Nghe đến hai chữ "thả mạn", Chu Chính trong lòng bất giác run lên một cái. Hắn kinh ngạc nhìn Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu cười hì hì nói: "Cái này... cái bình pha lê này... gọi là gì nhỉ?"

Chu Hậu Chiếu quay sang nhìn Phương Kế Phiên. Mặt Phương Kế Phiên đã tái mét. Chỉ nghe Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng: "Bình thủy tinh tinh xảo trong suốt."

Chu Hậu Chiếu lúc này mới sực nhớ ra: "Đúng, bình thủy tinh tinh xảo trong suốt, bên trong còn có... còn có..."

Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, khiến hắn càng thêm khẩn trương, ấp úng mãi không nhớ ra nổi. Hoằng Trị hoàng đế đành tiếp lời: "Trong bình còn có thần thủy thượng đẳng. Đáng kinh ngạc nhất chính là cái hộp này, được chế từ thần mộc, ngày đêm lắng nghe tiếng đọc sách thánh hiền, vì thế mà bọn họ đã tiêu tốn tới tám vạn lượng bạc!"

Chu Chính há hốc mồm, miệng rộng đến mức có thể nhét vừa một quả trứng: "Bệ hạ... Bệ hạ..."

Hoằng Trị hoàng đế cười nhẹ: "Đương nhiên, đây là chuyện của các ngươi, không liên quan gì đến trẫm."

Chu Chính liền nhìn sang Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên. Hắn run rẩy nói: "Điện hạ, thần là người nhìn ngài lớn lên đó."

Chu Hậu Chiếu nhe răng cười: "Cho nên bổn cung mới cứu ngươi một mạng. Nhưng cái hộp này, ngươi có muốn hay không? Nếu không muốn, bổn cung ném cho chó ăn."

Chu Chính kinh hãi, vội nói: "Có thể không lấy hộp và bình không?"

"Được chứ." Phương Kế Phiên cười tủm tỉm đáp: "Vậy ta đổ hết ra ngoài nhé."

"Các ngươi đây là cướp... cướp tiền!"

Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên nhìn nhau. Chu Hậu Chiếu cười ha hả: "Ngươi sai rồi, nếu ta muốn cướp, thì phí phẫu thuật này còn chưa tính với ngươi đâu. Mệnh của Ngân Châu hầu chỉ đáng giá bấy nhiêu thôi sao? Ít nhất cũng phải vài chục vạn lượng bạc. Hơn nữa, đừng tưởng có thể đi mách lẻo với tằng tổ mẫu, không có tác dụng đâu. Đừng quên, bọn ta đã cứu ngươi một mạng!"

"Cái này... cái này..."

Tám vạn lượng bạc, bằng cả ba căn nhà lớn...

Chu Chính lén nhìn Hoằng Trị hoàng đế, thấy ngài đang nhìn đi chỗ khác, vẻ mặt như thể chẳng quan tâm đến sự đời. Hắn thực sự không muốn mua cái hộp này. Nhưng nhìn thái độ của Bệ hạ và Thái tử điện hạ... Ngân Châu hầu trong lòng đã hiểu ra điều gì đó.

Hắn đau như cắt, nhưng chỉ đành cắn răng nói: "Mua! Cái hộp và thần thủy này, ta mua hết! Đa tạ điện hạ đã ban tặng đại lễ, thần vô cùng cảm kích."

Hộp không quan trọng, thái độ của Bệ hạ và Thái tử mới là chí đại. Coi như bỏ tiền mua bình an vậy.

Thế nhưng, hắn lập tức sầu não: "Nhưng thần không có nhiều bạc như vậy, trong nhà chỉ có ba bốn ngàn lượng..."

Lúc này, chỉ còn biết khóc ròng.

Nghe vậy, Phương Kế Phiên hớn hở ra mặt, vội nói: "Hầu gia cứ yên tâm, chúng ta xưa nay luôn phục vụ trọn gói, đã giúp thì giúp cho trót. Từ bây giờ, Tây Sơn tiền trang có thể cung cấp dịch vụ vay vốn thần mộc với lãi suất thấp, mỗi năm chỉ năm phần trăm. Chỉ cần dùng trạch đệ và điền trang của Hầu gia làm thế chấp, ngày mai tám vạn lượng bạc sẽ được dâng lên tận nơi."

Chu Chính: "..."

