Tiêu Hoàng Trung vốn là kẻ "sơ sinh ngưu độc bất phạ hổ", lòng dạ kiêu ngạo. Hắn vốn chẳng vừa mắt dáng vẻ tiền hậu bất nhất, lo trước lo sau của phụ thân mình. Nhớ năm xưa, cha hắn cũng từng là bậc nhân vật vang danh một thời, ngay cả khi Vạn Quý Phi còn tại vị, cha hắn cũng có thể nghênh ngang đi lại, chẳng coi ai ra gì. Thế nhưng nay tuổi tác đã cao, chí khí cũng theo đó mà tiêu tan.
Một tên Phương Kế Phiên, dù cho có lợi hại đến đâu, chẳng lẽ lại khiến cha con nhà họ Tiêu phải rơi vào đường cùng, ngồi chờ chết hay sao? Hắn trong lòng không cam tâm chịu đựng sự nhục nhã này. Dù sao Tiêu gia cũng là dòng dõi có danh vọng, thế nhưng từ khi Phương Kế Phiên xuất hiện, gia đình hắn chẳng ngày nào được yên ổn. Lần này nắm được cơ hội, hắn nhất quyết không buông tha.
Vì thế, Tiêu Hoàng Trung cung kính hành lễ với cha mình:
"Cha, người cứ yên tâm. Tây Sơn Nghiên Cứu Viện này cũng thật kỳ quái, con đã dò hỏi qua, tân dược mà bọn họ nghiên chế tuy được cất giữ thỏa đáng tại Tây Sơn, nhưng lại đặt ở một nơi hoang vắng không người. Phương Kế Phiên này thật sự cơ linh, hắn hiểu rõ đạo lý "đăng hạ hắc", không cố ý phái trọng binh canh giữ, ngược lại, nơi đó trong vòng bán kính một dặm không một bóng người. Việc này vốn cực kỳ ẩn bí, may thay đám thư ngốc tử trong viện kia lại không biết lòng người hiểm ác, con sai người đi dò hỏi vài câu, liền dễ dàng moi được tin tức."
Tiêu Hoàng Trung đắc ý nói, đoạn hắn ngập ngừng một chút:
"Con thấy có cơ hội lợi dụng, thế là... nhân lúc bọn họ không có mấy người canh giữ, liền sai người lén lút đánh cắp thứ này về. Nói ra thì cũng tốn không ít công phu, để tránh bị phát hiện, con còn phải bọc bên ngoài thùng chứa một lớp chăn bông dày đặc..."
Tiêu Phương nhìn chằm chằm vào Tiêu Hoàng Trung, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng hỏi:
"Thật sự không có ai biết chuyện này chứ?"
"Dù bọn họ có nghi ngờ thì đã sao?" Tiêu Hoàng Trung đáp: "Cha là Lại bộ thị lang, chỉ cần không có bằng chứng xác thực, chẳng lẽ bọn họ còn dám xông vào Tiêu gia lục soát hay sao? Cha cứ yên tâm, không cần phải để ý đến bọn họ."
Nghe xong lời này, lòng Tiêu Phương cũng dần an định. Không kìm được, ông ta cũng bắt đầu tự tin trở lại. Lão phu trải qua hai triều đại, làm quan mấy chục năm, cũng không phải là kẻ ăn không ngồi rồi. Đúng như lời Tiêu Hoàng Trung nói, không có bằng chứng xác thực, ai dám đến trước mặt mình mà gây sự?
Thế là, ông ta lập tức nghĩ đến Âu Dương Chí, cái tên trí chướng kia. Một hậu bối trẻ tuổi như vậy, lúc mình làm Lễ bộ thị lang, hắn mới chỉ vừa bước chân vào Hàn Lâm viện, kết quả là sau khi mình điều sang Lại bộ, tên này lại trở thành thượng quan của mình. Một hậu bối trẻ tuổi mà nay đã cưỡi lên đầu lên cổ mình, thật là có thể nhẫn, thục bất khả nhẫn!
Thế nhưng... Tiêu Phương vẫn lộ vẻ lo âu, đôi mắt nhìn Tiêu Hoàng Trung thoáng hiện lên tia bất an:
"Vẫn nên cẩn thận thì hơn, tuyệt đối không được để lộ sơ hở. Ai... Hoàng Trung à, con vẫn là quá nóng nảy, chuyện trên đời, sao có thể lỗ mãng như thế."
Dù là khuyên nhủ một câu, trong lòng vẫn còn chút bất an, nhưng rất nhanh, ánh mắt Tiêu Phương đã rơi vào thùng chất lỏng trước mắt. Ông ta tiến lên quan sát, nhìn trái nhìn phải, lại chẳng nhìn ra manh mối gì, không kìm được hỏi Tiêu Hoàng Trung:
"Đây là dược gì, trị bệnh gì?"
"Con cũng không biết." Tiêu Hoàng Trung cũng bắt đầu tò mò, hai cha con vây quanh thùng chất lỏng, suy nghĩ mãi mà không hiểu ra sao. Tiêu Hoàng Trung không kìm được lên tiếng: "Phụ thân, hay là người nếm thử xem sao?"
Tiêu Hoàng Trung nuốt nước bọt.
"Hỗn xướng!" Tiêu Phương quát lớn: "Đây là dược, không thể tùy tiện nếm! Con tưởng đây là bánh ngọt mật mứt sao? Huống hồ, thứ dược này rốt cuộc là dùng để bôi ngoài, uống trong hay là tiêm vào, còn chưa làm rõ được!"
