Đã mang vương mệnh, sao có thể do dự? Đây là vấn đề thái độ.
Năng lực của Phương Cảnh Long, nếu nói đến chuyện đáng tin cậy, thì thái độ của ông tuyệt đối không có lấy một chút vấn đề nào. Đây cũng chính là điểm mà triều đình tán thưởng ở ông.
Vị hoạn quan tuyên đọc chỉ ý kia hành lễ với Phương Cảnh Long, đến cả ngụm trà cũng không dám uống. Trước kia, Phương Kế Phiên hỗn tích ở kinh sư, mở miệng ra là "Cha ta Phương Cảnh Long". Mà nay, ai nấy đều biết, Phương Cảnh Long có một đứa con trai tên là Phương Kế Phiên. Hoạn quan gặp ông, như gặp ôn thần, nào dám đụng đến chén trà.
Phương Cảnh Long cầm thánh chỉ trong tay, điều ông đang cân nhắc lúc này không phải là có đi Hoàng Kim Châu hay không, mà là đi như thế nào, sau khi đến Hoàng Kim Châu thì hành sự ra sao. Trước tiên... phải tìm hiểu địa lý, thiên văn tại đó, cùng với tình hình an trí của Đại Minh tại nơi ấy.
---❊ ❖ ❊---
Đoạn đường ray cuối cùng cuối cùng cũng đã trải vào nội thành. Trước khi đặt đường ray, tại vị trí gần Tử Cấm Thành trong nội thành, một nhà ga khổng lồ đã được xây dựng hoàn tất.
Lợi ích lớn nhất của bê tông không phải là nó có ưu thế gì so với các loại vật liệu xây dựng khác. Ưu thế thì có, nhưng dù là kết cấu thổ mộc hay gạch đá, sau hàng ngàn năm con người không ngừng diễn hóa, sớm đã đạt đến trình độ cao siêu. Ưu thế lớn nhất của bê tông nằm ở chỗ, trên cơ sở đảm bảo kiên cố bền bỉ, nó có thể đảm bảo tiến độ công trình.
Chu Hậu Chiếu vung vẩy mồ hôi, đoạn đường ray cuối cùng này là do chính tay hắn đặt lên. Hắn vặn một chiếc đinh ốc khổng lồ vào lỗ khoan dự sẵn trên tà vẹt, rồi dùng cờ lê cố định chặt chẽ linh kiện vào trong gỗ.
Công trình vĩ đại này, sau tám tháng nỗ lực, cuối cùng đã hoàn thành triệt để. Bốn mươi mốt dặm đường ray, tám tòa nhà ga, kết nối tân thành và cựu thành. Sự nỗ lực của hơn sáu ngàn tượng nhân, mỗi dặm tiêu tốn đến chín vạn ba ngàn lượng bạc.
Không chỉ dừng lại ở đó, để phục vụ việc lắp đặt giai đoạn đầu, các xưởng thép mới xây, xưởng sản xuất linh kiện và đinh ốc mới, cùng với xưởng gỗ, và chi phí nghiên cứu chế tạo xe hơi chạy bằng hơi nước, thậm chí... nếu cộng thêm chi phí mua sắm lượng lớn đất đai, thì con số này e là còn phải tăng lên gấp bội.
Thuế bạc một năm của Đại Minh e rằng cũng không bằng hai phần mười của công trình khổng lồ này. Từ một bản vẽ, đến việc công phá từng cửa ải khó khăn, đến khi từng tượng nhân trở nên thuần thục, đến khi ngày càng nhiều sinh viên dần hiểu rõ nó hình thành ra sao, vì sao nó có thể chuyển động. Từ thượng nguồn đến hạ nguồn, bảy tám vạn người vây quanh tuyến đường sắt này mà lao động, sản xuất, tư duy.
Chu Hậu Chiếu ngồi bệt xuống tà vẹt lẫn sỏi đá, vẻ mặt hư thoát vô lực. Gần ba năm thời gian... cuối cùng... từ một khái niệm, đến đường ray dưới chân, cuối cùng... đã hoàn thành!
