Phương Kế Phiên là một người trọng tình cảm.
Chẳng lẽ chỉ vì một cái nghiên mực giá vài nghìn lượng bạc mà phải liều mạng với đôi cẩu nam nữ nhà họ Trương kia sao? Dẫu sao, đó cũng là thân nhân của mình.
Phương Kế Phiên ngẩng đầu lên.
Vương Kim Nguyên lúc này đã sợ đến mức tiểu ra quần, gã hoàn toàn không biết vị thiếu gia có tấm lòng rộng tựa biển khơi đã sớm tha thứ cho huynh đệ nhà họ Trương, vội vàng khúm núm nói: "Thiếu gia, tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân không trông coi cẩn thận..."
Phương Kế Phiên phất tay, chuyển đề tài: "Trần Trang dạo này thế nào?"
"Trần Trang?"
Thấy thiếu gia không truy cứu nữa, Vương Kim Nguyên thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Hiện giờ Trần Trang đang náo nhiệt vô cùng. Lý Thiên ở đó vung tiền như rác, chiêu mộ hàng vạn thợ thủ công. Tên này... bản lĩnh đốt tiền đúng là không tầm thường, thợ hắn thuê đều có giá cao hơn thị trường. Nghe nói... nền móng ở Trần Trang còn sâu hơn kiến trúc thông thường rất nhiều, toàn bộ đều dùng thép, mấy xưởng thép chuyên dụng cung ứng. Thiếu gia... tiểu nhân cứ cảm thấy... cảm thấy Lý Thiên đang lãng phí tiền của chúng ta!"
Nhìn Vương Kim Nguyên đang xót xa, Phương Kế Phiên lại ồ lên một tiếng. Đối với việc Lý Thiên vung tay quá trán, hắn thực ra... vô cùng mãn nguyện!
Là một bên B hợp cách, nếu không biết tiêu tiền của bên A, thì còn ra thể thống gì nữa?
Phương Kế Phiên hắn chẳng thiếu thứ gì, chỉ là bạc thì quản không xuể.
Vương Kim Nguyên thấy Phương Kế Phiên không chút động tĩnh, liền đánh bạo nói: "Hiện tại bên ngoài có rất nhiều lời đồn, dù sao thì Trần Trang cũng đã gây ra động tĩnh lớn như vậy..."
"Lời đồn gì?" Phương Kế Phiên ngược lại có chút tò mò.
Vương Kim Nguyên cẩn trọng nói: "Người ta bảo là... bảo là... thiếu gia sợ là lại muốn bán nhà, còn nói... Trần Trang hẻo lánh như vậy, cách xa Tân Thành, xung quanh chẳng có gì cả, đúng là vùng đất không mọc nổi cỏ, kẻ ngốc mới đến đó mua nhà để ở."
Phương Kế Phiên bật cười ha hả: "Đám cẩu vật này, bổn thiếu gia vì nước vì dân như thế, vậy mà chúng lại cho rằng ta chỉ vì bán chút nhà cửa? Một lũ chuột nhắt, không cần để ý đến chúng."
Vương Kim Nguyên tỏ vẻ lo lắng, cảm thấy những lời đó cũng không sai, Trần Trang quả thực không phải là địa thế tốt.
Đương nhiên, điểm tốt duy nhất chính là nơi đó là phong địa của thiếu gia, cũng có nghĩa là... về mặt khế ước là của Phương gia, mà ở tầng cao hơn, cũng là thuộc về Phương gia.
Phương Kế Phiên lại nói: "Đám cẩu vật này, không cần để ý."
Vương Kim Nguyên vội gật đầu: "Vâng, vâng. Ngoài ra còn một việc, là tin tức từ Hán Vệ gửi về, nói về chuyện của Ottoman."
"Ottoman?" Phương Kế Phiên đối với Suleiman của Ottoman ấn tượng khá sâu sắc.
Người này... tuy còn trẻ, nhưng lúc mới đến kinh thành, Phương Kế Phiên đã có thể cảm nhận được trong bụng kẻ đó chứa đựng một loại hùng tâm tráng chí mà người thường khó thấy.
Loại chí khí này, ở người thường rất hiếm gặp, bởi vì chí khí của con người thường thay đổi theo hoàn cảnh. Một kẻ đang đói bụng, chí khí của hắn có lẽ chỉ là được ăn no; một kẻ đã ăn no, chí khí của hắn lại là gia nghiệp lớn lao.
Nhưng có một loại người, họ sinh ra đã mang trong mình chí khí vượt xa người thường, ví như Chu Hậu Chiếu... Chu Hậu Chiếu là bậc thiên hoàng quý trụ, muốn trở thành một vị thánh quân, đương nhiên phải có chí khí của thiên hoàng quý trụ.
Nhưng Chu Hậu Chiếu hiển nhiên không chỉ dừng lại ở đó, giấc mộng thánh quân của hắn không hề đi theo lối mòn. Với những người như Chu Hậu Chiếu, giấc mơ của họ hiển nhiên đã vượt xa thân phận của chính mình.
Suleiman cũng là người như vậy.
