Hoằng Trị hoàng đế tựa hồ còn nhiều điều muốn dặn dò. Chuyện của Giang Ngôn, đối với ngài mà nói, ấn tượng thực sự quá đỗi khắc sâu. Chỉ là thoáng nhìn qua Phương Kế Phiên, ngài bỗng thấy nhói lòng. Tay hắn bị thương rồi.
Thế là ngài bảo: "Kế Phiên, ngươi lui xuống trước đi, đến Nữ y viện xem xét vết thương một chút."
"Vâng." Phương Kế Phiên gật đầu như gà con mổ thóc, vô cùng ngoan ngoãn.
Hắn lủi thủ lủi thủ chạy ra khỏi điện, bên ngoài đã có hoạn quan tiếp đón, dẫn Phương Kế Phiên đến Nữ y viện. Nghe tin Tề Quốc công bị thương, Nữ y viện chấn động. Các nữ đệ tử lần lượt kéo đến diện kiến, đứng đầu là Lương Như Oánh. Phương Kế Phiên bất giác bắt đầu giả vờ đi khập khiễng, ngay cả khi giơ tay lên cũng tỏ vẻ cứng đờ: "À... đừng đa lễ, xem bệnh, xem bệnh."
Lương Như Oánh y thuật cao minh nhất, nàng mời Phương Kế Phiên ngồi xuống, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào hắn: "Ân sư, không biết bàn tay này đã bị thương thế nào?"
Phương Kế Phiên thở dài: "Chuyện dài lắm, thôi, không nhắc nữa."
Lương Như Oánh nghe vậy thấy xót xa, xem ra trong đó ẩn chứa nỗi niềm đau khổ của ân sư, chỉ là không biết kẻ tiểu nhân nào đã gây ra vết thương này. Nàng bèn xin Phương Kế Phiên đưa cánh tay ra, cẩn thận kiểm tra. Sau khi xác định không có ngoại thương, nàng thầm nghĩ chắc chắn là nội thương rồi.
Phương Kế Phiên cảm thấy rất không tự nhiên, tuy nói lực tác dụng là tương hỗ, nhưng tay hắn vốn đã khỏi hẳn rồi mà.
Lương Như Oánh nhẹ nhàng xoa nắn lòng bàn tay hắn, chạm vào lòng bàn tay Phương Kế Phiên, mang lại một cảm giác ôn nhuận dễ chịu. Nàng nói: "Ân sư, thương cân động cốt một trăm ngày, ân sư tuy không có ngoại thương, nhưng có lẽ đã tổn thương đến cốt tủy. Ân sư nhất định phải chú ý thân thể, không được lao lực, đặc biệt là chỗ bị thương này, càng cần phải cẩn thận, không được cầm nắm vật nặng, bình nhật nên tĩnh dưỡng nhiều hơn."
Phương Kế Phiên gật đầu: "Đã rõ."
Lương Như Oánh nhíu mày: "Chỉ là vết thương như thế này, đệ tử cũng là lần đầu nhìn thấy, dùng dược thế nào vẫn chưa rõ. Để đệ tử mấy ngày nay xem thêm vài cuốn y thư, rồi tìm phương pháp cứu trị."
Phương Kế Phiên từ trong cung bước ra, bách quan đã tản đi. Trận chấn động lần này cực lớn, một lượng lớn quan viên bị bãi chức, những cuộc kinh sát tiếp theo cũng khiến người ta kinh hồn bạt vía. Bởi vậy, rất nhiều người đều sầu mi khổ kiểm.
Chu Hậu Chiếu và Âu Dương Chí đã đợi ở ngoài cung từ lâu. Vừa thấy Phương Kế Phiên đến, Chu Hậu Chiếu tay cầm nhẫn ngón cái, vẻ mặt mất kiên nhẫn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Sao đợi lâu thế, lão Phương, ngươi bị thương thế nào rồi?"
