Chu Trí Phán trong lòng đã có tính toán. Y ngẩng đầu nhìn về phía bình phong, thâm trầm ngưng vọng bóng hình bất động sau lớp lụa mỏng. Trầm mặc hồi lâu, y mới lên tiếng: "Bệ hạ... Thần là dòng dõi tông thất, ở bên ngoài từng nghe qua không ít những lời đồn đại thị phi."
Sau bình phong, giọng nói của Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ mệt mỏi: "Lời đồn đại gì?"
Trong điện, tất cả mọi người đều lặng ngắt như tờ. Mỗi một người đều nín thở lắng nghe đối thoại giữa Hoằng Trị hoàng đế và Chu Trí Phán. Giọng nói của Bệ hạ rõ ràng vô cùng rệu rã, dường như mỗi câu chữ đều đã rút cạn sức lực. Huống hồ, ngài đã được chẩn đoán mắc bệnh lao, vốn đã là bệnh nhập cao hoang, nay Chu Trí Phán đột nhiên phát nạn, hiển nhiên là đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Chu Trí Phán ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bức họa sống động trên bình phong, ánh mắt trở nên kiên nghị. Y khẽ mím môi, rồi từng chữ từng chữ đanh thép nói:
"Thái Tổ Cao hoàng đế khi tại thế, vì muốn con cháu khỏi chịu khổ cực, nên đã phân phong chư tử làm vương. Sau đó, Kiến Văn đế đăng cơ, tin lời gièm pha của kẻ tiểu nhân, quyết tâm tước phiên. Văn hoàng đế phẫn nộ khởi binh, tụ họp hàng chục vạn người, thân kinh bách chiến, phá tan Kiến Văn, mới giành được thiên hạ."
Y dừng lại một chút, nuốt khan một ngụm nước bọt rồi tiếp tục dõng dạc nói:
"Từ thời Văn hoàng đế đến nay, triều đình đối đãi với chư vương và tông thân đại thể vẫn còn khoan hậu. Bởi lẽ, cùng là dòng dõi hoàng tộc cao quý, đều là tử tôn của Thái Tổ Cao hoàng đế, đó là tình thân máu mủ. Thế nhưng... Bệ hạ lại tin lời Phương Kế Phiên, triệu tập tông thân vào kinh sư. Tông thân đến kinh, nhìn quanh bốn phía, vốn là dòng dõi hoàng tộc cao quý, thân phận ngàn vàng, đến đây muốn an cư lạc nghiệp lại chẳng dễ dàng. Để trụ lại kinh thành, mọi người đều dốc hết gia sản, mua sắm nhà cửa. Gia quyến hàng chục, hàng trăm người cần được an trí, hộ vệ và nô bộc cần được cung phụng sinh hoạt, cần một nơi che mưa chắn gió. Phải vất vả lắm, mọi người mới đứng vững được chân."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ ơi... Phụ quốc tướng quân Chu Kiến Thành, cũng là hậu duệ của Thái Tổ Cao hoàng đế, thuộc chi mạch Tấn vương. Ông ấy cũng đến kinh sư, mua sắm nhà cửa, nhưng vì khốn đốn trong kinh, không trả nổi khoản nợ vay mượn, tiền trang liền đuổi cả nhà già trẻ lớn bé của ông ấy ra khỏi cửa, tịch thu nhà cửa. Nhà mất rồi, ông ấy còn nợ tiền trang một khoản ngân lượng lớn. Bệ hạ ơi... xét ra, ông ấy là tộc thúc của Bệ hạ. Nói một câu không nên nói, sao lại... khiến ông ấy rơi vào cảnh ngộ này chứ? Ông ấy thật sự không cam lòng, không nuốt trôi cục tức này, thế là đêm khuya muốn treo cổ tự vẫn, may mà người nhà phát hiện kịp thời mới cứu được..."
