Phương Kế Phiên nghe đến đây, trong lòng mới trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm. Hắn còn tưởng rằng Từ Kinh đến đây là để "sách tội" chính mình.
Di dân đến Hoàng Kim Châu, tuy là chỉ ý của Bệ hạ, nhưng thiên hạ ai mà không biết, Phương Kế Phiên đã bỏ ra không ít tâm huyết phía sau. Nếu như việc ở Hoàng Kim Châu xảy ra sơ suất, lãng phí biết bao nhân lực, vật lực, quốc lực, thì không biết bao nhiêu người sẽ muốn lôi Phương Kế Phiên ra chôn sống.
Tổng kết lại, những lời Từ Kinh nói, chẳng qua cũng chỉ là một câu: Hiện tại mọi người đều đang rất gian nan, nhưng tiền cảnh lại vô cùng tươi sáng.
Quân dân Đại Minh vốn thiện nghệ khẩn hoang, chỉ cần cấp cho họ một mảnh đất, họ sẽ nghĩ đủ mọi cách để gieo trồng ngũ cốc. Mà một khi đất đã trổ bông, nếu có kẻ muốn cướp đoạt thành quả ấy, đó chính là mối thù sát phụ sát mẫu, không liều mạng với kẻ đó mới là lạ.
Phải biết rằng, Đại Minh đất ít người đông, trong hoàn cảnh chật chội này, ngay cả giữa các thôn làng, giữa các gia tộc với nhau, vì một con mương dẫn nước mà có thể tranh đấu kiên trì suốt hàng trăm năm, tử tôn đời đời kiếp kiếp chém giết đến mức hôn thiên ám địa.
Điều này không phải nói họ ưa thích nội đấu, mà là vì thổ địa hữu hạn, trong tông tộc nếu không biết đoàn kết, không tranh thủ thêm chút tài nguyên, thì thật sự có khả năng đối mặt với cảnh chết đói, hoặc là tuyệt hậu, diệt tộc. Không liều mạng thì ăn cái gì?
Những người này được đưa đến Hoàng Kim Châu, khai khẩn ra đất đai, mảnh đất ấy chính là tài sản của riêng họ, kẻ nào muốn cướp đoạt, không liều mạng mới là lạ.
Hoằng Trị Hoàng đế thu lại vẻ nghiêm nghị, lộ ra thần sắc tôn kính: "Triều đình phải nghĩ đủ mọi cách, gửi thêm tiền lương, cầu cho họ không phải thiếu ăn thiếu mặc. Kế Phiên, thuốc Thanh Môi Tố của ngươi, hãy chuẩn bị một đợt."
Phương Kế Phiên đáp: "Nhi thần tuân chỉ."
Hoằng Trị Hoàng đế cảm khái: "Trẫm đọc sử, thấy Hán Cao Tổ Hoàng đế làm bài Đại Phong Ca, viết rằng: Đại phong khởi hề vân phi dương. Uy gia hải nội hề quy cố hương. An đắc mãnh sĩ hề thủ tứ phương! Trẫm so với Hán Cao Tổ Hoàng đế may mắn hơn một chút, trẫm có nhiều trung trinh dũng hãn chi sĩ, vì trẫm trấn thủ địa phương, đây chính là phúc đức của tổ tông..."
---❊ ❖ ❊---
Ngài dừng lại một chút, nhắm mắt rồi đột ngột mở bừng: "Chư khanh, Từ Kinh lao khổ công cao, trẫm sớm đã sắc phong hắn làm Hầu. Nay công nghiệp hắn lập được, tuyệt đối không phải liệt hầu tầm thường nào có thể sánh bằng. Ở nơi hải ngoại xa xôi, nhu kiên nhẫn bất bạt, nhu cửu tử nhất sinh... Trẫm muốn sắc phong hắn làm Công tước, chư khanh thấy thế nào?"
Chúng thần nhìn nhau ngơ ngác.
Thực tế mà nói, Đại Minh có hai lần đại phong tước vị, một lần là thời khai quốc, một lần thời Tĩnh Nan, mà đến tận hôm nay, một đợt đại phong tước vị nữa lại bắt đầu.
