Phương Kế Phiên nhất thời ngẩn ngơ, không nói nên lời. Nhìn Hoằng Trị Thượng hoàng đế, hắn chợt cảm thấy bao năm qua, mỗi lần mình dâng lên những lời tán tụng, ngài luôn tỏ vẻ không kiên nhẫn, dường như chẳng mấy mặn mà với những lời "lưu tu phách mã" (nịnh hót) ấy. Hóa ra... tất cả đều là giả tượng.
Quả nhiên... phàm là người, ai chẳng ưa lời ngon tiếng ngọt.
Chỉ là, có kẻ nghe xong mặt lộ vẻ hân hoan, đắc ý vô cùng; cũng có kẻ cố tỏ ra kiềm chế, khinh rẻ những lời xuy phụng, nhưng tận sâu trong thâm tâm, đại để vẫn là cực kỳ thụ dụng.
Phương Kế Phiên lúng túng cười trừ, chớp chớp mắt, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Thượng hoàng, những lời nhi thần nói đều là tâm can phế phủ, từng câu từng chữ đều là chân tình."
Phương Kế Phiên nói vô cùng chân thành, trong mắt lộ vẻ u oán.
Hoằng Trị Thượng hoàng đế cười lớn: "Trẫm biết, trẫm đương nhiên biết rõ, sao trẫm có thể không biết chứ? Ngươi là con rể của trẫm, trẫm xưa nay vốn dung túng, coi trọng ngươi như vậy, nếu ngươi không phải chân tâm, trẫm mới là người phải tìm ngươi tính sổ đấy."
Tiêu Kính đứng bên cạnh ngước nhìn Phương Kế Phiên một cái, thân hình khẽ run lên, đột nhiên cảm thấy nhân sinh của mình lại thêm vài phần mê mang, cuối cùng khẽ... thở dài một tiếng. Nhân sinh quả thực... nhạt nhẽo vô vị!
Đến giờ ngọ dùng thiện, thức ăn được dọn lên gồm không ít khoai tây, rau quả và thịt thà.
Hoằng Trị Thượng hoàng đế chỉ vào đống khoai tây, vẻ mặt đầy hứng khởi nói: "Đây là do trẫm tự tay trồng đấy, còn cái này nữa... đều nếm thử đi, nếm thử đi nào. Trẫm hiện tại là Đào Uyên Minh, tuy chưa thể 'du nhiên kiến Nam Sơn', nhưng cũng đã 'thải cúc Đông ly hạ'. Nay... thiên hạ này là của các ngươi, những người trẻ tuổi, trẫm không quản ngoại sự nữa, cứ an dưỡng tuổi già thế này là tốt rồi."
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên bàn về chuyện ăn uống thì lúc nào cũng như hổ đói, ăn mãi không biết chán. Một phen lang thôn hổ yết, tựa như gió cuốn mây tan, lá rụng mùa thu, sau khi đại khoái đả di, họ đơn phương tuyên bố giành thắng lợi trước đống thức ăn.
Thấy Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên ăn ngon lành, Hoằng Trị Thượng hoàng đế lại lộ vẻ mãn nguyện.
Ngài vẫn trìu mến nhìn hai người. Tiêu Kính dâng trà lên, ngài khẽ nhấp một ngụm rồi mới nói: "Nếu lúc này, mẫu hậu của các ngươi, còn có Tú Vinh, Tái Mặc, Thiên Tứ cũng ở đây thì tốt biết bao..."
Nói đến đây, gương mặt vốn đang mỉm cười chợt thoáng chốc ửng hồng, khóe mắt cũng hơi đỏ, dường như muốn nói gì đó nhưng cổ họng lại nghẹn lại.
Tiêu Kính thấy vậy, lập tức thành hoàng thành khủng dâng khăn tay cho Chu Hữu Đường. Chu Hữu Đường giơ tay đẩy khăn ra, đoạn nói một cách cực kỳ nghiêm túc: "Không cần, không cần! Đây là thiên tính của con người, trẫm... là không kìm lòng được... Đến cái tuổi này rồi, chẳng phải chỉ mong gia đình đoàn tụ, mong con cháu ở bên cạnh sao? Trẫm không cần khăn, cái gọi là 'phát hồ ư tình, chỉ hồ ư lễ'. Trẫm... ai..."
Nói đoạn, ngài lắc đầu thở dài một tiếng.
Chu Hậu Chiếu suy nghĩ một chút rồi nói: "Phụ hoàng, chi bằng... phụ hoàng theo nhi thần hồi cung đi."
