Có nhân lực, có đủ đầy tiền lương, lại có một phương hướng thực tế khả thi, vậy thì... mọi sự đều dễ bề giải quyết.
Tiêu Tĩnh Đằng không hề ngốc.
Chàng luôn cảm thấy sư công của mình vẫn còn ẩn giấu những điều thâm sâu khó lường.
Đối với sư công, chàng luôn giữ lòng sùng bái vô điều kiện. Hễ gặp phải nan đề, chàng lại mặt dày vô sỉ tìm đến cửa, mong cầu từ miệng người mà nhận lấy lời giải đáp.
Tính tình sư công vốn rất thất thường. Có lúc thì hào sảng vô cùng, trực tiếp chỉ điểm tường tận những vấn đề chàng đưa ra. Mà điều khiến Tiêu Tĩnh Đằng kinh ngạc chính là, một khi áp dụng đáp án của sư công vào thực nghiệm, kết quả thu về quả nhiên... sư công hoàn toàn chính xác.
Thế nhưng, cũng có những khi chàng đặt câu hỏi, đáp lại chỉ là sự im lặng như đá chìm đáy biển. Sư công khi ấy sẽ lộ vẻ não nề, giận quá hóa thẹn, quát mắng đuổi chàng đi ngay lập tức.
Đối với cái tính khí ấy của sư công, Tiêu Tĩnh Đằng sớm đã tập mãi thành quen.
Song dù thế nào đi nữa, dưới sự chỉ điểm của sư công, vô số chướng ngại vật vẫn không ngừng được tháo gỡ.
Chẳng những vậy, nhờ có đủ nhân lực, mà những người này vốn dĩ đều là nhân tài trong lĩnh vực công học và toán học, nên theo đà nghiên cứu điện học ngày càng sâu rộng, họ cũng bắt đầu gặt hái được những thành tựu nhất định.
Chuyện này, chẳng qua cũng chỉ là tích tiểu thành đại. Dần dần, viện nghiên cứu đã mở ra được một cục diện mới.
Còn đối với Phương Kế Phiên mà nói, việc Tiêu Tĩnh Đằng ngày ngày chạy đến cầu giáo thật sự khiến hắn phiền không sao kể xiết.
Cái gọi là điện học trong mắt hắn, chẳng qua chỉ là kiến thức nửa vời. Tất cả học vấn ấy đều nhờ vào những cuốn sách giáo khoa từ kiếp trước mà ra. Nói trắng ra, hắn chỉ là một kẻ ngoại đạo, mọi ký ức cũng chỉ dừng lại ở những nguyên lý cơ bản, cùng lắm... cũng chỉ đủ để chỉ điểm phương hướng cho Tiêu Tĩnh Đằng mà thôi. Nếu Tiêu Tĩnh Đằng hỏi sâu hơn về các chi tiết kỹ thuật, Phương Kế Phiên liền nhịn không nổi mà muốn chửi thề: Rốt cuộc là ai đang nghiên cứu cơ chứ?
Cứ như thế, thật sự không chịu nổi sự quấy rầy này, Phương Kế Phiên đành phải vắt óc suy nghĩ, thỉnh thoảng cũng đích thân tới viện nghiên cứu để xem xét tiến độ của bọn họ.
Người trong viện đông đúc, mỗi người một hướng nghiên cứu khác nhau, không ít kẻ cứ như ruồi không đầu, suy diễn theo ý mình. Phương Kế Phiên thường phải vỗ vào đầu bọn họ, mắng cho một trận tơi bời, sau đó mới uốn nắn lại những tư tưởng kỳ quái ấy.
Đại khái... mọi việc tiến triển vẫn coi như thuận lợi.
Thế nhưng đúng lúc này... có người tới bái phỏng.
Người này là một nho sinh.
Tất nhiên, thân phận của vị nho sinh này hiện tại đã không còn tầm thường. Hắn nay đã được bái làm Thái tử thiếu phó của nước Áo Tư Mạn, mang thân phận Lễ bộ Tả thị lang mà đến Đại Minh.
Phương Kế Phiên tất nhiên không nhận ra hắn, chỉ liếc mắt nhìn danh thiếp, miệng lẩm bẩm: "Lý Chính... đây là củ hành nào thế? Người đâu, gọi vào đây."
