Đã đến lúc tử dạ, trăng sáng sao thưa, sương đêm mịt mùng.
Nửa tòa trạch đệ cháy rụi, chỉ còn lại những đốm lửa nhỏ nhấp nháy.
Phương Kế Phiên suy cho cùng vẫn là kẻ dễ mềm lòng, đã cho đám tân khách giải tán, khiến mọi người như trút được gánh nặng, được đại xá.
Chỉ có Giang Ngôn là vẫn bị trói theo lệ cũ, cùng với đứa con trai đã bị đánh đến thoi thóp của lão trói chung một chỗ.
Giữa đêm khuya tĩnh mịch, từ bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Người canh cửa hô lớn: "Kẻ nào?"
"Mù mắt rồi sao, ngay cả bản cung mà cũng không nhận ra?"
"Ôi, Thái tử điện hạ, trời tối mịt mùng, tiểu nhân nhìn không rõ."
Chu Hậu Chiếu đã xuống ngựa, chẳng buồn để ý đến kẻ kia, vội vàng hấp tấp chạy vào trong.
Nghe thấy động tĩnh, Chu Hậu Chiếu sững sờ, chuyện hay ho thế này mà lão Phương lại không rủ mình.
Chàng tức đến nghiến răng ken két, xông thẳng vào tòa trạch đệ đã cháy mất một nửa, tâm trí chỉ chăm chăm muốn hưng sư vấn tội.
Phương Kế Phiên lúc này đang chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Ngồi bên bàn sách là một tên văn lại đang cẩn trọng ghi chép lại những lời Phương Kế Phiên vừa đọc.
Chu Hậu Chiếu vừa bước vào, Phương Kế Phiên kinh ngạc nói: "Thái tử điện hạ, canh ba nửa đêm, sao người lại tới đây?"
"Ngươi còn dám hỏi, chuyện lớn như vậy, sao không bàn bạc với bản cung?" Chu Hậu Chiếu vẻ mặt hầm hầm tức giận.
Phương Kế Phiên ngước mắt đáp: "Có bàn bạc với Thái tử điện hạ, điện hạ sẽ đồng ý làm như vậy sao?"
Chu Hậu Chiếu buột miệng nói: "Tất nhiên là có, sao lại không chứ."
Phương Kế Phiên liền thản nhiên đáp: "Thế thì đúng rồi, bàn bạc cũng phải làm, không bàn bạc cũng vẫn phải làm, vậy bàn hay không bàn thì có gì khác biệt?"
Chu Hậu Chiếu: "......"
Chàng phát hiện mình vĩnh viễn không thể tranh luận lại Phương Kế Phiên, đành nói: "Tại sao ngươi không gọi bản cung tới?"
Phương Kế Phiên thở dài thườn thượt: "Điện hạ muốn giúp đỡ thần và chư đệ tử một tay sao?"
Chu Hậu Chiếu không chút do dự đáp: "Đó là điều đương nhiên, đều là người một nhà mà."
---❊ ❖ ❊---
"Ra là vậy......" Phương Kế Phiên cảm thấy không cần phải khách khí nữa.
Vốn dĩ trong lòng còn chút gánh nặng nhỏ, nhưng giờ thì......
Phương Kế Phiên quay người đi về phía góc phòng, nơi đó chất đầy tạp vật, ngoái đầu nhìn Chu Hậu Chiếu một cái: "Lại đây, điện hạ, giúp ta một tay."
"Gì cơ?" Chu Hậu Chiếu ngơ ngác không hiểu.
Phương Kế Phiên cúi người, từ đống tạp vật lôi ra một bộ dẫn bạo khí, quay người đưa cho Chu Hậu Chiếu: "Điện hạ cầm lấy."
Chu Hậu Chiếu nhận lấy.
Hỏa dược hoàng gia không phải dựa vào dây dẫn để kích nổ, mà cần thiết bị dẫn bạo chuyên dụng, thứ này Chu Hậu Chiếu biết rõ.
Chỉ là......