"Hồi cung?" Chu Hữu Đường lắc đầu: "Trẫm mà hồi cung, bao nhiêu người này cũng theo về để thêm phiền cho con sao? Trẫm... còn có Tạ Thiên và những người này, chúng ta... đều già cả rồi. Trẫm nói... không phải là tuổi tác đã cao, mà là từ trên xuống dưới, bắt đầu từ trẫm cho đến bách quan, những gì suy nghĩ, tính toán đều là những thứ hủ bại không chịu nổi. Trẫm sẽ không để họ làm phiền các con. Các con trẻ tuổi, có chí lớn, việc muốn làm chắc chắn là không tiền khoáng hậu, những điều muốn thúc đẩy cũng chẳng phải cổ pháp. Nếu trẫm và đám bách quan tùy tùng này cũng về theo, chỉ là thêm gánh nặng cho các con mà thôi. Trẫm không thể để họ trở thành vật cản, trở thành gánh nặng của các con, lưu lại cũng vô ích! Thế nhưng, ban đầu chính trẫm đã dẫn bách quan đến đây, lẽ nào giờ lại vứt bỏ họ? Họ... vốn từng là những bề tôi xương máu, vì trẫm mà vào sinh ra tử, tận tâm kiệt lực. Họ không còn hữu dụng, cũng như trẫm hiện tại chẳng còn hữu dụng vậy. Trẫm... vì con cháu mà đưa họ đến đây, chính là để không làm các con khó xử, không thêm phiền phức. Trẫm không thể đi, cũng không thể bỏ mặc họ."
Nghe đến đây, Chu Hậu Chiếu cảm thấy sống mũi cay cay, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Tuy bình thường cậu luôn tỏ ra đại đại liệt liệt, nhưng những gì phụ hoàng làm cho mình, sao cậu có thể không thấu hiểu tâm ý ấy?
Phương Kế Phiên cũng không khỏi động lòng trước những việc Hoằng Trị hoàng đế đã làm, bèn nói: "Lần tới nhi thần đến đây, nhất định sẽ tìm mọi cách đóng một con tàu lớn, đưa Trương Thái hậu và các nữ quyến đến đây!"
Nhìn vẻ tự tin của Phương Kế Phiên, Hoằng Trị Thượng hoàng đế mỉm cười rồi nói: "Chờ thêm chút nữa đi. Cuộc sống ở đây vẫn còn đôi chút thanh bần, mẫu hậu của các ngươi đã theo trẫm từ rất sớm, cả đời chưa từng chịu khổ, không thể đến khi về già lại để bà ấy phải chịu tội này."
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên đều mặc nhiên. Thượng hoàng việc gì cũng nghĩ cho người khác, cuối cùng lại làm khổ chính mình, nhưng họ có thể phản đối sao?
Mấy ngày nay, họ luôn theo chân Hoằng Trị hoàng đế giữa trời tuyết bay, khoác trên mình lớp áo hồ cừu dày cộm, đi xem những mảnh ruộng mà ngài cùng bách quan khai khẩn, và cả những thân gỗ lớn mà cấm vệ quân đã đốn hạ để chuẩn bị xây dựng nhà cửa vào năm tới.
Hoằng Trị hoàng đế đối với việc này dường như vô cùng mãn nguyện. Cả đời ngài... dường như đều trôi qua trong lao tâm khổ tứ, chưa từng được nghỉ ngơi. Nay đến đây... lại chẳng thấy mệt mỏi, ngược lại không còn phải bận lòng, thỉnh thoảng còn làm được một vài việc thể lực trong khả năng!
Có ngài làm gương, bách quan và cấm vệ quân còn có thể làm gì khác, đành phải ngoan ngoãn cùng nhau làm việc.
Đương nhiên, không thể thiếu việc trưng mộ một lượng lớn lao dịch, dù sao thì những công việc nặng nhọc thực sự cũng chẳng thể trông cậy vào đám quân thần vốn đã quen cảnh dưỡng tôn xử ưu này.
Hoằng Trị hoàng đế lên một gò đất nhỏ, phóng tầm mắt nhìn về phía thành thị giản lậu kia, còn Chu Hậu Chiếu thì đang cưỡi ngựa, thỏa sức rong ruổi trên nền tuyết trắng.
Phương Kế Phiên vốn là kẻ lười vận động nhất, hắn đứng cạnh Hoằng Trị hoàng đế. Vị quân vương khoác trên mình chiếc phi phong đỏ thắm, trong làn gió lạnh buốt, những nếp nhăn trên gương mặt ông hằn sâu như vết đao khắc, thế nhưng thần thái vẫn vô cùng tinh anh.
