Chu Hậu Thông thuyết giáo vô cùng nghiêm túc. Đứng trước mặt Phương Kế Phiên, thần thái y lộ rõ vẻ chân thành. Ý tứ hắn biểu đạt rất minh bạch, đã không thể thực thi thượng sách, vậy thì cứ thành thật mà hành trung sách, một khi đã đưa ra lựa chọn, thì phải đi đến cùng, không được nửa đường quay đầu.
Phương Kế Phiên sau thoáng kinh ngạc liền bật cười: "Ngươi vẫn là đứa trẻ thông minh năm nào."
Chu Hậu Thông vội đáp: "Trong mắt tỷ phu, con mãi mãi chỉ là một đứa trẻ."
Nói đoạn, hắn từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ nhỏ, lại nói: "Tỷ phu, kỳ thực những năm qua... con sớm đã liệu đến sẽ có ngày này. Hoàng Kim Châu không phải nơi khác, nơi đây sơn cao hoàng đế xa, triều đình khó lòng vươn tới. Các tông thân đến đây, tuy miệng nói một lòng trung thành với triều đình, nhưng trong bóng tối lại có kẻ âm thầm xướng họa, thật khiến người ta lạnh lòng. Tỷ phu xem... trong này, con đã tỉ mỉ tra xét được rất nhiều sự tình. Thí dụ như Lỗ Vương kia, lại dám âm thầm cấu kết với người Tây Ban Nha, tư thông mậu dịch. Còn nữa... Chu Vương thế tử làm điều phi pháp... Tỷ phu hiện tại là Nhiếp chính vương, tất phải chỉnh đốn lại phong khí tại Hoàng Kim Châu. Trị Hoàng Kim Châu, trước tiên phải trị người, muốn trị được người, cần phải thưởng phạt phân minh, mới khiến người ta tâm phục khẩu phục."
Phương Kế Phiên tiếp lấy cuốn sổ, mượn ánh đèn dầu lướt xem qua. Hắn cũng phải bái phục, bản cáo trạng này quả thực không thiếu thứ gì. Ai, năm nào tháng nào làm chuyện gì, nhân chứng ở đâu, vật chứng chỗ nào, thậm chí... dù chỉ là phong thanh đồn đại, bên trong cũng ghi chép rành mạch, rõ ràng.
Phương Kế Phiên thu hồi ánh mắt khỏi cuốn sổ, nhìn Chu Hậu Thông một cái: "Ngươi bắt đầu cho người âm thầm tra xét những việc này từ khi nào?"
"Ba năm trước..."
Phương Kế Phiên không nhịn được cảm khái: "Ba năm trước, khi đó ngươi mới mười lăm tuổi. Ta năm mười lăm tuổi, chắc chắn không thể suy tính sâu xa được như ngươi."
Chu Hậu Thông lập tức đáp: "Không dám, không dám."
Phương Kế Phiên tức thì lại cười, ý vị thâm trường nói: "Nói như vậy, đúng như lời ngươi, ngươi sớm đã liệu đến ngày này. Nhưng... theo ta thấy, nếu lần này, mấy vị vương thúc của ngươi thật sự trúng kế, để ngươi thi hành thượng sách, thì những sự tình ghi chép trong cuốn sổ này, tương lai cũng trở thành thủ đoạn để ngươi khống chế bọn họ, đúng không?"
Chu Hậu Thông ngược lại rất thành thật, gật đầu nói: "Tỷ phu quả nhiên minh sát thu hào. Người không có lo xa, tất có ưu gần. Tông thân bị nuông chiều đã quen, đột nhiên đến Hoàng Kim Châu này, kẻ nào cũng muốn giữ lấy phiên địa của mình, sớm muộn gì cũng có biến lớn. Con sớm đã chuẩn bị, bất luận kết quả cuối cùng là gì, những sự tình trong cuốn sổ này đều có thể trở thành công cụ. Nếu Hưng Vương phủ có thể làm chủ, vậy thì vừa hay dùng nó để khống chế chư vương. Còn nếu Hưng Vương phủ không làm nên chuyện, vậy thì toàn bộ Hưng Vương phủ sẽ tận tâm tận lực vì tỷ phu, dâng lên cuốn sổ này, cũng coi như một phần công lao. Tỷ phu giữ cuốn sổ này, có thể dùng, cũng có thể không. Dùng thì gọi là giết một cảnh trăm, lấy đó làm gương. Không dùng... đó là tỷ phu khoan dung độ lượng, chư vị vương thúc nếu nghe được phong thanh, cũng khó tránh khỏi cảm kích tỷ phu tận đáy lòng."
Phương Kế Phiên cũng không nhịn được mà bái phục, sự chu toàn này thật chẳng phải tầm thường!