Nói đến đây, Chu Trí Phán không khỏi động tình. Hốc mắt đỏ hoe, giọng nói thấu vẻ thê lương thảm thiết. Nhiều tông thân nghe đến đây cũng không kìm được cúi đầu, ai nấy đều lặng thinh.
Tông thân vào kinh, cảnh ngộ tự nhiên có tốt có xấu, có người nhờ đó mà phát tài, cũng có người gặp phải bất hạnh. Hoằng Trị hoàng đế sau bình phong không lên tiếng, mà chỉ nheo mắt, giữ vẻ lắng nghe.
Chu Trí Phán thấy Hoằng Trị hoàng đế không phản ứng, liền hít một hơi thật sâu, bày ra vẻ bi thống rồi tiếp tục:
"Thế nhưng đó là chỉ ý của Bệ hạ, thần đẳng đã là hoàng thân quốc thích, tự nhiên có thể thấu hiểu nỗi khó xử của Hoàng thượng. Cho nên... dù ở kinh sư này có gặp phải bao nhiêu bất hạnh, cũng tuyệt đối không dám vọng nghị Bệ hạ. Kinh sư khó sống, thần đẳng vẫn cam lòng như uống mật ngọt, dần dần trụ lại được, mỗi người đều có nghiệp riêng, cũng coi như dần ổn định. Thế nhưng... chỉ mới mấy năm ngắn ngủi, chớp mắt một cái, Bệ hạ lại nghe lời xúi giục của gian thần, lại phân phong thần đẳng, còn thúc ép thần đẳng phải tự mình quay về phiên quốc."
"Bệ hạ..." Chu Trí Phán nói rồi quỳ sụp xuống, khảng khái: "Bệ hạ ơi, thần đẳng đã không chịu nổi sự giày vò này nữa rồi. Thần đẳng không phải mình đồng da sắt, cũng là máu thịt con người. Triệu đến thì đến, đuổi đi thì đi, Bệ hạ là Thiên tử, điều này vốn chẳng có gì để trách, thần đẳng không dám oán thán. Thế nhưng... thần đẳng thật sự không chịu nổi nữa rồi. Một đạo chỉ ý của Bệ hạ, biết bao hoàng thân quốc thích phải khóc dọc đường, vô số thân quyến hoang mang lo sợ suốt cả ngày. Bệ hạ ơi, thần đẳng là chí thân của Bệ hạ, nhưng... rốt cuộc là kẻ nào đã ly gián cốt nhục của chúng ta, khiến thần đẳng phải chịu những tội này, những khổ này..."
Nói đến đây, nước mắt y đã thấm đẫm vạt áo. Lời này khiến không ít người động lòng. Ngay cả nhiều văn thần cũng khẽ nhíu mày, cảm thấy có chút quá đáng. Họ cũng có sự đồng cảm. Ai mà chẳng mua nhà, ai mà chẳng nợ nần? Ngay cả hoàng thân quốc thích còn như thế, huống chi là đám văn thần bọn họ, liệu còn sống nổi không? Không ít tông thân càng thêm nghĩa phẫn điền ưng, ai nấy đều lộ vẻ giận dữ.
Chu Trí Phán từ đầu đến cuối không hề có chút bất kính nào với hoàng đế, nhưng lại luôn đứng về phía lập trường của các tông thân để suy tính tương lai cho họ. Vì thế, trong điện trở nên tĩnh lặng. Mỗi một người đều cẩn trọng nhìn chằm chằm vào bức bình phong, lo âu dõi theo bóng ảnh phía sau.
Phương Kế Phiên đứng đó, vẻ mặt tươi cười nhìn Chu Trí Phán.
Qua một hồi lâu...
Bóng ảnh sau bình phong đột nhiên động đậy, chúng nhân càng thêm căng thẳng dõi theo. Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên lên tiếng: "Gian thần mà khanh gia nói, là kẻ nào?"