Hắn đối với chiêu này... thực sự là tâm phục khẩu phục.

Cuối cùng, Chu Chính sầu não rời đi. Hắn ôm chặt cái hộp cùng một tờ giấy vay nợ, sợ rằng nó sẽ rơi mất. Đây chính là cái hộp trị giá tám vạn lượng bạc, cao quý vô cùng.

---❊ ❖ ❊---

Chu Chính vừa đi, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên vội cúi đầu, lòng thấp thỏm không yên. Ngón tay Hoằng Trị hoàng đế gõ nhịp điệu đều đặn lên án thư, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Trẫm nhớ hai ngươi vừa nói, cái hộp và thần thủy đó chỉ đáng bốn vạn lượng bạc. Vậy bốn vạn lượng còn lại, hãy gửi vào Tây Sơn tiền trang cho trẫm. Nhớ kỹ, kỳ hạn ba năm, hưởng lãi suất ưu đãi hai phẩy năm phần trăm dành riêng cho hoàng gia. Ngày mai, hãy gửi tờ biên lai tiền gửi vào nội nô."

Chu Hậu Chiếu kinh ngạc nhìn Hoằng Trị hoàng đế.

Phương Kế Phiên: "..."

Hoằng Trị hoàng đế tiếp lời: "Đây là điều 'Quốc phú luận' đã dạy, giá trị hàng hóa quyết định bởi nhu cầu. Các ngươi đừng nhìn trẫm như vậy, nếu không có trẫm, e rằng Ngân Châu hầu kia cũng chẳng chịu chi ra ba vạn lượng bạc đâu. Có thể thấy, số lợi nhuận dư ra này là nhờ trẫm. Trẫm công bằng với tất cả, chưa bao giờ chèn ép các ngươi."

Phương Kế Phiên câm nín, trong lòng bỗng sinh ác niệm. Kẻ nào viết cái cuốn "Quốc phú luận" chết tiệt kia chứ, giờ thì hay rồi, Bệ hạ đã học được, quay về phải đánh chết tác giả đó mới được!

Hoằng Trị hoàng đế vốn chỉ nói đùa, nhưng rồi lại nghiêm mặt: "Trẫm nghe nói, Chu khanh gia cũng là kẻ phú giáp một phương. Hắn là ngoại thích, có nhiều bạc nhưng chẳng làm việc gì đứng đắn. Trẫm suy đi nghĩ lại, thấy bạc nằm trong tay hắn cũng chẳng ích gì, chi bằng sung vào nội nô, để trẫm giúp hắn tiêu. Bạc của trẫm, suy cho cùng vẫn là để ban ơn cho bách tính thiên hạ, cũng coi như là... lợi quốc lợi dân."

"Bệ hạ quả là có tấm lòng cao thượng, thần không sao sánh bằng." Phương Kế Phiên thầm nghĩ, trước mặt Bệ hạ, chút tài lẻ "làm màu" của thần chỉ là học sinh tiểu học. Cướp bóc tống tiền mà cũng có thể nói thành lợi quốc lợi dân, vậy ta đây bán nhà, chẳng phải đã thành bậc đại thánh nhân nhất đẳng thiên hạ rồi sao?

Hoằng Trị hoàng đế nghiêm giọng: "Nói chuyện chính! Cái 'Cầu tác kỳ khan' này, trẫm càng xem càng thấy kinh tâm. Tây Sơn thư viện thu nạp một đám quái tài, những kẻ này có lẽ không đọc Tứ thư Ngũ kinh, không học kinh điển thánh nhân, nhưng luận thuyết và việc làm của họ, không gì là không ngầm hợp với hai chữ 'nhân chính'. Trẫm đang nghĩ, nếu Khổng Mạnh còn tại thế, các ngài ấy sẽ công nhận những kẻ chỉ biết đọc Tứ thư Ngũ kinh, hay là những người như Tô Nguyệt, thực sự nghiên cứu học vấn tế thế cứu dân?"

Phương Kế Phiên chắp tay đáp: "Thần không phải Khổng Thánh nhân, nhưng... Thần đang nghĩ, nếu Khổng Thánh nhân thực sự là thánh nhân, chắc chắn sẽ tán đồng kẻ như thần. Nếu ngài không tán đồng, vậy thì đó là ngụy thánh nhân, cái gọi là nhân chính kia, chẳng qua chỉ là trò lộng giả làm thật mà thôi."

Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu.

Ngài nhíu mày nói: "Hai chữ 'khoa học' này, thật sự khiến người ta kinh ngạc. Trẫm suy ngẫm kỹ lại, Đại Minh những năm gần đây, những thay đổi đáng mừng không gì không bắt nguồn từ khoa học. Trẫm kế thừa đại thống tổ tông đến nay đã hai mươi ba năm, ngẫm lại mà xem, từ nông nghiệp tăng sản, y thuật cứu người, cho đến hỏa xa, tân thành, tất cả đều gắn liền với khoa học. Trẫm thật là hậu tri hậu giác. Trẫm triệu hai khanh đến đây, là có việc muốn giao phó."

Hoằng Trị hoàng đế nhìn Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên thật sâu.

Đầu óc Chu Hậu Chiếu đến giờ vẫn còn chưa xoay chuyển kịp.

Phương Kế Phiên chớp chớp mắt, trong lòng vẫn đang đắn đo xem trong "Quốc phú luận" có nên thêm vào điều khoản tài sản cá nhân là thần thánh bất khả xâm phạm hay không. Ý nghĩ của Bệ hạ thật quá nguy hiểm, động một chút là muốn dời ngân lượng của ngoại thích vào túi riêng của mình.

Giờ nghe Bệ hạ lại có ý định mới, lòng hắn bỗng thắt lại, chỉ đợi lát nữa Bệ hạ nói xong, hắn sẽ lập tức tru tréo kêu gào, khóc lóc kể khổ về việc bán nhà khó khăn thế nào, số tiền kiếm được thực sự là máu và nước mắt, đây là tiền mồ hôi công sức của người lao động, Bệ hạ vạn vạn lần đừng đánh chủ ý vào đó.

Nhưng chỉ nghe Hoằng Trị hoàng đế nói: "Từ hôm nay, trẫm lập Khoa học viện, sắc mệnh Hậu Chiếu làm Khoa học viện Đại học sĩ!"

"A..." Chu Hậu Chiếu trước là ngẩn ra, sau đó lập tức kích động, sống lưng thẳng tắp.

"Kế Phiên, ngươi làm phó thủ!" Hoằng Trị hoàng đế nói tiếp.

Phương Kế Phiên thở phào một hơi dài trong lòng.

Khoa học viện?

Đây là cái gì?

Hoằng Trị hoàng đế nghiêm mặt nói: "Hai người các ngươi xây dựng Khoa học viện, chiêu mộ anh tài thiên hạ, để trẫm sử dụng. Trẫm muốn cải tổ pháp độ tổ tông, xương thịnh khoa học, khiến khoa học này có thể giúp ích cho Đại Minh ta. Đây là lợi khí, hai vị khanh gia, vạn vạn không được xem thường!"

Khoa học viện Đại học sĩ.

Vậy Phương Kế Phiên chẳng phải thành Phó học sĩ sao?

Phó học sĩ nghe chẳng thuận tai chút nào...

Chu Hậu Chiếu lại vui mừng khôn xiết, đầy mặt tươi cười nói: "Phụ hoàng thật là minh giám, xin phụ hoàng lập tức hạ chỉ!"

Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Không, không có chỉ ý!"

Đến đây, Chu Hậu Chiếu có chút ngẩn ngơ.

Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng nói: "Trẫm nghĩ, nếu thiết lập Khoa học viện, tất nhiên Hàn Lâm viện, Đô Sát viện cùng sĩ tử thiên hạ sẽ dị nghị. Thay vì để cung trung và bách quan triều đình vì chuyện này mà bất hòa, đó không phải là phúc của bách tính. Trẫm suy đi nghĩ lại, mới để hai người các ngươi đứng ra. Trẫm tự nhiên sẽ không có chỉ ý, thế nhưng..."

Ngài nhìn Chu Hậu Chiếu thật sâu, tiếp tục nói: "Thế nhưng Hậu Chiếu, con là Thái tử!"

Chu Hậu Chiếu như được khai sáng.

Cậu đã hiểu.

Trong cung sẽ không có thánh chỉ, mà Thái tử, sở trường nhất là làm gì?

Ngụy tạo thánh chỉ.