Phương Kế Phiên cười lớn: "Trong đám tử đệ tông thất, ngươi là kẻ thông minh nhất, thậm chí đến mức đa trí gần như yêu nghiệt. Nhưng ngươi không cần lo lắng, ta Phương Kế Phiên chưa bao giờ kỵ đạn người có trí tuệ, huống hồ ngươi cũng là cữu tử của ta... Qua ít ngày nữa, ta sẽ tấu thỉnh Thiên tử, thiết lập Tông Lệnh Phủ tại Hoàng Kim Châu để quản hạt việc tông thân, đến lúc đó sẽ bảo cử phụ vương ngươi làm Tông Lệnh. Phụ thân ngươi tính tình thuần hậu, ngươi phải hết lòng hiệp trợ."
---❊ ❖ ❊---
Tông Lệnh là chức vị bề ngoài thì cao quý, nhưng thực tế chẳng có mấy quyền lực.
Thế nhưng trong lòng Chu Hậu Thông lại vui mừng khôn xiết. Hắn hiểu rõ, đây là tỷ phu đang công khai tuyên bố, Hưng Vương phủ tương lai chỉ đứng dưới một người là Nhiếp chính vương, sau này phàm là có lợi ích gì cho tông thân, Hưng Vương phủ sẽ được hưởng phần béo bở nhất.
Phương Kế Phiên lại nói: "Qua ít ngày nữa, ta sẽ thành lập một thương hành, chuyên tư quản lý việc khai thác quặng mỏ toàn Hoàng Kim Châu. Đến lúc đó... phải để tất cả các tông vương lấy phiên địa làm cổ phần. Những ngày tới, ngươi hãy thu bớt sự thông minh lại, đi đọc sách, học lấy đạo kinh tế này. Trí tuệ và sự thức thời của ngươi, ta đã tận mắt chứng kiến. Tương lai giao thương hành này cho kẻ khác, ta không yên tâm, vẫn là giao cho ngươi là tốt nhất."
Đứa trẻ này tuyệt đối là một yêu nghiệt. Phương Kế Phiên thậm chí cảm thấy, nếu không phải bản thân mình là người hai kiếp, học được chút ít từ hậu thế, hoặc giả... không phải bản thân đã lăn lộn bao năm, tích lũy gia sản thâm hậu, thì có lẽ một trăm người như hắn cũng chẳng phải đối thủ của yêu nghiệt này!
Người ta phải biết tự lượng sức mình! Đối với Chu Hậu Thông vẫn cần phải đề phòng. Tương lai nếu đặt hắn vào bất kỳ vị trí chính trị hay quân sự nào để bồi dưỡng, Phương Kế Phiên đều cảm thấy ăn không ngon ngủ không yên. Đã như vậy, chi bằng để hắn đi làm buôn bán, cũng coi như phát huy sở trường, lại còn nằm trong phạm vi kiểm soát.
Chu Hậu Thông dường như đã dự liệu từ trước, vội vàng hớn hở đáp: "Đa tạ tỷ phu, tỷ phu... con nhất định sẽ học tập thật tốt. Học tốt có thể phân ưu cho tỷ phu thì còn gì bằng, nếu học không tốt, tỷ phu cứ việc mắng con."
Phương Kế Phiên phất tay, ngẩng đầu nhìn con trai mình là Phương Chính Khanh.
Phương Chính Khanh mày kiếm mắt hổ, tinh thần phấn chấn, một thân nhung trang, tay không lúc nào rời khỏi chuôi đao bên hông, tựa như một con báo săn.
Dáng vẻ đường hoàng, xứng danh long phượng.
Chỉ là...
Phương Kế Phiên trong lòng thầm nghĩ, ai... con nhà người ta quả nhiên khác biệt.
Phương Kế Phiên bước lên xe ngựa, tức thì, cỗ xe dần dần chìm vào màn sương đêm.
Đội ngũ hộ vệ hùng hậu cũng dần tan tác như khói mây. Mãi đến khi trước mắt chẳng còn thấy lấy một bóng người, Chu Hậu Thông vẫn đứng lặng lẽ trước cửa phủ!
Yết hầu hắn chuyển động, khác với sự cảnh giác của Phương Kế Phiên đối với mình, trong lòng Chu Hậu Thông lúc này lại dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ. Từ lúc hắn mật báo cho tỷ phu, đến khi đại quân tập kết vây chặt biệt viện vương phủ, rồi lại rút lui, đội ngũ huấn luyện có kỷ luật, triệu chi tức lai, huy chi tức khứ này... đây mới chính là căn cơ lập thân thực thụ.
Tài lực hùng hậu của Phương gia, sự ủng hộ của hàng chục vạn người Phương gia, cùng với tầm ảnh hưởng của Tây Sơn thư viện, cộng thêm sức quy tụ của Phương gia đối với vô số độc giả Vương học, lại thêm cảng khẩu mà Phương gia tạo dựng tại Tân Thanh Đảo, những con đường trì đạo được thiết lập, những mạch khoáng được khai thác không ngừng nghỉ, từng xưởng sản xuất tại Tân Lâm Tri, từng doanh trại quân đội và những mảnh ruộng được khai khẩn tại Tân Tế Nam.
Những thứ này... mới chính là gốc rễ của vương bá, là nguồn suối của thực lực, tuyệt đối không phải là chút tiểu thông minh hay những âm mưu quỷ kế tầm thường có thể lay chuyển.
