Không còn ngoại địch xâm lấn, không còn những ngày tháng khói lửa mịt mù, chiến tranh thực sự đã kết thúc. Người dân cuối cùng cũng có thể trút bỏ nỗi lo âu canh cánh, bắt đầu đối diện với cuộc sống của chính mình.

Có rất nhiều lão binh đã trở thành giáo sư. Đương nhiên, một vùng đất vừa trải qua nhiều năm chiến tranh không thể nào lập tức khôi phục trật tự, cho nên những học đường truyền thụ tri thức chỉ có thể dựng lên giữa những đoạn bích tàn viên sau khi được tu sửa tạm bợ.

Môi trường đọc sách quả thực chẳng lấy gì làm tốt đẹp, nhưng vào thời điểm bách nghiệp đãi hưng, việc lập tức chiêu mộ trẻ nhỏ đến học tập lại là điều mà Phương Kế Phiên cho rằng cần phải thực hiện. Một đám trẻ không được học hành tử tế là mầm mống của họa loạn.

Vì vậy, để cổ lệ những đứa trẻ đến học, ngài cho phát mỗi người một phần khẩu lương. Tự nhiên, sức hấp dẫn của thực phẩm là vô cùng lớn!

Một xưởng công cũng được cải tạo, tại nơi đây, ấn loát tác phường của Bắc Phương tỉnh đã được thành lập. Họ sưu tầm giấy cũ khắp nơi, nấu lại bột giấy, khắc bản in, cho ra đời từng tập "Khóa bổn" thô sơ.

Giáo sư đều là những lão binh lui ra từ chiến trường, dù sao cũng phải để họ có việc mà làm. Toàn bộ tân bổng đều được trả bằng Bảo sao của Đại Minh.

Việc cung ứng đồ hộp tạm thời giúp Bảo sao thiết lập được tín dụng, và tiếp theo đó... cần thêm các loại thực phẩm và vật dụng sinh hoạt khác để bổ sung.

Người Pháp làm việc rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã vận chuyển tiểu mạch tới. Đương nhiên, người Tây Ban Nha muốn cung ứng tiểu mạch nhưng không được. Với tư cách là đế hoàng có thực lực nhất trên hải vực hiện nay, Chu Hậu Chiếu đang mài đao soàn soạt, lưỡi đao sắc bén vô cùng, hiển nhiên là muốn cắt một miếng thịt lớn từ tay người Tây Ban Nha.

Nhìn biểu tình đau khổ của đặc sứ Tây Ban Nha, lần này, e rằng sẽ đau đớn vô cùng.

Tiểu mạch cũng là một loại chủ lương, cách dùng tốt nhất chính là chế thành bánh mì. Đối với bánh mì, Phương Kế Phiên vô cùng hứng thú. Phải biết rằng, loại bánh mì được gọi là bánh mì ở thời đại này chẳng qua chỉ là những chiếc bánh nướng đen ngòm, nhưng nếu gia thêm chút đường, chút men, thì khẩu cảm và tư vị sẽ hoàn toàn khác biệt.

Trước kia, đường ở thời đại này thực sự là tài nguyên cực kỳ khan hiếm. Nhưng sau khi chiếm được Lữ Tống, Đại Minh đã có kênh cung ứng đường liên tục. Lần này hạm đội tới đây đã mang theo rất nhiều đường, vì thế... những chiếc bánh mì mới bắt đầu xuất hiện trên thị trường.

Giá cả của nó cũng được duy trì ở mức người dân có thể tiếp nhận. Tất nhiên, bánh mì thường vẫn là thứ thiết yếu, không phải ai cũng nỡ bỏ tiền ra mua loại bánh mì mới này.

Dưới nhiều biện pháp được thực thi, có thực phẩm làm nền tảng, Bảo sao Đại Minh bắt đầu được ngày càng nhiều người chấp nhận. Có một bộ phận người đi đầu, dân chúng dần dần bắt đầu tập thói quen sử dụng Bảo sao để tiến hành giao dịch.

