Kể từ sau chuyến vi hành đến Bảo Định phủ năm ấy, Hoằng Trị hoàng đế đối với việc cải trang vi phục tuần du đã nảy sinh không ít hảo cảm.
Một mặt, ngài lo ngại bị bách quan che mắt, dù có Hán Vệ bên cạnh cũng chẳng thể trực tiếp thấu hiểu dân tình. Mặt khác, việc vi hành vốn không cần phô trương thanh thế, lại còn tiết kiệm ngân khố.
Tất nhiên...... còn một nguyên nhân quan trọng nữa, đó là theo đà kinh lý ngày càng mở rộng, việc xây dựng tân thành tạo ra vô số cương vị công tác, kéo theo các loại hình giải trí cũng dần khởi sắc, chẳng hạn như sự lưu hành của thoại bản.
Mấy ngày trước, từng xuất hiện một câu chuyện về hoàng đế vi hành. Tất nhiên, tác giả vốn nhát gan, chẳng dám viết về đương kim hoàng đế, mà mượn danh nghĩa của một vị hoàng đế thời Tống. Thế nhưng Hoằng Trị hoàng đế vừa đọc qua, liền thốt lên: "Chẳng phải đây chính là chuyện trẫm từng đến Bảo Định phủ sao?"
Điều này khiến Hoằng Trị hoàng đế không khỏi có chút áo não. Thật đáng tiếc, chuyện tốt như vậy lại rơi vào đầu vị hoàng đế triều Tống kia. Nghe nói thoại bản này hiện đã được biên soạn thành hí văn, đang được truyền xướng tại các hí đường khắp thiên hạ.
Hôm nay, Hoằng Trị hoàng đế thay bộ tiện y, diện mạo cũng cần phải tu sửa đôi chút. Chẳng còn cách nào khác, hiện tại trên bảo sao đã có họa tượng của ngài, tuy rằng họa tượng ấy đã "bạt cao" khí độ và dung mạo của ngài lên vài phần, nhưng dẫu là người thật đứng trước mặt, kẻ khác cũng chưa chắc đã nhận ra.
Nghe nói Phương Kế Phiên và Thái tử khi xuất môn cũng như vậy, nếu không khéo léo tu sửa, khó tránh khỏi bị người đời nhận diện.
Sau khi chỉnh đốn xong xuôi, Tiêu Kính đứng một bên cung kính thưa: "Bệ hạ, nô tì đã an bài hơn bảy mươi hộ vệ, bố trí cả minh thung và ám thung..."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày, xua tay nói: "Người quá đông rồi, đại khái không cần như thế. Đây là dưới chân thiên tử, đâu phải nơi khác, cắt giảm một nửa đi."
Dẫu là cắt giảm một nửa, đối với Hoằng Trị hoàng đế vẫn là quá nhiều. Những kẻ có thể cận thân bảo hộ ngài, không ai không phải là kiện vệ lấy một địch mười, thân thủ phi phàm.
Hoằng Trị hoàng đế chợt nhớ ra điều gì, lại nói: "Gọi Thái tử và Kế Phiên cùng đến, trẫm lẻ loi một mình, tịch mịch quá đỗi."
Tiêu Kính không nhịn được mà nhìn Hoằng Trị hoàng đế đầy oán trách, cảm tình nô tì không phải là người sao? Tất nhiên, hắn vẫn mỉm cười đáp lời.
Rời khỏi cung, Hoằng Trị hoàng đế trước tiên đến một tửu lâu ngoài cung, đây là địa điểm đã hẹn trước với Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên. Khi xuất môn, gương mặt Hoằng Trị hoàng đế hiện lên vài phần thư thái, ngài thong dong ngồi xuống trước bàn, gọi vài món trà điểm.
Vị trí của tửu lâu này không tệ, lại luôn có trà thơm rượu quý cung ứng, thế nên dù chẳng phải giờ cơm, nơi đây vẫn đông đúc chật kín người.