Trước thực lực chân chính... Chu Hậu Thông cảm thấy rùng mình.
Hắn không nói một lời, rất nhanh đã bắt đầu điều chỉnh lại tâm thái của bản thân. Đã chọn trung sách, vậy thì... từ nay về sau hắn có hai chức trách: một là cực lực thuyết phục phụ thân, tận tâm quản lý Tông Lệnh phủ thay Phương Kế Phiên, cai quản chư vị vương công; hai là nỗ lực học tập kinh doanh, để bản thân dần thích ứng và dung nhập vào hệ thống của cỗ máy khổng lồ Phương gia này, hầu tạo cho mình tư bản để được trọng dụng và sai khiến.
Nghĩ thông suốt điểm mấu chốt này, những chuyện khác... hắn đã chẳng còn bận tâm. Người sống ở đời, phải biết rõ vai trò thực sự của mình là gì. Thái Tổ Cao Hoàng đế thì đã sao, giang sơn xã tắc là chuyện đường huynh Chu Hậu Chiếu phải lo nghĩ, còn là một nhánh bàng hệ, điều hắn cần cân nhắc chính là làm sao để an thân lập mệnh.
Hắn khẽ mỉm cười, thở dài một hơi. Đêm ở Tân Thanh Đảo, có chút lạnh.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, trong tiết đông hàn mà ánh dương quang cũng trở nên nhạt nhẽo, Chu Hậu Chiếu không hề ham mê sự thoải mái, lập tức hạ lệnh chuẩn bị xuất phát!
Hắn muốn một đường bắc thượng, đi bái kiến Thượng hoàng, đây cũng là một trong những mục đích hắn đến nơi này!
Phương Kế Phiên cũng hớn hở đứng dậy, nhưng Chu Hậu Chiếu lại tinh mắt phát hiện ra vẻ mệt mỏi trên mặt Phương Kế Phiên, bèn cười hỏi: "Sao thế, bộ dạng quỷ quái này, tối qua đi làm tặc à?"
Phương Kế Phiên không hề giấu giếm, đem chuyện xảy ra đêm qua bẩm tấu toàn bộ.
Chu Hậu Chiếu tức thì trừng lớn mắt: "Trong chư tông thân, chẳng lẽ không có lấy một kẻ nào dám đứng ra sao?"
Nhìn vẻ hơi khí phẫn của Chu Hậu Chiếu, Phương Kế Phiên không khỏi cảm thán, tên gia hỏa này dù đã làm hoàng đế, vẫn là cái tên "điều điều" quen thuộc kia! Hắn có thể nhìn thấy rõ sự thất vọng lộ ra trong mắt Chu Hậu Chiếu, dù Phương Kế Phiên cũng muốn nói dối vài câu để an ủi, nhưng vẫn thành thật đáp: "Bệ hạ, không hề có."
Chu Hậu Chiếu trầm mặc một lát, rồi nghiêm túc nói: "Lựa chọn của trẫm là chính xác."
Ngay sau đó, Chu Hậu Chiếu lại nghiến răng nghiến lợi: "Nhưng trẫm vẫn không cam lòng! Thật là quá vô lý! Đám hỗn trướng này, vậy mà không có lấy một kẻ nào ra hồn, uổng công chúng đều là huyết mạch của Thái Tổ Cao Hoàng đế, lại có thể kham không nổi đến mức này sao? Nếu như dám đứng ra, trẫm ngược lại còn thấy an ủi, cũng kính nể chúng là một đấng nam nhi!"
Nghe những lời oán trách đầy phẫn nộ của Chu Hậu Chiếu, Phương Kế Phiên có thể cảm nhận sâu sắc nỗi "giận không tranh" của hắn đối với tộc nhân của mình.
Tuy nhiên, kết quả này cũng không quá bất ngờ, Chu Hậu Chiếu cuối cùng chỉ có thể thở dài một hơi, phất tay nói: "Thôi... vốn cũng chẳng trông mong gì ở chúng, vẫn là mau chóng đi gặp phụ hoàng đi, chỉ mong phụ hoàng gặp trẫm, đừng có đánh ta là tốt rồi."
Nhắc đến chuyện này, kỳ thực trong lòng Phương Kế Phiên cũng khá thấp thỏm, Nhiếp chính vương như mình... không biết Thượng hoàng sẽ nhìn nhận ra sao đây?
Sau một hồi chuẩn bị, hai người dưới sự bảo vệ trùng điệp của hộ vệ, một đường tiến phát dọc theo trì đạo. Chặng đường này không hề dừng nghỉ, chỉ là càng đi về phía bắc, thời tiết càng lạnh lẽo, tâm tình của Chu Hậu Chiếu... cũng càng thêm trầm trọng. Nơi Thượng hoàng tìm đến... dường như có chút không ổn.
---❊ ❖ ❊---
Cảm tạ độc giả "Khán thư tổng thị túy túy đát" đã trở thành minh chủ mới của bổn thư, vô cùng cảm kích, không lời nào có thể diễn tả hết.