Câu hỏi vừa thốt ra, không khí trong điện như muốn nghẹt thở. Sự bất an lan tỏa. Dường như mọi người đều ý thức được rằng, một cơn bão đã bắt đầu nhen nhóm. Đứng trên đầu sóng ngọn gió này, dường như bất cứ lúc nào, cơn bão cũng có thể xé nát máu thịt của bao nhiêu người. Giọng nói của Hoằng Trị hoàng đế rất khẽ, nhưng lại vô cùng ôn nhu.
Thế nhưng, câu hỏi ngược lại ấy tựa như một đạo thiểm điện, lại như một lưỡi kiếm sắc bén, đâm toạc bầu không khí tĩnh lặng trước cơn bão táp sắp ập đến.
Chu Trí Phân cũng rơi vào trầm mặc. Tim hắn như muốn nhảy vọt lên tận cổ họng. Thời khắc "đồ cùng chủy kiến" (cùng đường mạt lộ) đã tới. Khi tự mình thốt ra cái tên ấy, cũng đồng nghĩa với việc hắn đã không còn đường lui.
Sau thoáng chốc im lặng, hắn nghiến răng nghiến lợi: "Phương... Kế... Phiên!"
Tuy mỗi người đều đã đoán trước được cái tên này, nhưng khi Chu Trí Phân chậm rãi thốt ra, vẫn khiến tâm khảm vốn đã bất an của mọi người như bị ném vào một tảng đá lớn, sóng dữ cuộn trào, gió cuốn bụi bay.
Vô số ánh mắt vô thức đổ dồn về phía Phương Kế Phiên. Cảm nhận được sự dò xét của mọi người, hắn đành phải cứng đầu bước ra: "Thần oan uổng, nhi thần xích đảm trung tâm, thiên nhật khả giám!"
Điều khiến người ta kinh ngạc chính là, hôm nay Phương Kế Phiên lại không hề biện giải quá nhiều cho bản thân. Điều này ngay cả Chu Trí Phân cũng không thể ngờ tới.
Sau bức bình phong, lại rơi vào tĩnh lặng. Chu Trí Phân nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên, phát ra một tiếng cười lạnh.
"Hừ, nếu thiên nhật khả giám, Tề Quốc Công còn có thể sống đến hôm nay sao? Chưa nói đến chuyện khác, Thái tử điện hạ thuở nhỏ bân bân hữu lễ, đây là điều ai cũng biết. Thế nhưng từ khi ở bên cạnh ngươi, ngươi nhìn xem, ngươi nhìn xem Thái tử điện hạ đã trở thành bộ dạng gì? Bệ hạ bệnh trọng đến mức này, phế lao chi tật là chứng bệnh không thể cứu chữa, sinh tử của Bệ hạ đã ở ngay trước mắt, thế mà Thái tử điện hạ... đang ở nơi nào? Người xưa có câu 'gần mực thì đen, gần đèn thì sáng', Phương Kế Phiên, ngươi hãy tự soi gương xem mình là đen hay trắng. Có bản lĩnh thì ngươi hãy móc tim mình ra cho mọi người xem thử!"
Phương Kế Phiên cảm thấy Chu Trí Phân đang sỉ nhục trí tuệ của mình.
Ngươi đại gia.
Ta móc tim ra rồi thì còn sống được sao?
Dường như Chu Trí Phân cho rằng mình đã nắm thóp được điểm yếu của Phương Kế Phiên, liền cười lớn: "Ha ha, đây là chuyện xưa nay chưa từng có! Lịch triều lịch đại, có khi nào Thiên tử bệnh trọng mà Thái tử lại mặc kệ không màng? Tề Quốc Công, đây chẳng phải là do ngươi xúi giục, chẳng phải là âm mưu của ngươi sao?"
Phương Kế Phiên nhìn Chu Trí Phân đang kích động đến mức gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, hắn có thể cảm nhận được sát khí trong điện đang tích tụ, phẫn nộ đang dâng cao.