Hoằng Trị hoàng đế uống trà, dùng điểm tâm, nhưng đợi hồi lâu vẫn không thấy Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu đâu, ngài bắt đầu mất kiên nhẫn, gương mặt lộ vẻ tức giận, muốn sai người đi thúc giục.
Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy tiếng ai oán ngoài tửu lâu.
Hoằng Trị hoàng đế vô thức nhìn qua cửa sổ. Chỉ thấy Phương Kế Phiên trực tiếp ngã ngựa, kêu "a nha" một tiếng, đám tùy tùng phía sau kẻ đỡ người nâng, luống cuống tay chân muốn đỡ hắn dậy.
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng, cũng có người dìu Phương Kế Phiên vào trong, hắn đi đứng tập tễnh, sắc mặt cực kỳ khó coi, dáng vẻ rên rỉ ai oán trông vô cùng thê lương.
Hoằng Trị hoàng đế vừa giận vừa buồn cười, người lớn ngần này rồi mà còn có thể ngã ngựa...
Hoằng Trị hoàng đế bèn nghiêm mặt nói: "Sao lại bất cẩn đến thế, cử chỉ khinh phù, thật chẳng ra làm sao. Theo ta thấy, ngươi hiện tại còn chẳng bằng cả Chu Thọ."
Đây vốn là tấm lòng khổ tâm của bậc trưởng bối. Nào ngờ Phương Kế Phiên méo xệch mặt: "Bệ... Chu lão gia, chuyện này không thể trách con được. Muốn trách thì trách Chu Thọ, con nhận được tin truyền gọi của Chu lão gia, liền vội vã thúc ngựa phi nước đại tới đây, ngoài ra còn sai người đi tìm Chu Thọ hội hợp, nhưng vừa thấy Chu Thọ ngoài tửu lâu... trong lòng kinh hãi, cho nên..."
Chu Thọ, tất nhiên chính là Chu Hậu Chiếu.
Hoằng Trị hoàng đế bèn nhìn quanh, không nhịn được kỳ quái hỏi: "Ngươi chẳng phải đã thấy nó rồi sao? Nó ở nơi nào, đã đến rồi sao không thấy người?"
Ngoài tửu lâu, đang có kẻ thò đầu thò cổ nhìn vào.
Hoằng Trị hoàng đế cuối cùng cũng nhìn thấy cái bóng quỷ quyệt kia, liền hắng giọng một tiếng.
Kẻ quỷ quyệt kia dường như cảm thấy trốn được mùng một không trốn được ngày rằm, bèn lén lút tiến vào.
Hoằng Trị hoàng đế định thần nhìn lại, suýt chút nữa phun cả ngụm trà ra ngoài.
Chỉ thấy Chu Hậu Chiếu cũng vận một thân tiện y. Chỉ là... dáng vẻ kia... dáng vẻ kia...
Tóc tai hắn thế mà lại uốn xoăn như sóng lượn, rồi dùng vòng cài tóc buộc lại, cực kỳ "thời thượng".
Hoằng Trị hoàng đế mặt mày tái mét, cứng đờ hỏi: "Đây... đây là mắc bệnh gì?"
Chu Hậu Chiếu bèn bồi cười đáp: "Không bệnh, không bệnh, cha, người khỏe chứ."
Nhìn mái tóc bồng bềnh xoăn tít của Chu Hậu Chiếu, nghe thấy hai chữ "không bệnh", mặt Hoằng Trị hoàng đế càng thêm thảm hại: "Tóc của con, tóc của con..."
"Đẹp mà." Chu Hậu Chiếu hất hất mái tóc, hớn hở nói: "Hiện tại đang thịnh hành kiểu này, lấy kìm đốt nóng, uốn tóc dài lại, tóc sẽ như sóng lượn, cha, có phải thấy nhi tử diện mạo đổi mới hoàn toàn không?"
Hoằng Trị hoàng đế ôm lấy ngực mình, cảm thấy tâm can đau nhói dữ dội.
Chu Hậu Chiếu vẫn giữ vẻ đắc ý: "Cha, thời nay khác xưa rồi. Lão Phương, ngươi nhìn ta làm gì?"