Biểu cảm của Phương Kế Phiên có chút không tự nhiên, ngượng ngùng đáp: "Đi xem bệnh mà..."
Chu Hậu Chiếu lại tỏ vẻ quan tâm: "Để ta xem cho ngươi."
Phương Kế Phiên vội xua tay: "Không cần, không cần, đã đỡ hơn nhiều rồi."
Chu Hậu Chiếu bèn bĩu môi, hừ lạnh một tiếng: "Hừ, giấu bệnh sợ thầy. Được rồi, chúng ta nên tính sổ thôi, hôm qua ngươi không chịu đưa bổn cung đi, món nợ này có phải nên..."
Phương Kế Phiên đột nhiên vực dậy tinh thần, nghiêm sắc mặt nói: "Thái tử điện hạ, ngài nghĩ thế nào về việc kinh sát mà bệ hạ đã nói?"
Chu Hậu Chiếu sững sờ nhìn Phương Kế Phiên, hắn luôn dễ dàng bị Phương Kế Phiên chuyển dời sự chú ý. Suy nghĩ một chút, chàng nói: "Chẳng phải việc này đã giao cho Âu Dương Chí làm sao?"
Phương Kế Phiên thở dài: "Đây là việc của thiên gia. Thái tử điện hạ, ngài thử nghĩ xem, tựa như Giang Ngôn những kẻ hại một phương này, đã gây ra bao nhiêu tổn thất cho Đại Minh ta, thế mà người dân bị Giang Ngôn làm hại lại đi mắng hoàng thượng. Thái tử điện hạ là trữ quân, thiên hạ này sớm muộn gì cũng là của người, cái gọi là kinh sát chính là phải diệt trừ tận gốc sự nguy hại của những kẻ như Giang Ngôn."
Chu Hậu Chiếu như có điều suy nghĩ, gật gật đầu: "Có lý, Âu Dương khanh gia..."
Âu Dương Chí phía sau không có phản ứng gì.
Phương Kế Phiên đã xua tay: "Bệ hạ giao cho Âu Dương Chí làm việc này, Âu Dương Chí là người càn luyện, thần rất hân thưởng. Thế nhưng Thái tử điện hạ anh minh thần võ, đại sự thế này, không có Thái tử điện hạ chủ trì thì không được."
Chu Hậu Chiếu ngẩn ra, thấy vui vẻ, mang theo vài phần đắc ý: "Có lý, còn gì nữa không?"
Phương Kế Phiên lại nói: "Âu Dương Chí là môn sinh đắc ý của thần, thần không khách khí mà nói, ta coi nó như con đẻ của mình vậy. Thế nhưng... chính vì thế, bệ hạ mới tin tưởng Âu Dương Chí như vậy, ủy thác cho nó nhiều trọng trách. Hiện tại việc kinh sát này là một đại công, công lao lớn như vậy, nếu lại trao cho Âu Dương Chí, thần tất nhiên vui mừng khôn xiết, nhưng... nhân có bi hoan, nguyệt có tròn khuyết. Thần suy đi tính lại, làm người không thể quá viên mãn. Âu Dương Chí còn trẻ, không thể để nó chiếm hết lợi lộc được, trăng tròn thì khuyết, quá tốt sẽ dễ khiến người ta đố kỵ."
Chu Hậu Chiếu cảm thấy bị Phương Kế Phiên xoay cho chóng mặt, ngơ ngác hỏi: "Bổn cung càng nghe càng hồ đồ, ngươi nói tiếp đi."
Phương Kế Phiên bèn nói: "Bởi vậy, Thái tử điện hạ chủ trì, nhưng ai sẽ là người dâng lên chương trình kinh sát mới này?"
Chu Hậu Chiếu theo bản năng chỉ vào Phương Kế Phiên: "Ngươi?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Ai, thần còn muốn sống thêm vài năm nữa... Không, một mình thần sợ lực bất tòng tâm. Đại sự thế này, liên quan đến xã tắc, ta thấy không thể không mời một người xuất sơn."