Dùng lời của Hoằng Trị Hoàng đế mà nói, từ khai quốc đến Tĩnh Nan, rồi đến việc hạ Tây Dương ngày nay, đều là những điểm chuyển ngoặt quyết định xã tắc Đại Minh. Bao nhiêu người lập nên bất thế công, vào sinh ra tử, việc ban thưởng cho mọi người vốn dĩ không có gì đáng bàn cãi.
Tác dụng của việc phong thưởng, chính là để cổ lệ càng nhiều người hơn nữa vì triều đình mà hiệu tử.
Xét cho cùng, công nghiệp của Từ Kinh đã đủ để phong Công.
Lưu Kiện ngập ngừng: "Lão thần không có dị nghị."
Những người còn lại cũng lần lượt gật đầu.
Hoằng Trị Hoàng đế nói: "Còn nữa... Lưu Kiệt..."
Lưu Kiệt...
Mọi người kinh ngạc nhìn về phía Hoằng Trị Hoàng đế.
Hoằng Trị Hoàng đế nói: "Lưu Kiệt vốn là Hàn lâm, đầu bút tòng nhung, viễn độ trùng dương, vì Đại Minh ta vào sinh ra tử, đây cũng là đại công. Trẫm thấy trên người hắn thương ngân luy luy, thật sự cảm khái, thế gian lại có tráng sĩ đến nhường này, trẫm muốn sắc phong hắn làm Hầu, để biểu dương sự dũng cảm."
Lần này, ngài không hỏi ý kiến của Lưu Kiện.
Lưu Kiện trầm mặc.
Con trai mình, thi cử đỗ Trạng nguyên, quay đầu lại chạy sang Hoàng Kim Châu, đầu bút tòng nhung, mà nay... đã được phong Hầu.
Đây là tạo ngộ nhân sinh gì thế này?
Ưu điểm lớn nhất của tước vị chính là có thể thế tập võng thế, cùng quốc đồng hưu, chỉ cần không phạm tội mưu nghịch, vinh hoa phú quý của tử tôn hậu đại đều được bảo đảm.
Nhà họ Lưu của ông, đã xuất hiện một vị Hầu tước.
Lưu Kiện vừa thương xót con trai, lại đột nhiên cảm thấy... có lẽ... bản thân so với con mình, có khi còn thua xa. Tạo ngộ của nó, thậm chí có thể khiến ngàn năm sau, người ta quên mất vị Nội các Thủ phụ Đại học sĩ là ông, nhưng lại nhớ đến một vị Hầu tước định hải phục ba.
Lưu Kiện vừa mừng vừa lo, lòng trăm mối cảm xúc đan xen, bái lạy: "Lão thần... tạ Bệ hạ ân điển."
"Không phải khanh gia tạ trẫm, là trẫm phải cảm tạ các ngươi mới đúng..." Hoằng Trị Hoàng đế cảm khái: "Trẫm có phong thưởng bao nhiêu, cũng không bằng sự vào sinh ra tử như Lưu Kiệt."
Nói đoạn, ngài thở dài: "Trước kia, trẫm luôn tự hỏi, ai có thể chia sẻ nỗi lo cho trẫm? Thiên hạ nguy nan, vạn dặm giang sơn, nội ưu ngoại khốn, tất cả đều đổ dồn lên một thân trẫm, thật là khổ sở. Nhưng nay mới biết, thiên hạ không thiếu mãnh sĩ, họ ở nơi góc biển chân trời, kiến công lập nghiệp. Nếu không có họ, dù trẫm có tinh lực vô cùng tận cũng không thể giải quyết được đống hỗn độn này. Từ Kinh, Lưu Kiệt và những người khác đều là đống lương, trẫm nếu không thưởng, làm sao kích lệ hậu tiến. Thế nhưng..."
Hoằng Trị Hoàng đế không khỏi nhìn sang Phương Kế Phiên, như thể vừa mới nhớ ra: "Trẫm mới nhớ ra, họ đều là môn hạ của Phương Kế Phiên. Kế Phiên, đệ tử của ngươi, đều được giáo thụ rất tốt."