Tiêu Phương tức giận không nhẹ, sao lại có đứa con hồ đồ thế này, dược mà cũng có thể tùy tiện nếm thử? Một lát sau, mặt ông ta đã tái mét, hơi dừng lại một chút, ông ta tiếp tục nhắc nhở Tiêu Hoàng Trung:
"Tóm lại, phải cẩn thận, cẩn thận hơn nữa, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót, đây không phải chuyện đùa. Trong phủ này, đặc biệt là hậu viện, những nô tì không liên quan đều phải đuổi hết ra ngoài, không được để bọn họ lại gần, đừng để truyền ra ngoài. Chuyện này, trừ chí thân trong Tiêu gia chúng ta ra, không một ai được phép biết."
Tiêu Phương là kẻ đa nghi, dù sao việc âm thầm suy đoán lòng dạ người khác đã thành thói quen của ông ta, tự nhiên phải biết đề phòng. Đối với người ngoài, ông ta không tin tưởng bất cứ ai. Hiện tại trong hậu viện cất giấu thứ này, thật sự là ngủ không yên. Dược này có tác dụng gì còn chưa rõ, vì thế phải giấu kín tin tức mới tốt.
Tiêu Phương trầm ngâm một lát rồi phân phó Tiêu Hoàng Trung:
"Con viết thư, truyền tin cho các thúc bá và huynh đệ, bảo họ từ lão trạch mau chóng quay về. Phải khẩn trương lên, hậu viện nơi này cần có người trông coi, chỉ có người nhà Tiêu gia chúng ta mới tin được, những kẻ khác, không ai tin được cả."
Tiêu Hoàng Trung nghe xong thấy cũng có lý, liên tục gật đầu: "Cha cứ yên tâm, chuyện này cứ để con lo liệu."
Tiêu Phương lúc này mới hơi yên tâm một chút, lại nhìn thùng dược một cái, đôi mày nhíu chặt suy tư:
"Đây rốt cuộc là linh đan diệu dược gì, lão phu cũng có vài phần chờ mong. Hừ hừ, còn về phần Phương Kế Phiên kia, không biết mất đi thứ này, lúc này có đang nhảy dựng lên vì tức giận hay không."
Nghĩ đến dáng vẻ nóng nảy vạn phần của Phương Kế Phiên, Tiêu Phương cảm thấy vô cùng thống khoái.
---❊ ❖ ❊---
Vương Kim Nguyên hớt hải chạy đến: "Thiếu gia, thiếu gia..."
Hắn gào lên.
Phương Kế Phiên tức đến nghiến răng, khoác áo, xỏ giày đi ra: "Đồ chó chết, nhìn xem bây giờ là giờ nào rồi?"
Vương Kim Nguyên quỳ sụp xuống, đôi mắt đỏ hoe than khổ:
"Tiểu nhân cũng không dám đến, nhưng mà Thái tử điện hạ, đã cấp phong rồi..."
Cấp phong rồi?
Phương Kế Phiên ngạc nhiên, gương mặt đầy vẻ khó hiểu nhìn chằm chằm Vương Kim Nguyên.
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Vương Kim Nguyên gấp gáp dậm chân:
"Thiếu gia, đồ đạc của chúng ta... bị trộm mất rồi."
Trong phút chốc, gã nhất thời không biết phải diễn tả thế nào cho rõ, sợ rằng nói "đồ đạc" thì Phương Kế Phiên không hiểu ngay được, nên vội vàng cải chính: "Dược, là dược, số dược kia đều bị trộm sạch rồi."
Phương Kế Phiên nghe vậy, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên: "Mẹ kiếp, là kẻ nào, kẻ nào... lại to gan đến thế, thứ dược đó mà chúng cũng dám trộm?"
Chết tiệt...
Phương Kế Phiên lập tức trở nên nóng nảy.
Đó là cái gì chứ, đó là Hoàng hỏa dược đấy.
Thứ này vốn dễ cháy dễ nổ, uy lực lại vô cùng khủng khiếp.
Nếu chẳng may va chạm mạnh, đạt đến một ngưỡng giới hạn nào đó...
Vậy thì...
Uy lực của Hoàng hỏa dược ra sao, chính Phương Kế Phiên cũng không rõ. Vật phẩm tuy đã chế tạo thành công, nhưng vì chưa tìm được nơi thực nghiệm thích hợp, uy lực vẫn còn là ẩn số, nên đành tạm thời niêm phong cất giữ.
Chính vì thứ này uy lực quá lớn, lại cực kỳ bất ổn định, nên Phương Kế Phiên mới cho người cất giấu, thậm chí trong vòng một dặm xung quanh cũng không dám phái người canh giữ nghiêm ngặt. Bởi lẽ, nếu để người ngoài tùy ý ra vào, chẳng may xảy ra sơ suất, e rằng sẽ bị nổ tung lên tận trời xanh.
Thứ nguy hiểm như vậy, thế mà lại có kẻ dám trộm?
Tây Sơn vốn luôn là nơi điển phạm, có thể nói là "lộ bất thập di, dạ bất bế hộ" (đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa).
Sao đột nhiên lại xuất hiện lũ đạo tặc này?
Phương Kế Phiên toát mồ hôi lạnh, nhưng đột nhiên hắn dường như nghĩ ra điều gì đó, vội vàng quát lớn với Vương Kim Nguyên:
"Đã truy tung được tặc tử chưa? Mau, mau đuổi theo bắt ngay! Người ta chỉ là trộm chút đồ thôi, nếu chẳng may sơ suất làm nổ tung cả người ta, thì Phương Kế Phiên ta... lương tâm sao an lòng nổi!"
---❊ ❖ ❊---
Cầu nguyệt phiếu.
