Trương gia huynh đệ vừa thấy Phương Kế Phiên bước vào, lập tức nhe nanh múa vuốt, chẳng còn tâm trí đâu mà khóc lóc, chỉ trừng mắt nhìn hắn đầy căm phẫn. Hai người hận không thể ngay lập tức xông tới kết liễu kẻ thù.
Trương Hạc Linh gầm lên một tiếng: "Phương Kế Phiên, ngươi đến thật đúng lúc, ta... ta... ta liều mạng với ngươi!"
Hắn vừa định đứng dậy, chân bước tới trước thì Trương Hoàng hậu lúc này trong lòng lại đang cảm thán. Bà thầm nghĩ, Phương Kế Phiên vừa nói một câu đã quên sạch chuyện cũ, thật khiến người ta phải cảm khái. Chẳng trách Tú Vinh ngày đêm nhớ nhung sự tốt đẹp của hắn, tuổi còn trẻ mà đã có phẩm chất cao quý nhường này, quả là hiếm thấy.
Thế nhưng, nghe thấy Trương Hạc Linh đòi liều mạng, Trương Hoàng hậu vốn đang rơi lệ vì tình tỷ đệ thâm sâu, nay thấy cảnh "gương vỡ lại lành" đầy cảm động lại bị phá hỏng, trong lòng bỗng nổi trận lôi đình. Bà vung tay, "bốp" một tiếng giáng thẳng xuống mặt Trương Hạc Linh.
Cái tát này không nhẹ cũng chẳng nặng, nhưng Trương Hạc Linh vừa mới từ dưới nước lên, thân thể vốn đã rã rời, lại thêm khóc lóc tê tâm liệt phế nên sức lực càng hư nhược. Hắn như trúng phải trọng kích, lảo đảo ngã quỵ, ôm mặt ngẩn ngơ.
Trương Hoàng hậu quát lớn: "Hai cái đồ không nên thân nhà các ngươi, đến tận bây giờ vẫn còn hồ đồ! Nếu không có bổn cung chống đỡ, hai kẻ hỗn trướng như các ngươi thì làm nên trò trống gì, giữ nổi gia nghiệp Trương gia hay không? May mà còn có Phương Kế Phiên giúp đỡ, chỉ cho các ngươi một con đường sáng, để các ngươi được dương mày nhả khí, khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác, khiến kẻ khác không dám coi thường Trương gia chúng ta. Hắn giúp các ngươi lập công lao, đến cả Bệ hạ cũng phải khen ngợi không thôi, vậy mà giờ đây các ngươi lại dám làm phản, ân đền oán trả! Còn ngẩn ra đó làm gì? Bổn cung là tỷ tỷ của các ngươi, xem ra trong mắt các ngươi cũng chẳng còn chút uy lực nào nữa phải không? Mau, tạ lỗi với Kế Phiên ngay, bằng không, bổn cung sẽ không tha cho các ngươi đâu!"
"Tỷ..." Trương Hạc Linh và Trương Diên Linh nghe đến đây, lòng thực sự lạnh đến tận xương tủy, chỉ biết ôm đầu khóc rống.
Thế nhưng, nét mặt Trương Hoàng hậu vẫn băng lãnh như cũ. Hai người huynh đệ này có đức tính gì, bà sao lại không rõ? Chị em ruột thịt hiểu nhau hơn ai hết, nhìn hai kẻ này từ nhỏ đến lớn, bà biết rõ chúng chẳng phải là người có tiền đồ. Nếu không phải nhờ Phương Kế Phiên, thì làm sao chúng có được bản lĩnh và công lao như ngày hôm nay?
Đây cũng chính là điều khiến Trương Hoàng hậu vừa mừng vừa lo. Nhớ thuở trước, hai người họ cứ ba ngày lại bị đại thần đàn hặc, bà vừa phải che chở vừa lo lắng không yên, tự hỏi liệu mình có bảo vệ được họ cả đời hay không? Chẳng cầu họ có công, chỉ cầu họ vô lỗi đã là may mắn, vậy mà ngay cả điều đó họ cũng chẳng làm nổi.
