Nhân nhi, bình định được uy thế không chỉ là một kiện công lao, mà ảnh hưởng của nó thật sự quá đỗi thâm viễn.
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu: "Đã như thế, vậy thì nội các hãy nghĩ định kế sách an trí. Vừa phải ước thúc đám phiên nhân này, không thể để chúng hồ tác phi vi, nhưng cũng cần lấy lễ đãi người, tránh làm mất quốc thể."
Lưu Kiện vội đáp: "Thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên hỏi: "Tân chính tại Bảo Định phủ và Thông Châu, trẫm đã xem qua tấu báo của ngự sử, nghe nói... đều rất khá. Đặc biệt là Thông Châu tri châu Dương Nhất Thanh, sau khi nhậm chức đã biết triệt bỏ nhũng viên, hưng tu thủy lợi, nạo vét vận hà, khuyến khích nông thương, dường như còn có cả những cử chỉ chấn hưng công thương nghiệp. Hạp châu trên dưới, không một ai là không phục khí. Cả triều văn võ đối với ông ta cũng tán dự hữu gia."
Lưu Kiện và Tạ Thiên nhìn nhau một cái.
Luận về tình, vị Dương Nhất Thanh này chính là người của mình, thanh danh cực tốt, lại có phong thái đại thần. Kỳ thực trong thâm tâm mọi người, ngược lại còn yêu thích Âu Dương Chí hơn một chút, nhưng nếu gạt bỏ tư tâm, xét trên phương diện công vụ, lại thấy người như Dương Nhất Thanh là thích hợp nhất.
Tạ Thiên cười ngâm ngâm nói: "Bệ hạ, Dương Nhất Thanh làm người thanh chính liêm khiết, lại có kinh nghiệm tuần phủ, bất luận là năng lực hay đức hạnh đều không thể chê trách. Những chúc quan do ông ta tuyển chọn đều là năng lại của Đại Minh ta, có được giai tích như vậy cũng là điều lý sở ứng đương."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Các ngươi nói rất đúng. Thế nhưng... trẫm không có ý đem Bảo Định phủ và Thông Châu ra để luận trường đoản. Trẫm chỉ hy vọng cả hai nơi đều có thể đẩy mạnh tân chính, làm biểu suất cho thiên hạ. Hy vọng bọn họ huynh đệ ba sơn, các tự miễn lực vậy."
---❊ ❖ ❊---
"Lời của bệ hạ, thật đúng là như thế."
"Lại bộ sắp tiến hành kinh sát rồi, phải không?" Hoằng Trị hoàng đế hỏi tiếp.
"Đúng vậy, lần này người chủ trì kinh sát tại Lại bộ chính là Lại bộ tả thị lang Ngô Khoan."
Hoằng Trị hoàng đế vui vẻ nói: "Người này trẫm có ấn tượng. Ông ta là tiến sĩ đệ nhất năm Thành Hóa thứ tám, trạng nguyên, hội thí và đình thí đều đứng đầu. Trẫm khi còn là thái tử, ông ta từng là thị giảng Đông Cung. Ồ, phải rồi, "Hiến Tông thực lục" cũng là do ông ta biên tu, ông ta là một người công chính."
Lưu Kiện cùng những người khác đều gật đầu: "Đúng vậy, Ngô thị lang đã bắt đầu triển khai kinh sát, chỉnh túc lại trị, đây là đại sự. Lần kinh sát này, Ngô Khoan cũng đã lập hạ bảo chứng, quyết tâm làm thật."
Hoằng Trị hoàng đế thâm dĩ vi nhiên gật đầu.
Hiện tại, ông chợt thấy mình thanh nhàn hơn không ít, vì thế mỉm cười, đột nhiên nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, Võ Sĩ Biện là người phương nào?"
"Võ tiên sinh?" Lưu Kiện hơi nhíu mày.
"Phải, nhiều người gọi ông ta là tiên sinh, nói là bậc đại tài bão học thi thư, nhưng trẫm lại là lần đầu nghe danh. Người này đột nhiên thanh danh thước khởi, nghe nói đào lý mãn thiên hạ, người người tranh nhau khuynh mộ, được người đời xưng tụng."
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ra: "Thảo nào gần đây không ít tấu sơ đều nhắc đến người này. Chư khanh đối với việc này, thấy thế nào?"
Lưu Kiện không cho là đúng: "Bọn hoa chúng thủ sủng, không đáng nhắc tới."
Hoằng Trị hoàng đế nhược hữu sở tư.
Tạ Thiên dường như không có quá nhiều ấn tượng về người này.
Lý Đông Dương lại mỉm cười nói: "Nói là hoa chúng thủ sủng cũng chẳng sai. Nhưng người này, trước kia quả thực cũng là danh nho. Còn hôm nay, sở dĩ có thanh thế này, thần lại cho rằng người này rất có nhãn quan. Kinh tế chi đạo mà ông ta tuyên giảng đã đánh trúng vào tâm khảm của không ít người. Hiện nay, không ít đại phú và tiểu phú chi gia đang bất mãn với Tây Sơn Kiến Nghiệp và tiền trang. Trước kia họ có thể nói là cẩm y ngọc thực, nhà nào mà chẳng chiếm mười mẫu, trăm mẫu đất, trạch viện nguy nga. Nhưng giờ đây lại phát hiện, trạch để so với trước kia nhỏ hơn gấp mười lần không chỉ. Có người còn khao khát hào hoa trạch để mà không được, trong lòng ưu phẫn."
