Người đến, chính là Trần Trung.
Trần Trung đã được bôi thuốc, chợp mắt nghỉ ngơi một lát, rồi lập tức bị đưa đến đây. Chịu cảnh lao ngục tai ương, ngay sau đó lại bị áp giải tới nơi này, Trần Trung lộ vẻ vô cùng cẩn trọng.
Thiên uy khó dò thay.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, trước là Hoàng đế triệu kiến, ngoảnh đi ngoảnh lại đã có kẻ ném hắn vào đại lao, đánh cho mình đầy thương tích.
Dọc đường tiến cung, lòng hắn càng thêm thấp thỏm. Đại Minh cung mới xây này, tuy rằng phú lệ đường hoàng, uy nghiêm vô tận, nhưng trong mắt hắn lại tựa như một ngọn núi lớn. Cảm giác áp bách cường đại ấy khiến hắn thở không thông.
Đợi đến khi bước vào Phụng Thiên điện, đôi chân Trần Trung đã chẳng còn nghe theo sự điều khiển nữa.
Hắn lấy hết can đảm ngẩng đầu, nhìn rõ dung nhan của Hoằng Trị Hoàng đế.
Đây là một người quen thuộc.
Thế nhưng... mấy ngày trước, người ôn hòa với nụ cười khả cúc ấy, giờ đây trong mắt Trần Trung, chẳng khác nào hồng thủy mãnh thú.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị Hoàng đế đứng lặng đó.
Ngài chìm vào trầm mặc.
Sau đó...
Hoằng Trị Hoàng đế đã hiểu ra tất cả.
Mọi chuyện... đều vì Trần Trung mà ra.
Dù đã thay y phục mới, nhưng Hoằng Trị Hoàng đế vẫn thấu hiểu, người này đã phải trải qua những đòn tra tấn nghiêm hình.
---❊ ❖ ❊---
Quần thần nhìn lão tốt này tiến vào, kẻ nào kẻ nấy đều mặt vô biểu tình.
Đây chính là thúc bá của Phương Kế Phiên?
Thật nực cười...
Thứ giống như loài chó của nhà họ Phương này, điểm đáng nể nhất chính là, ngoại trừ ba đời tổ tôn nhà Phương Kế Phiên, phàm là thân thích của họ, nếu không phải là vơ vét vàng bạc châu báu, thì... cũng chính là hạng người như kẻ trước mắt này.
Thế mà một nhân vật như con kiến cỏn con kia... lại có liên quan gì đến sự việc ngày hôm nay?
---❊ ❖ ❊---
Giang Ngôn đã dời ánh mắt sang một bên, lộ ra vẻ khinh khỉnh.
Lão tốt này, hắn còn chưa từng nhìn thấy bao giờ, lúc báo cáo lên, hắn chẳng qua chỉ đặt bút phê một đạo công văn mà thôi.
Loại điêu dân như thế, đánh thì đã sao.
Phương Kế Phiên lại lấy một tiểu dân như vậy làm lá chắn, a... cho dù là hàng nghìn hàng vạn kẻ điêu dân như thế, liệu có sánh được với lão phu chăng?
Có suy nghĩ như vậy, tuyệt đối không phải do Giang Ngôn cuồng vọng.
Phải biết rằng, tư tưởng thanh quý của sĩ đại phu đã sớm thâm căn cố đế, họ vốn dĩ coi bách tính tầm thường là ngu dân và điêu dân.
Kẻ có tư tưởng này, có thể nói là đang hành đạo, đặc biệt là vào thời kỳ trung diệp nhà Minh, khi tình trạng địa chủ kiêm tính ruộng đất đang vô cùng nghiêm trọng.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị Hoàng đế kinh ngạc, trong đầu hiện lên vô số ý niệm.
Là vì người này sao?
Hoằng Trị Hoàng đế hít sâu một hơi.
Sau đó, Hoàng đế bắt đầu chậm rãi bước xuống ngọc giai.
Chúng nhân không còn chú ý đến Trần Trung nữa, mà đồng loạt dồn ánh mắt lên người Hoàng đế.
