Quả nhiên, ngay sau khi Chu Hậu Chiếu vừa hạ lệnh, bên ngoài liền truyền đến những tiếng bước chân dồn dập. Tiếng giày nện xuống nền gạch vang lên đầy nhịp điệu, rõ ràng là một đội cấm vệ đang tiến vào. Trong viện, không khí bỗng chốc trở nên xôn xao. Trương Mậu và những người khác nhìn nhau đầy nghi ngại. Diễn Thánh Công tuy cố tỏ ra trấn tĩnh, nhưng nụ cười trên gương mặt ông ta đã sớm tan biến.
---❊ ❖ ❊---
Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh không nhịn được lên tiếng: "Này, chẳng phải đã nói là đến đây để bàn chuyện kinh sát, rồi còn có cơm ăn hay sao? Sao giờ lại không cho đi nữa?"
Tiếc thay, chẳng một ai đáp lời hắn. Trương Hạc Linh thấy không có tiếng hồi đáp thì sinh giận, dù sao hắn cũng là Quốc cữu, vẫn cần thể diện: "Rốt cuộc là có cơm hay không, cho một câu trả lời chắc chắn đi chứ, làm người không thể không giữ chữ tín. Trương Hạc Linh ta cũng không phải kẻ dễ bắt nạt, hôm nay ta cứ nói thẳng tại đây, không cho ăn cơm thì dù là ai, địa vị tôn quý đến đâu, cũng không cản được ta. Ta đi đây, món nợ này coi như kết thúc, từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt!"
Lời hắn nói đanh thép, vang vọng trong đại đường, dư âm hồi lâu không dứt. Chu Hậu Chiếu thấy hắn lắm lời, không nhịn được trừng mắt nhìn. Thế nhưng, Trương Hạc Linh cũng có sự kiêu ngạo của riêng mình, hắn cũng trừng đôi mắt quật cường nhìn lại đứa cháu ngoại của mình.
Ánh mắt giao thoa trong giây lát, Chu Hậu Chiếu lại là người nhượng bộ trước. Việc chính đang khẩn cấp, không nên để chuyện ngoài lề làm hỏng đại sự: "Ba bữa cơm tất nhiên sẽ lo liệu, hơn nữa còn vô cùng phong thịnh. Cứ an tâm ở lại đây, trước tiên xử lý công vụ cho xong đã."
Trương Hạc Linh lúc này mới thu lại ánh mắt quật cường, đè nén sự kích động đang cuộn trào trong lòng. Nghe thấy cơm nước phong thịnh, tâm niệm hắn khẽ động: "Có thể gọi gia đệ tới không? Nó đã đói mấy ngày nay rồi." Sau khi thua lỗ mất tám mươi vạn lượng bạc, Trương gia đã nhiều ngày không nổi lửa, chỉ ăn toàn đồ sống lạnh.
Chu Hậu Chiếu rất quả quyết lắc đầu: "Không được." Vị cữu cữu này, hắn hiểu quá rõ, nhượng bộ một bước thì người ta sẽ lấn tới bước thứ hai, nếu không ngăn chặn kịp thời, hắn sẽ được đằng chân lân đằng đầu.
Trương Hạc Linh lộ vẻ tiếc nuối, đành im lặng không nói gì thêm.
Chu Hậu Chiếu lúc này mới lạnh lùng lên tiếng: "Mang án quyển lên."
Từng tập án quyển được các thư lại bưng tới. Không chỉ có vậy, hàng trăm kinh sát đều đang chờ lệnh bên ngoài. Chu Hậu Chiếu cầm lấy tập đầu tiên, đọc: "Án của Tiền Trị, phó chỉ huy sứ ngũ thành binh mã tư. Kẻ này tham ô đạo tặc, đồng lõa làm bậy, từ lâu đã mất lòng dân. Kinh sát Lưu Kiến Văn, người thụ lý vụ án này đâu?"
Các thư lại lớn tiếng gọi: "Lưu Kiến Văn đâu?"