Phương Kế Phiên vội dời ánh mắt sang chỗ khác.
Chỉ thấy sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế đã trở nên vô cùng đáng sợ.
Chu Hậu Chiếu dù sao cũng không phải kẻ thiếu tinh tế, liền vội vàng nháy mắt với Phương Kế Phiên, ý bảo đối phương hãy mau chóng nói đỡ vài câu. Phương Kế Phiên nhìn mà chỉ hận không thể tát chết tên gia hỏa này ngay tại chỗ. Đồ thái tử khốn kiếp, ngươi đi làm đầu xoăn thì thôi đi, lại còn chẳng hề hé răng với ta một tiếng. Chẳng lẽ ngươi không biết Phương Kế Phiên ta tại Tây Sơn cũng mở một tiệm làm đầu hay sao? Đúng là nước chảy ruộng ngoài, phí hoài tâm huyết.
Thế nhưng, thấy Hoằng Trị hoàng đế đang trong trạng thái như vậy, Phương Kế Phiên vẫn phải đứng ra. Hắn cảm khái nói: "Lão gia à, con nghe nói đám thanh niên hiện nay quả thực đang thịnh hành kiểu cách này. Không chỉ làm xoăn, chúng còn dùng thuốc nhuộm tóc xanh đỏ tím vàng, thậm chí nam nhi còn xỏ lỗ tai, đeo khuyên tai, rồi trên mũi cũng... cũng đeo khuyên mũi, trông chẳng khác nào... con trâu. Thậm chí có kẻ còn mặc y phục hoa hòe hoa sói như đàn bà, phấn son lòe loẹt. Lão gia, người xem, hiện nay những kẻ như vậy ngày càng nhiều, thật là chẳng ra làm sao cả."
Hoằng Trị hoàng đế giật bắn mình. Thế này... chẳng phải thành yêu quái rồi sao?
Phương Kế Phiên lại cười hì hì nói tiếp: "Thế nhưng người nhìn Chu Thọ mà xem, Chu Thọ chỉ mới làm xoăn, chứ chưa hề nhuộm màu, cũng chẳng xỏ khuyên tai, khuyên mũi, càng không mặc y phục đàn bà. Từ đó có thể thấy, Chu Thọ vẫn phân biệt được nặng nhẹ, hiểu rõ lợi hại. Lão gia, nói đi cũng phải nói lại, đây vẫn là kết quả nhờ người thường ngày ngôn truyền thân giáo. Nếu không, hình tượng hiện tại của Chu Thọ chắc chắn còn tệ hại hơn nhiều. Lão gia xưa nay thánh minh, gia giáo nghiêm cẩn, dạy con có phương pháp. Hiện tại Chu Thọ chỉ mới làm xoăn, đây chính là quốc gia... à không, đây là gia môn chi hạnh, là kết quả từ đức cao vọng trọng của lão gia đấy ạ."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Những trà khách bên cạnh vẫn ồn ào như cũ, nhưng bàn này lại rơi vào trầm mặc.
Chu Hậu Chiếu có chút sợ hãi, âm thầm gật đầu, không nhịn được mà bội phục Phương Kế Phiên. Hắn nghĩ ngợi một chút, cũng gật đầu như gà mổ thóc: "Lão Phương nói đúng lắm, lúc đó bọn họ còn xúi giục ta xỏ khuyên vàng, khuyên bạc gì đó. Ta nghĩ đến lời răn dạy ân cần của phụ thân, lập tức sa sầm mặt mày, nghiêm từ cự tuyệt ngay."
Hoằng Trị hoàng đế lặng người rất lâu, dường như đối với hiện trạng dù bất mãn nhưng cũng đành bất lực. Người ngoảnh mặt đi, chỉ thản nhiên nói: "Đi Như Ý tiền trang thôi."
Chu Hậu Chiếu hất mái tóc xoăn như sóng biển của mình, bộ dạng như vừa được đại xá. Hoằng Trị hoàng đế đi trước, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên sóng vai theo sau. Phương Kế Phiên không kìm được cơn não hỏa, hạ giọng nói: "Ngươi làm cái đầu xoăn này từ bao giờ thế?"