Chẳng bao lâu sau, Lý Chính đã khoan thai bước vào.
Năm xưa, hắn rời quan như một con chó mất chủ, thảm hại đến tột cùng.
Vậy mà hôm nay, sau năm năm đằng đẵng, hắn đã trở lại kinh sư xưa cũ. Thậm chí khi vừa đặt chân đến kinh thành, người đầu tiên hắn muốn gặp chính là Tề Quốc công năm nào đã đá hắn ra khỏi Đại Minh. Không, hiện tại Tề Quốc công đã trở thành Trấn Quốc công rồi.
Lý Chính nét mặt tươi cười, chuyến này phong trần mệt mỏi mà đến, hắn đã lột xác hoàn toàn. Tuy chưa đến mức vị cực nhân thần, nhưng cũng coi như bình bộ thanh vân, một bước lên mây.
"Học sinh bái kiến Trấn Quốc công."
Phương Kế Phiên đánh giá hắn. Kẻ này đầu đội khăn nho, khoác áo vải, ra vẻ một trí giả nhưng lại mang dáng vẻ của một kẻ ngốc nghếch, trên mặt vẫn giữ nụ cười, dường như đang cố gắng hết sức để trấn tĩnh tâm trạng.
Phương Kế Phiên thản nhiên nói: "Ngươi cầu kiến ta, vì chuyện gì?"
Lý Chính vốn đã nghiên cứu Phương Kế Phiên rất kỹ, tự biết rõ tính khí của hắn.
Hắn vẫn mỉm cười: "Ta phụng mệnh Quốc chủ, đặc biệt tới xuất sứ. Hôm nay vừa mới tới kinh sư Đại Minh. Quốc chủ nước Áo Tư Mạn của ta, năm xưa từng có duyên gặp gỡ Trấn Quốc công một lần. Cho đến nay... Quốc chủ vẫn luôn nhớ mãi không quên, thường nói với tả hữu rằng, người xứng đáng là anh hùng ở Đại Minh, chỉ có một mình Trấn Quốc công mà thôi. Quốc chủ vẫn luôn mong được tái ngộ cùng Trấn Quốc công, ngặt nỗi nay đã đăng cơ đại vị, việc nước bộn bề, thao lao quốc chính, thật sự là phân thân không nổi. Chuyến này học sinh xuất sứ, trước khi đi, Quốc chủ đã dặn đi dặn lại, nhất định phải diện kiến Trấn Quốc công để hỏi thăm sức khỏe, lại sai ta mang tới một phong thư cùng lễ vật ba xe, mong Trấn Quốc công vui lòng nhận cho."
Phương Kế Phiên nhìn Lý Chính, tự nhiên cũng chú ý tới việc khi nhắc đến Tô Lai Mạn, giọng điệu của kẻ này không giấu nổi vẻ kiêu ngạo.
Vừa nói, Lý Chính vừa lấy thư ra.
Phương Kế Phiên nhận lấy bức thư, chỉ thấy phía trên là nét chữ Quán các thể vô cùng thanh tú.
Không thể không nói, Tô Lai Mạn này quả thật đáng sợ. Mới chỉ vài năm ngắn ngủi, hành thư đã tiến bộ nhanh đến mức này, trình độ thậm chí còn vượt xa cả hắn. Phương Kế Phiên hít một hơi khí lạnh, trong lòng không khỏi thầm mắng: Cái đồ chó chết này...
Chỉ liếc qua, thực chất trong thư đa phần là những lời thăm hỏi xã giao.
Phương Kế Phiên liền ngẩng đầu, nhìn Lý Chính một cái: "Không ngờ hành thư của Tô huynh lại tinh tiến đến vậy. Ta nghe nói nước Áo Tư Mạn trên dưới đều học Hán tự, đọc Tứ thư Ngũ kinh, có chuyện đó sao?"
