Trương Diên Linh đau đớn nhìn huynh trưởng, lòng như cắt. Huynh trưởng... thật quá thảm thương. Người ta thường bảo, chim sắp chết tiếng hót bi ai, người sắp chết lời nói thiện lành, quả không sai.
Trương Diên Linh vừa lột da, bỏ đầu đuôi con gián, vừa thuần thục lấy hỏa chiết thổi nhẹ cho lửa bén lên. Hắn hơ con gián trên lửa, chẳng mấy chốc mùi thịt nướng thơm lừng tỏa ra. Chẳng màng nóng bỏng, hắn nhét miếng thịt nhỏ vào miệng nhai chóp chép, lại không nỡ nuốt ngay, dường như còn muốn tận hưởng dư vị. Lúc này, hắn mới òa khóc nức nở: "Huynh trưởng, huynh trưởng... huynh đừng chết, huynh đừng chết..."
Trương Hạc Linh hơi thở thoi thóp, đôi mắt vô thần nhìn về phía chân trời. Cảnh sắc biển trời một dải, ba đào tráng lệ là thế, nhưng giờ đây trong mắt hắn, tất cả đã trở nên nhàm chán.
Dòng lệ hối hận lăn dài trên khóe mắt. Cả cuộc đời này, hắn đã gây ra quá nhiều tội nghiệt, phụ lòng quá nhiều người, làm quá nhiều việc sai trái. Nay sinh mệnh đã đi đến hồi kết, trong lòng hắn chỉ còn lại sự ăn năn.
"Đệ đệ, kiếp này chúng ta đã tạo quá nhiều nghiệp chướng. Đôi tay này nhuốm đầy máu tươi, xuống địa ngục chắc chắn sẽ phải chịu muôn vàn khổ ải, kiếp sau luân hồi, e rằng chẳng thể làm người được nữa. Ta làm huynh trưởng mà không làm gương tốt cho đệ, chúng ta giết người cướp của, chiếm đoạt ruộng đất của người khác. Ngay như chuyện của Phương Kế Phiên, rõ ràng là thuận mua vừa bán, vậy mà ta lại... lại oán hận hắn. Ai... đó có phải là việc con người nên làm chăng? Ngày ngày oán trách Phương Kế Phiên, huynh đây... còn xứng đáng làm người sao? Không nói nữa, không nói nữa. Người ta thường bảo buông đao đồ tể, quay đầu là bờ, mà nay... huynh muốn làm người tốt cũng đã muộn, muộn rồi... Kiếp này chẳng còn hy vọng gì nữa... chỉ đành mang theo nỗi hối hận này mà hạc giá tây quy. Lão đệ, bình thường ta hay đánh đệ, đệ đừng oán hận ta nhé, đừng trách móc ta..."
"Ta... ta..." Trương Diên Linh ngập ngừng, lệ đã đẫm vạt áo.
"Nếu còn kiếp sau, chúng ta vẫn là huynh đệ, hãy làm người tốt, không giết người, không cướp của nữa, chúng ta sẽ tán tận gia tài, làm nhiều việc thiện."
"Vâng... vâng..." Trương Diên Linh lại òa khóc: "Huynh trưởng, huynh đừng nói nữa, đừng nói nữa."
"Không được." Trương Hạc Linh khóc, nước mắt rơi xuống khóe miệng, nếm thử vẫn còn vị mặn: "Ta phải nói, kiếp này ta có quá nhiều nuối tiếc. Sao ta lại xấu xa đến thế, sao lại... tồi tệ đến cùng cực như vậy? Ta có lỗi với tiên phụ, có lỗi với tỷ tỷ, có lỗi với đệ, có lỗi với vô số oan hồn dưới lưỡi đao của chúng ta, và cả những tướng sĩ này nữa, họ theo ta mà ta lại dẫn họ đến đường cùng."
"Huynh trưởng..." Trương Diên Linh gào khóc.
Trương Hạc Linh đột nhiên dồn hết sức tàn, gào lớn: "Ông trời ơi, ngài hãy mở mắt nhìn xem, Trương Hạc Linh ta thật sự khốn nạn đến cùng cực, ta... ta lòng dạ hẹp hòi, tham lam vô độ, thậm chí còn đố kỵ cả vãn bối của mình... Ta không phải là người..."
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc ấy, trên đài vọng cảnh, một lá cờ đột nhiên phất lên liên hồi.
Trên boong tàu, đám thủy binh vốn đang thoi thóp bỗng ngẩng đầu, rồi phát ra tiếng gào thét: "Lục địa... lục địa..."
Lục địa... Hai chữ ấy như liều thuốc hồi sinh, khiến tất cả mọi người đều bùng nổ. Những con người đang đói khát cùng cực ấy, trong khoảnh khắc này, ai nấy đều bừng tỉnh tinh thần.
"Cái gì?" Trương Hạc Linh bật dậy ngay lập tức.
Hắn lao nhanh đến mạn thuyền, có người mang kính viễn vọng tới. Trương Hạc Linh đang thoi thóp bỗng chốc như long tinh hổ mãnh. Hắn cầm kính viễn vọng, không ngừng dò xét...
