Được Bệ hạ khách khí như vậy, Phương Kế Phiên vô cùng cảm động, trong lòng dâng trào muôn vàn ý tứ muốn bày tỏ. Thế nhưng, dường như Hoằng Trị hoàng đế không muốn cho Phương Kế Phiên cơ hội được bày tỏ nỗi lòng, ngài liền lên tiếng: "Tấu sớ này, đưa cho Phương Kế Phiên và Đường Khanh gia cùng xem."
Tiêu Kính tiếp lấy tấu sớ của Thích Cảnh Thông, cung kính dâng đến trước mặt Phương Kế Phiên. Phương Kế Phiên chỉ lướt mắt qua vài dòng, liền hiểu rõ vì sao vừa rồi mình lại đụng độ với sứ tiết Uy nhân.
Phương Kế Phiên hắng giọng một tiếng, nói: "Bệ hạ... Ngài lại định tiễu trừ Uy khấu sao?"
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm: "Đường Khanh gia từng tiễu Uy, lập đại công, trẫm đang muốn hỏi ý kiến của khanh ấy."
Đường Dần đã xem xong tấu sớ, đang định mở lời, nào ngờ Phương Kế Phiên đã nhanh nhảu đáp: "Bệ hạ, việc này không cần hỏi Đường Dần. Nó là môn sinh của nhi thần, chút công phu ba chân bốn cẳng đó đều là do nhi thần dạy bảo."
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Phương Kế Phiên một cái. Phương Kế Phiên thành khẩn nói: "Người xưa có câu, xạ nhân tiên xạ mã, cầm tặc tiên cầm vương. Thay vì đi đôi co với đám Uy khấu lác đác vài tên, chi bằng một lần giải quyết dứt điểm căn nguyên. Trực tiếp lệnh cho Ninh Ba thủy sư xuất phát sang Uy quốc, đưa ra lời cảnh cáo. Nếu Uy quốc không chịu tiếp thu, thì đành phải đạp bằng quốc gia đó, như vậy mới vĩnh viễn không còn họa Uy nữa."
Phương Kế Phiên cười tủm tỉm nói tiếp: "Bệ hạ, dưỡng binh nghìn ngày, dùng binh một giờ. Triều đình nuôi thủy sư lâu như vậy, lẽ nào lại để họ ăn không ngồi rồi? Bệ hạ cứ yên tâm, môn sinh Thích Cảnh Thông của nhi thần tuy là kẻ thô lỗ, ngay cả đồ tôn của nhi thần cũng không bằng, nhưng chỉ cần một đạo chỉ ý của Bệ hạ, hắn chắc chắn sẽ đạp phá Uy quốc, trút giận thay cho Bệ hạ."
Trong mắt Phương Kế Phiên, cái tên Thích Cảnh Thông này vốn chẳng bằng đồ tôn của mình. Suy cho cùng, Thích Kế Quang sau này chẳng phải cũng là đồ tôn của hắn sao? So với kẻ đó, Thích Cảnh Thông chẳng đáng là bao.
Đường Dần đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Phương Kế Phiên trừng mắt nhìn hắn, cứ ngỡ Đường Dần muốn khi sư diệt tổ, không khỏi gằn giọng: "Đường Dần, ngươi có lời gì muốn nói?"
"Chuyện này... chuyện này... Ân sư, con sai rồi..."
Sắc mặt Phương Kế Phiên chùng xuống. Hắn bình sinh ghét nhất hai loại người, một là hạng như Chu Hậu Chiếu chuyên đi lừa tiền mình, hai là kẻ luôn chống đối lại mình. Đánh không chết ngươi!
"Sai ở đâu?" Trước mặt người ngoài, Phương Kế Phiên lập tức lộ ra nụ cười như gió xuân, thân thiết hỏi.
Đường Dần đáp: "Ninh Ba thủy sư từ trước đến nay chưa tiêu tốn của triều đình một phân tiền lương nào. Kinh phí nuôi binh đều là nhờ vào hải sản đánh bắt được, cho nên... là thủy sư đang cung phụng triều đình."