Khó khăn lắm mới làm được một việc vẻ vang, thế mà hai tên ngốc này vẫn không biết điều. Hôm nay, nếu không dạy cho chúng hiểu lý lẽ, sau này càng khó lòng quản giáo.
Trương Diên Linh cứng cổ nói: "Sĩ khả sát bất khả nhục!"
Trương Hạc Linh không ngừng đấm vào ngực mình thình thịch, chỉ hận không thể thổ huyết ra ngoài.
Phương Kế Phiên vội vàng bối rối nói: "Mẫu hậu, vạn vạn không thể như vậy. Họ là cữu cữu của nhi thần, nhi thần coi họ như bậc trưởng bối, chuyện tạ lỗi này không cần thiết đâu ạ. Nhi thần... thật hổ thẹn, chỉ làm được chút việc trong khả năng mà thôi."
Trương Hoàng hậu trong lòng càng thêm giận. Xem người ta nói năng kìa, thật uổng công hai tên cẩu đông tây các ngươi còn là bậc trưởng bối.
Thấy hai người vẫn ôm đầu khóc, Trương Hoàng hậu bèn lấy khăn tay ra, chớp chớp mắt, rồi bắt đầu lau khóe mắt, đoạn không kìm được mà nức nở: "Đây là nghiệp chướng gì thế này? Chẳng lẽ phúc khí của Trương gia đều dồn hết lên người bổn cung rồi sao? Mẹ mất sớm, hai người huynh đệ nhìn chẳng giống người có phúc, nhìn xem chúng đã biến thành cái dạng gì rồi. Bổn cung... sống cũng chẳng ích gì, huynh đệ vô đức, làm tỷ tỷ như ta dù có phong quang thể diện đến đâu thì cũng chẳng còn mặt mũi nào, chỉ để người đời chê cười. Lại còn không xứng với tiên phụ đã khuất, thôi thì, đem thân xác cha mẹ ban cho này trả lại hết đi, không sống nữa..."
Trương Hạc Linh: "..."
Trương Diên Linh cũng nín khóc, trong lòng đầy uất hận. Thế nhưng... họ nhìn về phía Phương Kế Phiên, hồi lâu sau, miệng lầm bầm không rõ tiếng.
Phương Kế Phiên cũng nhìn họ. Mắt lớn trừng mắt nhỏ, sáu mắt nhìn nhau.
Phương Kế Phiên đỏ mặt: "Cái này... cái này..."
Trương Hạc Linh không nói hai lời: "Ta tạ ngươi, Kế Phiên à, đa tạ nhé."
Trương Diên Linh cười còn khó coi hơn khóc: "Ta cũng tạ ngươi."
Phương Kế Phiên vội vàng đáp lễ: "Không dám, không dám."
Trương Hoàng hậu lúc này mới phá lệ mỉm cười: "Như vậy mới tốt chứ, một nhà hòa thuận mới là tốt nhất. Nào, Kế Phiên, ngươi ngồi xuống bên cạnh bổn cung, kể lại chuyện cẩm nang xem nào. À, ngươi quên rồi sao? Vậy thì để hai vị huynh đệ của ta kể lại đi, bổn cung... vừa nghe người hầu kể lại mà vẫn thấy kinh ngạc, thật là không thể tin nổi, cứ như trong hí văn vậy. Nào, các ngươi kể đi."
Trương Hạc Linh: "..."
Trương Diên Linh lau nước mắt nước mũi: "Sự tình là thế này..."
---❊ ❖ ❊---
Trương thị huynh đệ hai người khó khăn lắm mới từ trong cung đi ra. Cả hai cùng trầm mặc trở về Cựu Thành. Thế nhưng tại Cựu Thành... họ phát hiện ra trạch viện của mình đã hoàn toàn biến dạng, nhà cửa đã bị phá dỡ hết cả rồi.
Thay vào đó... là những mảng móng nhà vừa được đào xới, bên trên còn treo những tấm biển: "Tây Sơn kiến nghiệp - Chú tạo mỹ hảo sinh hoạt", "Thủ phó ba mươi lượng, hưởng Tây Sơn tiền trang cự huệ lợi suất", "Cho bạn một mái ấm gia đình".