Vì thế, Phương Kế Phiên đối với Suleiman có vài phần cảnh giác.
Phương Kế Phiên ngưng thần nói: "Ngươi nói tiếp đi."
"Hán Vệ phát hiện, theo sự giao lưu thương mại ngày càng tăng, có một nhóm thương nhân dường như luôn lén lút vận chuyển hàng cấm sang Ottoman, trong đó bao gồm cả phương pháp luyện thép, một số hỏa khí, không chỉ vậy, còn có cả những dược liệu mà Tây Sơn Y Học Viện đã nghiêm cấm."
Phương Kế Phiên nhíu mày, cười lạnh: "Đám ăn cây táo rào cây sung này, sao nào, buôn lậu những thứ này có thể kiếm được nhiều bạc, vậy tại sao chúng ta ở Tây Sơn không tự mình đi bán?"
Vương Kim Nguyên: "..."
Sắc mặt Phương Kế Phiên dịu lại đôi chút: "Ngươi nói tiếp đi."
"Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, những món hàng lậu này giá cả cực kỳ hợp lý, đám thương nhân này không hề sư tử ngoạm."
Sắc mặt Phương Kế Phiên càng thêm khó coi.
"Chúng rốt cuộc có ý gì?"
"Nghe nói... Suleiman ở Ottoman, kể từ khi tôn sùng Nho gia, đã chiêu mộ một lượng lớn nho sinh. Những nho sinh này đều lần lượt nương tựa vào Suleiman, thậm chí Ottoman còn tự hào xưng mình là Đại Tần. Họ tu soạn Tứ Thư Ngũ Kinh, thu thập các loại tán sách Nho học, còn thiết lập Nội Các, xây dựng Hàn Lâm Viện và Đô Sát Viện, thiết lập Lục Bộ. Họ cải biên quân đội, dùng tuần phủ để chế ước địa phương. Suleiman này hành sự quả quyết, đến mức cả trên dưới Ottoman đều đua nhau học Hán văn và Nho học. Thậm chí còn có vài nho sinh lẻn về quan nội, khắp nơi tuyên dương sự tốt đẹp của Ottoman, ca tụng Suleiman là vị thánh quân như Tống Nhân Tông vậy."
Phương Kế Phiên nhịn không được cười lạnh: "Tống Nhân Tông thì tính là thánh quân gì chứ?"
"Nhưng đám người đọc sách lại vô cùng yêu thích Tống Nhân Tông." Vương Kim Nguyên tiếp lời: "Chính vì thế, những nho sinh tìm đường sang Ottoman không phải là ít. Thậm chí có kẻ ngày đêm mong mỏi được cống hiến cho Ottoman. Thiếu gia còn nhớ đám thương nhân tư lợi từng câu kết với giặc Oa chứ? Những kẻ đó, trước kia phần lớn đều được các môn phiệt thế gia che chở, tình cảnh hiện tại cũng chẳng khác là bao. Không ít thương hộ có mối quan hệ mật thiết với sĩ thân địa phương, cho nên... Hán Vệ bên kia tra xét việc buôn lậu những mặt hàng cấm này qua đường Ottoman, nghĩ đến cũng có liên quan đến đám người đọc sách này."
Đối diện với kết luận này, Phương Kế Phiên nhất thời không biết nói gì hơn.
"Hán Vệ muốn hỏi ý thiếu gia, có nên lập tức đại quy mô sưu tầm, bắt người hay không?"
"Bắt người?" Phương Kế Phiên lắc đầu: "Trước mắt đừng hành động gì cả, chỉ âm thầm điều tra là được. Nếu đại trương kỳ cổ bắt người, khó tránh khỏi gây tâm lý bất an. Những kẻ như vậy dù sao cũng chỉ là số ít, đợi bổn thiếu gia từ từ thu thập chúng."
Vương Kim Nguyên nhịn không được nói: "Thực ra tiểu nhân cũng không hiểu đám người này suy nghĩ thế nào..."
Phương Kế Phiên phất tay: "Chuyện này, tất nhiên có liên quan đến đám nho sinh câu kết với Ottoman. Những kẻ này ở Đại Minh ta đã thất thế, tất nhiên là không cam lòng..."
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, đi đi lại lại vài bước rồi mới nói tiếp: "Thực ra bổn thiếu gia cũng không thể tưởng tượng nổi trong đầu chúng đang nghĩ gì."
Thế nhưng...
Phương Kế Phiên nheo mắt: "Đã như vậy, hãy tung tin ra ngoài, cứ nói rằng... Trần Trang này có liên quan đến Hoàng thượng, mục đích là để gây quỹ cho Tân quân. Hơn nữa... Trần Trang quả thực muốn bán nhà, giá cả ấy mà, hắc hắc... cũng không hề rẻ đâu."
Vương Kim Nguyên nhìn Phương Kế Phiên, trên mặt lộ vẻ khó hiểu: "Thiếu gia, việc này..."
Phương Kế Phiên tự tin mỉm cười: "Ngươi cứ tung tin ra là được, xem bọn chúng có cắn câu hay không."