Dưới chân hắn là con đường lát bằng bạc trắng, là sự tích lũy máu và mồ hôi của vô số người. Sau đó, hắn run rẩy đứng dậy, nhìn quanh bốn phía. Xung quanh, có sinh viên, có tượng nhân, có khổ công, đủ loại người đang nhìn Thái tử điện hạ. Chu Hậu Chiếu vung tay lớn: "Cút về nghỉ ngơi hết đi, ngày mai thông xe!"
Tiếp đó, Chu Hậu Chiếu lên xe ngựa, một đường trở về Tây Sơn.
Phương Kế Phiên đang nhăn nhó mặt mày tại Trấn Quốc phủ, cầm bút ngẩn ngơ nhìn lên án thư.
Còn thiếu cái gì nhỉ? Đây là cha mình đi xa đấy. Tổng cảm giác vẫn còn thiếu một chút gì đó.
Đồ hộp, đúng rồi, là đồ hộp. Đồ hộp này... phải mang theo nhiều một chút. Lần này... hạm đội sẽ cố gắng vận chuyển ít hàng hóa lại, cũng sẽ có hàng trăm tàu chiến mới chế tạo gia nhập vào hạm đội. Hạm đội với quy mô cực kỳ hoành tráng này sẽ mang theo vô số vật phẩm bổ sung, chở theo hy vọng của Đại Minh đối với Tân Thế Giới, một đường đi về phía Tây.
Nói cách khác, chuyến vận chuyển lần này không nhằm mục đích mang lại tài phú, mặc dù cũng không ngại nếu tiện tay cướp được chút gì đó mang về làm kỷ niệm, nhưng nhiệm vụ thực sự lại là đưa lượng lớn nhân khẩu đến Hoàng Kim Châu.
Gần ngàn tàu lớn nhỏ, dự kiến quân hộ là mười một vạn, không chỉ vậy, họ còn mang theo cả gia quyến. Nếu không có đủ dược phẩm và vật phẩm bổ sung, hoặc là vận khí của họ kém một chút, gặp phải bão tố, đều có thể táng thân nơi bụng cá.
Hạm đội để tránh rủi ro sẽ chia làm năm đợt xuất phát, mỗi đợt cách nhau một tháng...
Phương Kế Phiên luôn cảm thấy có lẽ những thứ mang theo vẫn còn thiếu thứ gì đó. Hiện tại, xưởng sản xuất "đồ bếp" đang sản xuất ngày đêm không nghỉ. Sắt sống đã đủ, sau khi luyện thành thép thì rèn ra những thanh thái đao dài nửa trượng, gậy xua chim dài một trượng, còn có cung nỗ dùng để săn hổ. Tất nhiên, tiện thể còn chế tạo một ít pháo trượng để di dân sau khi đến nơi có thể biểu đạt niềm vui sướng trong lòng.
Tất nhiên, pháo trượng có hơi lớn một chút, nhưng cửu tử nhất sinh mới đến được Tân Thế Giới, niềm vui trong lòng tất nhiên phải cao cấp hơn ăn tết một chút, những thứ này đều có thể giải thích được, tình ngay lý gian.
Thậm chí... còn phải dự bị lượng lớn nông cụ và công cụ. Lượng lớn di dân bắt buộc phải tiến hành khai khẩn ngay lập tức, đợi đến khi họ tự cung tự cấp, có thể tự sản xuất nông cụ thì thời gian đã không còn kịp nữa rồi.
Dẫu sao, ai cũng hy vọng mình vừa khởi đầu đã đạt cấp chín trăm chín mươi chín, xuống thuyền là có sẵn trang bị hoàng kim. Chẳng lẽ lại để cha mình dẫn theo một đám người mặc áo vải, tay cầm gậy gỗ chạy đến cái thế giới vạn dặm xa xôi kia?
Phương Kế Phiên nỗ lực lục lọi, hận không thể đóng gói cả cái Tây Sơn để cha mình mang đi.
