Đã quyết tâm đi Hoàng Kim Châu, nơi ấy trong tương lai sẽ là nguồn cung cấp liên miên không dứt cho hàng chục vạn tướng sĩ cùng gia quyến. Không ai có thể đảm bảo rằng, sẽ không có kẻ nào vì phép vua thua lệ làng, cậy thế xa xôi mà tự tung tự tác.
---❊ ❖ ❊---
Bởi vậy, người làm chủ soái không những cần uy vọng đủ lớn, mà còn phải nắm giữ quyền lực đủ mạnh để đảm bảo tướng sĩ dưới trướng đều nhất nhất tuân mệnh. Việc nâng cao tước vị, thực chất chính là sự cân nhắc thực tế nhất.
Tướng lĩnh trong cuộc Tây chinh lần này, phần lớn là chỉ huy thế tập, thiên hộ... Sĩ tốt viễn chinh, vừa vì miếng cơm manh áo, cũng là vì cơ hội kiến công lập nghiệp, còn võ quan thì không cần phải bàn tới. Nếu ngay cả chủ soái cũng chỉ là một Bình Tây Hầu, tuy bằng uy vọng có thể khiến người ta phục tùng, nhưng e rằng không ít kẻ sẽ thầm nghĩ: bản thân làm sao kiến công, lại làm sao có thể vượt qua chủ soái là Bình Tây Hầu Phương Cảnh Long? Cái tâm thế kiến công lập nghiệp ấy, tự nhiên cũng theo đó mà nhạt nhòa.
Sắc phong Phương Cảnh Long, bản chất chính là nâng cao cấp bậc của Hoàng Kim Châu. Cũng như việc trấn thủ Nam Kinh, tuyệt đối không thể để một hầu tước đi trấn giữ, dù cho Ngụy Quốc Công có không bằng người xưa, nhưng người trấn thủ Nam Kinh, chắc chắn phải là ông. Chỉ có như vậy, mới khiến tướng sĩ dưới quyền nhìn thấy hy vọng.
"Bệ hạ, việc này... Thần chưa lập chút công trạng nào..." Phương Cảnh Long không nhịn được mà lên tiếng.
"Bình Giao Chỉ, chẳng phải chính là đại công sao?" Hoằng Trị hoàng đế dường như đã sớm chuẩn bị sẵn lời đáp, ngài nói: "Huống hồ lệnh tử Phương Kế Phiên, mấy năm nay công huân trác tuyệt. Những công lao này, có lớn có nhỏ, trẫm chưa gia phong là vì nó còn trẻ, sợ rằng đột ngột ban ân vinh quá mức, ngược lại sẽ nuôi dưỡng tính kiêu hoành. Nó là con rể của trẫm, trẫm cũng chỉ có một người con gái, trẫm cùng khanh gia có tình thông gia, trẫm không có hậu tự, tự có sự cân nhắc của riêng mình. Còn khanh cùng Kế Phiên vốn là cha con, chiếu thư gia ân này, kỳ thực sớm đã nên ban xuống, nhưng trẫm vẫn luôn muốn đợi một chút. Sự chờ đợi này, kể từ khi khởi tâm động niệm đến nay đã là ba năm, hiện tại... đã đến lúc rồi. Trẫm nhớ rõ, tổ tịch của khanh gia là vùng Sơn Đông."
Phương Cảnh Long cung kính đáp: "Đúng vậy."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Đó là đất Tề Lỗ cũ, vậy lấy hiệu Tề Quốc Công đi. Việc này, trẫm đã bàn bạc cùng nội các, chư vị học sĩ trong nội các đều rất tán thành."
Nghe nói bệ hạ đã đạt được sự đồng thuận với nội các, Phương Cảnh Long cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng. Kỳ thực, điều ông vẫn luôn lo lắng chính là bệ hạ nhất ý cô hành, từ đó dẫn đến sự phản đối trong triều đình. Có lẽ bệ hạ nhất thời có thể trấn áp được những ý kiến trái chiều, nhưng thời gian lâu dần, e rằng sẽ nảy sinh không ít phiền toái. Nếu đợi đến khi mình xuất hải rồi mới nảy sinh tranh nghị, thì đã quá muộn.
