tập kích bách tính khai khẩn hoang dã. Lão Quận vương và Chính Khanh tướng quân đã tảo đãng vài lần, dần dần cũng an định. Trước kia, bọn Tây Ban Nha là tâm phúc đại hoạn, nhưng hiện nay đã không còn thành khí hậu. Lão Quận vương đã liên tiếp nhổ tận gốc vài thành trại của chúng, mở rộng đất đai hàng trăm dặm. Bất quá... ra khỏi Tề Lỗ thì vẫn còn không ít mã tặc, thổ nhân cũng nhiều, bọn đạo tặc Tây Ban Nha cũng thường nghe nói mưu tài hại mệnh. Tại Tề Lỗ này thì khác, không chỉ Chính Khanh tướng quân tiễu tặc rất cần mẫn, quan trọng nhất là... người của chúng ta ở đây rất đông. Chỉ tính riêng tộc Phương thị chúng ta đã có mười vạn hộ, mấy chục vạn khẩu, mỗi năm đinh mới thêm vào đã có hàng vạn người. Còn có những di dân, tội phạm khác, tổng cộng cũng có đến hàng trăm vạn người. Đặt tại Hoàng Kim Châu này, đã là cực kỳ ghê gớm. Các thôn trại bố trí khắp nơi, trong thôn, hán tử đều có đoản súng, cung tiễn, còn có ngựa được bồi dưỡng, vừa phát hiện đạo tặc, hán tử trong thôn liền đề thương thượng mã, thôn trại lân cận nghe tin cũng sẽ hỗ trợ cứu viện. Đều là người một nhà một tộc, bảo đảm bọn chúng có đi không về."
Hắn lại nói tiếp: "Chính vì như vậy, nên mọi người đều nói Tề Lỗ này an toàn lắm, có thể an sinh lập mệnh, cho nên rất nhiều người di chí đến Hoàng Kim Châu đều mang theo gia đình đến nương nhờ."
Người nọ vừa nói, vừa giơ tay chỉ về hướng đông nam cảng khẩu: "Nơi đó gọi là Vương gia trấn. Bệ hạ, ngài chắc không biết đâu, tại nơi đó, các vị tông thân vương gia đã cư ngụ tới hơn trăm hộ. Những tông thân khác tại Tân Lâm cũng có, đám vương gia này cảm thấy phong địa của mình không an toàn, liền mang theo cả một đám gia quyến chạy tới đây mua đất định cư. Bọn họ bày đặt xa hoa lắm, bổng lộc triều đình phát xuống, cộng thêm thu nhập ít nhiều từ phong địa, đều tiêu xài cả tại nơi này. Dựa vào mấy trăm, hàng ngàn tông thân nuôi sống, chỉ riêng Tân Thanh Đảo này đã có tới hàng ngàn hàng vạn người. Những tấm lụa là tốt nhất, vải vóc thời thượng nhất, đồ sứ tinh xảo nhất, đều là hướng nơi đó mà đưa tới."
Chu Hậu Chiếu nghe nơi này không có bao nhiêu tặc nhân, tinh thần nhất thời chùng xuống, tâm tình trầm hẳn đi, dường như có chút hận đám thổ dân bản địa không biết phấn đấu.
Nhưng ngay sau đó, nghe thấy thân thích của mình lại không tiền đồ như vậy, phụ hoàng khi xưa phong đất cho bọn họ, bản chất là trông cậy vào đám tông thân này có thể vệ thú Tân Châu, nào ngờ đám cẩu vật này tới Hoàng Kim Châu rồi lại chỉ biết hỗn ăn chờ chết. Phong địa không quản không lo thì cũng chớ, lại còn chạy tới phong địa người khác làm khách trú, vẫn cứ túy sinh mộng tử như cũ.
Chu Hậu Chiếu muốn chửi thề.
Phương Kế Phiên ở bên cạnh cũng một mặt ưu tâm nói: "Bệ hạ, cứ đà này thì chẳng phải phúc của quốc gia. Những phong địa kia, tông thân không quản không lo, sớm muộn gì cũng bị mâu tặc và thổ dân chiếm cứ, tương lai tất sẽ gây nên họa hoạn."
