Từ khoảnh khắc Từ Kinh hạ hải, trong tâm khảm hắn đã lờ mờ cảm nhận được, bản thân sinh ra chính là vì đại dương bao la kia. Tựa như trong cõi minh minh, có một sức mạnh vô hình đang thôi thúc hắn tiến về phía trước.
Gia tộc vốn có uyên nguyên với biển cả, từ nhỏ hắn đã thuộc nằm lòng hải đồ, sau lại nhờ cơ duyên xảo hợp mà gặp được ân sư, từ đó bái nhập môn hạ, được dịp dương cao cánh buồm "Nhân gian tra chỉ vương bất sĩ", tìm kiếm những lục địa mới. Mấy chục năm sau đó, cuộc đời hắn gần như đều đắm chìm giữa đại dương mênh mông. Cũng vì thế mà ngày càng nhiều người, nhờ vào hắn mà bắt đầu thấu hiểu biển cả, biết được tầm quan trọng của đại dương.
Thế nhưng... so với những người khác, hắn buộc phải đi xa hơn trên con đường thăm dò, buộc phải mưu tính sâu xa hơn kẻ khác. Khi những chiếc chiến hạm bọc thép hơi nước bắt đầu được đưa vào kế hoạch nghiên cứu, thứ vũ khí siêu cấp này đã được nạp vào bản đồ vĩ đại của Từ Kinh. Hướng tới thâm hải là bước đầu tiên, tìm kiếm lục địa mới là bước thứ hai. Nhưng đây... tất cả chỉ là quá trình, không phải mục đích.
Mục đích của Đại Minh, phải là khống chế tứ hải, khiến trên biển không còn ẩn họa, khiến tài phú trên biển có thể nuôi dưỡng Đại Minh. Vì vậy... hắn cảnh giác hơn bất kỳ ai. Trên biển, hắn phân tích kẻ địch của Đại Minh, từ nơi chúng xuất quỷ nhập thần, liệu chúng có phải là tâm phúc đại họa của Đại Minh hay không, địa điểm chúng xuất hiện thường là nơi nào, vùng biển ấy có đặc điểm gì, phụ cận có đảo nhỏ hay không, có cảng khẩu tiếp tế hay không, thủy văn ra sao.
Tại Hoàng Kim Châu, hắn từng phu lỗ người Tây Ban Nha, cũng từng thẩm vấn người Bồ Đào Nha tại Đại Minh, hắn tiếp xúc với các giáo sĩ Phật Lãng Cơ, lại chẳng bỏ sót bất kỳ tư liệu nào của Tứ Hải Thương Hành. Bất kỳ ai, khi đã dốc hết tâm huyết, chuyên tâm trí chí làm một việc thì ắt sẽ thành. Bởi lẽ đời người quá đỗi ngắn ngủi, nếu lật lại kinh sử, nhìn vào dòng sông dài lịch sử kia, dù là tài tử giai nhân, hay là vương hầu tướng tướng, trong dòng chảy ấy cũng chỉ là những bọt sóng nhỏ nhoi, tựa như lưu tinh chợt lóe rồi vụt tắt, cuối cùng tan biến vào hư vô đen tối. Những gì người đời ghi nhớ, chẳng qua chỉ là một đoạn ký ức, cũng chỉ là một mảnh vỡ đã mất đi chân thực.
Hiện tại... thời cơ đã đến.
"Bệ hạ..."