Vương Kim Nguyên gật đầu: "Rõ."
---❊ ❖ ❊---
Tin tức từ Tây Sơn vừa truyền ra.
Trên thị trường, quả nhiên đa số mọi người đều tỏ vẻ "quả nhiên là thế".
Phương gia lại muốn bán nhà.
Nghe nói... giá cả còn là mức giá trên trời.
Là để gây quỹ cho Tân quân.
Rất nhiều người bàn tán, đa số đều không khỏi lắc đầu: "Trần Trang... quá hoang phí, ném bao nhiêu bạc vào cũng vô ích. Trấn Quốc Công này đúng là vì tiền mà phát điên rồi."
Một thương đội đã khởi hành chuẩn bị xuất phát, mục tiêu của họ là đi về phía Tây, sau khi nghỉ chân tại Ngọc Môn Quan sẽ vượt biên giới để tiến tới Ottoman.
Thương đội hướng về Ottoman cực kỳ đông đảo. Một mặt vì Ottoman vốn dĩ giàu có, mặt khác, Ottoman trải dài qua ba châu lục, nắm giữ con đường bộ thông đến Côn Lôn Châu, Phật Lãng Cơ, thậm chí là thông đạo nam hạ Thiên Trúc.
Vô số hàng hóa được vận chuyển đến đó, hoặc là bán tại chỗ, hoặc tiếp tục xuôi theo địa Trung Hải để bán dọc các trấn, hoặc có thể nam hạ Thiên Trúc.
Chi phí đường bộ tuy cao ngất ngưởng, nhưng bảo vật của Đại Minh chỉ cần đến được địa Trung Hải hoặc Thiên Trúc thường trở thành món hàng quý hiếm, lợi nhuận thu về không hề nhỏ.
Huống hồ, từ Đại Minh đến Ottoman, dọc đường vẫn coi là an toàn. Thậm chí tại Ottoman, dùng tiếng Hán đã có thể giao tiếp đơn giản với người bản địa. Trong cảnh nội Ottoman lại có lượng lớn nho sinh có thể làm hướng đạo, điều này khiến người ta càng nguyện ý đi con đường thương mại này.
Có những nho sinh sang Ottoman được Hoàng đế Ottoman trọng dụng, thậm chí có người đã trở thành quan lớn trấn giữ biên cương. Thân quyến của họ tất nhiên lũ lượt kéo sang nương nhờ, một người đắc đạo, gà chó cũng lên tiên. Nếu những người này có đồng hương tổ chức thương đội tìm đến, tất nhiên có thể nhận được rất nhiều tiện lợi.
Con đường tơ lụa trên đất liền đã trở thành mục tiêu tranh đoạt của không ít thương hành.
Trong một thương hành, thương đội sắp xuất phát đã chuẩn bị xong xuôi. Thiếu đông gia của thương hành lúc này lại khâu một phong thư mật chằng chịt chữ vào lớp lót áo trong, sau đó, thương đội rầm rộ mang theo vô số tin tức từ kinh thành, bắt đầu cuộc hành trình.
Thương đội đến Ngọc Môn Quan cần mất vài tháng thời gian.
Thế nhưng một khi đã ra khỏi Ngọc Môn Quan, kẻ mang tin tức liền tách khỏi thương đội, cưỡi ngựa phi nước đại. Họ thông thuộc từng ốc đảo trong đại mạc, tại mỗi ốc đảo đều có người tiếp ứng chuyên trách. Một khi vượt qua sa mạc, liền có thể một mạch đến thẳng quốc đô của Ottoman.
Hiện nay, công trình hùng vĩ nhất tại quốc đô Ottoman chính là Khổng Miếu mới được xây dựng.
Tòa kiến trúc khổng lồ này mỗi ngày đều có người tấp nập tìm đến để hành lễ trước Chí Thánh Tiên Sư.
Giới quý tộc đã bắt đầu phổ biến việc lấy việc mô phỏng khẩu âm kinh sư Đại Minh làm vinh dự.
Do đó, tiếng Hán bắt đầu dần dần phổ cập đến tầng lớp bách tính bình dân.
Suleiman sau khi trấn áp nhiều cuộc phản kháng và tru diệt những kẻ chống đối, khiến cho trong cảnh nội Ottoman không còn ai dám biểu hiện sự phản đối. Cấm vệ quân Ottoman được kiểm soát chặt chẽ trong tay Hoàng đế.
Tại địa phương, Tuần phủ bắt đầu thay thế các quan lại cũ, còn giới quý tộc vì sợ hãi mà để biểu hiện lòng trung thành, lũ lượt học tập Tứ Thư Ngũ Kinh.
Lúc này... vị thiếu đông gia bốn tháng trước còn ở kinh sư, giờ đây đã được mời vào cung đình Ottoman.
Suleiman tại Minh Đức Điện đích thân hội kiến hắn.
Thiếu đông gia quỳ xuống, hành đại lễ.
Suleiman đặt cuốn "Xuân Thu" trong tay xuống, mí mắt khẽ nâng lên.
