Trăm mẫu trạch tử... cả kinh sư này, e rằng cũng chẳng tìm được mấy người có thủ bút lớn đến nhường ấy.
Điều cốt yếu nhất chính là, một người căn bản không thể nào duy trì nổi một phủ đệ rộng lớn đến thế. Dẫu sao, kinh sư chẳng phải chốn quê nhà, nơi mà dinh thự lớn nhỏ tùy ý xây dựng. Ở quê, trạch viện là sự tồn tại biệt lập, muốn cung ứng cho cả một đại gia tộc cơm áo gấm vóc, ắt phải có lượng lớn nhân thủ hầu hạ, chưa kể còn phải thiết lập học đường, xây dựng tông từ để thờ phụng tổ tiên.
Thế nhưng, đây lại là kinh sư.
Mọi người trừng mắt nhìn Vương Bất Sĩ, đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh.
Vương Bất Sĩ mỉm cười nói: "Chư công, cơ hội phát tài có lẽ sắp đến rồi, tranh thủ lúc giá phòng đang bình ổn mà mua vào một ít, tất sẽ có lợi nhuận đáng kể."
---❊ ❖ ❊---
Không một ai đáp lời. Hiện tại bao tin dữ truyền ra, lúc này mà mua nhà, chẳng phải là kẻ ngốc sao?
Đây không phải là mười lượng, hai mươi lượng hay một trăm lượng, mà là mấy vạn lượng, ai lại muốn điên rồ cùng hắn chứ.
Huống hồ, không ít người trong lòng đã tích tụ một bụng oán khí, nhìn mà ngứa mắt. Phàm là những kẻ còn chút "lương tâm", đều không thể dung nhẫn việc bản thân bị Phương Kế Phiên thu hoạch như cỏ rác.
Mọi người liền không thèm đếm xỉa đến Vương Bất Sĩ, túm tụm lại với nhau, hạ thấp giọng: "Lần trước, Vương Bất Sĩ còn quyên góp cho Tây Sơn thư viện không ít ngân lượng. Ta thấy, hắn là kẻ đã quyết tâm đi cùng đường với Phương Đô Úy đến tận cùng rồi."
"Chư công, nói thật lòng đi, gần đây Phương Kế Phiên kia lại còn dạy dỗ hoàng tôn cưỡi ngựa bắn cung. Cưỡi ngựa bắn cung đấy! Hoàng tôn là trữ quân tương lai, là hoàng thượng sau này, không học Tứ thư Ngũ kinh mà lại đi học cưỡi ngựa bắn cung..."
Chúng nhân sinh lòng lo âu sâu sắc.
Đối với một số người, cục diện hiện tại quả là đại cát đại lợi. Thế nhưng với những kẻ khác, họ không hề thích tương lai của mình trở nên khó lường như vậy.
Thế giới nguyên bản vốn có lợi cho những vị Hàn lâm này, họ thông tường quy tắc, hiểu rõ từng ngóc ngách minh hay ám trong cái thế giới đó, họ là những bậc vương giả. Nhưng thế giới hiện tại, họ nhìn mà không thấu. Dẫu cho nó có đang hân hoan thịnh vượng đến đâu, vẫn mang lại cho họ một cảm giác bất an khó tả.
Có kẻ nheo mắt, dường như không nhịn được nữa: "Chư công vẫn chưa nhìn rõ sao? Những việc đang xảy ra trước mắt, nói toạc ra, đều được xây dựng trên việc lợi dụng mạch đất để vơ vét tiền bạc. Một khi không còn ai chịu mua trạch tử ở tân thành, thì cứ chờ xem, Phương Đô Úy kia e là ngày tháng chẳng dễ chịu gì đâu."
"Ồ?" Có người nảy sinh hứng thú, không khỏi hỏi: "Vì sao lại thế?"
