Hoằng Trị hoàng đế nghe thương nhân nọ nói xong, nhất thời không thốt nên lời. Ngài vẫn chưa hiểu rõ sự tình, đang lúc còn đang ngẩn ngơ, chợt thấy thương nhân kia dùng ánh mắt đầy vẻ chê bai nhìn mình, dường như đang nóng lòng muốn mua cổ phiếu.
Tiêu Kính thấy thương nhân này to gan lớn mật, định lên tiếng quát tháo.
Hoằng Trị hoàng đế liền ngăn lại, nói: "Ta nơi này đúng là có một ít cổ phiếu, bán cho ngươi vài nghìn cổ thì sao?"
Thương nhân nọ bỗng chốc sáng rực cả mắt, đôi chân không còn xê dịch nữa, nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái, tức thì mày giãn mắt cười. Thời buổi này, phàm là người bán ra cổ phiếu, đều là đại gia của chính mình, thậm chí còn thân thiết hơn cả người nhà.
Thương nhân lập tức nói: "Huynh đài..."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn khung cảnh huyên náo trước mắt, bèn kéo hắn sang một bên. Từ trong góc nhìn ra, trong sở giao dịch vẫn là biển người cuồn cuộn, thậm chí đáng sợ hơn, mọi người đang gào thét khản cả cổ vì giá cả không ngừng leo thang, người trong sở giao dịch không thể không liều mạng duy trì trật tự.
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Ta vẫn không hiểu, vì sao... vì sao Thái tử đăng cơ, giá cổ phiếu lại bạo tăng đến mức này, xin được chỉ giáo."
Thương nhân liếc nhìn Hoằng Trị hoàng đế, cảm thấy vị này thật sự có chút "ngốc nghếch". Song, nể tình ngài nguyện ý bán cổ phiếu, hắn mới xốc lại tinh thần: "Chuyện này không hề đơn giản. Ngươi có biết trước khi có Trấn Quốc phủ, thế gian này là bộ dạng gì không? Có lẽ ngươi trước kia không phải người kinh thành, chúng ta tạm chưa nói đến chuyện khi đó chưa có Tân Thành, chưa có sở giao dịch, chưa có tân chính Bảo Định, chỉ riêng những thương nhân bình thường, vào thời điểm đó, căn bản là không thể làm ăn nổi."
"Không thể làm ăn?" Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc, vô thức nhíu mày, ngài vẫn không thể lý giải.
Thương nhân tiếp lời: "Muốn làm ăn, nào có dễ dàng như vậy. Ngươi thử nghĩ xem, một xe hàng hóa, muốn từ kinh sư đi Nam Kinh, dọc đường phải trải qua biết bao quan ải, nếu đi đường thủy lại phải đối phó với bao nhiêu ty tuần kiểm thủy lộ của các châu huyện dọc đường. Nhiều nơi là chốn sơn cao hoàng đế xa, qua cảnh nếu gặp kẻ dễ nói chuyện thì đưa chút bạc lót tay là xong, nhưng nếu gặp kẻ cứng đầu, hàng hóa của ngươi còn hay mất chưa biết được, nói không chừng còn rước lấy quan tụng. Cho nên, người có thể làm ăn, đều là kẻ có thế lực ở phía trên..."
Hắn chỉ tay lên trời.
Đến đây, Hoằng Trị hoàng đế đã hiểu rõ, ngài sá dị hỏi: "Triều đình..."
"Đúng vậy, những hoàng thân quốc thích trong triều, cùng với đám văn võ đại thần kia, chỉ có gia nô của họ, cầm danh thiếp của họ, áp tải hàng hóa ra ngoài, thì các quan ải và châu huyện dọc đường mới không dám làm khó."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế nhất thời trắng bệch.