Lưu Kiến Văn liền bước vào hành lễ. Đám kinh sát sứ lúc này có chút mơ hồ... Chỉ thấy Chu Hậu Chiếu lật xem quyển tông, gật đầu: "Chứng cứ phía trên khá tường tận, bên trong có khẩu cung của ba thương hộ cáo buộc kẻ này bao che đạo tặc, còn có... sau khi xác minh, một người huynh đệ của hắn chuyên làm nghề tống tiền thương hộ. Kẻ này trước kia có một người em vợ từng làm việc trong phủ hắn, hiện tại đã chuyển thành nhân chứng, khai rằng trong phủ hắn tích trữ rất nhiều bạc, phần lớn là tiền thu được từ việc bao che đạo tặc. Nào, các ngươi đều xem qua đi."
Nói đoạn, hắn truyền quyển tông xuống dưới. Đám kinh sát sứ lần lượt xem qua, đến lượt Trần Điền Cẩm, tâm tư ông ta đã bắt đầu rối loạn. Ý gì đây... định làm thật sao?
Tiền Trị này ông ta có chút ấn tượng, vốn là một kẻ trung hậu thật thà... Ông ta rối bời suy nghĩ, ánh mắt dán chặt vào án quyển. Án quyển viết bằng lối hành thư quán các thể rất đẹp mắt, đọc rất dễ chịu, hành văn lưu loát, khiến người ta nhìn qua là hiểu ngay. Bên trong còn có rất nhiều khẩu cung, không chỉ vậy, còn có cả bản điều tra tình hình kinh tế của tên tham quan Tiền Trị. Ví dụ như tra ra hắn mấy năm nay mua sắm nhà cửa và nô tì đã tiêu tốn tám chín vạn lượng bạc, trong khi gia cảnh vốn không dư dả gì. Hơn nữa, việc hắn mua sắm nhà cửa lại không hề có ghi chép vay mượn từ tiền trang, số tiền lớn không rõ nguồn gốc này thật sự khiến người ta kinh tâm.
Trần Điền Cẩm hầu như không thể bới lông tìm vết, thế nhưng... hơn ba trăm vụ án, những gì nhìn thấy bây giờ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi.
Trần Điền Cẩm hít một hơi lạnh, cuối cùng không nhịn được nói: "Thái tử điện hạ, có những việc nên hồ đồ một chút, nếu không, e rằng sẽ dẫn đến sợ hãi..."
Đây là lời thật lòng, ông ta có nỗi lo riêng. Nếu hơn ba trăm vụ án đều như thế này, thì còn ra thể thống gì nữa, chẳng phải là ép người ta đến đường cùng sao? Chẳng phải sẽ trở thành thời Thái Tổ Cao Hoàng Đế, khiến mọi người đều nơm nớp lo sợ hay sao? Đây là chọc vào tổ ong vò vẽ rồi.
Chu Hậu Chiếu chỉ nhìn Trần Điền Cẩm một cái, trong mắt thoáng hiện vẻ trào phúng, cười lạnh: "Lời ngươi nói là ý gì? Ngươi rốt cuộc là kinh sát sứ, hay là kẻ bao che cho tham quan, sao lại nói đỡ cho kẻ khác?"
Phương Kế Phiên đứng bên cạnh, cười hì hì nói: "Trần công à, chúng ta là đang làm theo chức trách mà..."
Trần Điền Cẩm không khỏi tức giận, không dám đắc tội Thái tử, nhưng vẫn quật cường nói: "Thần là vì mưu tính cho quốc gia, Tề Quốc Công... tuyệt đối không được tự hại mình."
Bận rộn đến tận bây giờ, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Phương Kế Phiên dường như đã cạn kiệt sự kiên nhẫn, hắn đột nhiên thay đổi sắc mặt: "Đồ khốn kiếp, bình thường cho ngươi chút thể diện mà ngươi lại làm tới, ngươi là thứ gì mà dám nói với ta như vậy, ngươi muốn làm Tiêu Phương phải không?"
Trần Điền Cẩm giận quá, trợn mắt, đứng phắt dậy định bỏ đi. Thế nhưng vừa đi được hai bước, hai tên cấm vệ cầm đuốc bên ngoài tiến vào, tiếng "keng" vang lên, đao đã tuốt khỏi vỏ.