Phương Kế Phiên đáp: "Nhi thần đội ơn Bệ hạ hậu ái, bình thường luôn ở trước mặt Bệ hạ, lĩnh hội giáo huấn của Bệ hạ. Nhi thần là kẻ mắc bệnh não, có học vấn gì đâu, chẳng qua là ở bên cạnh Bệ hạ, nhĩ nhu mục nhiễm, mới hiểu được đôi chút đạo lý, rồi lại đem những đạo lý này truyền thụ cho người khác. Nói ra thật hổ thẹn, kỳ thực đây đều là công lao của Bệ hạ, là Bệ hạ giáo thụ nhi thần thật tốt, mới có được chút thành tựu của Từ Kinh và những người khác."
Hoằng Trị Hoàng đế ngạc nhiên: "Thật sao?"
Phương Kế Phiên nghiêm túc, hất đầu, lẫm liệt chính khí nói: "Nhi thần đây là trượng nghĩa chấp ngôn!"
Chúng thần coi như đã hoàn toàn phục sát đất.
Tên cẩu vật này lại một lần nữa định nghĩa thế nào là "trượng nghĩa chấp ngôn".
Một từ ngữ vốn dĩ thanh cao, đường hoàng là thế, xem ra chẳng bao lâu nữa sẽ trở nên xú uế khó ngửi, từ nay về sau, chắc chẳng còn ai dám tự xưng mình là người trượng nghĩa chấp ngôn nữa.
Hoằng Trị hoàng đế bật cười thành tiếng: "Hồ ngôn loạn ngữ! Là công lao của ngươi thì chính là của ngươi, hà tất phải thoái thác? Trẫm là thiên tử, chẳng lẽ còn thưởng không nổi cho ngươi chút công lao này sao? Suốt ngày cứ treo cái bệnh đau đầu bên miệng, Tây Sơn Y Viện mở khoa tâm thần đã lâu như vậy, cũng chẳng thấy ngươi ghé qua xem thử. Ngươi mà còn nói bậy, trẫm sẽ hạ chỉ, tống ngươi vào khoa tâm thần ở mười tám năm cho biết mặt."
Phương Kế Phiên rùng mình một cái, suýt chút nữa rơi lệ, vẻ mặt đầy ủy khuất nói: "Dạ, nhi thần đành nhận vậy. Đúng là nhi thần đào lý đầy thiên hạ, may mắn giáo dưỡng được vài vị đệ tử, tính ra cũng coi như là nhân tài, lập được chút công lao."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Hoằng Trị hoàng đế cũng chẳng biết mình có nên cảm thấy mãn nguyện hay không nữa.
Ngược lại, Từ Kinh lúc này mới lên tiếng: "Bệ hạ, thần chuyến này trở về, ngoài việc mang theo một lô đặc sản và kim ngân châu báu từ Hoàng Kim Châu, còn mang về một món bảo vật muốn dâng lên bệ hạ. Bảo vật này do Vương Văn Ngọc của Học viện Thiên văn Địa lý thuộc Tây Sơn thư viện mang về. Y xuất phát từ Liêu Đông, đi đường bộ xuyên qua eo biển, tới phía bắc Hoàng Kim Châu, sau đó một đường xuôi nam... rồi hội hợp với chúng thần..."
Vương Văn Ngọc...
Hoằng Trị hoàng đế có chút động dung.
Ngài cứ ngỡ Vương Văn Ngọc đã bỏ mạng từ lâu.
Khi xưa, quân đội hộ tống y đều phải trở về tay không, chỉ có một mình y kiên trì tiếp tục hành trình về phía tây.
Hoằng Trị hoàng đế vẻ mặt kinh ngạc, nhìn về phía Từ Kinh: "Hiện giờ người đâu?"
"Sau khi hội hợp với chúng thần, vì không hợp thủy thổ nên y mắc một trận đại bệnh. Điều dưỡng rất lâu mới dần hồi phục. Do bệnh tình mới khỏi, không thích hợp đi đường biển, nên lần này y nhờ thần mang về những bản đồ địa lý và bút ký hành trình mà y đã đo đạc dọc đường, cùng với một món hậu lễ."
---❊ ❖ ❊---
Không lâu sau.
Một chiếc rương lớn được khiêng đến trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Rương mở ra, bên trong là từng xấp bản thảo cùng các loại bản đồ.