Thực tế, lúc mới đăng cơ, vì quốc khố trống rỗng, ngài từng có ý định trưng thuế đối với thương nhân. Không phải triều đình không thu thuế, mà Hoằng Trị hoàng đế phát hiện ra rằng, đám thương nhân này kẻ nào cũng phú khả địch quốc, nhưng thuế phú triều đình thu được lại ít đến đáng thương. Thế nhưng, các đại thần lập tức ngăn cản ngài, có người kích động cao hô hoàng đế không thể tranh lợi với dân, cũng có người tâm tình khuyên bảo ngài rằng, nếu trưng thuế, có thể gây ra tai họa khôn lường.
Mà giờ đây... Hoằng Trị hoàng đế đã hiểu thấu. Thực ra, trước kia căn bản không có cái gọi là thương nhân, danh phận thương nhân đều là giả, thực tế kẻ muốn làm ăn, nếu phải đút lót, có khi đem toàn bộ gia sản ra cũng không đủ. Đó là còn chưa nói đến chuyện không oán không thù, nếu việc làm ăn của ngươi cạnh tranh với kẻ khác, thì có khả năng là chết không toàn thây.
Thương nhân thấy vẻ mặt kinh ngạc của Hoằng Trị hoàng đế, cho rằng ngài chưa từng trải sự đời, liền cười cười nói tiếp: "Nhưng từ khi Trấn Quốc phủ xuất hiện, để khuyến khích thương nhân vận chuyển, họ đã thiết lập nhân viên ở khắp nơi để điều tra việc quan ải gây khó dễ. Phàm là xuất hiện chuyện như vậy, lập tức tấu báo lên Trấn Quốc phủ, Thái tử điện hạ trực tiếp gửi cho đám kẻ to gan lớn mật kia một thanh đao, chỉ trong chốc lát đã khiến chúng sợ mất mật."
"Như vậy, hàng hóa mới có thể lưu thông, thương nhân làm ăn cũng giảm bớt được những rủi ro không đáng có. Đương nhiên... những điều này chỉ là một phần. Ở kinh thành này, những mối làm ăn kia, cái nào không phải do Tây Sơn dẫn dắt? Sau đó mọi người cùng theo chân Thái tử điện hạ và Tề Quốc công mà hưởng chút lợi lộc. Ở kinh thành này, đủ loại thương nhân đều có, có Cống thương, Mân thương, Việt thương, thậm chí còn có Hồ thương. Thế nhưng... ngươi có biết còn có một loại gọi là Tây Sơn thương không? Tây Sơn thương này, không phải nói là việc làm ăn của riêng Tây Sơn, mà phần lớn là những lưu dân được Thái tử và Tề Quốc công chiêu nạp thu dung tại Tây Sơn năm xưa. Thái tử điện hạ và Tề Quốc công dạy họ đọc sách, cấp đất cho họ canh tác, quan tâm chăm sóc họ. Họ ở Tây Sơn, sớm được mở mang tầm mắt, hiểu được cái lợi của việc kinh doanh, dần dần tách ra, tứ xứ làm ăn. Số lưu dân Tây Sơn chiêu nạp tuy chỉ vài vạn hộ, nhưng thương nhân xuất thân từ đó cực kỳ nhiều, lên đến vài nghìn người, làm đủ mọi ngành nghề. Khi nói đến quê quán, họ chưa bao giờ nói nguyên tịch, chỉ nói mình xuất thân từ Tây Sơn. Lâu dần, mới có cái tên Tây Sơn thương."
"Ngươi hãy thử nghĩ xem, đám lưu dân này, thuở ban đầu vốn lâm vào cảnh cơ hàn giao bách, đến miếng cơm manh áo cũng chẳng có mà ăn, chữ nghĩa không biết một con, suýt chút nữa là chết đói nơi đầu đường xó chợ. Thế nhưng, nhờ có Thái tử và Tề Quốc công thu lưu, cấp cho ruộng đất tại Tây Sơn để khai khẩn, lại còn cho người dạy chữ, truyền thụ đạo lý, từ đó họ mới có thể một bước lên mây. Dẫu chưa nói đến việc trở thành bậc nhân thượng nhân, tiền bạc chất cao như núi, nhưng của cải tích lũy cũng chẳng phải là ít. Trong giới thương nhân thiên hạ, so với các bang hội như Cống thương, Mân thương, Sơn Tây hay Sơn Đông thương bang, thì đám người này dù xét về thực lực hay số lượng, đều không thể xem thường."