Trương Hạc Linh và Trương Diên Linh lại một lần nữa nhìn nhau trân trối. Cuối cùng, người của Trương gia cũng đã đến.
Nghe tin hai huynh đệ đã trở về, quản sự vội vàng đón tàu hơi nước đến tận ngoài Ngọ Môn chờ đợi. Ai ngờ, hai người họ đã đi trước một bước, khiến ông ta cuống cuồng chạy tới đây, trong lòng thầm nghĩ: Hai vị lão gia, chẳng phải là muốn về nhà sao?
"Nhà đâu..." Trương Hạc Linh nhìn chằm chằm vào quản sự.
Quản sự ấp a ấp úng: "Lão gia, người hãy nghe con từ từ kể lại."
Trương Hạc Linh đã bước tới, túm lấy cổ áo ông ta, nghiến răng trợn mắt: "Nhà của ta đâu? Trạch viện tổ truyền, là gia sản tổ tiên để lại cho ta, một tòa trạch viện lớn như vậy, lúc đi vẫn còn nguyên vẹn, sao giờ lại nói mất là mất?"
"Đây là chủ ý của phu nhân ạ." Quản sự suýt bật khóc: "Khi ấy... Tân Thành vừa xây xong, đất đai ở Cựu Thành ngày một rớt giá. Thời điểm đó lòng người hoang mang, ai nấy đều bảo chẳng bao lâu nữa đất Cựu Thành sẽ chẳng đáng một đồng. Hai vị lão gia không có ở đây, Đại phu nhân ngay cả tâm tư ăn chay niệm Phật cũng chẳng còn, lo đến mức tóc bạc cả đi. Bà nghĩ nếu hai vị lão gia trở về, thấy trạch viện của mình chẳng đáng một xu thì biết bao đau lòng. Đúng lúc đó, có một tên oan đại đầu muốn mua lại trạch viện và đất đai của chúng ta, ra giá cao tận hai vạn lượng."
Hai vạn...
Hai vạn thì tính là cái thá gì!
"Sau đó thì sao?"
"Bán rồi ạ!"
"Hai vạn lượng bạc mà cũng bán?"
"Lão gia, người đừng nóng giận, tiểu nhân kể cho người một chuyện vui."
"Ngươi nói xem!"
"Nhà Lưu Thị Lang ở bên cạnh còn thảm hơn, mấy ngàn mẫu đất kinh giao cùng tòa trạch viện lớn của ông ta mà chỉ bán được có chín ngàn lượng."
Trương Hạc Linh và Trương Diên Linh hít một hơi khí lạnh.
Đây dường như... là tin tốt duy nhất.
Nghe cũng... thấy an ủi đôi chút.
"Vậy đất đai và trạch viện này, không còn đáng tiền nữa sao?"
"Hiện tại thì đáng tiền rồi ạ!"
"Cái gì?"
"Đất vừa bán xong thì tàu hơi nước xuất hiện, quy hoạch tuyến đường sắt đi qua, đất của chúng ta lại nằm ngay cửa ga, giá đất tăng vọt lên gấp mấy chục, mấy trăm lần, đến giờ vẫn có người tranh nhau mua..."
Trương Hạc Linh: "..."
Trương Diên Linh đấm ngực dậm chân, gào khóc: "Chúng ta ở đâu đây, chúng ta ở đâu đây."
"Ở Tân Thành ạ. Số tiền hai vạn lượng bán đất và trạch viện cũ, Đại phu nhân nghe nói giá nhà đất sẽ tăng, bà nghiến răng, cộng thêm chút ngân lượng gia đình tích cóp, một hơi mua lấy ba mẫu. Mà phải nói thật, lão gia, đây lại là một chuyện đáng ăn mừng, ba mẫu đất ở Tân Thành giờ đã tăng giá lên ba vạn năm ngàn lượng rồi ạ."
Trương Hạc Linh dù có là một con lợn, tính toán thế này cũng đủ khiến ông muốn đập đầu vào tường. Tòa trạch viện chiếm trăm mẫu cùng mấy ngàn mẫu đất, đổi lại chỉ được ba mẫu trạch viện, thật khiến người ta đau đớn khôn cùng.