Hiện tại, vấn đề này đã không cần ông phải bận tâm nữa.
Chỉ là... Tề Quốc Công...
Phương Cảnh Long lộ vẻ khó xử.
Tề vốn là nước lớn, danh tiếng lẫy lừng, trong lịch sử, nước Tề thậm chí còn tự xưng là Đông Đế... Lấy hiệu này, Phương Cảnh Long cảm thấy có chút không thỏa đáng.
Phải biết rằng, các tước công được sắc phong của Đại Minh như Vệ Quốc Công, Trịnh Quốc Công, Ngụy Quốc Công, Tống Quốc Công, Tào Quốc Công... phần lớn đều lấy quốc hiệu thời Xuân Thu làm hiệu. Sau này thời Tĩnh Nan lại có thêm Thành Quốc Công, Định Quốc Công, Anh Quốc Công. Nhưng xét cho cùng, điều Phương Cảnh Long sợ nhất chính là "cây cao đón gió".
Ông không chút do dự, vội nói: "Hiệu Tề Quốc, thần vạn vạn không dám nhận, chi bằng cứ lấy hiệu Lỗ Quốc, khẩn cầu bệ hạ ân chuẩn."
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ra, vạn vạn không ngờ Phương Cảnh Long lại cẩn trọng đến mức độ này.
Ngài nhìn sâu vào Phương Cảnh Long một cái, không khỏi nói: "Khanh tâm tế như phát, cẩn trọng từng chút một, sao sinh ra đứa con lại là Phương Kế Phiên?"
Lời này nói ra thật là...
Nếu không phải thiên tử, mà là người thường nói thế, chắc chắn đã ăn một cái tát rồi.
Đây là lời gì, nói con ta không giống ta?
Phương Cảnh Long điềm tĩnh đáp: "Con thần từ khi mắc bệnh não, tính tình đã đại biến, xin bệ hạ minh giám."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Lỗ Đản Khổng Tử, nhi tác Xuân Thu, thánh nhân tác Xuân Thu, nhi loạn thần tặc tử cụ. Đây là bang lễ nghi, quốc vận phụ, khanh đã xin lấy hiệu Lỗ, vậy thì cứ theo lời khanh, sắc phong Lỗ Quốc Công."
Nghe thấy Hoằng Trị hoàng đế cuối cùng đã ưng thuận, Phương Cảnh Long đại hỉ: "Thần tuân chỉ."
Sự việc sơ bộ đã định, Hoằng Trị hoàng đế tâm tình không tệ, ngồi xuống cảm khái: "Chuyến xuất dương lần này hung hiểm vô cùng, khanh có dự tính gì không?"
Đối với vấn đề này, Phương Cảnh Long cũng đã chuẩn bị từ trước, liền đáp: "Kể từ thời Anh Tông tiên hoàng, kỷ luật vệ sở đã bắt đầu băng hoại và mục nát, Phương gia mấy đời thế cư võ chức, sao có thể không biết. Truy căn vấn đề, nằm ở chỗ ruộng đất quân điền do Thái Tổ Cao hoàng đế ban cấp, nay phần lớn bị võ quan xâm chiếm, quân hộ không có cơm ăn, chỉ có thể nương tựa vào võ quan, khiến họ còn chẳng bằng nô bộc bình thường. Cứ tiếp diễn như vậy, quân hộ áo quần rách rưới, hình đồng khất cái, đây sớm muộn gì cũng là nguồn cơn của họa loạn."