Lý Đông Dương dừng một chút: "Bệ hạ có biết, chỉ xét một trung đẳng hào phú chi gia, số lượng đồng phó so với mấy năm trước có gì khác biệt không?"
Hoằng Trị hoàng đế ngạc nhiên: "Khanh hãy nói hết đi."
Lý Đông Dương đáp: "Năm năm trước, một trung đẳng hào phú chi gia có đến hàng trăm đồng phó. Một là vì gia trung rộng lớn, họ cũng nuôi nổi. Hai là vì lưu dân quá nhiều, bách tính tầm thường chỉ cần có một miếng cơm ăn, dù là vào đại trạch ăn cháo loãng rau thừa để không chết đói, cũng nguyện ký vào bán thân khế, khuất thân làm nô làm tì. Trên thị trường, người bán con gái, nếu tư sắc bình dung, giá trị còn chẳng bằng nửa đầu trâu."
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, trong lòng không khỏi cảm khái. Ai muốn làm gia nô của người khác chứ, đó là vì thật sự không sống nổi nữa rồi.
"Thế nhưng ngày nay lại hoàn toàn khác biệt. Dù là trung đẳng phú hào, trong nhà có được mười tên nô phó đã là không tệ. Nguyên nhân là vì con người không còn rẻ mạt như cỏ rác, giá trị đã bội tăng. Nam nhân muốn bán sức lực có thể đến Tây Sơn Kiến Nghiệp làm khổ lực, một tháng cũng được hai ba lượng bạc. Nếu có chút kỹ nghệ, một tháng năm sáu lượng cũng chẳng thành vấn đề. Nếu là nữ tử, thực sự vô thân vô cố, không nơi nương tựa, cũng có thể vào xưởng dệt làm công, đủ để nuôi sống bản thân, ai còn muốn ký bán thân khế nữa? Hiện nay, một người có tay có chân, giá trị cũng không hề rẻ, đã trị giá bằng mười mấy đầu trâu. Phi bất đắc dĩ, chẳng còn ai nguyện ý làm nô. Không chỉ vậy, hiện tại đào nô cũng không ít. Trước kia mọi người lấy việc được vào cao môn làm vinh, chí ít không chết đói. Nhưng nô tì ngày nay, sao lại không biết đã xảy ra chuyện gì, cho nên dù có mua người về, ký kết bán thân, nô phó cũng không còn an phận. Nếu vẫn tiếp tục cho họ tàn canh lạnh lẽo, đối đãi thô bạo, họ trốn thoát ra ngoài cũng không phải là không có sinh kế."
Lý Đông Dương nói đến đây, không khỏi cảm khái: "Thần cho rằng, việc Võ tiên sinh kiến nghiệp lần này thực là hại người. Chỉ là cái hại này, lại đúng lúc được những kẻ như bây giờ gọi là người tài tán thưởng. Thế nhưng bệ hạ... người là cha mẹ của thiên hạ, những kẻ bị hại kia là con cái của bệ hạ, còn những kẻ nhờ đó mà thu lợi, nào đâu không phải cũng là con cái của bệ hạ? Vài năm trước, lưu dân Đại Minh khắp nơi, cảnh nghèo đói cùng cực thật khiến người ta nhìn mà kinh tâm động phách. Thế mà nay, không ít bách tính đã có cơm ăn, cuộc sống đã có cải thiện. Bởi vậy, những gia đình đại phú hay tiểu phú, rõ ràng là ngày tháng đã khó khăn hơn trước đôi chút, họ không còn dùng nổi nhiều nô bộc như xưa, nơi ở cũng dần trở nên chật chội. Trong tay nắm giữ lượng lớn bạc trắng, vốn dĩ có thể gối cao đầu mà ngủ, nay lại kinh hoảng thất thố, sợ rằng số bạc trên thị trường càng nhiều, khiến cho số bạc của họ càng thêm mất giá. Họ vì thế mà oán trách, còn cái gọi là Võ tiên sinh kia, chẳng qua chỉ là đầu cơ trục lợi, cố làm ra vẻ huyền bí, mới thu hút được vô số lời tán tụng. Người đời thi nhau khen ngợi, thậm chí còn ví ông ta như Quốc sư, chỉ là như vậy mà thôi."
Lý Đông Dương dừng lại một chút: "Người này tuy thanh danh đã như mặt trời giữa trưa, nhưng bệ hạ, những kẻ tung hô ông ta tuy giọng nói sang sảng, song có ai từng hỏi qua những người trong công xưởng đang cần mẫn lao động vì ba bữa cơm mỗi ngày? Có ai từng hỏi qua những bách tính bi khổ tầm thường kia, liệu họ có thừa nhận người này hay không? Thần dám lấy đầu mình ra bảo đảm..."