"Ngươi nhìn xem, Thái tử điện hạ và Tề Quốc công này, chẳng phải chính là tài thần gia hay sao? Kẻ nào bám lấy họ, chắc chắn sẽ phát đạt."
Hoằng Trị hoàng đế bàng hoàng không ngờ rằng... trên đời này lại tồn tại một thứ gọi là Tây Sơn thương bang.
Trong ấn tượng của ngài, chỉ có Tây Sơn kiến nghiệp và Tây Sơn tiền trang mà thôi.
Còn những lưu dân Tây Sơn thoát ly khỏi hệ thống, ra ngoài kinh doanh kia, có lẽ vì "gần nước thì trăng sáng", hoặc giả là nhờ tiếp cận được những tin tức mới mẻ, cộng thêm bản tính vốn là lưu dân nên rất chịu thương chịu khó... muôn vàn điều kiện hội tụ lại, việc họ nhanh chóng phát đạt cũng là điều dễ hiểu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Mấy năm nay, đám người buôn bán như chúng ta, tuy nhờ vào Tân chính mà được hưởng lợi, kiếm được không ít bạc, thế nhưng... trước thời Hoằng Trị, thương nhân nào có ngày nào được sống yên ổn đâu? Lần nào chẳng phải sống trong cảnh sớm không giữ được tối, kiếm được bạc mà lòng chưa bao giờ thấy an tâm... Đừng nhìn thấy hiện tại mọi người dám mặc lụa là gấm vóc, đó chỉ là vẻ hào nhoáng bên ngoài mà thôi, vì chẳng ai đoán được lúc nào triều đình sẽ xảy ra biến cố. Hai năm trước, chẳng phải Tề Quốc công suýt chút nữa bị ám sát hay sao? Còn Thái tử điện hạ nữa... phường gian chẳng phải đang lưu truyền lời đồn, nói rằng Thái tử nhìn không giống bậc nhân quân hay sao?"
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, nhưng chợt nhận ra, kẻ vừa rồi còn tỏ vẻ lãnh đạm, thờ ơ, giờ phút này hốc mắt đã đỏ hoe.
Thương nhân kia lau khóe mắt, rồi thở dài cảm thán: "Ai... nói thật lòng, trước đây ta càng kiếm được nhiều bạc, lòng lại càng không yên, đêm nào cũng trằn trọc không ngủ nổi. Lịch triều lịch đại, những kẻ như chúng ta nào có kết cục tốt đẹp? Quan binh tới thì lạm thu, tặc phỉ tới thì cướp bóc. Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, kẻ chết đầu tiên chính là chúng ta. Lời đồn Thái tử nhìn không giống nhân quân kia, rốt cuộc là từ đâu mà ra? Chẳng phải là có kẻ mong Thái tử điện hạ không thể kế thừa đại thống, tốt nhất là thành phế Thái tử sao? Tại sao? Chẳng phải là vì có kẻ ghen ghét, có kẻ không vừa mắt, nhưng kẻ dám truyền đi những lời như thế, tuyệt đối không phải là người tốt lành gì, nói không chừng, những kẻ đó đang ngồi chễm chệ trong triều đình kia kìa."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế càng lúc càng lạnh lẽo.
Ngài nheo mắt, đáy mắt thâm sâu hiện lên vẻ sâm nghiêm.
Ngài không lên tiếng, tiếp tục chăm chú lắng nghe lời của gã thương nhân.
Tiêu Kính đứng một bên mà tâm kinh nhục khiêu, gã thương nhân này... biết quá nhiều rồi! Chuyện mà ngay cả Hán vệ cũng không dám nói bừa, gã vậy mà dám thốt ra!
