"Chính tích phỉ nhiên."
Bốn chữ này không sao diễn tả hết nỗi lòng của Lưu Kiện. Thế nên, ông đã thốt lên hai lần "Chính tích phỉ nhiên".
Thế nhưng ngay sau đó, Lưu Kiện chợt bừng tỉnh.
Không đúng rồi......
Ông nghiêm sắc mặt nói: "Đây là đại sự, chỉ vài chục quân sĩ mà áp tải hơn tám mươi vạn lượng bạc, lỡ như xảy ra chuyện thì phải làm sao? Lại giả như...... có quân sĩ nào lòng tham nổi lên, ôm bạc bỏ trốn thì tính thế nào? Đây là mệnh mạch quốc gia, là căn bản của triều đình đấy."
Mệnh mạch và căn bản, lời này nói ra không sai lấy một phân một li. Dẫu sao thì chỉ riêng số tài phú này thôi cũng đủ sức xoay chuyển tình thế tài chính của toàn bộ Đại Minh.
Nghĩ đến mà thấy bi ai, kẻ cự phú trong dân gian nhiều như cá diếc qua sông, vậy mà thu nhập của quốc khố lại hèn mọn đến thế. Đây cũng là căn bệnh trầm kha của Đại Minh từ xưa đến nay.
Kẻ có sản nghiệp gần như không phải đóng thuế, trong khi bình dân tầng lớp dưới cùng lại phải gánh vác sưu thuế nặng nề. Thời khai quốc còn có thể duy trì, bởi khi ấy tiểu hộ nhân gia nhiều, sĩ thân và đại hộ ít.
Thế nhưng chính vì đặc quyền ấy, đất đai của sĩ thân ngày càng nhiều, tài phú ngày càng tập trung, vô số tiểu nông phá sản trở thành lưu dân. Kết quả là thuế thu của quốc gia ngày càng ít, đến nay đã rơi vào cảnh khó lòng duy trì.
Hiện tại, mọi người đều chỉ trông chờ vào huyện Định Hưng để ăn Tết.
Chỉ một huyện nhỏ nhoi thôi mà nghĩ đến đã thấy kinh tâm. Đại Minh nếu có mười cái huyện như vậy, thuế bạc có thể đạt tới ngàn vạn, nếu là một trăm cái thì sao? Ba trăm cái thì sao?
Vương Ngao lúc này tâm đầu chấn động.
Ông từng theo Phương Kế Phiên "hồ nháo" qua, đối với bao nhiêu chuyện hoang đường của đối phương, ông vốn chẳng mấy để tâm. Nhưng giờ đây ngẫm lại, càng nghĩ càng thấy không đúng vị.
Đằng sau vẻ hoang đản kia, liệu có phải Phương Kế Phiên thực sự hoang đản? Hay ngược lại, chính vì thiên hạ này có quá nhiều chuyện hoang đường kỳ quái, nên mới làm nổi bật lên sự bình thường của Phương Kế Phiên?
Lưu Kiện nghiêm giọng: "Lập tức khoái mã gia tiên, tới huyện Định Hưng, bảo họ tạm thời đừng áp giải bạc vào kinh, kẻo xảy ra chuyện gì thì không hay. Triều đình nên điều một doanh nhân mã tới đó."
"Lưu công, điều binh...... chỉ sợ...... cần chỉ ý của bệ hạ."
"Vậy thì thỉnh chỉ." Ánh mắt Lưu Kiện phát sáng.
Những người khác cũng mi phi sắc vũ, cứ như thể đã được ăn Tết rồi vậy.
Người có tiền, ngày nào cũng là Tết. Kẻ nghèo túng chỉ trông chờ vào hai ngày xuân tiết để ăn cho no bụng. Nhìn xem Phương Kế Phiên kia, nghe nói một bữa cơm của hắn phải sát một con bò, đó chẳng phải là ngày nào cũng đang ăn Tết sao?
