Hoằng Trị hoàng đế vui mừng khôn xiết, thành quả này chính là của con rể ngài. Từ trước đến nay, trẫm luôn cho rằng Âu Dương Chí là bậc nhân tài kiệt xuất. Lần này, nó lại lập đại công, càng chứng minh rằng trẫm có mắt nhìn người.
Hoằng Trị hoàng đế mày kiếm mắt sáng, thần sắc lộ vẻ vô cùng kích động.
"Đây chẳng lẽ là một đạo sách lược lương thực?" Hoằng Trị hoàng đế chất vấn.
Thấy chúng thần trầm mặc, ngài lắc đầu: "Không phải! Đây là ánh rạng đông, là một đạo ánh rạng đông! Những tích tệ của triều đình bấy lâu nay, nay đã nhìn thấy hy vọng tại Định Hưng huyện. Các khanh đã thấy, trẫm cũng đã thấy."
"Trước kia, các khanh luôn nói 'trọng nông ức thương', lời ấy... đặt vào thời trước thì không sai. Nhưng nay thời cuộc đại biến, lại thành ra sai lầm. Nhân lực không đủ thì có thể dùng canh ngưu thay thế, chỉ cần trồng lương thực thì vẫn còn lợi nhuận để mưu cầu, huống chi còn có khoai lang và khoai tây bổ sung. Ở Ninh Ba, có vô số thuyền chài ra khơi đánh bắt hải sản, Đại Minh ta tạm thời sẽ không lo thiếu lương. Thậm chí, còn có thể để các đồn điền sở cải thiện giống cây trồng, luôn sẽ có cách. Chư khanh gia à, không có công thì không hưng, không có thương thì không phú. Cái sự 'phú' này đâu chỉ dành cho kẻ thương nhân, mà còn cho cả bách tính lầm than, thậm chí... còn là quốc khố nữa."
Hoằng Trị hoàng đế nói đến đây liền dừng lại. Ngài biết, nếu nói thêm nữa sẽ phạm vào điều kiêng kỵ. Thế nhưng, ngài vẫn cảm thấy hứng khởi vô cùng.
Ngài hắng giọng một tiếng: "Các khanh hãy phái quân mã hộ tống thuế ngân về kinh, trẫm chuẩn tấu! Tiêu Kính, ngươi hãy đích thân tới Định Hưng huyện một chuyến. Trẫm muốn triệu Âu Dương khanh gia nhập kinh, trẫm đã lâu không gặp nó, cũng có chút nhớ nhung, có nhiều chuyện trẫm muốn hỏi han. Các khanh nói không sai, đây là rường cột quốc gia, trẫm không thể bạc đãi nó."
"Ngoài ra, trẫm ban cho ngươi một đội Dũng Sĩ Doanh, hãy để họ hộ tống thuế ngân nhập kinh."
Tiêu Kính nào dám chậm trễ: "Nô tỳ tuân chỉ."
Lưu Kiện và những người khác trong lòng cũng tràn đầy kỳ vọng, họ cũng mong được diện kiến Âu Dương Chí. Tiểu tử này, quả thật không tầm thường!
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Kính phụng chỉ, gần như mã bất đình đề, vội vã tới Định Hưng huyện. Âu Dương Chí dường như đã sớm biết trước điều gì, vừa thấy sứ giả trong cung tới liền vội vã mở trung môn nghênh tiếp.
Tiêu Kính vốn tưởng rằng khi thấy mình, hắn sẽ phải kinh hãi. Dẫu sao, bản thân cũng là người bên cạnh bệ hạ, người thường muốn truyền đạt chỉ ý của hoàng thượng thì chỉ cần một tên hoạn quan là đủ, hà tất phải đích thân Tư lễ giám Bỉnh bút thái giám cùng Đông Hán Hán công ra mặt. Đây là vinh dự nhường nào, ngay cả Thái tử điện hạ, bệ hạ cũng chưa từng có nhã hứng này.
Thế nhưng... trên mặt Âu Dương Chí không chút biểu cảm. Bởi vì đợi đến khi hắn nhận ra, ồ, hóa ra là Tiêu công công đích thân tới, thật lợi hại, đáng tiếc... cái sự phấn khích đó đã qua rồi.
Huyện nha trên dưới đều kính cẩn nhìn Âu Dương Chí. Huyện lệnh đại nhân quả nhiên là người từng trải, tất cả mọi người khi nhìn thấy Đấu Ngưu phục khâm tứ trên người Tiêu Kính, lại thêm việc ông tự xưng là Tiêu Kính, đều đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Vị Tiêu công công này, địa vị xa hơn bọn họ rất nhiều, quả là phi thường.