Hoằng Trị hoàng đế cất lời: "Kế Phiên à, dù là Đại Minh, hay là Phật Lãng Cơ, lại hoặc là Áo Tư Mạn, thậm chí là Thiên Trúc, tất cả đều tin rằng trên thế gian này, chắc chắn sẽ có một nơi vô ưu vô lự, được gọi là nhân gian thiên đường. Trẫm muốn biết, nhân gian thiên đường như vậy, rốt cuộc là dáng vẻ thế nào."
Phương Kế Phiên trầm ngâm một lát rồi đáp: "Bệ hạ, nhi thần từng thấy con cháu nhà họ Phương tại Hoàng Kim Châu khai khẩn, họ có nhà cửa để che mưa chắn gió, có trâu ngựa để đi lại cày cấy, có ruộng đất đủ để cơm no áo ấm. Nhi thần nghĩ, đối với họ mà nói, có lẽ hiện tại chính là nhân gian thiên đường rồi. Một kẻ đói rét cùng cực, nơi nào có thể ăn no bụng, nơi đó chính là nhân gian thiên đường. Một kẻ chịu đói chịu lạnh, nếu như có thể khiến cả nhà cơm no áo ấm, tưởng chừng... đó cũng là điều hạnh phúc nhất thế gian."
"Cho nên..."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên đầy ẩn ý: "Cho nên cái chứng não tật của ngươi, căn bản chỉ là hư vô, phải không?"
Lời vạch trần đột ngột của Hoằng Trị hoàng đế khiến Phương Kế Phiên lập tức lúng túng, hắn vội vàng ai oán: "Thượng hoàng, nhi thần là thật sự..."
Hoằng Trị hoàng đế lại mỉm cười: "Ngươi vẫn còn sợ hãi, ngươi sợ điều gì chứ? Trẫm sẽ không ăn thịt ngươi đâu. Trẫm chỉ có một trai một gái, đời này chỉ cầu con cái được bình an. Tú Vinh đã theo ngươi, tử tôn của ngươi chính là huyết mạch của Tú Vinh, cũng là huyết mạch của trẫm. Dưới gầm trời này, ngoài Hậu Chiếu ra, không còn ai thân cận với trẫm hơn ngươi và Tú Vinh. Ngươi cũng là chí thân của trẫm, nếu không, sao trẫm lại dung túng ngươi đến tận bây giờ? Có bệnh hay không, điều đó chẳng quan trọng."
Phương Kế Phiên im lặng, không dám lên tiếng.
Chu Hữu Đường nói tiếp: "Qua vài ngày nữa, các ngươi nên sớm hồi kinh. Đại Minh không thể thiếu hoàng đế, cũng tạm thời không thể thiếu ngươi. Các ngươi đến đây, trẫm rất hân hoan, ở nơi này bầu bạn cùng trẫm, trẫm cũng vui mừng khôn xiết. Thế nhưng, trẫm có thể ở đây di nhiên tự đắc, còn các ngươi thì không thể. Có những người sinh ra đã khác biệt, cứ nói như Hậu Chiếu đi, nó sinh ra đã cẩm y ngọc thực, có vô số đại nho dạy dỗ học vấn, vô số người cung phụng. Những thứ này, chẳng lẽ là tự nhiên mà có sao? Đó là nhờ vào dư phúc và ân ấm của liệt tổ liệt tông để lại. Nhưng trên đời này không có phúc khí nào là mặc nhiên, cũng không phải là thứ nó đương nhiên được tận hưởng. Những gì liệt tổ liệt tông để lại cho nó là giang sơn xã tắc, là cơ nghiệp trăm năm, cũng là trách nhiệm không thể trốn tránh. Các ngươi hãy mau chóng lên đường đi, đừng ở lại đây nữa, các ngươi còn rất nhiều việc phải làm! Ngươi xem Hậu Chiếu kìa, nó cưỡi ngựa, cầm cung tên bắn chết một con thỏ rừng trên tuyết, liền vui sướng nhảy cẫng lên, nhưng trong thiên hạ còn biết bao nhiêu việc quan trọng hơn cả săn thỏ..."
Đúng lúc này, thấy Chu Hậu Chiếu phi ngựa tới, hớn hở xách theo một con thỏ, lớn tiếng reo lên: "Phụ hoàng, lão Phương, mau nhìn xem, trẫm săn được một con thỏ, tối nay chúng ta lại có thể cải thiện bữa ăn rồi."
Ách, đây là ứng nghiệm ngay lập tức sao?
Phương Kế Phiên nhìn Chu Hậu Chiếu với vẻ mặt cạn lời...
---❊ ❖ ❊---
Mọi người cùng đếm, chương thứ nhất.