Đột nhiên, Từ Kinh quỳ rạp xuống, vẻ mặt lộ rõ sự kích động, cất lời: "Không thể trì hoãn thêm nữa, thời gian càng kéo dài, người Phật Lãng Cơ càng cảnh giác. Thần được biết người Phật Lãng Cơ liên miên chinh chiến, bất luận là lục chiến, hải chiến, cho đến thao điển, quân khí, hầu như đều là tiến bộ vượt bậc mỗi ngày. Họ không hề ngu xuẩn như người Đại Minh ta nghĩ, trái lại, thần quan sát chiến tranh của họ, hầu như mỗi thế hệ đều có những bước tiến nhảy vọt. Nay họ vẫn như con sư tử đang say ngủ, chưa biết rõ thực hư của Đại Minh, mà một khi đã biết Đại Minh xuất hiện chiến hạm bọc thép hơi nước, tất sẽ cử quốc học theo. Thần không hề nói lời đe dọa, các quốc gia Phật Lãng Cơ san sát, sự tồn vong của quốc gia nằm ở chiến tranh, nếu không cùng binh độc vũ, tất sẽ có nguy cơ diệt quốc, giống như thời Tiên Tần Chiến Quốc, không thể xem thường."
Từ Kinh vừa nói vừa nghẹn ngào, hắn sợ Chu Hậu Chiếu bỏ lỡ lương cơ, lúc này phủ phục trên mặt đất, lệ thủy không tự chủ được mà rơi xuống, thấm đẫm trên gạch đá.
Tiên Tần Chiến Quốc...
Phương Kế Phiên tỉ mỉ nghiền ngẫm lời của Từ Kinh. Ví von này... quả thực rất thỏa đáng. Thời Chiến Quốc, các nước công phạt lẫn nhau, không còn vẻ bân bân hữu lễ như thời Xuân Thu, quy mô chiến tranh ngày càng lớn, cũng ngày càng tàn khốc. Chính vì thế, để sinh tồn, các quốc gia không ai là không tìm mọi cách để tìm ra đạo cường quốc. Kỵ binh không thành, thì học lối hồ phục kỵ xạ. Động viên không đủ, thì Thương Ưởng biến pháp. Nhân tài không đủ, thì hướng thiên hạ cầu hiền, phàm có hiền sĩ, bất kể xuất thân, lập tức phong hầu bái tướng. Vô số hổ lang chi sĩ bị trưng triệu, chiến tranh nổ ra, nam tử đều cầm vũ khí, những tướng quân dày dạn kinh nghiệm dẫn theo hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu hổ bí, vì nhân đầu và quân công mà điên cuồng sát lục.
Tại thời đại đó, từ quốc quân đến thứ dân, không một ai có thể đứng ngoài cuộc, không một ai không lo lắng cho ngày mai, lo lắng cho sự tồn tục của tông miếu, sự hưng vượng của gia tộc. Đó là một thời đại không dung nạp kẻ bình dung, bình dung đồng nghĩa với quốc phá, tộc diệt, đồng nghĩa với thứ dân bị khanh sát. Và cũng chính trong thời kỳ máu chảy thành sông này, tư tưởng, pháp độ, thủ công nghiệp đều diễn hóa một cách thần tốc. Người Phật Lãng Cơ đã trải qua hàng ngàn năm động loạn như thế. Họ hết lần này đến lần khác phát động tông giáo chiến tranh, hết lần này đến lần khác chịu sự uy hiếp của ôn dịch, cứ thế công phạt lẫn nhau, một trận chiến có thể kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm. Khả năng học tập của họ là vô cùng khủng khiếp.
Chỉ thấy Từ Kinh tiếp tục nói: "Bệ hạ, trận hải chiến này, tất phải một trận định giang sơn, tuyệt đối không cho phép cho người Phật Lãng Cơ cơ hội cẩu diễn tàn suyễn, nhất định phải nhổ tận gốc rễ họa Phật Lãng Cơ mới thôi. Khẩn xin Bệ hạ, ban cho thần cơ hội này, chỉnh đốn thủy sư, tìm kiếm chiến cơ, đại trương phạt phạt, một quyết thư hùng!"
Nói đoạn, hắn rút từ trong tay áo ra một bản tấu sơ, tiếp lời: "Đây là cuốn sách thần đã đúc kết suốt mấy chục năm nhờ ân sư giáo huấn, tên là: Chế Hải Luận. Khẩn xin Bệ hạ xem qua."