Quả nhiên, đó... chính là lục địa.
Đường bờ biển trải dài ấy, trong mắt Trương Hạc Linh, bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên.
Chẳng bao lâu sau, có người hạ thuyền nhỏ, điên cuồng lao về phía đất liền.
Hai canh giờ sau, thuyền nhỏ quay lại, một tiểu kỳ quan chạy nhanh đến dưới chân Trương Hạc Linh: "Bẩm Hầu gia, đây là... Uy quốc... là Uy quốc..."
Uy quốc... Trương Hạc Linh hít sâu một hơi, hắn cúi đầu nhìn bản đồ, về rồi... thật sự đã về rồi. Hóa ra, dưới chân quả nhiên là hình tròn, là một quả cầu. Nghĩa là năm xưa mình xuất phát từ Đại Minh, đi vòng quanh thiên hạ, đi trọn một vòng rồi lại sắp sửa trở về... điểm xuất phát. Địa đồ thiên hạ, không hề lừa người.
Ánh mắt Trương Hạc Linh chợt bừng sáng.
"Trên bờ có người không?"
"Có, không xa nơi đây có một tòa thành, nghe nói là nơi cư ngụ của chư hầu Uy quốc..."
"Chư hầu Uy quốc cái gì, chó má!" Trương Hạc Linh nhe răng, trong mắt thoáng hiện sát khí: "Đây là Uy khấu."
"Ca, là chư hầu, không phải Uy khấu!"
Trương Hạc Linh gạt phắt Trương Diên Linh ra.
"Đồ ngu xuẩn, đệ biết cái gì!" Trương Hạc Linh nói: "Chúng ta hiện giờ sơn cùng thủy tận, trên thuyền này lại có vô số kim ngân châu báu. Lần này cập bờ, ai biết được liệu có bị lũ Uy nhân chết tiệt kia kỵ húy hoặc có mưu đồ gì khác hay không? Mẹ kiếp, khổ sở lắm mới về được, nếu chúng không cung cấp lương thực thì làm sao? Nếu chúng có ý đồ xấu thì làm sao? Trên đại dương mênh mông này, vô pháp vô thiên, làm gì có đạo lý nào. Pháo hạm và đao kiếm trên thuyền chúng ta mới là đạo lý lớn nhất thế gian. Hôm nay... nơi này chính là Uy khấu, truyền lệnh xuống, cướp lương, cướp kim ngân..."
Trương Diên Linh rùng mình: "Ca, không phải huynh nói huynh đã cải tà quy chính rồi sao?"
Trương Hạc Linh lộ vẻ phỉ khí, cười lạnh một tiếng: "Cải nương ngươi cái rắm!" Hắn vung một cái tát giáng thẳng xuống mặt Trương Diên Linh, tựa như trong nháy mắt đã tràn đầy sinh lực, lớn tiếng quát: "Đợi ngày nào sắp chết rồi hãy nói! Truyền lệnh... Công thành! Kẻ nào tiên phong đăng thành, trọng thưởng! Hôm nay phá thành, đêm nay nghỉ chân tại đây, kẻ nào dám phụ ngu ngoan kháng, giết sạch không tha!"
Trên hạm đội, những kẻ đói khát đôi mắt rực lên ánh lục quang, hàng chục chiến thuyền lao thẳng về phía mục tiêu.
Sau đó, vô số thuyền nhỏ tựa như phát điên, hướng về phía lục địa tiến phát.
Đám người đông nghịt lặng lẽ ngồi trong thuyền, tay nắm chặt vũ khí, theo những đợt sóng dữ dưới đáy thuyền mà lao thẳng lên bãi cát.
Từng kẻ đầu bù tóc rối, tay cầm đao kiếm tinh xảo hoặc đang siết chặt hỏa súng, ai nấy đều nín thở.
Chẳng còn ai coi rẻ tính mạng mình hơn đám người này.
Giết người cướp của, đối với bọn họ mà nói, chẳng qua chỉ là chuyện thường ngày.
Phong ba trên biển sớm đã tôi luyện những kẻ vốn dĩ khiếp nhược này, sau khi lênh đênh trên biển nhiều năm, ai nấy đều trở nên tàn nhẫn.
Vô số thuyền nhỏ lao lên bãi cát, rồi sau đó... vô số kẻ nhảy xuống thuyền.
Trên bờ biển, dường như có kẻ địch đã giác ngộ được điều gì, binh vệ tản mát vội vàng lao tới ngăn cản.
Thế nhưng rất nhanh, bọn chúng đã được diện kiến uy lực của những kẻ đấu thiên đấu địa, đám đạo tặc hung tàn nhất trên đại dương mênh mông.
Một đám người gào thét điên cuồng càn quét qua, sát xuất một con đường máu.
Sau đó, tiếng hỏa súng vang lên.
Tiếp đó, những chiếc thuyền nhỏ chở theo hỏa pháo lên bờ, những kẻ mắt đầy phấn khích và dục vọng, ai nấy đều tinh thần phấn chấn, kéo theo hỏa pháo vượt qua bãi cát. Đến tận chiều tà, tiếng pháo đã vang lên rền vang.