---❊ ❖ ❊---
Lý Đông Dương cười nhạt: "Chắc chắn là họ không thừa nhận. Đại Minh ức triệu thần dân, được vạn người tung hô cũng chẳng tính là gì. Bệ hạ là cha mẹ của bách tính, xin hãy tự mình cân nhắc lợi hại trong đó."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, khẽ nhíu mày: "Lời Lý khanh nói khiến trẫm bừng tỉnh đại ngộ. Trẫm biết rồi..."
Lưu Kiện, Lý Đông Dương, Tạ Thiên ba người cáo từ rời khỏi Phụng Thiên điện, vừa đi về phía Nội các, vừa thong dong trò chuyện.
"Lý công, việc Võ sĩ biện tạo thanh thế lớn như vậy, trong kinh thành không ít kẻ đã khởi tâm niệm muốn bán nhà. Nhà Lý công chẳng phải có chín mẫu đất sao, có dự định gì không?"
Tạ Thiên dường như đang do dự, ông vốn xuất thân từ hào tộc Giang Nam, mua không ít bất động sản, đang định xem có nên bán tháo hay không. Lý Đông Dương là người thông tuệ nhất trong ba người, hỏi ý kiến ông mới thấy an tâm.
Lý Đông Dương mỉm cười, liếc nhìn Lưu Kiện rồi đáp: "Phàm là thời thịnh thế, những trạch đệ gần hoàng thành làm gì có lý nào lại mất giá, chẳng qua là không tăng giá hoặc tăng ít hay nhiều mà thôi. Những nơi khác lão phu không dám vọng ngôn, nhưng Tân Thành... lại có thể khẳng định. Tất nhiên, điều duy nhất đáng nghi ngại chính là quốc vận Đại Minh ta từ nay về sau có thể xương long hay không. Nhiều người nói ngày tháng khó khăn, lão phu lại không nhìn như vậy, Tạ công thấy sao?"
Tạ Thiên trầm ngâm: "Được, vậy không bán nữa."
Lưu Kiện lại chẳng còn chút tâm trạng nào. Trạch đệ, đất đai, bổng lộc, những thứ này... ông đã chẳng còn quan tâm. Ông chỉ lo lắng cho đứa con trai đang xuất hải của mình. Trời mới biết tên nhóc như bị tiêm thuốc kích thích, đòi đi tuyên giáo bốn phương, lập ngôn cho thánh nhân kia giờ đang nơi đâu, sống chết thế nào.
Ông khẽ thở dài, trong mắt chẳng hiểu sao lại rưng rưng lệ.
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu phong phanh hỏa hỏa chạy đến Trấn Quốc phủ, khóc lóc nói: "Nghiên cứu không tiến hành tiếp được nữa rồi." Đôi mắt cậu đỏ hoe.
Phương Kế Phiên trong lòng lập tức nổi giận. Tiêu tốn bao nhiêu bạc của ta, ngươi lại nói không tiến hành được nữa? Số tiền mồ hôi nước mắt từ việc bán nhà của ta, ngươi tiêu xài thật là an tâm lý đắc, cái tên cẩu đông tây mất hết lương tâm này.
Tất nhiên, tiểu Chu là bạn của mình, nay mình vừa từ chối sắc mệnh, còn đang đợi Chu Hậu Chiếu hạ thêm một đạo sắc mệnh nữa, mình mới có thể nũng nịu mà tiếp nhận. Đây gọi là miễn cưỡng nhận lời, là cách thức truyền thống để sĩ đại phu thể hiện sự khiêm nhường. Phương Kế Phiên tuy không phải sĩ đại phu, nhưng cũng có thể mượn tạm kinh nghiệm tiên tiến chứ.
Phương Kế Phiên an ủi Chu Hậu Chiếu: "Thái tử điện hạ, có phải gặp phải nan quan? Đừng nản lòng thoái chí."
"Không không không, không phải." Chu Hậu Chiếu ủ rũ: "Mấy chục lão nhạc phụ của ta, không biết nghe được gió gì, đều nói tiền trang và đất đai của chúng ta sắp không duy trì nổi, mười phần thì tám chín phần sợ bản cung không trả nổi bạc, suốt ngày đến Chưng khí nghiên cứu sở..."
Phương Kế Phiên nổi giận: "Đám cẩu vật này, gan thật lớn! Điện hạ dù sao cũng là Thái tử, sợ cái gì? Hừ, có chút tiền hôi hám là ghê gớm lắm sao? Thật phóng túng, còn ra thể thống gì nữa, gọi người đánh đuổi chúng ra ngoài!"
"Ngươi không hiểu." Chu Hậu Chiếu xua tay: "Họ cũng không mắng, cũng không làm loạn, chỉ cười hì hì đi theo sau lưng bản cung, ân cần hỏi han, nói cái gì mà Thái tử điện hạ thật lợi hại, cái gì cũng biết. Lại nói con trai mình sắp cưới vợ, thật đáng thương. Lại nói bản thân mắc bệnh, cũng không chữa nổi, thật nghèo. Tuy không nhắc đến chuyện tiền bạc, nhưng bản cung... trong lòng thấy ghê tởm vô cùng."