Chu Hậu Chiếu ngẩn người. Sống hơn ba mươi năm, nói thật lòng, đây là lần đầu tiên trong đời hắn thấy có thần tử dâng tấu lên phụ hoàng hoặc chính mình, gào thét đòi khuynh quốc để quyết chiến với địch. Chu Hậu Chiếu lúc này cảm giác như đang nằm mộng, cảm thấy mọi thứ đều không chân thực.
Bởi lẽ... bấy lâu nay, bên tai ngài chỉ toàn những lời giáo huấn răn đe, nào là không được khinh suất khơi mào chiến tranh, nào là thiên triều nhân hậu, lý nên khuyến thiện, nghe mãi thành quen, đã sớm thấm sâu vào tâm trí!
---❊ ❖ ❊---
Lưu Cẩn đứng hầu bên cạnh, tâm lĩnh thần hội lập tức tiếp lấy tấu sơ từ tay Từ Kinh, vội vàng dâng lên trước mặt Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu mở ra xem ngay, Phương Kế Phiên cũng tò mò ghé mắt nhìn theo.
Đó là một văn bản dài tới hàng vạn chữ. Trong đó, Từ Kinh phân loại tường tận các đại dương và những tuyến hàng hải trọng yếu, đồng thời thuyết minh rõ sự hưng suy thực lực của thủy sư Đại Minh tại mỗi vùng biển. Hắn chủ trương rằng, tất cả những hải cảng ưu tú trên thiên hạ, Đại Minh đều phải nắm quyền kiểm soát, đồng thời phải khống chế được các yếu đạo hàng hải. Đại dương mênh mông vô biên, muốn làm chủ được mười vạn dặm biển khơi, mấu chốt nằm ở các cảng khẩu và eo biển; bất luận dùng phương cách nào, Đại Minh cũng phải đạt được mục tiêu này.
Tất nhiên, trong đó còn đề cập đến vấn đề đối phó với hải quân Phật Lãng Cơ. Tuy Phật Lãng Cơ các nước tự trị, nhưng Đại Minh tuyệt đối không thể xem thường, phải coi chúng là một chỉnh thể, đặc biệt là đối với Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Hai nước này hạm thuyền đông đảo, thủy binh hùng hậu, chính là tâm phúc đại hoạn, tất phải giáng cho chúng một đòn chí mạng.
Chu Hậu Chiếu đọc đến đây, trong ánh mắt không khỏi dâng lên vài phần thần thái rạng rỡ. Đọc tiếp xuống dưới, còn có cả bố cục chế hải trong tương lai. Từ Kinh liệt kê ra Hoàng Kim Châu, Phật Lãng Cơ, Thiên Trúc, Côn Lôn Châu cùng vô số cảng khẩu ở Tây Dương, cho rằng những nơi này chiếm giữ địa lợi trọng yếu, tuyệt đối không được để mất, vì vậy... trong tương lai, Đại Minh tất phải có hạm đội trú đóng tại đó.
Đồng thời... hắn thậm chí còn chế định ra một kế hoạch, nhằm xác lập ưu thế tuyệt đối cho thủy sư Đại Minh. Một khi hải quân Phật Lãng Cơ chịu đòn chí mạng, Đại Minh phải lập tức hiểu dụ chư quốc: thiên hạ các nước tạo hạm, tuyệt đối không được vượt quá một nửa số lượng của thủy sư Đại Minh. Nếu Đại Minh có một trăm hạm thuyền, thì tổng số hạm thuyền của vạn quốc cộng lại, quyết không cho phép vượt quá năm mươi chiếc. Phàm kẻ nào vượt quá hạn ngạch, thủy sư Đại Minh sẽ không tiếc mọi giá, đại gia phạt.
Phương Kế Phiên cũng chăm chú đọc từ đầu đến cuối, chỉ là... ánh mắt hắn dần trở nên đờ đẫn, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Cái này... dường như có chút bá khí quá mức rồi. Nhưng một đệ tử bá khí như vậy quả là hiếm thấy, quả nhiên là người đã từng trải thế sự.