Hoằng Trị Hoàng đế bước xuống Kim Loan, ánh mắt vẫn dừng lại trên người Trần Trung.
Trần Trung đã "bạch" một tiếng, quỳ rạp xuống đất, run rẩy không ngừng, có lẽ vì quá đỗi kinh hãi mà toàn thân co giật.
Hoằng Trị Hoàng đế bước tới gần thêm vài bước, cuối cùng cũng nhìn rõ Trần Trung hơn.
Quả nhiên, những vết thương trên người Trần Trung thật khiến người ta nhìn mà kinh tâm động phách, ngay cả trên bàn tay lộ ra ngoài cũng còn da thịt lở loét, tuy đã bôi thuốc nhưng vẫn khiến người ta không đành lòng nhìn tiếp.
Hoằng Trị Hoàng đế nhắm mắt lại.
Trong đầu hiện lên màn kịch xảy ra vài ngày trước.
Sau đó, ngài rảo bước tới trước mặt Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên một bộ dạng như đang chờ tội, không nói nửa lời.
Hoằng Trị Hoàng đế dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, cúi người xuống, đỡ lấy hai cánh tay của Phương Kế Phiên.
"..."
Bách quan nhìn Bệ hạ không chớp mắt, đều có chút mơ hồ.
Hoằng Trị Hoàng đế đoạn nói: "Kế Phiên, hôm qua giày vò suốt một ngày một đêm, thân thể không sao chứ?"
"..."
Tức thì, Phụng Thiên điện như nổ tung.
Phương Kế Phiên là tội nhân cơ mà.
Sao còn hỏi hắn có sao không?
Giang Ngôn muốn hộc máu tại chỗ.
Câu này phải hỏi ta, phải hỏi ta mới đúng, nhà ta đã tan cửa nát nhà, con trai đến nay vẫn thoi thóp, sống chết chưa rõ.
Người trong điện vẫn nín thở, không dám thở mạnh, tiếp tục chằm chằm nhìn Hoằng Trị Hoàng đế và Phương Kế Phiên.
Chỉ nghe Phương Kế Phiên đáp: "Tội thần bẩm Bệ hạ, nhi thần không có gì đáng ngại, chỉ là hiện tại cánh tay hơi mỏi, bàn tay hơi đau."
Hoằng Trị Hoàng đế ngạc nhiên hỏi: "Ai làm ngươi bị thương? Trẫm xem nào."
Phương Kế Phiên chìa bàn tay mình ra.
Thật đừng nói, bàn tay này, có chút đỏ.
Hoằng Trị Hoàng đế nói: "Lát nữa để Nữ y viện xem cho ngươi, tuyệt đối không được vì là vết thương nhỏ mà sơ suất đãi mạn."
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ hồng ân hạo đãng, nhi thần..."
Hoằng Trị Hoàng đế xua tay: "Ngươi bị thương rồi, thì hãy tiết kiệm chút sức lực đi."
"Dạ." Phương Kế Phiên rất dứt khoát gật đầu.
Hoằng Trị Hoàng đế đứng thẳng dậy, chắp tay sau lưng, tiếp tục nói: "Người đâu, lấy đôn gấm lại đây."
Hoạn quan nghe xong, vội vàng bê một chiếc đôn gấm tới, vốn định đặt bên cạnh Phương Kế Phiên.
Hoằng Trị Hoàng đế lại chỉ vào Trần Trung: "Ban cho hắn ngồi."
Hoạn quan sững sờ, đôi tay bê đôn gấm suýt chút nữa buông rời.
Bách quan tức thì xôn xao.
Rốt cuộc là chuyện gì thế này?
Sắc mặt Giang Ngôn càng thêm tái nhợt, không thể tin nổi nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đôn gấm được đặt xuống.
Chúng nhân càng kinh ngạc vạn phần, Hoằng Trị Hoàng đế lại đích thân đỡ Trần Trung dậy, dẫn hắn ngồi xuống.
Trần Trung cục súc bất an.
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn những vết thương trên người hắn, lại nói: "Lấy thêm một chiếc đôn gấm nữa."