Cho đến nửa đêm, trên bờ đã bùng lên đại hỏa...
Ánh lửa soi sáng cả một góc trời...
Trương Hạc Linh sau đó mới lên bờ, lúc này hắn đã dùng một bữa tử tế, mùi vị không tệ, cả người trở nên dung quang hoán phát. Hắn nhìn quanh bốn phía, nói: "Hôm nay trực đảo sào huyệt uy khấu, rửa sạch quốc sỉ, thật là chuyện khoái ý nhất đời."
Có người chạy như bay tới: "Hầu gia, trong thành khởi hỏa, huynh đệ sau khi dập tắt đã phát hiện đại lượng kim ngân trong kho."
Kim ngân...
Mắt Trương Hạc Linh sáng rực lên.
Một tên Thiên hộ bên cạnh nói: "Nghe nói Uy quốc quả thực sản sinh nhiều kim ngân..."
"Xem ra đây đều là tài phú cướp bóc được, thu sạch tất cả..." Trương Hạc Linh phấn chấn hẳn lên: "Thật không ngờ, thật không ngờ, đám Uy nhân đáng chết này, bình thường nghe nói chúng nghèo rớt mồng tơi, vậy mà còn dám tư tàng kim ngân. Thật là khả nhẫn thục bất khả nhẫn! Truyền lệnh, hiện tại... lập tức bổ cấp, ngày mai khởi hành..."
"Ngày mai đã quay về rồi sao?"
"Không, thừa lúc chúng chưa kịp hoàn hồn, lại dọc theo bờ biển sưu tầm xem còn căn cứ hải đạo nào nữa không. Uy khấu tứ ngược Đại Minh đông nam trăm năm, hôm nay chính là lúc trực đảo hoàng long... Lại đây, lấy dư đồ Uy quốc ra!"
Sau đó, Trương Hạc Linh dường như nhớ ra điều gì: "Đều nói uy khấu hung tàn, lấy một địch mười, tại sao... đám uy khấu này lại không chịu nổi một kích như vậy?"
"Chuyện này..."
Trương Diên Linh khoái chí nhét một nắm cơm vào miệng, hắn đột nhiên cảm thấy con gián đang ăn có chút buồn nôn. Thôi bỏ đi, dù sao đối với con gián, hắn vẫn có chút tình cảm, không thể lúc trước thì coi là tiểu thân thân, giờ ăn no rồi lại chê người ta bẩn thỉu. Làm người... phải giữ lương tâm chứ.
Hắn liền nói: "Chuyện này có gì khó, đám uy khấu tứ ngược Đại Minh chúng ta cũng giống như chúng ta vậy, gan không đủ lớn, kẻ sợ chết thì không dám xuống biển, kẻ nào ngày nào chẳng giết người cướp của, đứa nào đứa nấy đều ngoan lệ vô cùng. Nhưng uy khấu trên bờ này lại khác, hiện tại nơi này là Đại Minh đông nam, chúng ta mới chính là uy khấu."
"Có lý!" Trương Hạc Linh vỗ bốp một cái vào đầu Trương Diên Linh, Trương Diên Linh đã tê liệt, không còn phản ứng gì nữa.
---❊ ❖ ❊---
Biển hiệu của Chưng khí nghiên cứu sở, nay càng thêm sáng bóng.
Có cơ sở nghiên cứu về chưng khí cơ, muốn cải tiến sâu hơn nữa thì cần đầu tư nhiều kim ngân hơn, còn cần chiêu mộ thêm nhiều thợ thủ công khéo tay.
Dưới sự dẫn dắt của "Cầu Tác Kỳ Khan", các lý luận thiết tưởng trong Công học ngày càng được đề xuất nhiều hơn.
Còn nghiên cứu sở, chính là nơi biến vô số thiết tưởng thành hiện thực.
Chu Hậu Chiếu dường như cảm thấy bản thân lại có việc để làm, cả người tỏ ra tinh thần phấn chấn.
Phương Kế Phiên thì nhìn vào sổ sách, đột nhiên cảm thấy không muốn gặp lại đứa con của mình nữa.
Thực ra... phụ tử cách biệt trùng dương cũng chẳng có gì là không tốt, ít nhất... mọi người có thể giữ lại cho nhau những ký ức tốt đẹp. Tại sao cứ nhất định phải gặp mặt cơ chứ...
"Chu Hậu Chiếu, ta muốn giết ngươi!" Sau khi Phương Kế Phiên nghĩ thông suốt, ném sổ sách xuống đất, gầm lên giận dữ.
"Thiếu gia bớt giận, thiếu gia bớt giận, lời này... không thể nói bừa, đây là thí quân, đây là thí quân đó." Vương Kim Nguyên sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, sắp khóc đến nơi.
---❊ ❖ ❊---
Nhiệt liệt chúc mừng đồng học "Thôi Bất Tử Thị Ngã" trở thành minh chủ mới của cuốn sách này, cảm ơn bạn đã ủng hộ tác phẩm. Lão Hổ chúc mọi người một năm mới an khang thịnh vượng, gia đình hạnh phúc!