Chu Hậu Chiếu đọc xong cẩn thận, trầm mặc hồi lâu, đột nhiên nhướng mày: "Ha ha... Từ khanh gia, lại cùng trẫm không mưu mà hợp, gần như nghĩ cùng một chỗ với trẫm, chỉ tiếc trẫm không có văn vẻ như khanh, lại có thể viết thành một bộ sách như thế này. Nói như vậy... làm sao có thể đạt được tất công nhất dịch?"
Từ Kinh tất nhiên đã sớm có dự tính và kế hoạch, không chút trì hoãn liền đáp: "Quan sát động hướng chủ lực hải quân đối phương, dẫn dụ chúng dốc toàn lực xuất kích, tìm một vùng biển để quyết chiến. Đồng thời phân phái hạm thuyền, trực chỉ quân cảng của chúng, khiến chúng nếu bại trận thì không còn nơi ẩn náu hay đào thoát. Vô địch hạm đội của Tây Ban Nha có hạm thuyền đông đảo nhất, hạm chỉ cũng ưu tú nhất, Bồ Đào Nha xếp thứ hai, tiêu diệt được hạm đội hai nước này, thì tứ hải có thể định. Thần có một kế hoạch..."
"Kế hoạch?" Chu Hậu Chiếu không khỏi tán thưởng nhìn Từ Kinh. Từ Kinh càng lúc càng không giống Phương Kế Phiên, mà lại càng giống ngài hơn! Giống như con đẻ của chính mình vậy, nói ra... thật là kỳ lạ.
Từ Kinh thấy bệ hạ biểu tình chuyên chú, tỏ vẻ hứng thú dạt dào, trong lòng cũng không khỏi kích động. Hắn dường như ý thức được, mình đã tiến gần thêm một bước tới mục tiêu. Hắn tự thấy mình may mắn vì thuở ban đầu gặp được ân sư, mới có đất dụng võ. Mà gặp được bậc thiên tử như Chu Hậu Chiếu, mới có cơ hội thi triển tài hoa. Nếu đổi lại là kẻ khác, e rằng đối với ý tưởng của hắn, phần lớn đều sẽ khinh thường mà gạt đi.
"Dư đồ!" Chu Hậu Chiếu tinh thần phấn chấn nói.
Lưu Cẩn linh lung dịch thấu, đã sớm lấy dư đồ tới. Từ Kinh liền nói: "Bệ hạ, đương vụ chi cấp là tận diệt Vô địch hạm đội Tây Ban Nha, chỉ là... điều này không dễ dàng. Bởi người Tây Ban Nha đã bắt đầu kiêng dè Đại Minh ta, một khi chúng giác ngộ ra là đang tác chiến với Đại Minh, thì tất nhiên... sẽ cực kỳ thận trọng, muốn khiến chúng dốc toàn lực xuất kích là không hề dễ dàng."
Chu Hậu Chiếu thầm gật đầu. Đại Minh từng động thủ với người Tây Ban Nha tại Lữ Tống, tại Hoàng Kim Châu cũng có nhiều phen giao phong, người Tây Ban Nha rất hiểu Đại Minh, mỗi hành động của chúng đều tỏ ra vô cùng cẩn trọng, Từ Kinh nhìn điểm này rất rõ ràng.
"Nhưng nếu như... khiến người Tây Ban Nha ý thức được, đối thủ của chúng không phải là Đại Minh ta thì sao?"
"Ân?" Chu Hậu Chiếu không khỏi lộ ra vài phần khó hiểu!
"Nếu là tiểu quốc tầm thường, người Tây Ban Nha tuyệt đối sẽ không dốc toàn lực. Đối với Tây Ban Nha mà nói, chỉ cần vài chiếc hạm thuyền là đủ khiến đối phương tan tác. Trừ phi... chúng vừa cho rằng đối thủ không thể khinh thường, nên buộc phải dốc toàn lực xuất kích. Nhưng đồng thời, chúng tuy dốc toàn lực, lại chưa chắc đã đặt đối phương vào mắt, biểu hiện ra sự khinh địch và đại ý."