Đôn gấm được mang tới, trước mặt tất cả mọi người, Hoằng Trị Hoàng đế ngồi xuống đối diện với Trần Trung.
Hoằng Trị Hoàng đế ngưng thị Trần Trung.
Cử chỉ này khiến trong lòng Trần Trung trút bỏ được đôi chút nghi hoặc.
Dẫu vậy, khi đối diện với Hoằng Trị hoàng đế đang vận miện phục chính quan, Trần Trung vẫn không khỏi tâm khiếp, chẳng dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ngài. Sau đó, chỉ nghe Hoằng Trị hoàng đế lên tiếng: "Hãy nói xem, vì sao bọn chúng lại bắt ngươi?"
Trần Trung bất an nhìn quanh, đôi môi khô khốc mấp máy. Trong đôi mắt vẩn đục, nỗi sợ hãi dần tan biến, lão mới cẩn trọng thưa: "Nguyên bản số bạc ấy đã được trả lại, nhưng quan phủ đột nhiên hạ văn, nói là... nói là phải thu hồi số bạc đó. Bệ hạ ơi... đó là tiền dưỡng già của tiểu nhân. Sau khi nghe tin, khắp phố phường cùng hàng xóm láng giềng, phàm là những người đã trả lại tiền đều bị phong tỏa. Tiểu nhân... tiểu nhân... trong lòng có chút tham niệm, thực sự không đành lòng trả lại. Nghĩ rằng nếu bạc đã trả đi thì sợ rằng chẳng bao giờ đòi lại được nữa, nên tiểu nhân cũng như bao người khác, đều giả vờ không biết chuyện này."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, ngài thấu hiểu rõ ràng chín lượng bạc ấy đối với một kẻ như Trần Trung mang ý nghĩa nhường nào.
Trần Trung lại nói tiếp: "Tiếp đó quan phủ ập đến, nói là phụng khâm mệnh, tức là mệnh lệnh của Bệ hạ. Lúc đó, khi nghe là mệnh lệnh của Bệ hạ, tiểu nhân kinh ngạc khôn xiết, liền nói với bọn họ: Hoàng thượng... mấy ngày trước ta còn diện kiến ngài, sao Bệ hạ lại hạ loại mệnh lệnh này? Việc này... việc này chắc chắn là đã nhầm lẫn rồi."
Nghe đến việc kẻ kia dám mạo danh mệnh lệnh của mình, trong mắt Hoằng Trị hoàng đế chợt lóe lên một tia sát cơ. Ngài kiềm chế tính tình, đoạn hỏi: "Sau đó thì sao?"
"Ngay sau đó, bọn chúng vu khống tiểu dân... tiểu dân yêu ngôn hoặc chúng, nói rằng thiện ngôn cung vi trung sự, nói ta giả truyền dụ chỉ của hoàng đế, muốn lấy tiểu nhân ra làm gương răn đe. Chúng bắt ta đi, ngày đêm khảo đả... Bệ hạ... Bệ hạ..." Trần Trung thất thanh thống khổ, những lời phía sau lão đã chẳng thể thốt nên lời, đôi môi run rẩy, nước mắt già nua lã chã rơi.
---❊ ❖ ❊---
Hô...
Hoằng Trị hoàng đế thở hắt ra một hơi, ngài gật đầu: "Được rồi, trẫm tin ngươi. Những điều ngươi nói, trẫm đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Kế Phiên à..."
Phương Kế Phiên đáp lời: "Nhi thần có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy từ cẩm đôn: "Ngươi còn nhớ lời trẫm đã nói lúc trước chứ?"
"Nhớ rõ." Phương Kế Phiên nghiêm sắc mặt đáp: "Bệ hạ từng nói, Trần Trung là đại công thần của Đại Minh ta, đáng tiếc vãn cảnh thê lương. Bệ hạ ba tháng sau còn muốn đến thăm lão, nếu lão sống không tốt, thì cứ chém đầu nhi thần."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, chỉ là nụ cười ấy lại mang theo vẻ sâm nhiên: "Trẫm quả thực đã nói những lời như vậy."