Như vậy, sẽ hình thành một cục diện đùn đẩy trách nhiệm. Bách quan chất vấn cung trung, cung trung có thể xòe tay ra nói không hề hạ chỉ, không tin cứ hỏi Đãi chiếu phòng và Hàn Lâm viện, mọi chỉ ý đều có tồn đương. Còn chỉ ý từ đâu ra? Từ chỗ Thái tử. Thái tử có uy quyền của Thái tử, các ngươi cứ đi mà tìm Thái tử.

Mà Thái tử đương kim lại là kẻ trời không quản đất không thu, bách quan có thể ép buộc hoàng đế, nhưng có quản được Đông cung cùng Phương Kế Phiên ở Tây Sơn không?

Chỉ là... sao nghe cứ thấy có chút hí hửng thế nào ấy.

Phương Kế Phiên ho khan: "Cái này... Bệ hạ, không biết Khoa học viện này, vị liệt thế nào?"

Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên đáp: "Ngang hàng với Hàn Lâm viện."

Đến đây thì đã có triển vọng, mắt Phương Kế Phiên sáng rực. Hàn Lâm viện là cơ quan trung tâm bậc nhất triều đình, ngang hàng với Hàn Lâm viện, nếu giả định theo thời gian, thậm chí có thể trực tiếp ảnh hưởng đến quyết sách của hoàng đế, đây tuyệt đối là một việc tốt lợi quốc lợi dân.

Phương Kế Phiên kích động nói: "Vậy, Bệ hạ cấp phát lương bổng cho Khoa học viện bao nhiêu?"

Hoằng Trị hoàng đế nói: "Hiện tại tranh nghị quá lớn, chỉ e trẫm và quốc khố đều không thể cấp phát lương bổng."

Nụ cười của Phương Kế Phiên dần biến mất.

Hắn đã hiểu ra rồi.

Đây là tay không bắt giặc.

Bệ hạ muốn thiết lập Khoa học viện nhưng lại không muốn dẫn đến tranh nghị khắp triều đình, cho nên Khoa học viện này trước hết để Thái tử và Phương Kế Phiên đứng ra làm theo kiểu hồ đồ. Nếu làm thành công thì là công lao thiên thu, còn không thành công thì... nhìn xem, đó chỉ là Thái tử và Phương Kế Phiên nghịch ngợm mà thôi, bọn họ vẫn còn là trẻ con... Tuy rằng hai đứa trẻ này... tuổi tác có lớn hơn một chút, nhưng dù sao đi nữa, mọi người cũng đừng so đo làm gì.

Chu Hậu Chiếu đỏ mặt tía tai nói: "Phụ hoàng, nhi thần tính đi tính lại, dù thế nào thì nhi thần cũng là người chịu thiệt."

Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn cậu: "Họa con gây ra, lần nào chẳng phải trẫm thu dọn cho con? Hôm nay con còn muốn tính toán với trẫm sao? Được, trẫm tính xem, từ khi con sinh ra đến nay đã tiêu của trẫm bao nhiêu ngân lượng, con bắt đầu từ ba tuổi..."

---❊ ❖ ❊---

Thời gian này, khắp nơi chạy vạy thăm người thân, trên tàu cao tốc cũng gõ chữ, trên ruộng đồng cũng gõ chữ, trên xe cũng gõ chữ, ở bất cứ nơi nào có thể gõ chữ đều gõ chữ, đầu váng mắt hoa, thật là thảm.

Con hổ ngày xưa, mọi người gọi là hổ con, lúc đó lễ tết không cần bận tâm mấy chuyện vặt vãnh này, dù sao cũng có cha mẹ đứng ra, mình chỉ cần gõ chữ cho tốt là được. Thế nhưng giờ đây, hổ con đã thành hổ lớn, đã thành chủ một nhà, muốn không chạy ngược chạy xuôi cũng không xong.

May thay, mọi việc bận rộn cuối cùng cũng đã xong xuôi. Hôm nay được nghỉ ngơi một chút, có thể an nhiên ngồi trong phòng gõ chữ cho mọi người, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy lòng đầy hoan hỷ. Ngày mai bắt đầu bạo canh, trước tiên là trả nợ chương đã thiếu. Không biết chư vị có đoán thử xem, ngày mai Lão Hổ sẽ đăng bốn chương, năm chương, sáu chương hay là bảy chương? Ừm, đoán đúng cũng chẳng có thưởng đâu.