Tiêu Kính kiểm tra qua một lượt rồi dâng lên trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Những bản thảo này hiển nhiên đã có từ lâu, nhưng vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn.
Mở ra, bên trong là những tấm bản đồ do Vương Văn Ngọc tự tay vẽ nên.
Người Tây Ban Nha bắt đầu khai thác ở phía bắc Hoàng Kim Châu, vì vậy, ngoài việc phải vượt qua eo biển Bering, y còn phải tìm đủ mọi cách để xuyên qua lãnh địa của vô số thổ dân và người Tây Ban Nha. Hành trình này quả thực gian nan khôn cùng.
Các bộ tộc thổ dân, các trạm mậu dịch của người Tây Ban Nha, cùng với quân lực trang bị của họ đều được ghi chép vô cùng tường tận.
Điều kiện để thông hành qua eo biển Bering, vị trí các cây cầu tự nhiên, phương pháp vượt qua... tất cả đều được ghi chép chi tiết.
Trong bút ký là những ghi chép về khí hậu, nhân văn, thậm chí còn đánh dấu cả những dãy núi, đặc sản, và nếu trú đóng quân mã thì lợi hại ra sao.
Hoằng Trị hoàng đế xem mà chấn kinh.
Đây đúng là đã liều cả mạng sống rồi.
Ngài chăm chú quan sát, xem xét lực lượng quân sự và phương thức tác chiến của các bộ tộc thổ dân cùng các vương quốc dọc đường.
Vương Văn Ngọc thậm chí còn đưa ra một quan điểm: Khai thác ở phía nam Hoàng Kim Châu không bằng khai thác ở phương bắc.
Bởi lẽ phương nam rừng rậm chằng chịt, không thích hợp cho di dân khẩn hoang mở rộng. Hơn nữa, thổ dân giỏi tác chiến trong rừng rậm, vô cùng linh hoạt. Ngược lại, phương bắc là vùng đất màu mỡ trải dài ngàn dặm, ngoài vài dãy núi lớn ra thì hầu như đều là bình nguyên rộng lớn. Chỉ cần di dân tổ chức được một đội kỵ binh, nếu thổ dân có đến xâm phạm, những kẻ vốn không biết kỵ binh là gì này chỉ cần một đợt xung phong là có thể dễ dàng đánh tan. Chiến mã ở phương bắc chiếm ưu thế tuyệt đối.
Người Tây Ban Nha ở phía nam đã bị Đại Minh ép chặt không gian, dần bắt đầu tập trung kinh doanh ở phía bắc, mà Đại Minh cũng phải tìm mọi cách để nhanh chóng tiến lên phương bắc.
Muốn làm được điều này, tất yếu phải có một lượng lớn ngựa chiến, càng nhiều càng tốt.
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi bừng tỉnh.
Tin tức Vương Văn Ngọc mang về vô cùng trân quý.
Cho dù là Hoàng Kim Châu, thực ra ở một mức độ nào đó đối với Đại Minh cũng chỉ là một khái niệm mà thôi. Dẫu sao nơi đó quá đỗi rộng lớn, nam bắc vạn dặm, đối với Đại Minh mà nói, nó chỉ như một hòn đảo khổng lồ, bao nhiêu địa phận vẫn còn ẩn giấu trong màn sương mù chưa được khai phá.
Mà tình báo hữu dụng lại là thứ quan trọng bậc nhất.
Hoằng Trị hoàng đế vô thức nói: "Người đâu, mang dư đồ đến đây."
Tiêu Kính vội vàng ra hiệu cho hai hoạn quan mang dư đồ đến.
Tấm bản đồ được trải rộng trên mặt đất như một tấm thảm.
Đây là dư đồ của Hoàng Kim Châu.
Trên đó chỉ có lác đác vài điểm nhỏ. Những điểm này nằm rải rác ở khu vực trung nam và phía tây Hoàng Kim Châu, mỗi một điểm là một tụ điểm cư trú. Những nơi còn lại, đại đa số vẫn là những khoảng trắng mênh mông. Diện tích đã chiếm đóng có lẽ còn chưa tới một phần trăm.
---❊ ❖ ❊---
Chương thứ nhất đã gửi, cầu nguyệt phiếu.