Phương Kế Phiên: "..."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong lời Phương Kế Phiên, nhíu mày: "Việc này... có phải là phản ứng hơi quá khích rồi không?"
Lưu Kiện và những người khác đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà cạn lời. Quá tàn nhẫn rồi!
Lưu Kiện hắng giọng: "Hưng sư động chúng như vậy, liệu có quá mức không? Hơn nữa, nếu thủy sư thất lợi, triều đình sẽ rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống. Lão phu thấy, nên từ từ tính toán. Uy quốc kia tuy nghèo nàn, nhưng cũng không phải là đèn đã cạn dầu. Huống hồ, Uy quốc cách Đại Minh qua một dải biển, chỉ vì đám Uy khấu lẻ tẻ mà đại gia chinh phạt, có phải là..."
Đây đúng là lời bàn quốc kế dân sinh của bậc lão thành. Thậm chí đến cả Đường Dần cũng cảm thấy ân sư có chút quá đà.
Phương Kế Phiên bật cười: "Nếu cứ như vậy, vấn đề Uy khấu e rằng vĩnh viễn không thể giải quyết. Đại Minh dù có tiễu trừ thế nào, diệt được lớp này lại có lớp khác... thật phiền nhiễu không dứt."
Hoằng Trị hoàng đế và Lưu Kiện nhìn nhau. Trong thâm tâm họ, bỗng thoáng qua một ý niệm đáng sợ. Hay là... thử xao động Uy quốc một chút xem sao?
Kế hoạch của Phương Kế Phiên tuy quá khích, nhưng đây quả thực là phương pháp trị tận gốc. Ý niệm này vừa lướt qua trong đầu, ngay cả Hoằng Trị hoàng đế và Lưu Kiện cũng cảm thấy mình thật táo bạo. Tiếp xúc với Phương Kế Phiên lâu ngày, dường như họ cũng có xu hướng bị lây nhiễm cái tính xấu này rồi.
Thế nhưng ngay sau đó, nghĩ đến tiền lương xuất chinh vô tận, sự dòm ngó của các nước chư hầu, cùng với việc chỉ lấy danh nghĩa Uy khấu mà xuất quân thì thật là sư xuất vô danh, cộng thêm hàng loạt vấn đề rắc rối khác, họ liền lấy lại lý trí.
Hoằng Trị hoàng đế nghiêm sắc mặt nói: "Ngày mai, ban một đạo chỉ ý cho quốc chủ Uy quốc, nghiêm khắc khiển trách tội lỗi của họ."
Hoằng Trị hoàng đế dường như cũng có vài phần muốn làm lớn chuyện. Phương Kế Phiên và Đường Dần nhìn nhau, Đường Dần thầm cảm thán, ân sư... đây là đang dẫn Bệ hạ vào đường cụt rồi.
Trước là khiển trách, nếu Uy quốc không có phản ứng, tất sẽ là những lời khiển trách nghiêm khắc hơn. Nhưng nếu Uy quốc vẫn chứng nào tật nấy thì sao? Tuy nhiên như vậy cũng tốt, Đường Dần thầm chắc chắn. Hắn quá hiểu đám hỗn đản ở Ninh Ba thủy sư kia, một khi đã đến bước chinh phạt, không biết bao nhiêu kẻ sẽ gào thét, máu nóng sôi trào, ngay cả khi nhét họ vào quan tài, e rằng nắp quan tài cũng không đè nổi.
Lưu Kiện trịnh trọng đáp: "Lão thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế nhấp một ngụm trà, sắc mặt hòa hoãn hơn một chút: "Giả sử... lùi một vạn bước, nếu Uy quốc vẫn cố chấp, phạm vào thiên uy Đại Minh, đến lúc Đại Minh thực sự phải chinh phạt, thủy sư có dùng được không?"
Câu này là hỏi Đường Dần.