Thế nhưng...... vì sao bất kể là hỉ sự gì, chỉ cần nghĩ đến Phương Kế Phiên, đột nhiên lại thấy nhạt nhẽo vô vị?
Lưu Kiện xốc lại tinh thần, đại tụ vung lên: "Cận kiến!"
"Đi, vào cung diện thánh."
Lý Đông Dương trút được gánh nặng trong lòng. Với cương vị kiêm nhiệm Hộ bộ Thượng thư, ông đột nhiên nảy ra một ý niệm đáng sợ.
Nếu như, thiên hạ đều thực thi tân thuế pháp thì sao?
Nếu như, thiên hạ đều chấp hành tân chính thì sao?
Ý niệm này vừa xuất hiện, giống như chiếc hộp Pandora, có chút không đè nén nổi nữa.
Không được...... quá mạo tiến rồi.
Trị đại quốc như nấu cá nhỏ vậy.
Chúng nhân hạo hạo đãng đãng trở lại Phụng Thiên điện.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế vốn đã trút được gánh nặng, thầm nghĩ bạc của mình coi như đã giữ được.
Trẫm suýt chút nữa là buông lỏng rồi.
Trẫm vẫn luôn mềm lòng.
Thế nhưng ngay khi vừa trút được hơi thở, cúi đầu nhìn hàng chữ trên án độc, Tiêu Kính vội vàng giơ ngón cái lên: "Hành thư của bệ hạ, long phi phượng vũ, mị nhi bất tục, tạo nghệ cực thâm, thật sự đã đắc được chân truyền của Vương Hữu Quân. Vương thức thư thiếp này, cứ như Vương Hữu Quân phụ thể, nô tì bội phục, bội phục!"
Hoằng Trị hoàng đế xị mặt xuống.
"Trẫm đây là đang phỏng theo Sấu Kim thể của Tống Huy Tông."
Tiêu Kính: "......"
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Tiêu Kính đầy chán ghét: "Huống hồ, hàng chữ trẫm vừa viết, tâm phù khí táo, lấy đâu ra mị nhi bất tục, tạo nghệ cực thâm?"
Tiêu Kính: "......"
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Ngươi nha, nên học tập Phương Kế Phiên một chút."
Tiêu Kính trong lòng thầm nghĩ, đúng là nên học, vì sao tiểu tử kia lúc nào cũng nịnh hót trúng chỗ ngứa thế không biết?
Hoằng Trị hoàng đế lại nói: "Học cái sự trung hậu của hắn, chứ không phải suốt ngày đứng trước mặt trẫm, nịnh nọt không ngừng!"
Tiêu Kính: "......"
Trong lòng Tiêu Kính nảy ra một ý niệm đáng sợ, chẳng lẽ tài nịnh hót của Phương Kế Phiên đã đạt đến cảnh giới vô hình vô tích, xuất thần nhập hóa rồi sao?
Bệ hạ, nô tì có lời muốn nói a.
Cuối cùng hắn vẫn không dám cãi lại, cười hì hì nói: "Nô tì vạn tử chi tội, sau này nhất định sẽ học hỏi Phương Đô úy thật tốt."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu.
Thế nhưng giây tiếp theo.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế thay đổi.
Ngài nhìn thấy ngoài cửa sổ, dòng người đen nghịt đang tiến về phía Phụng Thiên điện.
"Lại tới nữa rồi, trẫm chẳng phải đã nói rồi sao, không có tiền, trẫm nghèo lắm, trẫm tính đi tính lại, cũng chỉ có bốn ngàn một trăm hai mươi sáu vạn ba ngàn hai trăm hai mươi mốt lượng bạc, bọn họ định làm gì, muốn bức cung trẫm sao? Trẫm không phải kẻ dễ bắt nạt đâu!"
Tuy nói vậy, nhưng trong lòng Hoằng Trị hoàng đế lại có chút hoảng.
Ngài không chịu nổi vẻ khổ tâm, sầu mi khổ kiểm của quần thần.