Người kia đỏ mặt: "Chuyện này... thật không dám giấu, gần đây ta cũng đọc qua một ít "Quốc phú luận". Trong sách này, hoàn toàn không có tín nghĩa, cũng chẳng màng nhân nghĩa, có thể nói là tính toán chi li từng chút, mở miệng ra là nói đến lợi ích. Thế nhưng... trong sách cũng có vài chỗ khá thú vị."
"Chư công hãy nghĩ xem, một khi giá phòng không tăng lên được nữa, liệu còn ai chịu mua nhà cho hắn? Mà một khi trạch tử không bán được, chư công à, Phương Kế Phiên kia đã xây dựng vô số xưởng sản xuất để cung ứng cho việc xây dựng tân thành và cải tạo cựu thành. Một khi việc bán nhà khó mà duy trì, thì bao nhiêu xưởng sản xuất kia có cần khai công không? Những con đường đang mở dở có cần tiếp tục không? Họ không thể tự nhiên biến ra ngân lượng được. Không có tiền, tất cả đều phải đình trệ. Thế nhưng... chư công đã từng nghĩ tới chưa? Một khi lâm vào cảnh khó khăn, thì tân thành và cựu thành với vô số dân phu và thợ thủ công, tụ chúng lại có tới hàng chục vạn hộ, thậm chí còn nhiều hơn. Còn có công nhân mỏ ở Hà Tây tẩu lang, ở Định Hưng huyện, thậm chí là Bảo Định phủ hiện nay. Những người này... ai sẽ phát lương cho họ? Không có tiền công, họ sẽ phải chết đói. Sinh kế của hàng trăm nghìn người sẽ chịu ảnh hưởng cực lớn. Chẳng lẽ triều đình có thể ra lệnh cho họ về quê làm ruộng? Thử hỏi, họ có về được không? Có chịu về không?"
"Đây là kinh sư đấy, dưới chân thiên tử, một khi xảy ra biến cố thì không phải là chuyện đùa đâu. Đến lúc đó..."
Nhiều người hít một hơi lạnh, càng cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Những kẻ vốn muốn xem trò cười của Phương Kế Phiên, đột nhiên cảm thấy không cười nổi nữa.
Nếu thực sự xảy ra đại biến, đó chính là động chạm đến quốc bản, là đại sự kinh thiên động địa.
Nhiều người bắt đầu tâm sự nặng nề, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà chế giễu Phương Kế Phiên nữa, chỉ cảm thấy... trong lòng lạnh lẽo.
Thậm chí có người còn nảy sinh một ý niệm, chỉ mong... đừng xảy ra chuyện gì là tốt nhất.
Còn Vương Bất Sĩ vẫn cứ là một kẻ độc hành, hắn dường như cũng thấu hiểu những gì đám người kia đang suy tính.
Nói đến đây, hắn tựa hồ không còn muốn để ý đến họ nữa.
Sau đó, hắn trở về án độc của mình. Trên mặt bàn là một bản chiếu thư hắn vừa sao lục xong. Chiếu thư này đã ban bố được nửa tháng, cần phải sao chép lại để lưu trữ tại Hàn lâm viện.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên đối với những đứa trẻ ở Bảo Dục viện vẫn rất tận tâm.
Bọn trẻ đã lớn khôn, tuổi tác không còn nhỏ. Thực ra ở thời cổ đại, trẻ con đến độ tuổi này, nếu là nhà nghèo thì thậm chí đã bắt đầu làm việc kiếm sống rồi.
Còn bọn Chu Tái Mặc, không chỉ phải học cưỡi ngựa bắn cung mà còn cần học tập đạo hành quân ngũ. Trẻ con là đối tượng dễ uốn nắn nhất, bởi lẽ ở độ tuổi này, hầu như Phương Kế Phiên nói gì, chúng đều tự giác tin là thế.