Mà lượng lớn Bảo sao do hạm đội mang tới, ngoài việc dùng để cứu tế, còn có thể dùng để mua sắm mọi loại hàng hóa tại bất cứ đâu trong Bắc Phương tỉnh. Đất đai tại Bắc Phương tỉnh sau khi trải qua khủng hoảng kinh tế và chiến tranh, vốn dĩ đại đa số đã nằm trong tầm kiểm soát của Tây Sơn, điều này đã tạo nên rất nhiều sự tiện lợi!

---❊ ❖ ❊---

Thời tiết ngày càng lạnh, hôm nay, tiểu Ước Sắt đã tới học đường từ sớm. Đây là một học đường được cải tạo từ giáo đường cũ, vì trải qua chiến hỏa, nơi đây đã khó lòng tìm thấy dấu tích của thần linh, chỉ sau vài lần tu bổ đơn giản đã được dùng làm nơi học tập cho lũ trẻ.

Hôm nay là lần đầu tiên tiểu Ước Sắt tới lớp, cậu nhận được một cuốn sách giản lậu và hai chiếc bánh mì. Cậu nhét bánh mì vào túi sách, cùng với tất cả những đứa trẻ khác, khoác trên mình bộ y phục rách rưới, run rẩy trong cái lạnh mùa đông.

Tuy nhiên, nhờ sự coi trọng của Phương Kế Phiên, học đường đã nhận được lượng lớn than đá cung ứng. Các giáo sư tự tay chế tạo một chiếc lò sưởi đơn giản, dần dần, lớp học trở nên ấm áp hẳn lên.

Giáo sư cũng giống như cha của tiểu Ước Sắt, là một lão binh từng phục vụ trong Minh quân, vì thế đã hiểu được Hán ngữ, nhưng tiếng Hà Lan của ông lại rất tệ, chỉ biết nghe chứ không biết viết. Đương nhiên, điều này ở thời đại đó vốn là chuyện thường tình.

Thậm chí đối với đại đa số mọi người mà nói, người bình thường vốn không có ngôn ngữ riêng, ngôn ngữ của quý tộc và bình dân hoàn toàn khác biệt. Vốn là một bình dân trước chiến tranh, nay có thể đứng đây giảng dạy, lại còn nhận được hai lượng bạc tân bổng mỗi tháng, ông cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Số tân bổng này, chiếu theo giá cả thực phẩm hiện tại, có thể miễn cưỡng nuôi sống cả gia đình.

Ông không vội vàng bắt đầu dạy lũ trẻ cách viết chữ, thậm chí cũng không dạy chúng cách phát âm bằng Hán thoại. Tuy nhiên trong giới giáo dục tại Bắc Phương tỉnh đã có một cộng thức phổ biến: để người dân học được Hán thoại là điều vô cùng có lợi cho lũ trẻ. Dẫu sao nếu có thể giao lưu không trở ngại với Hán thương tới đây, có thể đọc hiểu sách vở của người Hán, thậm chí... có thể đọc hiểu Hán ngữ trong công văn, thì đối với sự phát triển tương lai của một cá nhân là cực kỳ hữu ích.

Huống hồ, ngay cả trên những tờ Bảo sao trong tay, cũng đều viết bằng Hán tự.

Vị giáo sư này lại rất đặc biệt, thần sắc ông lãnh tuấn, mang theo sự kiêu ngạo đặc trưng của những lão binh. Ông nhìn lũ trẻ trên bàn học, điều đầu tiên ông bắt đầu giảng dạy lại chính là chiến tranh.

Đó là một pho sử chiến tranh đằng đẵng, từ sự phân liệt của La Mã, những cuộc chiến của người Goth, cho đến Chiến tranh Trăm năm, Chiến tranh Ba mươi năm, Chiến tranh Bảy năm, những cuộc xung đột giữa Anh và Pháp, giữa Đế quốc La Mã Thần thánh. Lại có cả những cuộc chiến liên miên tại các tỉnh phía Bắc.