Chu Hậu Chiếu kinh ngạc hỏi: "Ai?"
Phương Kế Phiên khẳng định chắc nịch: "Lưu Cẩn! Cháu trai của ta!"
Chu Hậu Chiếu: "..."
"Nó..." Chu Hậu Chiếu hiển nhiên tỏ vẻ không thể tin nổi.
Phương Kế Phiên bèn cười nói: "Điện hạ quá coi thường Lưu Cẩn rồi. Ngài thử nghĩ xem, Lưu Cẩn hầu hạ bên cạnh Thái tử điện hạ bao nhiêu năm, ở bên cạnh ngài, được hun đúc, dù là một con lợn cũng phải khai khiếu. Thái tử điện hạ anh minh thần võ, người bên cạnh ngài sao có thể kém được?"
Lời này nghe qua chẳng chút sai sót, Chu Hậu Chiếu tức thì hớn hở nói: "Có lý, thật sự có lý! Lão Phương, lời này của ngươi thấu tận tâm can bổn cung, bổn cung sẽ lập tức điều Lưu Cẩn hồi kinh ngay."
Phương Kế Phiên mỉm cười nói: "Hắn là người của Đông Cung, đương nhiên toàn quyền do Thái tử điện hạ quyết định."
Chu Hậu Chiếu nghe đến hai chữ "quyết định", càng thêm tự tin: "Phải rồi, bổn cung tự mình định đoạt là được. Chuyện này, bổn cung đã quyết!"
Chu Hậu Chiếu chợt vỗ trán, vẻ mặt như vừa nhớ ra đại sự gì đó, vội vàng nói: "Ai nha, mải mê trò chuyện với ngươi, bổn cung suýt quên mất hôm nay còn chưa bón phân cho ruộng thí nghiệm, đi thôi, đi thôi..."
Nói đoạn, hắn vội vã lên xe ngựa, rời đi trong chớp mắt.
Âu Dương Chí: "......"
Phương Kế Phiên liếc nhìn Âu Dương Chí một cái, hắn không vội, đợi cho đối phương từ từ tiêu hóa hết cuộc đối thoại giữa mình và Thái tử.
Hồi lâu sau, Âu Dương Chí nhìn Phương Kế Phiên thật sâu, mới chắp tay hành lễ: "Ân sư, có phải học sinh có chỗ nào làm chưa tốt, khiến ân sư..."
Phương Kế Phiên vỗ vai hắn: "Ngươi đã làm rất tốt rồi, ân sư trọng dụng nhất chính là ngươi. Kinh sát này là đại sự, muốn thành công, đâu thể chỉ dựa vào một thân nhiệt huyết. Ngươi theo ta học tập đã lâu, ta dạy ngươi đạo làm người và phương pháp làm việc, nhưng còn một chuyện quên chưa dạy ngươi."
Âu Dương Chí khựng lại: "Xin ân sư chỉ giáo."
"Khi ngươi ở vị trí cao, quyền cao chức trọng, muốn thôi hành đại chính, tất yếu sẽ xúc phạm lợi ích của nhiều người. Lúc này... việc cần làm chính là... kéo người xuống nước. Chỉ cần là người không liên quan đến chuyện này, kéo được một người thì hay một người. Thái tử, hoạn quan, hậu cung, thương nhân, huân quý, nam nhân, nữ nhân, chó, cứ tính từng người một. Tuyệt đối đừng chỉ cắm đầu vào làm việc, đừng để đến khi làm được một nửa, ngẩng đầu nhìn quanh mới phát hiện mình chẳng còn lấy một người bạn."