Âu Dương Chí bình tĩnh nói: "Bệ hạ có chỉ ý gì?"
"Có khẩu dụ." Tiêu Kính trong lòng cười khổ đầy bất lực. Bản thân xuất hiện đầy uy phong, vậy mà nhận lại vẫn là gương mặt bình thản nhường kia, khiến ông không cam tâm: "Bệ hạ mệnh ngươi lập tức theo ta nhập cung, ồ, còn nữa, thuế ngân phải phong tồn toàn bộ, do Dũng Sĩ Doanh hộ tống nhập kinh."
Âu Dương Chí trầm mặc một lát: "Thần tuân chỉ, thần đã chuẩn bị xong, có thể khởi hành bất cứ lúc nào."
Chuẩn... chuẩn bị xong rồi!
Tiêu công công kỳ thực luôn nghi ngờ, không biết đầu óc Âu Dương Chí có vấn đề gì không. Nhưng hiện tại, nhìn dáng vẻ "hữu bị vô hoạn" của người ta, đâu phải là có vấn đề, người ta vốn dĩ chính là trầm ổn như vậy.
Âu Dương Chí liếc mắt ra hiệu cho tư lại bên cạnh. Vị tư lại kia lập tức lộ vẻ không nỡ, rồi lấy ra một cái tay nải. Lúc đến, Âu Dương Chí chỉ có đúng một cái tay nải này, nay sắp rời đi, vẫn là cái tay nải ấy. Âu Dương Chí khoác tay nải lên vai, cảm thấy một sự an tâm khó tả. Chính cảm giác an tâm tràn ngập nội tâm này khiến hắn lộ ra nụ cười.
"Công công, có thể đi được rồi."
"À..." Tiêu Kính rất muốn nói, ta còn chưa ăn cơm, chẳng lẽ không cần chiêu đãi một chút sao? Thế nhưng... nhìn cái tay nải đã giặt đến trắng bệch trên vai hắn, Tiêu Kính lập tức dập tắt ý niệm này. Ông cười khổ trong lòng, không nhịn được mà nhìn Âu Dương Chí với ánh mắt bội phục.
Âu Dương Chí thong dong cất bước. Nhưng lúc này, trên dưới huyện nha, rất nhiều sai dịch lại lũ lượt ùa tới. Mấy vị tư lại dẫn đầu quỳ xuống: "Sử quân..."
Có người thậm chí đã rơi lệ. Hắn đi quá đột ngột. Bọn họ và Âu Dương Chí đồng sự tại nha môn, một người là quan, một người là lại. Âu Dương Chí trị lại nghiêm lệ, không cho phép bọn họ có nửa phần sai sót, thậm chí có không ít sai dịch từng chịu phạt. Thế nhưng hiện tại... nhiều người lệ nhòa mắt. Công là công, tư là tư, không ai oán hận, trong lòng chỉ tràn ngập một nỗi bi thương.
Âu Dương Chí dừng bước, quay đầu nhìn họ, rồi suy nghĩ một chút: "Các ngươi trở về đi, không cần tiễn đưa. Các ngươi hãy yên tâm, hơn một năm qua, việc đẩy mạnh tân chính, công lao của các ngươi không thể thiếu, ta sẽ bẩm báo với thánh thượng."
"Sử quân hãy nán lại, tại giải xá ăn chút gì đó, lót dạ rồi hãy đi."
Âu Dương Chí sắc mặt mộc mạc, hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời: "Việc này không được, thiên sứ đã tới, thánh mệnh tại thân, ta sao có thể lưu lại. Các ngươi đều trở về các tư kỳ chức, ghi nhớ, tân chính bắt đầu từ chúng ta, nhất định phải kiên quyết đẩy mạnh xuống dưới. Thương nghiệp nhai ở Thập Lý Phố, án theo quy hoạch ban đầu, không được xảy ra sai sót, có thời gian cũng có thể thương lượng với các thương hộ. Các khoản vay của Tây Sơn tiền trang phải hoàn trả sớm, nếu không sẽ có phí chậm trả. Còn nữa..."