"Đạt quan quý nhân, đa phần đều đã bắt đầu học tập. Không chỉ vậy, Quốc chủ còn mở khoa cử, lấy Bát cổ để chọn người tài." Lý Chính đắc ý nhìn Phương Kế Phiên: "Vì thế, trên dưới Áo Tư Mạn, hễ là người hiền đạt, có chí lớn lăng vân, đa phần đều học Hán văn, đọc Tứ thư Ngũ kinh, Khổng Mạnh chi học, tràn ngập khắp tỉnh thành. Ngay cả bách tính bình thường, giờ đây cũng biết nói vài câu Hán ngữ. Tuy không biết chữ, nhưng cũng đủ để dùng tiếng Hán mà sai khiến bọn họ rồi."
Phương Kế Phiên cảm khái: "Mới vài năm ngắn ngủi, không ngờ Tô huynh lại làm được đến mức này."
Lý Chính đáp: "Nếu đã mang chí kế thừa tuyệt học của thánh hiền, thì việc muốn thực hiện, cũng chẳng có gì là khó khăn cả."
Phương Kế Phiên vỗ án, cất lời: "Chuyến này Tô huynh phái ngươi đến, còn có việc gì khác chăng?"
Lý Chính đáp: "Học sinh lần này tới kinh, chẳng qua là vì sứ tiết đổi thay tiền tệ. Từ nay về sau, học sinh sẽ thường trú tại Bắc Kinh thành, đại diện cho Quốc chủ giao thiệp cùng Đại Minh."
Phương Kế Phiên cười nói: "Xem ra Tô huynh đối với ngươi càng thêm tín nhiệm rồi."
Lý Chính vẫn giữ nụ cười, đáp: "Quốc chủ nghi nhân bất dụng, dụng nhân bất nghi. Chính cái gọi là: Quân xem thần như thủ túc, thì thần xem quân như phúc tâm; quân xem thần như khuyển mã, thì thần xem quân như quốc nhân; quân xem thần như thổ giới, thì thần xem quân như khấu thù. Học sinh thụ ân điển của Quốc chủ, không gì báo đáp, chỉ đành phấn thân toái cốt để tỏ lòng trung thành."
Lời nói của hắn ẩn chứa ý châm chọc sâu sắc.
Hôm nay, Lý Chính ta đã trở lại. Chỉ là lần này, ta chẳng còn e sợ ngươi Phương Kế Phiên nữa. Ta nay là ngoại thần, thuở trước các ngươi coi ta như cỏ rác, mà hôm nay... Minh châu bị bụi bặm che lấp như ta, cuối cùng đã tìm được người biết thưởng thức mình. "Chi chi tì sương, bỉ chi mật đường" (Thứ của người là độc dược, nhưng với ta lại là mật ngọt)!
Nói đến đây, Lý Chính dường như tâm tình rất tốt, nghĩ đến cảnh y cẩm hoàn hương, không khỏi đắc ý dương dương.
Hắn nhìn Phương Kế Phiên bằng ánh mắt nửa cười nửa không.
Dường như đang muốn nói: Nay đã khác xưa rồi.
Phương Kế Phiên lập tức trợn mắt quát lớn: "Đồ chó má!"
Một tiếng quát lớn, chẳng chút khách khí.
"Cái gì?" Lý Chính kinh ngạc, hắn không ngờ Phương Kế Phiên lại trở mặt ngay tại chỗ.
Phương Kế Phiên lạnh lùng nhìn Lý Chính: "Ngươi dám châm chọc ta?"
Hiển nhiên, Phương Kế Phiên đã nổi giận.
Lý Chính miễn cưỡng trấn tĩnh, vội nói: "Học sinh không hề châm chọc, học sinh chỉ là thay mặt Quốc chủ đến vấn an Trấn Quốc Công mà thôi."
Phương Kế Phiên đập bàn: "Người đâu, lôi đồ chó má này ra đánh cho ta một trận!"
Phương Kế Phiên ghét nhất hạng người này, dù hôm nay thân phận hắn đã đổi khác, cũng chẳng định cho hắn sắc mặt tốt.
Một tiếng hạ lệnh, bên ngoài liền có người xông vào.
Nói trở mặt là trở mặt ngay.
Lý Chính: "..."
Hắn thực sự không hiểu nổi.
Lý Chính sắc mặt khó coi nhìn Phương Kế Phiên, không kìm được thốt lên: "Trấn Quốc Công, học sinh là thần tử của Ottoman, ngài bằng cớ gì mà nhục mạ học sinh như vậy?"