"Lão Phương, Lão Phương..."
Chu Hậu Chiếu vội vã chạy đến.
Phương Kế Phiên ngẩng đầu, nhìn Chu Hậu Chiếu.
Đôi mắt Chu Hậu Chiếu đỏ ngầu.
Dạo gần đây... dường như ai nấy đều trở nên đa sầu đa cảm, người hay sụt sùi rơi lệ cũng nhiều lên.
Chẳng lẽ, ngay cả hắn cũng bị bản hịch chinh tây thảo nghịch đầy tang tâm bệnh cuồng của mình làm cho cảm động rồi sao?
Phương Kế Phiên cảm thấy da đầu tê dại, không phải chứ, cả vị Thái tử "uống máu gà" này cũng bị cảm hóa rồi?
Chu Hậu Chiếu chẳng nói chẳng rằng, bước tới ôm chầm lấy Phương Kế Phiên: "Thành rồi, thành rồi!"
Phương Kế Phiên: "..."
Chu Hậu Chiếu kích động nói: "Thiết quỹ a, thiết quỹ... đã trải nhựa xong xuôi, các trạm xe cũng đã hoàn công, chưng khí cơ xa đã sản xuất được sáu liệt, mỗi liệt có tám toa xe... Lão Phương... bổn cung cuối cùng cũng trải xong đường ray này rồi."
Phương Kế Phiên có chút ngẩn ngơ.
Thành rồi...
Vài năm trước, Phương Kế Phiên từng cho rằng đây là nhiệm vụ bất khả thi.
Thậm chí, khi hắn đề xuất cấu tưởng về chưng khí cơ xa, chỉ hy vọng "não động" mà mình mở ra có thể khích lệ đồ tử đồ tôn hậu thế, hướng về cấu tưởng vĩ đại này mà tiến bước.
Hắn nguyện ý ném tiền vào thử nghiệm, một mặt là vì Thái tử điện hạ tỏ ra hứng thú cực độ, mặt khác, dường như cũng vui vẻ vì điều đó.
Dẫu sao, bạc đã ném vào, dù không thành công thì ít nhất cũng nghiên cứu được chút gì đó. Người xưa trồng cây, người sau hóng mát, bạc sẽ không uổng phí.
Nhưng hiện tại... chưng khí cơ xa đã thành công, thiết quỹ... cuối cùng cũng trải xong.
Tuy chỉ vỏn vẹn bốn mươi dặm... nhưng bốn mươi dặm này, đối với Phương Kế Phiên mà nói, đã là một tráng cử kinh người.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Điện hạ uy vũ." Phương Kế Phiên kích động vỗ vai Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu nghiến răng nghiến lợi nói: "Là ngươi và ta cùng uy vũ, ha ha, thành rồi... cuối cùng cũng làm nên chuyện. Từ khi bắt đầu nghiên cứu chưng khí cơ xa này, bao nhiêu kẻ đang chờ xem trò cười của bổn cung, lão Phương... ngày mai thông xe, ngày mai, ta muốn đích thân lái chưng khí cơ xa, từ Tân Thành chạy đến Cựu Thành!"
Phương Kế Phiên lập tức đảo mắt: "Phải náo nhiệt một chút mới tốt, cần phải mời một vài người."
"Mời ai?" Chu Hậu Chiếu có chút cạn lời, nhìn Phương Kế Phiên.
Mấu chốt vấn đề nằm ở chỗ, ngươi gửi thiệp mời, liệu có ai chịu đến không?
Dẫu sao cũng chẳng ai hứng thú với cái thứ xe biết chạy kia.
Bách quan đối với việc này đều tỏ ra thờ ơ, họ cho rằng đây là kỳ xảo dâm kỹ. Trừ phi tận mắt chứng kiến, bằng không họ tuyệt đối sẽ không thừa nhận chưng khí cơ xa, bởi lẽ họ vẫn ngoan cố thủ cựu với đạo lý "tử bất ngữ quái lực loạn thần".