Âu Dương Chí nhíu mày, nỗ lực tiêu hóa lời của Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên mỉm cười: "Phải giống như vi sư đây, đâu đâu cũng là bạn bè, như thế sự tình đã thành được một nửa rồi. Ngươi hiểu chưa? Không sao, hiện tại chưa hiểu cũng không hề gì, vi sư đang vội, chúng ta hẹn ngày khác gặp lại."
Nói xong, Phương Kế Phiên lên xe rời đi.
Âu Dương Chí dõi mắt theo cỗ xe ngựa ngày càng xa.
Bỗng nhiên, Âu Dương Chí rùng mình một cái.
Lời ân sư dạy, quả thật là kim ngọc lương ngôn.
Hóa ra là như vậy...
Hắn không khỏi động dung, lúc này mới hiểu được dụng ý của ân sư, chính là muốn bảo hộ mình.
Kinh sát... là đại sự nhường nào, lịch triều lịch đại, có mấy kẻ làm nên chuyện khi xúc phạm đến lợi ích của sĩ nhân? Ngay cả Vương An Thạch còn chẳng làm nổi, huống chi là người khác.
Hắn không kìm được mà quỳ xuống, trong mắt đầy vẻ cảm kích, hướng về phía cỗ xe ngựa đã xa khuất mà khấu đầu.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế đang nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ kính, trầm ngâm không nói một lời.
Trần Trung vẫn bất an ngồi đối diện ngài.
Hồi lâu, Hoằng Trị hoàng đế mới lên tiếng: "Đã vào đông, nhưng... tuyết năm nay vẫn chưa rơi, mùa đông năm nay xem ra vẫn còn ấm áp."
Ngài đột nhiên mỉm cười: "Ngồi ở đây, chắc hẳn khiến ngươi rất bất an nhỉ."
Trần Trung đột nhiên đứng dậy hành lễ: "Bệ hạ... là một vị hoàng đế tốt."
"Hoàng đế tốt, còn phải xem là đối với ai." Hoằng Trị hoàng đế nói: "Trước đây, trẫm từng nghĩ thần dân thiên hạ là một thể, nay mới biết, thần dân thiên hạ chẳng những không phải một thể, mà còn đầy rẫy mâu thuẫn. Trẫm đứng bên này, tất đắc tội bên kia, đứng bên kia, người bên này khó tránh khỏi oán hận."
Trần Trung nghe những lời này, chỉ hiểu được một nửa.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Dường như ngươi có điều gì muốn nói."
Trần Trung vẻ mặt do dự: "Thần... thần... thảo dân đáng chết, thực ra... thực ra..."
Hoằng Trị hoàng đế ôn hòa: "Ngươi cứ nói, không sao cả."
"Thực ra... thảo dân có tiền, lần trước khi Tề Quốc Công lâm hành, đã tặng thảo dân mấy trăm lượng bạc."
Hoằng Trị hoàng đế hơi động dung.
Trần Trung nói: "Có mấy trăm lượng bạc đó, thực ra số tiền thuế kia đối với thảo dân mà nói, không đáng là bao. Nhưng... thảo dân sở dĩ không nộp, là vì... là vì... cũng giống như bệ hạ vậy."
"Giống như trẫm..." Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người.
Trần Trung nói: "Cũng là vấn đề đứng ở bên nào. Nếu thảo dân sòng phẳng giao nộp, những người cùng cảnh ngộ với thảo dân, thấy thảo dân làm gương, chắc chắn sẽ chỉ trích sau lưng. Thảo dân có tiền để nộp lại, nhưng họ thì không có."
Hoằng Trị hoàng đế đã hiểu.
Trần Trung không dám dễ dàng làm gương, bởi vì làm vậy, sẽ bị người đời phỉ nhổ.
Trên mặt Hoằng Trị hoàng đế lộ ra vẻ nhẹ nhõm, mỉm cười nói: "Ngay cả một lão tốt như ngươi còn hiểu được cách lựa chọn, biết mình nên đứng ở đâu, trẫm... cũng nên đưa ra lựa chọn của riêng mình rồi."