Trần Điền Cẩm: "..."
Lưỡi đao được cấm quân giơ lên tỏa ra phong mang sắc lạnh...
"Ngươi đã đến đây rồi, còn muốn rời đi sao?" Phương Kế Phiên không còn vẻ mặt tươi cười đón khách, thay vào đó là bộ dạng hung thần ác sát: "Còn nữa, ta muốn nói thẳng cho ngươi biết, cái gọi là tự ngộ chó má gì đó, Phương Kế Phiên ta đây chính là muốn tự ngộ đấy. Ta hiểu rõ tâm tư của ngươi, ngươi chẳng qua là sợ hãi mà thôi, nhưng Phương Kế Phiên ta không sợ. Ta chịu ơn lộc của triều đình, nay có lũ quan tham hại dân, trừ gian diệt ác là bổn phận của kẻ làm tôi. Dẫu có bị người đời căm ghét, nhai tí báo thù, dù vạn tử cũng không hối tiếc. Mau ngồi xuống cho lão tử, bằng không, việc trừ tệ hôm nay, cứ bắt đầu từ ngươi trước!"
Phương Kế Phiên quát lớn một tiếng.
Âu Dương Chí và những người khác ánh mắt trầm xuống, trong mắt thoáng hiện sát cơ.
Mấy tên cấm vệ hoành đao đứng đó, sát khí đằng đằng.
Trần Điền Cẩm sững sờ, dẫu sao cũng là kẻ nhìn rõ thời thế, cuối cùng đành lặng lẽ ngồi lại chỗ cũ.
Sắc mặt Phương Kế Phiên lúc này mới hòa hoãn đôi chút, liếc mắt nhìn quan ghi chép bên cạnh: "Những lời vừa rồi, hãy ghi chép lại nguyên văn không thiếu một chữ."
Cuộc họp kín của Kinh Sát sứ hôm nay, mọi việc đều cần nhập cung bẩm tấu, dù sao đây cũng là việc hệ trọng.
Quan ghi chép vội vàng gật đầu, đặt bút viết nhanh, ghi chép lại toàn bộ không sót một chữ.
Chu Hậu Chiếu lúc này mới nhìn về phía Kinh sát Lưu Kiến Văn: "Ngươi kinh lý vụ án này, đối với vụ án có cái nhìn thế nào?"
Lưu Kiến Văn hành lễ đáp: "Chứng cứ xác thực, đã có manh mối, hạ quan khẩn thỉnh chư vị Kinh sát sứ ký phát lệnh khám xét, hạ quan sẽ vào phủ đệ của kẻ đó lục soát, đồng thời tạm thời bắt giữ người này."
Chu Hậu Chiếu đảo mắt nhìn quanh: "Các ngươi thấy thế nào?"
Phương Kế Phiên lên tiếng đầu tiên: "Ta không có dị nghị."
Tiêu Kính lập tức cười ngâm ngâm gật đầu: "Điện hạ, nô tỳ cũng không có dị nghị."
Trương Mậu và những người khác lần lượt gật đầu.
Âu Dương Chí và những người khác cũng gật đầu theo.
Lương Trữ có chút suy tư, cuối cùng vẫn gật đầu.
Ngược lại, đám người Đại Lý Tự và Hình Bộ lại lộ vẻ do dự, họ vô thức nhìn về phía Trần Điền Cẩm.
Trần Điền Cẩm nghiến răng nói: "Không thể được... Việc này lý ra nên..."
Chưa đợi hắn nói hết câu, Chu Hậu Chiếu đã ngắt lời: "Tiếc rằng đa số đã đồng ý, ngươi chỉ là thiểu số, cứ thế mà làm, chuẩn tấu."
Trần Điền Cẩm: "..."
"Kinh sát sứ nào sẽ ký phát lệnh khám xét và bắt giữ đây?"
Phương Kế Phiên cười khẽ: "Trần công làm đi."
"Đúng vậy, Trần công làm đi."
Trần Điền Cẩm căng thẳng, nhíu mày nói: "Điện hạ, hạ quan không đồng ý."