Phương Cảnh Long ngập ngừng một lát rồi tiếp lời: "Lần xuất hải này, theo thiển ý của thần, quân hộ đa phần đều rất dũng dược. Họ vốn dĩ đã không còn đường sống, còn về phía võ quan, mỗi người lại có những toan tính riêng. Thần nghĩ thế này, nếu võ quan nào muốn lưu lại Trung Nguyên thì cũng không cần cưỡng cầu. Thần sẽ dẫn đợt người đầu tiên xuất hải trước, nếu may mắn bình an cập bến Hoàng Kim Châu, thần đương nhiên sẽ tìm kiếm vùng đất màu mỡ để tiến hành đồn điền, trước hết phải bảo đảm mọi người được ăn no bụng. Danh hào của các vệ có thể tồn tại, nhưng biên chế cần phải đập đi xây lại. Tất cả võ chức và quân hộ, cùng với những mảnh đất họ khai khẩn, đều sẽ được thừa nhận quyền sở hữu. Pháp lệnh quân điền cũ thực sự không còn dùng được nữa. Hoàng Kim Châu khắp nơi đều là đất hoang, chỉ có để quân hộ tự mình khai khẩn, hứa hẹn mảnh đất đó thuộc về tư nhân, thì sĩ tốt mới chịu dốc sức. Khi họ đã có ruộng đất, lại được cấp phát trâu ngựa để chăn nuôi, ngày thường thì làm ruộng, lúc nông nhàn ngoài việc thường bị quân mã ra, lại triệu tập những kẻ tráng kiện để thao luyện. Họ có ruộng, tức là đã cắm rễ tại Hoàng Kim Châu, có thể an tâm phồn diễn trên mảnh đất này. Một khi đã có tư sản, họ tự nhiên sẽ vì mảnh đất mình khai khẩn mà đồng tâm hiệp lực, dũng cảm bảo vệ, miễn cho kẻ khác xâm chiếm."
Phương Cảnh Long suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Thần đã tra cứu tình hình Hoàng Kim Châu, đại khái cũng biết hiện tại mối đe dọa từ Phật Lãng Cơ chưa phải là trọng điểm. Tuy họ cũng đang cực lực khai thác Hoàng Kim Châu, nhưng ít nhất trước mắt, đó vẫn chưa phải là mối họa tâm phúc. Hiện tại, điều quan trọng nhất chính là..."
Phương Cảnh Long trình bày những suy nghĩ của mình về Hoàng Kim Châu. Hoằng Trị hoàng đế lắng nghe vô cùng chăm chú, đồng thời liên tục gật đầu. Kỳ thực trên dọc đường đi, Phương Cảnh Long đã sớm cho người mang những tư liệu từ kinh quan về Hoàng Kim Châu đến tận tay mình, suốt dọc đường đều tỉ mỉ tra duyệt, tìm hiểu. Hiện tại, Hoàng Kim Châu trong tâm trí Phương Cảnh Long đã hình thành một ấn tượng sơ bộ. Ông có kinh nghiệm trấn thủ Quý Châu và Giao Chỉ, đồng thời kinh nghiệm cầm quân đánh trận càng thêm phong phú. Tuy tình hình Hoàng Kim Châu khác với Quý Châu, Giao Chỉ, nhưng vấn đề bản chất lại tương thông. Cộng thêm những ngày qua, qua thư từ qua lại với Phương Kế Phiên, ông ít nhiều cũng chịu ảnh hưởng từ vị này.
Khai thác Hoàng Kim Châu, chẳng qua cũng chỉ là sĩ, nông, công, thương. Chỉ là bốn thứ này không phải quan hệ tôn ti trên dưới, mà là cần tề đầu tịnh tiến. Trước hết là khai khẩn, lấy nông làm gốc, sau đó xây dựng thương cảng, tiếp đón hạm đội Đại Minh, dùng vật sản của Hoàng Kim Châu trao đổi với vật phẩm từ Đại Minh vận chuyển tới, lấy đó làm trung tâm để thu hoạch đủ đầy vật tư. Sau đó mới là xây dựng xưởng sản xuất sơ cấp, tận lực tự cung tự cấp về thiết khí và các loại dụng cụ sinh hoạt. Tiếp theo là hưng học, không học thì lấy gì ngưng tụ nhân tâm, lấy gì khiến mấy chục vạn hộ gia đình cùng con cháu tương lai của họ nảy sinh hướng tâm lực? Thế nào là Hoa Hạ? Cái gọi là Hoa Hạ, chính là cộng đồng chung về văn hóa, đồng chủng, đồng văn, đồng thư, đồng quỹ!