Còn Hoàng đế lão tử... theo tin tức từ trong cung truyền ra, bệ hạ hiện tại đã muốn "rút gân" Thái tử điện hạ từ lâu rồi. Người trăm công nghìn việc, đâu có thời gian mà hứng thú với thứ đồ chơi này.
"Chỉ sợ không mời được ai."
Chu Hậu Chiếu tỏ vẻ thiếu tự tin: "Hay là, chúng ta đợi sau khi thông xe, họ nghe được phong thanh gì đó rồi hãy..."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Chuyện lớn thế này, chúng ta còn trông cậy vào nó để phát tài, đương nhiên càng oanh động càng tốt. Một là cầu may mắn, hai là để cho người khắp kinh sư này chiêm ngưỡng... Ta có cách."
"Cách gì?"
Chu Hậu Chiếu cảm thấy đau đầu, về phương diện này, hắn quả thực kinh nghiệm còn thiếu.
Phương Kế Phiên nhìn Chu Hậu Chiếu như nhìn một kẻ ngốc, cười hì hì nói: "Thái tử điện hạ à, đây chính là lợi ích của việc chịu khó suy nghĩ. Ngươi yên tâm, chỉ cần làm theo lời ta, bảo đảm ngày mai lúc thông xe, tất cả mọi người đều sẽ đến ủng hộ!"
Chu Hậu Chiếu hớn hở nhìn Phương Kế Phiên, hắn biết, Phương Kế Phiên luôn có cách.
"Đương nhiên... cách này sẽ có một chút rủi ro!"
Chu Hậu Chiếu ưỡn ngực: "Bổn cung... không sợ!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Điều Phương Kế Phiên tán thưởng nhất chính là khí phách này của Chu Hậu Chiếu.
Có những người, dũng khí là thứ bẩm sinh.
Người như vậy, hoặc là được người đời xưng tụng là anh hùng, hoặc là bị người ta khinh bỉ là kẻ khờ.
Để đảm bảo việc thông xe không xảy ra sai sót, Phương Kế Phiên đành gác lại công việc trên tay, cùng Chu Hậu Chiếu đến trạm thủy phát. Nơi này vẫn nằm gần cung thành, cũng là nơi tập trung các bộ đường và nha môn quan trọng trong Tân Thành. Đây là tuyến đường sắt đầu tiên, các trạm dừng chân tại Tân Thành có đến ba cái, đa phần đều là khu vực dân cư đông đúc hoặc là vị trí vàng trong tương lai.
Rất nhiều thợ thủ công đang thức đêm kiểm tu chưng khí cơ xa.
Chu Hậu Chiếu sợ xảy ra sơ suất, đích thân cầm đèn dầu kiểm tra từng vị trí của chưng khí cơ xa.
Phương Kế Phiên thì bước lên toa xe. Cấu tạo toa xe rất đơn giản, chỉ là một miếng sắt bọc có gắn bánh xe, có thể kết nối với đầu tàu. Ngoại trừ toa số một và số hai có ghế ngồi, các toa còn lại hoàn toàn trống trơn. Đứng thì có sao, có chưng khí cơ xa cho ngươi ngồi đã là tốt lắm rồi, còn đòi hỏi gì nữa...
Phương Kế Phiên gần như có thể tưởng tượng, toa xe này trong tương lai sẽ giống như cá mòi đóng hộp... nhưng mà... cũng khá tốt.
Chợp mắt một lát, đến khi rạng sáng, Chu Hậu Chiếu đã thay y phục mới, chuẩn bị vào cung. Phương Kế Phiên đích thân tiễn Chu Hậu Chiếu ra ngoài, vỗ vỗ vai hắn: "Điện hạ, trân trọng!"
Chu Hậu Chiếu mang theo tinh thần đại vô úy mà các anh hùng đều có, nở nụ cười: "Sẽ thôi."
"Nếu xảy ra chuyện..." Phương Kế Phiên dặn đi dặn lại: "Đừng có mà xông pha lên trước, con của thần vẫn còn nhỏ."