Phương Kế Phiên lại lôi ra một cái cờ-lê: "Còn cái này nữa, điện hạ cũng cầm lấy luôn."
Những thứ Phương Kế Phiên lôi ra đủ loại kỳ quái, có dao phẫu thuật, có cờ-lê, có...... ừm...... một cái cuốc hái thuốc, trên cái cờ-lê kia còn vương vệt máu......
Chu Hậu Chiếu ôm một đống đồ vật, không nhịn được hỏi: "Đây...... đây là cái gì, có tác dụng gì?"
Phương Kế Phiên phủi tay, vẻ mặt như thể mọi việc đã xong xuôi, đứng thẳng dậy: "Đừng hỏi, điện hạ cứ ôm lấy là được."
"Cứ ôm mãi sao?" Chu Hậu Chiếu càng thêm ngơ ngác.
Phương Kế Phiên nói: "Cũng không cần ôm mãi, lúc trời sáng, Bệ hạ chắc chắn sẽ triệu chúng ta vào cung, đến lúc đó, Thái tử điện hạ cứ ôm lấy là tốt rồi."
"Này." Chu Hậu Chiếu suýt nhảy dựng lên, chàng cũng đâu có ngốc đến mức đó!
Chu Hậu Chiếu trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên: "Đây có phải là hung khí các ngươi hành hung không, lão Phương, việc tốt ngươi làm, kẻ xấu để ta đóng vai sao?"
Phương Kế Phiên liền nghiêm mặt nói: "Ta dám hãm hại điện hạ sao? Nếu ta muốn hãm hại điện hạ, ta đâu cần dùng đến mấy thủ đoạn bàng môn tả đạo này. Nếu thực sự muốn hãm hại, ta sẽ......"
Vừa nói, Phương Kế Phiên vừa rút từ trong tay áo ra một tờ chiếu thư của Thái tử, trên đó giấy trắng mực đen, rõ ràng là nét chữ của Chu Hậu Chiếu, lại còn đóng đại ấn của Đông Cung. Phương Kế Phiên nói: "Thái tử điện hạ, nếu muốn hãm hại người, ta sẽ ngụy tạo một bản chiếu thư của Thái tử, nói rằng những việc này đều là phụng mệnh Thái tử mà làm. Vậy người nói xem, ta có dùng mấy thủ đoạn hạ lưu này không?"
Chu Hậu Chiếu đặt đống đồ như cờ-lê lên bàn, tò mò nói: "Ồ? Ngươi ngụy tạo đấy à? Lại đây, bản cung xem thử, đúng là hiếm lạ thật."
Nhận lấy bản ngụy chiếu, chàng soi xét một hồi rồi bật cười: "Ha ha, vụng về quá, nét chữ không nói làm gì, ngươi cũng không nghĩ xem bản cung là ai, bản cung ăn cơm bằng nghề này, mà ngươi còn muốn ngụy tạo đồ của bản cung? Ngươi có biết không, chiếu thư của Đông Cung để phòng giả mạo, trên giấy đã đặc biệt thêm vào một loại tài liệu, còn ấn chương của bản cung nữa...... ngươi cầm kính lúp mà xem, ấn chương thật của bản cung, góc trên có giấu cái gì, rồi nhìn lại cái của ngươi xem, chỉ được cái hình dáng, còn kém xa lắm."
Phương Kế Phiên kinh ngạc: "Thật sao?"
Chu Hậu Chiếu thở dài: "Lão Phương, ngươi không giỏi việc này đâu, lại đây lại đây...... ngươi bảo người đến Đông Cung lấy một tờ giấy......"
---❊ ❖ ❊---
Giấy được đưa tới rất nhanh, Chu Hậu Chiếu cầm bút, chấm mực, rồi lại nhíu mày: "Ôi chao, mực này chắc là làm từ mỡ lợn, màu mực không đúng. Đông Cung không giống vậy, mực của Đông Cung đều là ngự tứ, lấy từ trong cung, dùng là Long Hương ngự mặc, sắc thái hoàn toàn khác biệt. Thôi bỏ đi, cái này dù sao người khác cũng không phân biệt được, tiểu tiết thôi, hiểu chưa?"
