Lý Triệu Phồn vừa dứt lời, cỗ xe ngựa phía trước đã có vài chục hộ vệ vây quanh, trông vô cùng cảnh giác. Tốc độ xe ngựa bắt đầu chậm lại, nhưng Lý Triệu Phồn lại trở nên nóng lòng, lớn tiếng quát: "Tề Quốc công, hãy cẩn thận có thích khách!"
Hai chữ "thích khách" vừa thốt ra, đội xe bỗng chốc như tổ ong vỡ tổ. Trong nháy mắt, hàng chục hộ vệ đồng loạt rút đao. Phía sau còn có vài cỗ xe ngựa khác đi theo, mà từ trong những cỗ xe này, lần lượt bước ra một, hai, ba, bốn, năm... mười bảy... hai mươi mốt người...
Lý Triệu Phồn sững sờ đến mức nghẹn lời, một cỗ xe mà bước ra hai mươi mốt người, không, vẫn còn nữa... hai mươi lăm... hai mươi sáu... ba mươi mốt...
Lý Triệu Phồn bắt đầu mơ hồ. Hắn chỉ từng đọc trong cuốn sách nhàn rỗi "Minh Triều Hảo Trượng Phu", mới biết được nguyên lai có một nước Thiên Trúc, trong nước có vô số dị nhân, một cỗ xe ngựa có thể chứa hàng chục người. Hôm nay... cỗ xe ngựa chỉ có thể chở vài người này... vậy mà lại tuôn ra nhiều kẻ võ trang đầy mình đến thế.
Lý Triệu Phồn ngẩn ngơ. Bỗng có người hét lớn: "Thích khách!"
Tiếng hô vừa dứt, con phố gần đó dường như cũng trở nên bất an. Vô số người qua đường không biết từ đâu chui ra, tay cầm súng hỏa mai xoay nòng. "Đoàng" một tiếng, chẳng biết ai vừa đốt pháo hoa, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng cả bầu trời u ám.
Ô kìa... những người đông đúc, mặc đủ loại trang phục, lại từ bốn phương tám hướng ùa ra. Hàng trăm, hàng nghìn người, đen nghịt cả một góc... ai nấy thở hổn hển như sấm, vũ khí mang theo đủ hình thù kỳ dị.
Lý Triệu Phồn sợ đến mức suýt tè ra quần, hai chân run rẩy. Hàng chục tấm đại thuẫn lập tức dựng lên, bao vây cỗ xe ngựa của Tề Quốc công kín mít không một kẽ hở. Tiếp đó, có người phi ngựa lao đến trước mặt Lý Triệu Phồn, quát lớn: "Ngươi là kẻ nào?"
Đây đã là thái độ vô cùng khách khí đối với Lý Triệu Phồn rồi. Điều hắn không biết là, từ bốn phía, ít nhất đã có hàng chục họng súng dài ngắn nhắm thẳng vào mình. Thế nhưng, chỉ riêng sự truy vấn của một kỵ sĩ cũng đủ khiến hắn kinh tâm: "Ta... ta là Lý Triệu Phồn, gia phụ húy Đông Dương."
"Con trai Lý công, sao ngươi lại ở đây, còn lớn tiếng kêu gào muốn hành thích?"
"Ta..." Lý Triệu Phồn cạn lời. Hắn đã hoàn toàn phục sát đất Phương Kế Phiên, kẻ này dù có bị hành thích thế nào cũng chẳng thể chết được. Người trong kinh thành đều đã chết sạch, nhìn trận thế này của hắn, mà hắn vẫn còn đang tung tăng.
Lý Triệu Phồn cười khổ: "Ta phụng mệnh cha, đặc biệt đến cảnh báo Tề Quốc công, hôm nay... sắp có biến, có kẻ đối với Tề Quốc công không có ý tốt..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trong xe ngựa... một lúc lâu vẫn không có động tĩnh. Dường như người trong xe đã nghe thấy những lời này từ xa, lúc này mới mở cửa xe. Cửa xe được chế tạo từ ba lớp thép tấm, nặng nề vô cùng.
Phương Kế Phiên thò đầu ra: "Nha, là Lý công tử à. Lại đây, lại đây, ta với cha ngươi vốn là bằng hữu, tính ra ngươi còn là đại chất tử của ta đấy. Lý đại chất tử, lại gần đây, Vương Báo, ngươi lục soát người hắn đi."
Kẻ tên Vương Báo nhảy xuống ngựa, đôi bàn tay thô ráp sờ soạng khắp người Lý Triệu Phồn một lượt, xác định trên người hắn không mang hung khí, mới cho phép Lý Triệu Phồn tiến lên. Lý Triệu Phồn không nói nên lời, nhưng hắn nhớ kỹ chức trách của mình nên không dám làm càn. Hắn tiến lên, Phương Kế Phiên đã ngồi trở lại trong xe. Có người mời hắn lên xe, Lý Triệu Phồn cúi người bước vào, thấy Phương Kế Phiên đang tựa trên ghế sô pha, đánh giá mình. Lý Triệu Phồn hành lễ, thuật lại lời cha dặn, rồi nói: "Gia phụ phán đoán, hôm nay... nhất định sẽ có chuyện xảy ra, Tề Quốc công vạn vạn phải cẩn thận... Gia phụ cho rằng, mục tiêu của chúng không phải là Tề Quốc công, thì chính là Tây Sơn thư viện. Chỗ Tề Quốc công đây chắc là không sao, hiện tại ngài sắp nhập cung, chúng cũng không có cơ hội, vậy mười phần tám chín là nhắm vào Tây Sơn thư viện. Tề Quốc công... Tây Sơn thư viện là căn bản của ngài, vạn vạn không thể để xảy ra sai sót."