Hết đời này sang đời khác, vô số cuộc chiến chưa bao giờ dừng lại.

Tổ tiên đã khuất bóng ra sao, ôn dịch do chiến tranh gây nên lan tràn thế nào, rồi đến cả những cuộc đồ sát của quân Thập tự chinh...

Tiểu Joseph mở to đôi mắt, trong con ngươi thoáng hiện vẻ kinh hoàng.

"Đây chính là những lời mà Đại Minh Hoàng đế đã dạy."

Hai từ "Đại Minh Hoàng đế" và "Trấn Quốc công" đối với nhiều người ở các tỉnh phía Bắc đã trở nên quá đỗi quen thuộc, ngay cả tiểu Joseph cũng đã sớm thuộc nằm lòng.

"Chúng ta không cần thứ chiến tranh chết tiệt này nữa. Chiến tranh đã qua rồi, từ hôm nay trở đi, cho đến mãi về sau, chúng ta sẽ vứt bỏ chiến tranh. Mọi sự phấn đấu của chúng ta trong tương lai đều bắt nguồn từ đôi bàn tay mình để đổi lấy tài phú, hoặc dùng chính đao kiếm của chúng ta để bảo vệ hòa bình. Dựa trên lý niệm này, Hoàng đế bệ hạ sẽ chiêu mộ một đội quân hòa bình tại các tỉnh phía Bắc. Trong tương lai, chúng ta sẽ sát cánh cùng quân Minh trú đóng tại Gibraltar, Ai Cập, thậm chí có thể là Áo, để bảo vệ hòa bình. Chúng ta sẽ có một hạm đội bảo vệ hòa bình cho toàn cõi châu Âu, để đảm bảo cho sự bình yên của chúng ta."

Khi giáo sư nói đến đây, thần tình nghiêm nghị, ánh mắt rực sáng, ông tin tưởng tuyệt đối vào điều đó.

Hoàng đế bệ hạ chỉ tin dùng người ở các tỉnh phía Bắc.

Ít nhất là tạm thời là như vậy, cho nên dù nhiều lão binh đã thoái ngũ, nhưng vẫn đảm bảo được một lực lượng quân sự đáng kể.

Ông tin vào bất cứ lời hứa nào của Đại Minh Hoàng đế, hay nói đúng hơn, ông coi đó là ân điển của Đại Minh Hoàng đế.

Tiểu Joseph và các bạn nhỏ vẫn còn ghi nhớ mãi tiết học hôm ấy.

Bởi vì... chính họ cũng đã trải qua từng trận chiến, và sau chiến tranh, mọi thứ bắt đầu khởi sắc.

Không còn khói lửa, những khu phố từng tiêu điều nay bắt đầu trở nên náo nhiệt. Trên đường đi học về, có thể thấy thương nhân vận chuyển rất nhiều gỗ, đàn ông cầm búa leo lên mái nhà, bắt đầu sửa sang lại mái ấm!

Từng nếp nhà, cứ đến chính ngọ lại bắt đầu nhóm lên làn khói bếp. Thậm chí ở những nơi bùn lầy, công nhân đã bắt đầu rải đá vụn, đường sá ngày một bằng phẳng hơn!

Tiếp đó, hàng loạt công trình kiến trúc bắt đầu được xây dựng.

Nghe nói người Pháp đã vô tư viện trợ cho việc xây dựng mới tại các tỉnh phía Bắc, tất nhiên, điều này được bảo chứng bởi Trấn Quốc công thông qua hạm đội hòa bình.

Do đó... Tây Sơn Tiền Trang cùng Tây Sơn Kiến Nghiệp đã được mở lại tại nơi đây.