Công vụ ở Tây Sơn huyện, thực ra đều có thư lại và sai dịch phụ tá, dẫu cho có rời xa họ, mọi việc vẫn có thể tự vận hành. Bọn chúng giống như một nhóm quan sát viên và học viên trong sự trị lý của huyện nha. Ân... cực kỳ giống với các sự vụ quan và chính vụ quan ở một số quốc gia hậu thế. Trước đây, những chính vụ quan không biết gì về trị lý được đưa lên nắm quyền, bất kể họ có mù tịt về trị lý ra sao, chỉ cần sở hữu một hệ thống sự vụ quan ổn định, thì dù ý tưởng của các chính vụ quan trước khi lên đài có ấu trĩ nực cười đến thế nào, vẫn có thể đảm bảo không xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Ngoài việc luyện tập kỵ xạ, ngài vẫn phải chú tâm chăm sóc ngựa chiến. Thỉnh thoảng, Phương Kế Phiên lại ghé qua huyện thành dạo quanh một vòng, dẫu không đưa ra quyết sách gì, nhưng cũng cần nắm rõ những biến chuyển gần đây tại Tây Sơn.
Bên cạnh đó, lũ trẻ vây quanh những lão tốt, chăm chú lắng nghe họ kể về những chuyện thú vị chốn quân ngũ. Bọn trẻ nghe vô cùng nghiêm túc. Ở độ tuổi này, đối với bất kỳ ai có trải nghiệm nhân sinh phong phú, lũ trẻ đều dành cho sự kính trọng sâu sắc. Lúc này, chúng vẫn chưa vấy bẩn cái thói kiêu ngạo của đám quý tộc, điểm này, chúng thật giống Phương Kế Phiên.
Lão tốt kia cảm thấy được sủng ái mà lo sợ, bèn kể về những gian khổ trong quân, về nỗi niềm canh cánh khi rời xa quê hương. Những câu chuyện tưởng chừng vô tâm ấy lại tựa như hạt giống, gieo vào lòng bọn trẻ, lặng lẽ nảy mầm.
---❊ ❖ ❊---
Năm hết Tết đến. Từ sớm, trời đã bắt đầu đổ tuyết. Những bông tuyết lớn như cánh ngỗng nhuộm trắng Tân Thành. Phương Kế Phiên chẳng hề cảm thấy lạnh, thân khoác ba lớp áo cừu dày dặn. Tân Thành hiện tại đã mang dáng dấp của một kinh đô Đại Minh, bao quanh Đại Minh Cung, những con đường nhựa rộng rãi hình chữ "Tỉnh" kéo dài đến tận tầm mắt. Trong những khoảng trống ấy là từng dãy trạch viện được quy hoạch ngăn nắp, dòng người đổ về Tân Thành ngày một đông đúc.
Dọc theo các dãy phố, việc buôn bán cũng trở nên tấp nập. Dẫu là ngày đông giá rét, những bách tính mưu sinh vẫn đội gió tuyết mà tất bật ngược xuôi. Sắp sang năm mới rồi.
Phương Kế Phiên lại như một du hồn, thong dong bước đi. Nội tâm ngài không nơi an trú, dẫu đã hòa làm một với thế giới này. Là một người được muôn dân yêu mến và kính trọng, đi đến đâu, Phương Kế Phiên cũng nhận được sự ngưỡng vọng, cùng với đó là tấm chân tình nồng nhiệt. Ngài luôn nhìn thấy vô số khuôn mặt rạng rỡ nụ cười, những nụ cười chân thành không chút hoài nghi.
Thế nhưng... Phương Kế Phiên vẫn không nén được nỗi lạc lõng trong lòng. Ngày thường thì chẳng thấy gì, nhưng mỗi khi tiết lễ cận kề, ngài lại nhớ về song thân, nhớ về nỗi cách biệt trùng dương khiến bất kỳ ngày lễ nào cũng trở nên hiu quạnh.