Đường Dần đáp: "Bệ hạ, dùng được."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Nhưng trẫm nghe nói, người Uy thiện chiến hung hãn, ngay cả đám võ sĩ lưu lạc hạ hải cũng có chiến lực kinh người, nếu không, Đông Nam đã không bị Uy nhân làm loạn suốt trăm năm. Thủy sư khi trước tiễu Uy đại thắng, là vì kẻ bị tiễu chỉ là đám Uy khấu cỏn con... Nhưng lần này, đối thủ là cả một quốc gia rộng lớn, không thể so sánh với ngày trước, trẫm... có chút lo lắng."
Đường Dần tâu: "Bệ hạ chưa rõ đó thôi, Đại Minh ta từ khi kiến lập thủy sư, trọng khởi Hạ Tây Dương, chẳng những đã tôi luyện được lượng lớn nhân viên thủy sư, hạm thuyền ngày một tăng nhiều, mà quan trọng nhất là, đã cho vô số quan binh thủy sư thực sự được mở mang tầm mắt, nhìn thấy những chân trời mới. Bệ hạ, người trên biển và người trên lục địa, vốn dĩ không giống nhau."
Hoằng Trị hoàng đế bật cười: "Không giống nhau?"
"Đúng vậy." Đường Dần tiếp lời: "Thần cũng không biết phải diễn tả thế nào, chỉ khi Bệ hạ tận mắt chứng kiến, thấy được cảnh ngộ hiểm ác mà thủy sư phải đối mặt sau khi xuất hải, mới thấu hiểu được những gian nan họ trải qua. Những người có thể sinh tồn trong nghịch cảnh như thế, trong mắt thần, sự dũng mãnh thiện chiến của họ tuyệt đối không thua kém gì Uy nhân. Còn đám võ sĩ Uy nhân trên đảo Uy kia, tuy cũng tự xưng dũng hãn, nhưng ngược lại càng không đáng nhắc tới."
Chẳng biết giải thích thế nào cho tường tận.
Đường Dần dở khóc dở cười.
Chàng không thể nói rằng đám người kia vốn là những kẻ nghèo rớt mồng tơi suốt mười tám đời, chỉ cần có một tia hy vọng phát tài là sẵn sàng bán mạng, việc gì cũng dám làm, đầu treo trên thắt lưng, coi sinh tử nhẹ tựa lông hồng, muốn ngăn cũng chẳng ngăn nổi.
Đây là chốn miếu đường, là trước mặt ngự tiền, sao có thể thốt ra những lời "ác tục" như vậy? Thế nhưng da mặt Đường Dần khá mỏng, luôn cảm thấy ngượng ngùng khi phải khoác lên mình những mỹ từ như "trung dũng", "vì nước vì dân", dù sao... chàng vẫn là người biết giữ thể diện.
Đường Dần nghẹn lời, vô cùng khó chịu.
Hoằng Trị hoàng đế vẫn nghe mà hiểu được một nửa, liền quay sang nhìn Phương Kế Phiên: "Kế Phiên, khanh cũng có lòng tin sao?"
"Bệ hạ, Đường Dần đã nói là có, tự nhiên là có. Hơn nữa thần từng phụ trách công vụ Hạ Tây Dương..."
Phương Kế Phiên lời chưa nói hết, Hoằng Trị hoàng đế đã ngắt lời: "Đã như vậy, việc này cứ giao cho Kế Phiên phụ trách đi. Kế Phiên làm Chính sứ giao thiệp với Uy quốc, Đường Dần làm Phó sứ."
Hoằng Trị hoàng đế vô cùng quả quyết, đã trẫm không hiểu, hai khanh hiểu rõ, vậy thì... việc này giao cho hai khanh. Dù sao trẫm cũng không muốn nhìn thấy tin tức về Uy khấu nữa.
Hoằng Trị hoàng đế nói tiếp: "Một năm... Trẫm cho các khanh một năm thời gian. Trong vòng một năm, nếu còn Uy khấu tung hoành, trẫm sẽ hỏi tội các khanh. Tất nhiên... nếu hải ba bình định, bách tính Đại Minh ta không còn bị Uy khấu làm hại, thì... trẫm sẽ ghi cho các khanh đại công."