Trước đó, những lời khóc lóc kể khổ về nỗi khó khăn của tông thân đã sớm khơi dậy sự đồng cảm của không ít người. Sau đó, lại chụp lên đầu hắn cái mũ "đại hiếu" này. Hiếu là gốc rễ của con người, quan viên mất cha còn phải thủ chế ba năm, huống hồ Thái tử hiện tại lại là chuyện gì thế này? Tại sao không giải thích cho rõ ràng?
Chu Trí Phân như một con báo phẫn nộ, nhìn chằm chằm vào Phương Kế Phiên, ánh mắt sắc như dao găm như muốn nhìn thấu tâm can hắn.
Hoàng đế sẽ không bao giờ sai. Đạo lý tương tự, Thái tử cũng sẽ không bao giờ sai. Nếu Hoàng đế không sai, vậy tội danh hành hạ tông thân này, chẳng phải có liên quan đến ngươi Phương Kế Phiên sao? Thái tử bất hiếu, ắt hẳn là do kẻ tiểu nhân xúi giục, mà kẻ xúi giục ấy... chẳng phải chính là ngươi Phương Kế Phiên sao? Bởi vì Phương Kế Phiên và Thái tử đi lại gần gũi nhất, gần như có thể nói là hình bóng không rời.
"Đủ rồi!" Sau bức bình phong, giọng nói của Hoằng Trị Hoàng đế lộ vẻ mất kiên nhẫn.
Thế nhưng, không ít người lại vì thế mà kích động. Nhiều tông thân lộ vẻ bất bình, có Chu Trí Phân dẫn đầu, giờ đây cũng bắt đầu mài quyền sát chưởng. Có người không giỏi ăn nói đột nhiên bước ra, quỳ rạp xuống đất, dập đầu, rồi lệ rơi đầy mặt. Cũng có kẻ nghĩa chính ngôn từ, muốn há miệng nói thêm điều gì đó.
Chu Trí Phân lớn tiếng nói: "Bệ hạ... sự đã đến nước này, chẳng lẽ còn muốn bao che cho kẻ gian sao? Thần chỉ mong Bệ hạ có thể phiên nhiên tỉnh ngộ..."
"Ai nói... Thái tử bất hiếu!"
Người sau bức bình phong cắt ngang lời Chu Trí Phân. Giọng nói ấy nhẹ nhàng nhưng lại băng lãnh, thậm chí... không chút cảm xúc.
Chu Trí Phân ngạc nhiên, gương mặt đầy vẻ khó hiểu nhìn cái bóng sau bức bình phong. Trong chốc lát, hắn không biết nên nói gì, đành phải dập đầu.
Hoằng Trị Hoàng đế thản nhiên nói: "Người đâu, dẹp bình phong đi..."
Tiêu Kính ở một bên, lạnh lùng bàng quan nhìn tất cả. Trong lòng hắn... chỉ có một niệm đầu: chúng sinh đều khổ, vạn vật giai không. Ngay sau đó, hắn liếc mắt ra hiệu cho mấy tên hoạn quan. Đám hoạn quan hiểu ý, khom người tiến vào, rồi nâng bức bình phong lên, từ từ rút lui.
Chu Trí Phân và những người khác vẫn còn đang ngơ ngác... Tuy nhiên... đến nước này rồi, cũng chẳng còn gì phải sợ hãi nữa. Trong lòng hắn chỉ cười lạnh, cũng tốt, đến nước này rồi thì cũng nên cho bọn họ thấy chút màu sắc, Bệ hạ đã lâm chung đến nơi...
Hắn vừa nghĩ đến chuyện "lâm chung", ngẩng đầu lên...
Lại thấy sau bức bình phong vừa dẹp bỏ, Hoằng Trị Hoàng đế đang cao cao tọa trên ngự ỷ Kim Loan. Hoằng Trị Hoàng đế một thân uy nghi, đầu đội Thông Thiên Quan, thân khoác Miện phục, thần sắc... di nhiên tự nhược.
Chu Trí Phân đột nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm lại.
---❊ ❖ ❊---