Phương Kế Phiên hừ lạnh một tiếng, đắc ý nói: "Tô huynh sớm biết ta có bệnh não, đánh ngươi thì đã sao? Đã đến kinh sư rồi mà còn dám tạo thứ trước mặt Phương Kế Phiên ta, chê mình sống quá lâu sao? Người đâu, vả miệng cho ta!"
Lý Chính lập tức mồ hôi lạnh đầm đìa, hắn dự tính đủ mọi khả năng, duy chỉ không ngờ rằng... mình lại còn bị đánh.
Đám thị vệ đã sớm xông vào, không chút khách khí túm lấy Lý Chính, giáng thẳng một cái tát xuống.
Những hộ vệ này đi theo Phương Kế Phiên, đối với việc đánh người đã sớm luyện đến mức thuần thục, đắc tâm ứng thủ.
Chỉ một cái tát, răng của Lý Chính đã rơi ra. Hắn phun ra máu lẫn răng, ú ớ không rõ tiếng: "Ta là... ta là... ách... a..."
Lời còn chưa dứt, sau một hồi đấm đá, Lý Chính như con chó nhà có tang, bị đánh văng ra ngoài.
Lúc này Phương Kế Phiên mới chắp tay sau lưng, cười lạnh: "Ghét nhất là cái bộ dạng tiểu nhân đắc chí này. Đồ chó má tưởng làm sứ tiết là có thể giương oai trước mặt ta sao? Cũng không tự soi lại, Phương Kế Phiên ta chuyên trị những kẻ múa rìu qua mắt thợ như ngươi."
Nói đoạn, hắn dặn dò người của mình: "Kẻ này, trông chừng cho kỹ. Nếu còn dám vênh váo trong kinh, lần tới cứ tiếp tục đánh."
---❊ ❖ ❊---
Sứ quán Ottoman.
Khi những kẻ dưới quyền đón tiếp vị sứ tiết mới trở về, ai nấy đều ngỡ ngàng.
Chẳng ai ngờ được, vị Lý Thị Lang này lại trở về với mặt mũi sưng vù.
Mọi người tuy kinh ngạc, nhưng vẫn cứng đầu bước lên hành lễ.
Lý Chính bị đánh rụng răng, trong lòng vừa nhục vừa giận, khổ nỗi nói chuyện lại lọt gió, cảm thấy tư văn tảo địa, không khỏi thẹn quá hóa giận, muốn chửi bới vài câu, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong.
Quân tử thiện văn đấu, bất thiện võ đấu, vả lại không nên cứng đối cứng với kẻ họ Phương kia.
Thế là, hắn cố gắng hít sâu, chỉ gật đầu với đám thuộc hạ rồi tiến vào sứ quán, sai người bôi thuốc, sau đó triệu tập vài thư lại.
"Ta phụng chỉ ý của Bệ hạ đến đây, chỉ vì một việc. Việc này quan hệ trọng đại, là đại kế để tước đoạt Minh triều, làm rạng danh Ottoman ta. Kế này nếu thành công, chúng ta tất sẽ lập đại công."
Hắn vừa nói vừa nhấp ngụm trà, chỉ cảm thấy trong trà có mùi máu tanh, không khỏi nhíu mày, rồi lại nói: "Trong kinh này, những thương hành và thương nhân có liên quan đến chúng ta, cùng với các thương đội Ottoman đang trú tại đây, gần đây đều phải chuẩn bị sẵn sàng, nghe theo hiệu lệnh của lão phu. Bảo với họ, những ngày này không cần đến gặp lão phu, nhưng cần âm thầm tuân lệnh bất cứ lúc nào. Từ hôm nay, lão phu muốn khiến Đại Minh này phải ai hồng biến dã!"
Khi nói đến "ai hồng biến dã", Lý Chính không khỏi nghiến răng, trên mặt lộ ra vẻ dữ tợn.
Thuở trước hắn bị đuổi khỏi Đại Minh, lúc xuất quan đã từng tự nhủ với lòng, ngày sau tất sẽ trở lại. Mà khi trở lại, nhất định phải khiến Đại Minh này hối hận không kịp.