"A..."
Phương Kế Phiên không ngờ rằng, Bệ hạ lại biến thành bộ dạng này.
Sao nghe cứ như là khoán việc cho hộ gia đình vậy?
Phương Kế Phiên có chút ngại ngùng, chần chừ không lên tiếng.
Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn hắn: "Sao thế, khanh có khó khăn gì à?"
Phương Kế Phiên ho khan: "Bệ hạ, nếu việc làm không tốt, Bệ hạ trách phạt thần, thần có thể hiểu được. Nhưng thần không quá hiểu, nếu hải ba bình định rồi, thì cái đại công này... ý là sao ạ? Bệ hạ đừng hiểu lầm, thần là người chí thú cao nhã, không hề để tâm đến công lao hay ban thưởng. Chỉ là... môn sinh của thần là Đường Dần, tính tình có lẽ hơi thô tục, khó có được sự thanh cao như thần. Thần với tư cách là ân sư, luôn coi y như con ruột, vì vậy thần mới muốn hỏi, cái công này... thưởng thế nào ạ?"
Đường Dần: "..."
Lần này... thật sự là khôn ra rồi.
Kể từ sau lần trước được ban thưởng ba triệu kim, Phương Kế Phiên đã nhìn thấu, cứ nói thẳng ra cho sướng, chứ cứ ban thưởng mấy triệu kim thì đau lòng quá.
Việc này chẳng khác nào sỉ nhục trí tuệ, là đem nhân cách của mình ra chà đạp dưới đất.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế hơi biến đổi.
"Luận công ban thưởng, trẫm có bao giờ bạc đãi các khanh sao?" Hoằng Trị hoàng đế tức giận: "Khanh coi Đường Dần như con ruột, trẫm cũng coi khanh như con cái mà đối đãi. Đường Dần tính ra cũng là cháu nội của trẫm, trẫm lại đối với tử tôn của mình... bạc đãi như vậy sao? Khanh nói đây là lời gì thế?"
Đường Dần: "..."
Lưu Kiện ho khan: "Cái này, cái này, Bệ hạ bớt giận."
Hoằng Trị hoàng đế cơn giận chưa tan: "Trẫm... trẫm đương nhiên sẽ có trọng thưởng. Trong vòng một năm giải quyết được Uy hoạn, đó chính là đại công, trẫm đã bao giờ bạc đãi các khanh chưa? Nhất là khanh... khanh là con rể của trẫm, những ban thưởng ngày thường của trẫm còn chưa đủ nhiều sao?"
Phương Kế Phiên không ngờ... lại chọc phải tổ kiến lửa, nhất thời không biết nên nói gì, chỉ liên tục nháy mắt với Đường Dần, ý bảo Bệ hạ đang nổi trận lôi đình, còn không mau đỡ đạn cho vi sư.
Đường Dần: "..."
Hoằng Trị hoàng đế giận dữ nói: "Thật là vô lý, sao thế, khanh không dám nói nữa à? Còn nữa... Đường khanh gia, những lời hỗn trướng của ân sư khanh, khanh cũng nghĩ như vậy sao?"
Đường Dần: "..."
Hoằng Trị hoàng đế quát: "Trẫm cho khanh nói!"
"Đúng vậy! Thần chính là nghĩ như thế. Thần là kẻ thô bỉ, như ân sư đã nói, tham đồ danh lợi, hy vọng Bệ hạ có thể trọng thưởng ân sư và vi thần, vi thần thật sự tội đáng muôn chết!" Mắt Đường Dần đỏ hoe.
Cái nồi này, chàng phải cõng thôi.
"..."
Bầu không khí trong Phụng Thiên điện trở nên vô cùng gượng gạo.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Đường Dần một cách quái dị, đột nhiên cơn giận tiêu tan, thở dài một hơi: "Ừm, trẫm biết rồi."