"Ta thấy uy phong đấy chứ." Chu Hậu Chiếu vuốt ve mái tóc bồng bềnh của mình: "Hơn nữa... thử một chút thì đã sao? Lão Phương, ngươi cũng là thanh niên, sao cứ ủ rũ như kẻ sắp chết thế kia. Chẳng trách ngươi làm việc gì cũng không thành, cái gì cũng không dám làm, thì làm sao mà nên nghiệp lớn được."
Phương Kế Phiên nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn Chu Hậu Chiếu, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
---❊ ❖ ❊---
Biển hiệu của Như Ý tiền trang từ lâu đã bị gỡ xuống. Tuy nhiên, địa thế và kiến trúc nơi này vẫn vô cùng đắc địa. Trần Chính trực tiếp bị sao nhà, cửa tiệm của hắn đương nhiên cũng bị tịch biên toàn bộ. Mà nay, nơi đây đã treo lên tấm biển mới: Tây Sơn tiền trang.
Biển đã treo, người cũng đã thay một lượt, không chỉ triển khai nghiệp vụ của Tây Sơn tiền trang mà còn phụ trách nốt công việc cuối cùng là thoái trả tiền bạc. Hiện tại, việc thoái trả đã hoàn tất được bảy tám phần. Thế nhưng cũng không ít kẻ vẫn không phục. Rốt cuộc, dựa vào đâu mà ta nộp nhiều tiền lại được trả lại ít hơn?
Bởi vậy, bên ngoài tiền trang còn treo tấm biển: Kẻ nào gây rối sẽ bị xử lý theo tội cướp bóc tiền trang, đánh chết bất luận tội.
Hoằng Trị hoàng đế cùng mọi người tới nơi, thấy nơi đây khá yên tĩnh, dường như không có gì đáng xem. Người liền gọi Phương Kế Phiên lại, hỏi: "Kế Phiên, việc thoái trả tang khoản đã xong xuôi cả rồi sao?"
"Ngoài một số khoản tiền không có người đến nhận, còn lại đã thoái trả được bảy tám phần rồi ạ." Phương Kế Phiên thành thật đáp.
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Lão phu tới đây chính là để xem xét việc này. Mấy ngày nay, kẻ đàn hặc ngươi nhiều không kể xiết."
Phương Kế Phiên không có phản ứng quá lớn, hỏi: "Có phải là hai vị cữu cữu không ạ?"
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu. Ánh mắt người chưa từng dừng lại trên người Chu Hậu Chiếu, coi hắn như không khí, nghiêm mặt nói: "Tính tình hai người đó thì chắc chắn là sẽ gây chuyện rồi, trẫm và hoàng hậu tất nhiên sẽ không để tâm. Thế nhưng ngự sử Giang Ngôn lại dâng thư thống trần, nói ngươi nhân cơ hội này thu mua nhân tâm, hơn nữa nhiều khoản mục xuất nhập không minh bạch, tố ngươi giả công tế tư."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên đầy ẩn ý rồi mới nói tiếp: "Giang Ngôn này có từng bỏ tiền vào Như Ý tiền trang hay không?"
Phương Kế Phiên sững sờ, nghiêm túc suy nghĩ rồi mới đáp: "Lão gia, hình như không có ghi chép nào về việc hắn đầu tư tiền vào Như Ý tiền trang cả."
"Vấn đề nằm ở chỗ đó." Hoằng Trị hoàng đế hiển nhiên đã nắm rõ sự tình, người nhíu mày nói: "Nếu hắn có bỏ tiền, còn có thể nói hắn là công báo tư thù. Nhưng không bỏ tiền mà vẫn dâng tấu sớ như vậy, phản ứng này không hề nhỏ đâu."
Phương Kế Phiên lập tức thay đổi sắc mặt, vẻ mặt đầy u oán nói: "Hóa ra lão gia ra ngoài lần này, là muốn tới để tra xét con."