Ngài cúi đầu xem xét sổ sách một cách tỉ mỉ. Vương Kim Nguyên mặt mày ủ rũ: "Chẳng biết kẻ nào đang tung tin đồn nhảm, nói trạch viện của chúng ta không bán được. Ba ngàn mẫu trạch viện mới xây mà chỉ bán được hơn một ngàn hộ, còn gần hai ngàn hộ vẫn chưa có chủ. Nhìn kìa, sắp Tết đến nơi rồi, bao nhiêu người cần phát lương, cần nuôi sống. Trước đây, quy mô của Tây Sơn Kiến Nghiệp Phô quá lớn, hiện tại..."
Phương Kế Phiên điềm nhiên đáp: "Ngươi cái đồ cẩu này, chỉ biết dọa người, bớt nói nhảm đi. Chuyện này không đến lượt ngươi lo. Công trình nào cần tiến hành thì cứ tiếp tục. Nếu xoay vòng vốn khó khăn, cứ đến tiền trang vay mượn là được, đừng lo lắng, người tốt ắt sẽ có phúc báo."
Vốn dĩ câu nói trước còn khiến Vương Kim Nguyên an tâm, nhưng khi thiếu gia đột nhiên buông một câu "người tốt có phúc báo", hắn lập tức hoảng sợ, nghe cứ như... sắp đi đến bước đường cùng vậy.
Phương Kế Phiên lại chắp tay sau lưng, huýt sáo, dường như chẳng mảy may lo lắng.
"Thiếu gia, thiếu gia..." Đột nhiên, có người chạy như bay tới, kích động nói: "Thiếu gia... hạm đội... trở về rồi, đã về đến Thiên Tân, chiếc tàu "Cật Ngưu Nhục" cũng về rồi..."
Đã về đến Thiên Tân rồi sao... Hành động của anh em nhà họ Trương quả thực nhanh chóng.
Phương Kế Phiên tức thì phấn chấn hẳn lên.
"Tin tức đã lan truyền, không ít người đã đổ xô tới Thiên Tân, nói là muốn tận mắt chứng kiến. Thiếu gia... đây là hạm đội đã chu du khắp thế giới, mọi người đều kinh hãi lắm. Hóa ra dưới chân ta thực sự là hình tròn, họ muốn xem xem, con tàu đã đi vòng quanh quả cầu lớn ấy rốt cuộc trông như thế nào."
Bất kỳ sự thật nào lật đổ nhận thức đều sẽ gây ra chấn động to lớn. Huống hồ là trong cái thời đại ngu muội này. Khi Cầu Tác Kỳ đăng tải các luận văn liên quan, người đời chỉ coi đó là những chuyện kỳ đàm quái luận, trà dư tửu hậu mà thôi. Thế nhưng... khi điều đó thực sự xảy ra ngay trước mắt, đối với nội tâm của bao người, đây tuyệt đối là một cú sốc kinh hoàng.
Nhiều người ngẩn ngơ không thốt nên lời, sau đó... liền muốn tận mắt chứng kiến. Cảng Thiên Tân lúc này đã bị người người vây kín đến mức nước chảy không lọt.
Từng con tàu cập bến. Tiếp đó, thuế lại canh giữ các yếu điểm, bắt đầu dỡ hàng hóa trên tàu. Từng chiếc rương được khiêng xuống. Người người tranh nhau chen lấn.
Mà lúc này, kẻ kích động hơn cả... lại chính là Trương Hạc Linh. Ngài vẫn đứng trên boong tàu, chưa vội xuống, bởi ngài biết, sắp tới mình sẽ tấu báo một tin tức đủ sức chấn động triều dã.
Hạ Tây Dương đến nay... thành quả thực sự to lớn đã bắt đầu xuất hiện. So với những vụ cướp bóc nhỏ lẻ trước kia, một nguồn tài nguyên ổn định nhất... sắp sửa xuất hiện trước mặt quân thần triều đình... Tất nhiên... nhà họ Trương... phải được chia phần!