Phương Kế Phiên gật đầu lia lịa, học được nhiều điều quá.
Chu Hậu Chiếu đề bút, chép lại một bản chiếu thư, sau đó lấy từ bên hông ra một xâu ấn, tìm lấy ấn chương của Đông Cung, hà hơi vào, đóng "bạch" một cái.
"Hô...... xong rồi, ngươi xem thử, đối chiếu lại xem."
Phương Kế Phiên tiến sát lại gần nhìn kỹ.
Chu Hậu Chiếu nghiến răng nghiến lợi: "Dùng kính lúp đi."
"Vâng." Phương Kế Phiên răm rắp nghe theo, sai người lấy kính lúp tới. Sau khi quan sát tỉ mỉ, hắn vẫn cảm thấy hai bản chẳng khác biệt là bao, chỉ có những chi tiết cực kỳ nhỏ nhặt mới lộ ra chút sai lệch.
Phương Kế Phiên nhanh chóng thu lại "chân tích" (bản gốc), vội vã cuộn tròn nhét vào trong tay áo: "Điện hạ thật là lợi hại, mặc bảo này, thần xin nhận lấy."
Chu Hậu Chiếu hài lòng gật đầu: "Được rồi, hừng đông là phải nhập cung rồi, đêm hôm khuya khoắt thế này, bổn cung mệt rồi. Ở đây có chỗ nào nghỉ ngơi không, bổn cung đành tạm tá túc một đêm."
Phương Kế Phiên tâm tình phấn chấn, cười đáp: "Có, có, có ạ."
Chu Hậu Chiếu liền nghỉ lại ở phòng bên cạnh, Cốc Đại Dụng vội vàng hầu hạ, sửa sang chăn đệm cho Thái tử. Hắn do dự một chút, rồi hạ giọng nói: "Thái tử điện hạ, Tề Quốc công dường như muốn đổ hết tội trạng lên đầu người, chuyện lớn nhường này, nô tỳ sợ điện hạ khó lòng gánh vác nổi..."
Chu Hậu Chiếu giơ tay tát cho hắn một cái: "Chỉ ngươi là biết chuyện? Ngươi tưởng bổn cung không biết sao? Ngươi cho rằng mình thông minh lắm à?"
Cốc Đại Dụng bị đánh đến choáng váng đầu óc, mắt hoa cả lên, vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Nô tỳ đáng chết, đáng chết!"
---❊ ❖ ❊---
Đêm qua, vô số người đã không thể chợp mắt.
Những tân khách kia, đêm hôm khuya khoắt đã vội vã bỏ trốn. Nhưng quay đầu nghĩ lại, không ổn rồi, thế này thì hỏng bét. Giang Ngôn hiện tại đã tiêu tùng, nhưng còn ngân lượng... ngân lượng của bọn họ thì sao?
Ban đầu khi đầu tư vào khâm sai này, họ đã phải nôn ra không ít tiền của.
Những gia tộc từng dốc vốn vào Giác Đại, giờ đây đều tranh nhau đòi lại ngân lượng.
Nhưng giờ chuyện này là thế nào?
Ngân lượng của bọn họ thì đòi lại được, nhưng những bách tính tầm thường kia thì chưa đòi được mấy người. Giang Ngôn lại gặp phải biến cố lớn đến thế này. Chuyện này... biết phải làm sao cho ổn.
Huống hồ...
Nghĩ đến bộ dạng xương cuồng (ngông cuồng) của Phương Kế Phiên hôm nay, vừa khiến người ta sởn gai ốc, lại ngẫm kỹ thì đây chẳng phải là mưu nghịch tạo phản hay sao...
Tuy rằng trước mặt Phương Kế Phiên, những kẻ này ai nấy đều câm như hến, run rẩy sợ hãi, như đi trên băng mỏng, nhát gan đến cực điểm.
Nhưng sáng sớm hôm sau.
Tại bên ngoài Ngọ Môn, đã quỳ đầy người.