Quý tộc khắp châu Âu dường như đều đã phái người đến đây. Họ tạm thời trú ngụ trong những quán trọ tàn tạ, một số người đã bước lên bàn đàm phán, còn nhiều người khác thậm chí không có tư cách ngồi vào bàn, chỉ có thể đứng ngoài phủ Tổng đốc, nóng lòng chờ đợi những tin tức mới nhất.

Chu Hậu Chiếu không muốn đi đàm phán với bất kỳ ai.

Phương Kế Phiên cáo bệnh, nằm rên hừ hừ trong phủ Tổng đốc, được mấy thị nữ do Vương Tế sắp xếp tận tình chăm sóc.

Vì vậy, công việc này đành đổ lên đầu Lưu Văn Thiện và Từ Kinh, ngày ngày tiếp kiến sứ giả ngoại bang từ khắp nơi đổ về.

Cuộc đàm phán này tất nhiên không thể nói vài câu là xong. Những hiệp nghị ban đầu được soạn thảo vô cùng gian nan, đặc biệt là đặc sứ của nhà Habsburg là kẻ hung hăng nhất. Tất nhiên, họ đã phẫn nộ bỏ đi vài lần, nhưng rất nhanh chóng nhận ra chẳng có ai khuyên nhủ họ ở lại. Khi những người khác tiếp tục đàm phán với Lưu Văn Thiện và Từ Kinh, sau hai ngày, những kẻ dần nhìn thấu hình thế lại ngoan ngoãn quay trở lại bàn đàm phán. Cứ như vậy vài lần, thái độ của họ đã hòa hoãn hơn nhiều.

Trong hiệp nghị này bao gồm rất nhiều hạng mục: cần bao nhiêu quân đội để duy trì thế trận, quy định nghiêm ngặt về số lượng chiến hạm được phép đóng, thậm chí còn yêu cầu các dân tộc bị nô dịch phải được phép thoát khỏi sự thống trị của tông chủ quốc.

Trong đó, kẻ chịu tổn thất nặng nề nhất không ai khác chính là nhà Habsburg.

Nhà Habsburg thông qua hôn nhân đã chiếm lĩnh lãnh thổ gần như một nửa châu Âu.

Thế mà... Đại Minh Hoàng đế đã dùng búa tạ, không chút khách khí đập nát chúng ra từng mảnh.

Chỉ riêng dưới danh nghĩa Đế quốc La Mã Thần thánh đã có hàng trăm chư hầu Đức, tất cả đều phải thoát khỏi ảnh hưởng của gia tộc Habsburg. Không chỉ vậy, gia tộc Habsburg không được phép cùng lúc cai trị cả Áo và Tây Ban Nha, điều này càng khiến họ không thể chấp nhận nổi.

Huống hồ sự sụp đổ của hạm đội Vô địch đã khiến Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha mất sạch lãnh thổ hải ngoại.

Người Pháp đối với điều này lại cực lực ủng hộ.

Bởi vì có thể giải thể đế quốc Tây Ban Nha đối với người Pháp mà nói, chẳng phải là chuyện xấu!

Chỉ cần thừa nhận địa vị của Đại Minh tại các tỉnh phía Bắc, đồng nghĩa với việc Pháp sẽ trở thành đại quốc đứng đầu! Tuy rằng "đại quốc" này khá là hữu danh vô thực, bởi dù sao Từ Kinh cũng không cho phép họ đóng chiến hạm, mọi cảng biển chỉ được phép mở cửa cho các tỉnh phía Bắc.

Thế nhưng đối với người Pháp, điều này không phải là không thể chấp nhận. Động lực lớn nhất của họ lúc này là xúi giục Đại Minh chia cắt đế quốc Tây Ban Nha tan nát hơn nữa. Mỗi khi thấy những điều khoản khắc nghiệt hơn được đưa ra, họ lại vui mừng khôn xiết, như thể đang đón Tết vậy.

Đến mức Phương Kế Phiên, người vẫn luôn nắm rõ tình hình bên ngoài, cũng không khỏi có chút hồ đồ: Rốt cuộc những người này đang nghĩ gì vậy?