"Chương trình là như vậy." Chu Hậu Chiếu nói: "Đã là đa số quyết nghị, thì bắt buộc phải ký phát. Ngươi không đồng ý cũng không xong, ngươi là Kinh sát sứ, bắt buộc phải ký, đây là quy củ, không ai được phép phá bỏ. Ban đầu chương trình này, chính ngươi cũng đã đồng ý rồi."
Lưu Cẩn lúc này nhe răng cười đứng dậy: "Quy củ ai cũng phải tuân thủ, không tuân thủ thì đừng trách ta không khách khí."
Những người khác lạnh lùng đứng xem, lặng lẽ nhìn Trần Điền Cẩm.
Trần Điền Cẩm vẫn cảm thấy không thỏa đáng, cố chấp lắc đầu: "Việc này..."
"Không sao, dù sao... ấn chương của ngươi, bổn cung đã khắc xong rồi, bổn cung tạm thay ngươi bảo quản, giúp ngươi ký phát là được." Chu Hậu Chiếu cười ngâm ngâm nói.
Trần Điền Cẩm: "..."
"Được rồi, thời gian không chờ đợi ai, mau chóng quyết định án quyển tiếp theo mới là chính sự."
Trần Điền Cẩm: "..."
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau.
Tiêu Kính đích thân mang theo một chồng hồ sơ và tấu báo nhập cung.
Hoằng Trị hoàng đế vạn vạn không ngờ tới, Tiêu Kính - vị Kinh sát sứ này, lại đi suốt ba ngày trời.
Tiêu Kính bái lạy: "Nô tỳ bái kiến bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sắc mặt có chút mệt mỏi của Tiêu Kính, hỏi: "Tại sao lại trì hoãn lâu như vậy?"
Tiêu Kính thành thật đáp: "Hồ sơ quá nhiều."
Quá nhiều...
Hoằng Trị hoàng đế ngược lại nảy sinh hứng thú: "Mang lại đây cho trẫm xem."
Hơn ba trăm vụ án nhanh chóng được chuyển vào, chồng chất cao ngất trên án thư của Hoằng Trị hoàng đế.
Trong mắt Hoằng Trị hoàng đế thoáng hiện vẻ kinh ngạc, ông tùy tay cầm lấy một tập, là việc Thái phó tự thừa ám trung tráo đổi ngựa chiến, lấy ngựa yếu thay ngựa tốt.
Thái phó tự quản lý xe giá hoàng gia, kiêm cả việc nuôi ngựa, vị tự thừa này lá gan không nhỏ, lén lút trộm ngựa tốt đem bán, cấu kết với một thương nhân buôn ngựa...
Đây là một thư lại của Thái phó tự ám trung kiểm cử, bên trong ghi chép vô cùng chi tiết.
Hoằng Trị hoàng đế xem xong, chấn kinh tột độ.
Ngựa của trẫm... hắn cũng dám ám trung tráo đổi?
Tiêu Kính thấy sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế sa sầm, liền nói: "Từng vụ từng việc này đều đã được sưu tầm chứng cứ kỹ lưỡng. Sau khi các Kinh sát sứ thảo luận, trong đó có hơn một trăm tám mươi vụ án, nhân chứng vật chứng đều không có nghi vấn. Những vụ còn lại, do chứng cứ chưa đủ, đã phát trả lại để sưu tầm chứng cứ mới. Hiện tại... chỉ đợi bệ hạ định đoạt. Phía Kinh sát sứ đã chuẩn bị sẵn lệnh bắt giữ và lệnh khám xét, chỉ cần bệ hạ ân chuẩn, Kinh sát môn sẽ lập tức điều động Hán vệ hành động."
Hoằng Trị hoàng đế không đáp, ông tiếp tục cầm từng tập hồ sơ lên xem, xem vô cùng tỉ mỉ.
Càng xem... càng thấy xúc mục kinh tâm...
Đâu đâu cũng là đạo mại, lạm dụng quyền thế, ức hiếp dân lành, tống tiền, thậm chí còn có cả việc cưỡng đoạt dân nữ.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế càng lúc càng tái nhợt... Những chuyện như Chí Ô Băng Kính, Thán Kính trước những điều này, quả thực không đáng nhắc tới.