Ông ôm đầu: "Choáng, đầu choáng quá."
"Lão gia... Lão gia..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trương Diên Linh dọn vào căn nhà ở Tân Thành. Nơi đây mọi thứ đều rất tiện lợi, so với trạch viện ở Cựu Thành tuy nhỏ hơn nhiều, nhưng điều đáng an ủi là lại khá thoải mái.
Sáng sớm hôm sau, liền nghe thấy phía phòng lớn truyền đến tiếng khóc lóc thảm thiết của cả nhà.
Trương Diên Linh vội vàng mặc y phục chạy sang, liền nghe thấy tẩu tử kêu gào: "Trời ơi, sống sao nổi đây, đại huynh của ngươi, đại huynh của ngươi..."
"Ca làm sao vậy?" Trương Diên Linh cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội.
"Ca ngươi, huynh ấy uống thuốc chuột, muốn tìm cái chết."
"Ca của ta ơi..." Trương Diên Linh gào lên, khom người, đầu định đập vào tường nhưng bị người ta ngăn lại.
"Không sống nổi nữa rồi, không sống nổi nữa rồi..."
Cuối cùng cũng được ngăn lại, một người trong nhà nói: "Không chết, không chết, chỉ là uống phải thuốc chuột thôi. Đại lão gia đau bụng mất một tuần hương rồi, đã vào nhà xí. Thuốc chuột đó nghe nói là mua từ tối qua, một văn tiền ba bao, mua về mới biết là đồ giả. Kẻ bán thuốc chuột kia thật tích đức, thuốc chuột nhà người ta mười mấy văn tiền một bao, hắn bán một văn ba bao, dược hiệu này thì làm sao mà tốt được? Cũng may là đồ giả..."
"À..." Trương Diên Linh lúc này mới bình tĩnh lại.
Đột nhiên... nỗi buồn lại dâng trào.
Thuốc chuột vậy mà đã tăng giá lên mười mấy văn tiền một bao rồi, hồi mình còn đi biển mới có sáu văn tiền. Thế nhưng... huynh trưởng một văn tiền... ba bao... bên trong đó, chẳng lẽ là đất Quan Âm sao?
Một lát sau, lại thấy Trương Hạc Linh khí thế hừng hực đi ra, tay cầm côn bổng, tuy sắc mặt còn hư nhược nhưng bước chân lại mạnh mẽ như hổ, từ xa đã nói: "Lão nhị, đi, đi tìm tên khốn bán thuốc chuột kia. Dám lấy đồ giả lừa người, loại cẩu tặc tang tận lương tâm này, không đánh cho hắn nửa chết nửa sống, bắt hắn bồi thường vài trăm lượng bạc, ta không mang họ Trương, ta theo họ Phương!"
Trương Hạc Linh phấn chấn tinh thần: "Đi cùng, đi cùng, đợi chút, ta tìm binh khí thuận tay đã."
Đại phu nhân trong nhà thấy Trương Hạc Linh đi ra thì đã phát điên, túm lấy tay áo ông mà đánh mắng: "Tên cẩu tặc tang tận lương tâm, không ngày nào được yên ổn, ngươi muốn đi đâu, ngươi muốn đi đâu..."
Trương Hạc Linh đẩy bà ra, mắng: "Đồ đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, á..." Ông quỳ xuống, thấy người phụ nữ đang giận dữ tột độ rút từ trong tay áo ra một cây kéo, mũi kéo chĩa thẳng vào cổ mình.
Phu nhân mắng nhiếc: "Thấy ngươi uống thuốc chuột, ta cũng sớm muốn chết theo rồi. Ta đã chuẩn bị sẵn cây kéo này, không sống nổi nữa thì thôi, đồ hỗn trướng nhà ngươi, chưa bao giờ để người khác được yên, chi bằng cùng chết đi cho xong."
Trương Hạc Linh đỏ bừng mặt, hồi lâu sau mới lí nhí, gương mặt đầy hối hận: "Phu nhân, ta sai rồi!"