Chu Hậu Chiếu liền nói: "Đợi đó, lúc trẫm quay đầu lại sẽ thu thập bọn họ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đoàn người đã qua sạn kiều, tiến vào cảng khẩu. Cảng vụ tư trên dưới sớm đã nhận ra động tĩnh lớn này, đã đợi sẵn ở đó. Nghe tin hoàng đế giá lâm, ai nấy đều kinh hãi, lại nghe thấy thân thích của nhà mình là Phương Kế Phiên cũng tới, lại là kẻ vui mừng khôn xiết.
Luận ra mà nói, ngoại trừ kẻ họ Lưu kia, mọi người đều là thân thích. Ở Tề Lỗ này, phàm là người họ Phương, dần dà đều tư dưỡng ra một loại tâm thái "lão tử cũng là chủ nhân của Tề Lỗ này". Hễ khoác lác là lại nhắc tới Phương Kế Phiên thế này thế nọ, sớm đã quên mất lúc ban đầu họ bị nhét lên thuyền như những món hàng, cả nhà già trẻ khóc lóc thảm thiết, hoặc là trốn trong khoang thuyền nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa "cái thứ cẩu vật" kia.
Chu Hậu Chiếu phất tay: "Trẫm tùy ý dạo chơi, các ngươi lui xuống đi."
Đám người cảng vụ tư tuy lui xuống, nhưng nào dám đãi mạn, vội vàng lệnh cho người phi ngựa cấp tốc đi bẩm báo thượng quan.
Chu Hậu Chiếu vẫn lệnh cho Phương Văn Kính dẫn đường. Hắn ghét việc bên cạnh có quá nhiều người ủng hộ, luôn cảm thấy cả người không tự tại, chỉ gọi bảy tám cỗ mã xa, mang theo Phương Kế Phiên và Lưu Cẩn, cùng mấy chục hộ tòng, vội vàng muốn suất tiên nhập thành.
Phương Văn Kính đi ở phía trước dẫn đường.
Ra khỏi cảng khẩu, liền thấy một chỗ thiết quỹ. Trên đường ray vận hành là tiểu chưng khí xa, chuyên dùng để kết nối vận chuyển hàng hóa trong thành, không có khách vận.
Đất đai nơi đây bằng phẳng, cho nên đường sá tu tập lại cực ít, người ra vào đa phần đều dùng mã xa.
Dọc đường đều là từng dãy ốc tử, men theo đường cái, tự mình vây quanh những viện tử hàng rào, hết căn này đến căn khác. Có những căn nhà bên ngoài treo biển hiệu, đa phần là tạp hóa phô hoặc y sinh khai chẩn.
Đất ở đây nhiều lắm.
Thậm chí có thể nói... trăm vạn nhân khẩu, đặt tại Đại Minh, có lẽ chỉ là quy mô của một châu phủ đất đai phì nhiêu. Nhưng châu phủ như vậy, thường thường một nửa diện tích đã bị sơn lâm chiếm giữ, bình nguyên thực sự có thể nghỉ ngơi lại thiếu lại càng thiếu.
Thế nhưng tại nơi này, diện tích mà trăm vạn nhân khẩu chiếm giữ không chỉ gấp mấy chục lần châu phủ, mà còn là ốc dã thiên lý, đất đai tề chỉnh, tựa như gia nhân họ Phương vậy.
Phương Kế Phiên cũng là lần đầu tiên đăng lục nơi này, nhìn trái ngó phải, cũng nhìn đến ngẩn ngơ. Những trạch đệ kia tuy tạp loạn vô chương, hơn nữa đa phần chỉ là mộc ốc, thậm chí có vài căn nhà, nhìn qua là biết gia cảnh chủ nhân không hề ưu ác, thế nhưng điều kiện cư trú lại vượt xa những bách tính phú thứ ở Giang Nam có thể so sánh.