Quả nhiên, hoạn quan tiến vào thông báo.
Hoằng Trị hoàng đế cắn môi: "Chưa nói trẫm mệt sao?"
"Đã nói rồi, bọn họ bảo có việc khẩn cấp muốn diện thánh."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài, đặt bút trong tay xuống: "Tuyên bọn họ vào đi."
---❊ ❖ ❊---
Lưu Kiện cùng mọi người nhập điện, hành lễ, tam hô vạn tuế.
Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, vẻ mặt lạnh tanh nhìn họ: "Chư khanh hà cớ gì cứ bức bách trẫm, trẫm nói lại lần nữa, trẫm không hề nhúng tay......"
"Bệ hạ!" Lưu Kiện đột nhiên ngắt lời Hoằng Trị hoàng đế: "Thần đẳng tới đây là để thỉnh bệ hạ hạ chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Hạ chỉ gì?"
"Thỉnh bệ hạ hạ chỉ, điều một chi quân mã, tốc hành tới huyện Định Hưng, áp tống tiền lương vào kinh!"
Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc đến mức suýt chút nữa không thốt nên lời: "Chẳng lẽ, tiền lương của Định Hưng huyện đã được vận chuyển đến rồi sao?"
"Đúng là như vậy..." Nhắc đến đây, Lý Đông Dương không kìm lòng được, cảm động đến rơi nước mắt. Tiền bạc, tiền bạc... Kể từ khi kiêm nhiệm chức Hộ bộ Thượng thư, ông chưa từng có lấy một ngày an ổn. Hôm nay, tổng thể ngân khố đã trở nên dư dả, ông nói: "Năm nay, Định Hưng huyện nộp lên tám mươi hai vạn lượng bạc trắng. Đây là con số thiên văn, bệ hạ! Thần cung chúc mừng bệ hạ, Âu Dương Chí này quả là bậc kinh thế chi tài, có thể nói là kinh thiên vĩ địa, trước nay chưa từng có, sau này cũng khó ai sánh kịp."
Mọi người có mặt đều mỉm cười hài lòng, gật đầu tán thưởng.
Âu Dương Chí đúng là một nhân tài hiếm có, vừa trầm ổn lại trung hậu, mang phong thái của bậc đại tướng, hành sự lại quyết đoán. Thật không ngờ, khi cai trị địa phương lại đạt được thành tích vang dội đến nhường này.
Một viên minh châu tỏa sáng rực rỡ như thế, dù có bị bụi trần che lấp, cũng không cách nào che giấu được hào quang của nó.
Người này, tương lai tất sẽ lưu danh sử sách, trở thành danh thần của Đại Minh.
Hoằng Trị hoàng đế vừa nghe xong...
Ngài chợt nhớ đến những lời Phương Kế Phiên từng nói với mình lúc trước.
Định Hưng huyện...
Trong khoảnh khắc, Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy như trút được gánh nặng, thậm chí khóe mắt còn thoáng chút lệ, cuối cùng... cũng không còn phải lo lắng bị lũ giặc giã dòm ngó nữa.
Tám mươi hai vạn lượng, chỉ từ một huyện nhỏ, đây tuyệt đối không phải là con số tầm thường.
Hoằng Trị hoàng đế phấn chấn tinh thần, kinh ngạc hỏi: "Ồ? Thật vậy sao? Chỉ toàn là ngân thuế?" Ngài theo bản năng cảm thấy điều này chưa hẳn đã là chuyện tốt, thu nhiều bạc như vậy, chẳng phải là hoành trưng bạo liễm hay sao: "Thu về nhiều bạc như thế, chỉ sợ bách tính..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ." Lý Đông Dương lắc đầu: "Nhân khẩu Định Hưng huyện tăng thêm tám vạn hộ, hơn hai mươi vạn nhân đinh. Nếu là hoành trưng bạo liễm, tại sao lưu dân lại lũ lượt kéo đến định cư như vậy? Bách tính nếu không sống nổi, chạy trốn còn không kịp, làm sao có lý lẽ lại ùn ùn kéo đến đầu quân?"