---❊ ❖ ❊---
"Tại Tây Sơn thư viện, đã có không ít sinh viên dũng dược báo danh nguyện ý tòng quân. Trong đó có bảy mươi ba sinh viên công học, ba mươi bảy sinh viên y học, ba trăm hai mươi bảy giáo úy và lực sĩ của đồn điền sở, còn có cả toán học, văn học, thiên văn địa lý học... Trong đó, giáo úy và lực sĩ của đồn điền sở là đông nhất..."
Nhắc đến đây, Phương Cảnh Long rất mãn nguyện, khóe môi cũng không kìm được mà nhếch lên ý cười. Hiện tại điều cần nhất chính là khai khẩn, những giáo úy và lực sĩ của đồn điền sở này thực sự là tài sản quý giá nhất. Đương nhiên, việc họ dũng dược báo danh cũng có nguyên do. Họ ở đây bồi dưỡng các loại giống lương thực, nghiên cứu cây trồng, mà ai cũng biết, rất nhiều loại cây trồng từ hải ngoại về đều lấy Hoàng Kim Châu làm nơi phát nguyên. Trong mắt những giáo úy và lực sĩ này, nơi đó... chính là một vùng đất vàng, ẩn chứa vô số những chủng loại thần kỳ khiến họ phải kinh ngạc. Vì vậy, ngoài tình cảm gia quốc, còn có rất nhiều người hy vọng được tận mắt chiêm ngưỡng Hoàng Kim Châu trong truyền thuyết.
"Ngoài ra, còn có sáu trăm bảy mươi ba tú tài, đồng sinh cùng các loại độc thư nhân. Đây là con số hiện tại, liệu có tăng thêm hay không thì thần tạm thời chưa rõ. Thần thậm chí còn nghe nói, có không ít tiến sĩ, cử nhân cũng đã báo danh, chỉ là họ hy vọng không công bố thân phận... Bệ hạ... Người xem..."
"Chuẩn!" Hoằng Trị hoàng đế mừng rỡ khôn xiết: "Đây mới là việc độc thư nhân nên làm. Hoàng Kim Châu đang rất cần những nhân tài này. Xem ra hiệu quả của tờ chinh tây hịch văn do Phương Kế Phiên viết quả thực hiển nhiên. Họ đã có tâm đầu bút tòng nhung, trẫm sao có thể ngăn cản."
Phương Cảnh Long an tâm, nói tiếp: "Ngoài ra, còn có các loại thợ thủ công cũng cần chiêu mộ một đợt. Con trai thần là Phương Kế Phiên đã chiêu mộ hơn một ngàn ba trăm người tại Tây Sơn, hứa hẹn trọng kim. Có được những người này, sau khi thần cập bến Hoàng Kim Châu, sẽ cho xây dựng thư quán, thư viện. Đúng rồi, Tây Sơn thư viện sẽ mượn tay những người này để thiết lập phân viện..."
Phương Cảnh Long nói: "Hoàng Kim Châu cách Đại Minh vạn dặm xa xôi, người thường gần như đã đoạn tuyệt hy vọng vượt biển. Nhưng trong tương lai, thần dự định để các học giả tận lực giao lưu. Tây Sơn thư viện và thư viện tại Hoàng Kim Châu cứ cách vài năm sẽ phái học giả qua lại thăm hỏi. Không chỉ như vậy, mỗi lần hạm thuyền xuất hải, cầu tác kỳ khan, đều cần đem những luận văn đã tích lũy được gửi hết tới Hoàng Kim Châu."
Phương Cảnh Long tuy là một võ tướng, nhưng đối với thư viện lại vô cùng coi trọng, bởi đây chính là nền tảng lập nghiệp của con trai mình. Tại Quý Dương, dù chưa từng tiếp xúc với những y học sinh hay công sinh để tường tận ưu khuyết, song người mà ông thường xuyên qua lại nhất chính là các truân điền giáo úy và lực sĩ chuyên sự nông học. Thế nhưng, chính những con người ấy lại đang cống hiến to lớn tại Quý Châu và Giao Chỉ; trong lòng ông, vài trăm giáo úy cùng lực sĩ kia còn quý giá hơn cả mười vạn đại quân.