"Cho nên, nhi thần nghe tin Trần Trung bị tống giam vào đại ngục, liền nhớ tới lời dặn dò của Bệ hạ. Trong lòng nghĩ rằng, Trần Trung bị người ta ức hiếp đến mức này, nếu có mệnh hệ gì, chẳng phải nhi thần sẽ bị chém đầu sao? Đằng nào cũng là chết, chi bằng cứ đánh chết cái tên khốn Giang Ngôn kia đi cho rồi."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Có đạo lý, đổi lại là trẫm, trẫm cũng sẽ làm như vậy. Nhưng nghe nói ngươi còn điều cả binh lính tới?"
"Không phải binh lính." Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ có thể tra xét, toàn bộ đều là học sinh của nhi thần, đều là người đọc sách. Mang theo vũ khí thì đúng là thật, nhưng theo tổ tông gia pháp, sinh viên được phép mang theo vũ khí, tuy rằng hiện tại không còn thịnh hành nữa."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Ừm, việc này quả thực đã có từ lâu. Vậy thì... nghe nói ngươi còn khẩu xuất cuồng ngôn, tự xưng mình là vương pháp?"
Phương Kế Phiên đáp: "Khi đó, nhi thần nộ cực công tâm, đột nhiên cảm thấy trời đất quay cuồng, nhi thần không nhớ mình đã nói câu đó. Cho dù có nói, cũng có thể là do chứng não tật tái phát mà thôi."
"Ngươi đã mắc chứng não tật, thì phải giữ gìn thân thể cho tốt, đừng có động một chút là nộ cực công tâm." Hoằng Trị hoàng đế quan tâm nói.
Phương Kế Phiên nghiêm túc gật đầu: "Vâng, sau này nhi thần nhất định phải giữ vững tâm thái bình hòa, dù cho trời có sập xuống, cũng phải luôn mỉm cười đối mặt."
Chúng thần nghe mà ngẩn ngơ.
Mẹ kiếp... thế mà cũng được ư?
Tên Giang Ngôn kia nghe đến đây, tâm trí đã chìm xuống đáy cốc. Thế... thế là xong chuyện rồi sao?
Hắn có chút ngẩn người, rồi sau đó gào khóc: "Bệ hạ... Bệ hạ ơi... Phương Kế Phiên hắn là mưu phản... đây là mưu..."
Vừa nói đến chữ "mưu" ấy, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế liền biến đổi.
Ánh mắt ngài rơi xuống chiếc nhẫn ngọc trên tay Chu Hậu Chiếu, đoạn tiến lên giật lấy.
Chu Hậu Chiếu sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, quay đầu thấy chiếc nhẫn đã nằm trong tay phụ hoàng, hắn sợ hãi lập tức ngồi thụp xuống, ôm chặt lấy đầu, miệng lẩm bẩm: "Không dám nữa... không dám nữa..."
Chiếc nhẫn ngọc không rơi xuống đầu Chu Hậu Chiếu.
Mà là "băng" một tiếng...
Giáng thẳng vào trán Giang Ngôn.
Đông...
Thân hình Giang Ngôn khựng lại, cơn đau dữ dội trên trán tức thì lan tỏa khắp toàn thân, hắn như bị điện giật, run bắn người lên.
Nơi trán ấy, lập tức bắt đầu bầm tím, nổi lên một bọc máu.
Trong đôi mắt đã tê dại của hắn, chỉ thấy Hoằng Trị hoàng đế đang lộ vẻ dữ tợn. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng, vị hoàng đế vốn luôn hòa nhã kia, lại có một mặt như thế này.
Hoằng Trị hoàng đế gầm lên giận dữ: "Trẫm còn có thể dung thứ cho ngươi sao? Trẫm đối đãi với kẻ như ngươi tử tế nhường ấy, không ngờ ngươi lại là loài sói lang!"
Đồng tử Giang Ngôn co rút, không thể tin nổi nhìn Hoằng Trị hoàng đế. Giờ khắc này, hoàng đế như một con sư tử dũng mãnh!