Chỉ thấy thương nhân kia tiếp lời: "Hiện nay, cựu hoàng thoái vị, tân hoàng đăng cơ, Thái tử gia của chúng ta lại đang độ thịnh niên, tương lai chắc chắn sẽ ngồi vững trên ngai vàng vài chục năm. Việc ngài đăng cơ... nói về tiểu nhân đây, tâm của tiểu nhân... cuối cùng cũng đã an định. Người làm ăn như chúng ta, chẳng dám tin lời ai, nhưng trên đời này chỉ có hai người, họ nói gì thì mọi người đều tin. Bây giờ... Thái tử làm Hoàng đế, Tề Quốc công nhập các, ngày lành của chúng ta cũng tới rồi. Nói thật không giấu gì, thương nhân trong kinh này, ai mà bề ngoài thì buôn bán, thực chất lại chẳng giấu một khoản bạc lớn? Họ chẳng lẽ không biết số bạc này đem ra thì tiền đẻ ra tiền, lợi sinh ra lợi sao? Không, họ hiểu rõ đạo lý này hơn ai hết, chỉ là... không giấu một khoản bạc thì không dám ngủ, chỉ sợ một ngày kia triều đình đổi luật, cả đám sẽ chết không chỗ chôn thân. Nhưng giờ đây... cuối cùng chúng ta cũng không cần lo lắng nữa, có Thái tử và Tề Quốc công, chúng ta có thể yên tâm mà buôn bán. Tân chính trong tương lai tất sẽ gia tăng nhu cầu, ngoài ra còn bao nhiêu tiền bạc đang được cất giấu, nay đều có thể đem ra. Có tiền mà không kiếm thì làm thương nhân làm gì... Ha ha..."
Nói đoạn, thương nhân cười lớn, như thể nàng dâu bao năm làm dâu nay đã thành bà gia, lại nói: "Ngươi nhìn giao dịch sở này mà xem, mọi người đều có lòng tin với Thái tử điện hạ và Tề Quốc công. Họ lên ngôi, chúng ta có thể cùng nhau phát tài. Xưởng sản xuất cần mở rộng thì mở rộng, cần đầu tư thì đầu tư. Nói thật, ta làm ăn bao nhiêu năm nay, không lo không có cách kiếm tiền, chỉ sợ thị trường không có đủ cơ hội mà thôi."
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc một lát, rồi hỏi: "Nhưng đương kim Hoàng thượng, người ta đều nói ngài là bậc thánh quân..."
Thương nhân suy nghĩ một chút rồi đáp: "Đương kim Hoàng thượng là một vị vua tốt, nhưng... quá nhân hậu, tuy có nhiều thiện chính nhưng luôn do dự không quyết... Ha... không thể nói những lời này, không thể nói, nói ra là mất đầu đấy. Thôi bỏ đi, cổ phiếu của ngươi, cứ tự giữ lấy đi. Nói thật với ngươi, cổ phiếu này chắc chắn sẽ tăng vọt, nhất định kiếm được bạc, ta cũng không mua của ngươi nữa đâu. Tạm biệt, tạm biệt."
Thương nhân nhìn vẻ mặt "ngây ngô" của Hoằng Trị hoàng đế, dường như không đành lòng giậu đổ bìm leo, liền phất tay rồi lập tức chen vào dòng người.
"Vọng chi bất tự nhân quân..."
Hoằng Trị hoàng đế đứng tại chỗ, khẽ lẩm bẩm.
Ý niệm này, hắn cũng từng khởi lên, tất nhiên, đó là nỗi lo âu của một người cha.
Thế nhưng nhìn vào hiện tại... dường như có không ít kẻ... đang âm thầm thổi gió thêm lửa.
---❊ ❖ ❊---
Hôm qua có chút việc bận nên thiếu mất một chương, hôm nay tuy có phần mệt mỏi nhưng vẫn duy trì cập nhật, ngày mai sẽ đăng ba chương để bù lại.