Âu Dương Chí dặn dò xong xuôi mọi việc, liền quay đầu sải bước tiến lên. Chàng không hề lưu lại chút tiếc nuối nào, khoác trên vai chiếc bao hành lý, dáng vẻ y hệt như lúc mới đến. Gương mặt ấy vẫn giữ nét đờ đẫn, hoặc giả trong mắt người khác, đó là vẻ thâm sâu khó lường. Chàng khẽ lay chiếc bao, đôi mắt trầm tĩnh tựa nước hồ thu.
Chậm rãi, chàng bước vào trong xe ngựa, cỗ xe từ từ chuyển bánh.
---❊ ❖ ❊---
Dường như, tin tức đã sớm lan truyền.
Dọc theo con phố, người người chạy đôn chạy đáo truyền tai nhau: "Âu Dương Sử quân sắp vào kinh rồi, Âu Dương Sử quân sắp đi rồi."
Chẳng biết tự bao giờ, cỗ xe ngựa đã không thể nhúc nhích.
Biển người đen nghịt, chen chúc kín đặc cả lối đi.
Đám cấm vệ theo hầu không ngừng hô hoán dẹp đường.
Còn đám đông trên phố, kẻ thì lớn tiếng gào thét, người thì chẳng rõ vì xúc động điều chi, mà dáng vẻ tựa như đang tiễn biệt người thân trong cảnh sinh ly tử biệt.
Mỗi tấc đất trong huyện này, Âu Dương Chí đều đã từng dùng đôi chân mình đo đạc qua.
Có lẽ chàng không nhớ hết mặt từng người, nhưng đại đa số bách tính trong huyện đều đã từng từ xa trông thấy bóng hình và dấu chân mà vị Sử quân này để lại.
Người dân chỉ cảm thấy, bản thân dần được no ấm, dần có thể nuôi sống gia đình, tận mắt chứng kiến xung quanh mình có quá nhiều, quá nhiều đổi thay.
Mà tất cả những điều ấy, đều bắt nguồn từ vị huyện lệnh vốn chẳng mấy khi cười nói, lại được đồn đại là thâm sâu khó lường này.
Tin tức đột ngột ập đến, khiến lòng người bàng hoàng như trời sập đất lở.
Dân chúng xô đẩy nhau, kẻ rơi lệ, người ai oán.
Cỗ xe ngựa mỗi lần nhích lên đều vô cùng gian nan.
Âu Dương Chí không dám vén rèm xe, chàng chỉ đoan chính ngồi trên đệm, mang theo hành trang của mình. Từng đến nơi đây, có lẽ... chuyến đi này sẽ chẳng thể trở lại, nhưng chàng đã từng đến, thế là đủ rồi.
Nhân sinh vốn có quá nhiều nuối tiếc, cũng như lời ân sư từng dạy, chỉ cần làm việc thẹn với lương tâm, thì... sẽ chẳng còn gì hối tiếc nữa.
Điều duy nhất Âu Dương Chí cảm thấy an lòng, chính là khi rời đi, chàng không để lại quá nhiều vướng bận nơi đây.
Cuối cùng, cỗ xe ngựa cũng phá vỡ được đám đông, dần dần khuất xa.
Để lại sau lưng là tiếng gọi vang trời dậy đất.
Trên gương mặt đờ đẫn của Âu Dương Chí, không hề lộ chút thần thái nào.
Chỉ có đôi mắt là đỏ hoe, dòng lệ trong veo trào ra từ khóe mắt. Chàng không kịp lau đi, cứ thế ngồi ngay ngắn trên đệm, thân mình nhấp nhô theo nhịp rung lắc của cỗ xe trên đường.
Hồi lâu, chàng khẽ thì thầm niệm: "Ân sư... học sinh không nhục mệnh!"
Nói đoạn, chàng nhắm mắt lại, những giọt lệ lớn theo đó mà lăn dài, hàng mi đã ướt đẫm.
Tiêu Kính nghiến răng nghiến lợi chen qua đám đông. Ban đầu, hắn hận không thể quát tháo bắt đám dân đen đáng chết này dẹp đường, nhưng khi đã phá vỡ được vòng vây, hắn đã mướt mồ hôi. Phía sau, tiếng khóc than vẫn ẩn ẩn vọng lại. Hắn ngoái đầu nhìn bóng người đông đúc, rồi bất chợt quay sang nhìn cỗ xe ngựa của Âu Dương Chí một lần nữa, trong lòng thầm than: "Chết tiệt, Phương Kế Phiên vậy mà lại có một môn sinh như thế này, ta cả đời này cũng chẳng bao giờ theo kịp hắn."