Cấm vệ phát giác có điều bất thường, ngay sau đó, từ bên trong có hoạn quan vội vã chạy ra: "Chuyện gì thế?"
"Tề Quốc công... tạo phản rồi! Hắn đánh sát khâm sai, làm nổ tung dân trạch trong kinh thành, phái binh xông vào nhà dân, thấy người liền giết, tội ác chồng chất, không bút mực nào tả xiết. Xin Bệ hạ làm chủ, lập tức tập nã phản tặc. Nếu không, lát nữa Tề Quốc công sẽ dẫn binh sát nhập cung trung, mưu triều soán vị!"
Đám đông đồng thanh hô lớn.
Người đến quả thực không ít.
Có kẻ là tân khách đêm qua, cũng có không ít người nghe tin ngân lượng của mình có khả năng không đòi lại được.
Đương nhiên, cũng không thiếu những người ưu quốc ưu dân.
Khâm sai mà còn dám đối đãi như thế, lại còn mở miệng nói mình chính là vương pháp, trương cuồng đến mức độ này, thật là không thể dung thứ.
Hoạn quan sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, thấy bách quan tụ tập tại đây ngày càng đông, liền vội vã nhập cung bẩm báo.
Vụ nổ vào chiều tối hôm qua, Hán vệ đã sớm thông báo.
Chỉ tiếc trời đã tối muộn, trong cung vẫn chưa lập tức đưa ra phản ứng.
Mà là âm thầm đề phòng, Dũng sĩ doanh vô thức tăng cường binh lính canh gác, còn Bệ hạ... lại đứng ngoài cuộc quan sát.
Hoằng Trị hoàng đế thức dậy như thường lệ, Tiêu Kính chải đầu cho ngài, một mặt tươi cười kể lại những chuyện xảy ra trong kinh thành hai ngày nay.
Duy chỉ có... Tiêu Kính không dám đụng đến chuyện Giang phủ ngày hôm qua.
Tuy nhìn qua thì Phương Kế Phiên đã chọc giận chúng nộ, nhưng...
Chuyện này... phạm vào cấm kỵ.
Cho dù là Tiêu Kính, cũng không biết thái độ của Bệ hạ đối với sự việc này ra sao.
Nếu vọng ngôn bình luận, lỡ như nói sai điều gì, đó chính là tội vạn tử.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn mình trong gương, không lộ hỉ nộ, đột nhiên lên tiếng: "Tiêu bạn bạn, động tĩnh ngày hôm qua không nhỏ nhỉ, thương vong bao nhiêu người?"
Tiêu Kính trong lòng thắt lại, tay cầm lược run lên, nhưng vẫn cố tỏ ra trấn định: "Bẩm Bệ hạ, tử thương mười ba người, đa phần là trọng thương, Giang Ngôn phụ tử đến nay sống chết chưa rõ."
Hoằng Trị hoàng đế chỉ gật đầu: "Xem ra, động tĩnh này quả thực không nhỏ, quá tàn nhẫn rồi."
"Bệ hạ..." Tiêu Kính cẩn trọng nói: "Nghe nói, Tề Quốc công hiện tại vẫn còn ở Giang phủ... còn có... nghe nói Thái tử điện hạ cũng đã đến đó."
Hoằng Trị hoàng đế vẫn vô cảm: "Nơi nào có Phương Kế Phiên, sao có thể thiếu Thái tử được?"
Tiêu Kính cười gượng: "Dạ, phải ạ."
Lúc này, có tiểu hoạn quan tiến vào, quỳ xuống bẩm: "Bệ hạ, bên ngoài Ngọ Môn, bách quan đang quỳ địa, khẩn thiết xin được yết kiến, nói là... nói là..."
"Trẫm biết rồi." Hoằng Trị hoàng đế nói: "Ngươi lui xuống đi."
Hoằng Trị hoàng đế mặt trầm như nước, tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Tiêu Kính đội mũ miện cho ngài, ngài đứng thẳng dậy, thản nhiên nói: "Tuyên bọn họ vào gặp, trẫm muốn nghe xem bọn họ định nói gì."