Đôi mắt Hoằng Trị hoàng đế sáng rực lên.
Quả nhiên... không hổ danh là Âu Dương Chí.
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm: "Chỉ thu ngân thuế, chỉ sợ như các khanh đã nói, việc này hưng thịnh công thương, bách tính không màng việc đồng áng, liệu có làm tổn hại đến nông nghiệp?"
"Bệ hạ..." Lý Đông Dương dở khóc dở cười, ông cảm thấy gương mặt già nua của mình nóng bừng lên, bởi vì... đây chính là lời ông từng nói, Hoằng Trị hoàng đế chẳng qua chỉ là nhại lại mà thôi: "Năm nay, sản lượng lương thực của Định Hưng huyện cũng tăng mạnh, so với các huyện khác, có thể nói là độc lĩnh phong tao!"
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi.
Hoàn mỹ!
Làm quá tuyệt vời.
"Bệ hạ, Âu Dương Chí là người có tài kinh lược, người này... có thể trọng dụng!" Lưu Kiện không chút tiếc lời tán dương.
Ông thậm chí còn nghĩ đến việc bản thân đã ngày càng già yếu, ba năm, năm năm, hoặc mười năm nữa, ai có thể thay thế mình đây?
Nghĩ đi nghĩ lại, chàng thanh niên Âu Dương Chí này, đủ sức gánh vác trọng trách.
Một vị tể phụ xuất chúng, phò tá quân vương xử lý đại sự quốc gia là điều tất yếu, nhưng việc tiến cử nhân tài cho hoàng đế cũng là trách nhiệm xứng đáng.
Trước kia, luôn cảm thấy đứa trẻ này còn cần mài giũa, nhưng hiện tại xem ra, mài giũa cái gì chứ, lão phu còn chẳng bằng cậu ta.
Vương Ngao cũng nghiêm sắc mặt nói: "Bệ hạ, hậu sinh khả úy, lão thần cũng cho rằng, Âu Dương Chí là người có đại khí độ, có đại trí đại dũng, đã thành đống lương của quốc gia."
Chúng thần lần lượt gật đầu.
Nếu nói trong triều đình, có một người có thể khiến tất cả mọi người đều gật đầu tán thưởng, thì nghĩ đi nghĩ lại... cũng chỉ có mỗi Âu Dương Chí mà thôi.
Lưu Kiện vội vàng dâng sổ sách lên.
Hoằng Trị hoàng đế cúi đầu, cẩn thận xem xét, càng xem càng thấy tâm kinh.
"Đây mới chính là điển phạm của bậc trị quốc, chỉ sợ Nghiêu Thuấn còn tại thế, cũng chưa chắc đã cai trị được như Định Hưng huyện."
Lời này... có chút phạm thượng với thánh hoàng.
Nhưng mà... thì đã sao chứ? Dẫu sao cũng chẳng ai từng thấy thời Nghiêu Thuấn ra sao.
Trong Phụng Thiên điện, không khí bỗng chốc trở nên hân hoan.
Hoằng Trị hoàng đế tiếp lời: "Đây là công lao của Phương Kế Phiên. Nhớ thuở ban đầu, chính Phương Kế Phiên thỉnh cầu tân chính, trẫm khi ấy còn do dự không quyết, cũng chính vì thế, nó mới đề xuất để Âu Dương Chí đi thử nghiệm. Các phủ các huyện trong thiên hạ, nếu đều có thể được như Định Hưng huyện, thì ngày Đại Minh thái bình thịnh trị sẽ không còn xa nữa."
Lại là Phương Kế Phiên.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Phương Kế Phiên là con rể của trẫm, là Phò mã Đô úy của Đại Minh, công lao lớn nhường này, lần này trẫm nhất định phải trọng thưởng!"