Phương Kế Phiên ngạc nhiên: "Thế sao?"
Thực ra Phương Kế Phiên cũng lờ mờ cảm thấy bất ổn, đây vừa là một loại dự cảm, vừa cảm thấy sự việc sẽ không đơn giản như vậy. Nhưng hiện tại, Lý Đông Dương đã nói chắc như đinh đóng cột, vị Lý công này vốn thiện mưu. Dù mình đứng trên vai người khổng lồ, đứng cao hơn, nhìn xa hơn, nhưng luận về những chuyện này, mình vẫn còn rất đơn thuần, thuần khiết như một tờ giấy trắng, trình độ chỉ ngang trẻ mẫu giáo.
Phương Kế Phiên nói: "Xem ra Tây Sơn gặp nạn rồi. Này... Lý hiền chất, có thể giúp ta một việc nhỏ không?"
Sắc mặt Lý Triệu Phồn cứng đờ, giao tiếp với kẻ này sao mà tốn sức thế, lúc nào cũng muốn chiếm tiện nghi của mình, dù sao mình cũng là người đã ngoài bốn mươi. Nhưng hắn lại như bị quỷ ám mà gật đầu: "Xin Tề Quốc công cứ dặn dò, chỉ cần có lệnh, tất sẽ xông pha khói lửa."
Phương Kế Phiên cảm khái: "Đúng là người tốt, không ngờ vào thời khắc nguy cấp thế này, ngươi lại sẵn lòng giúp đỡ. Nguyên bản ta nên về Tây Sơn, cùng chư sinh hoạn nạn có nhau, nhưng ngươi cũng biết đấy, gần đây ta bị 'đại dì mụ' ghé thăm... không, là gần đây ta bị đau đầu, đau đến mức không chịu nổi. Ở lại Tây Sơn cũng chẳng ích gì, ngược lại còn khiến chư sinh lo lắng. Huống hồ, hôm nay bệ hạ triệu chư thần nhập cung, đây là việc lớn, ta phân thân không nổi, vì thế đành phó thác việc này cho ngươi. Ta sẽ cho ngươi mười tám hộ vệ, ngươi cứ làm theo phương pháp của ta."
Lý Triệu Phồn xốc lại tinh thần. Nhưng... trong lòng hắn có một nỗi nghi hoặc. "Đại dì mụ" là ai?
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế đêm qua đã tiêm thuốc, ngủ một giấc, cơn ho đã dịu đi nhiều. Thân thể ngài đang hồi phục với tốc độ cực nhanh. Điều này khiến Hoằng Trị hoàng đế có thêm nhiều tự tin vào việc chữa khỏi bệnh lao phổi.
Ngài dậy từ rất sớm, như thường lệ, trước tiên dùng chút dược liệu. Hôm nay là một ngày trọng đại, thế nhưng ngài lại tỏ ra vô cùng bình thản. Sau khi dùng xong bữa sáng, ngài ngồi xuống. Thời gian còn sớm, bách quan chưa tới, Hoằng Trị hoàng đế ngồi trong Phụng Thiên điện.
Vô số tấu sớ chất cao như núi trên án thư.
Những ngày này, ngài đều tĩnh dưỡng, tấu sớ cũng không phê duyệt. Chỉ những việc cực kỳ trọng yếu mới được Tiêu Kính đọc cho nghe, bao gồm sự tình phát sinh, kiến nghị phiếu nghĩ của Nội các, hay việc Tư Lễ giám có xác định ân chuẩn hay không.
Hoằng Trị hoàng đế chỉ chỉnh sửa ở một vài chi tiết nhỏ.
Tiêu Kính dâng lên một chén trà, thâm trầm nhìn bệ hạ một cái: "Bệ hạ, hôm qua Nam Kinh Lục bộ gửi tới không ít tấu sớ."
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặt, không tỏ thái độ, cũng không nói một lời.
Tiêu Kính tiếp tục nói: "Tấu sớ gửi đến Nội các hôm qua, đều là những lời lẽ hạch tội Phương Kế Phiên."
Hoằng Trị hoàng đế khinh miêu đạm tả: "Túy ông chi ý bất tại tửu!"
"Đúng vậy." Tiêu Kính nhìn Hoằng Trị hoàng đế: "Nam Kinh Lục bộ... từ trước đến nay vốn chỉ là hư danh, nhưng cũng đại diện cho phong hướng của Giang Nam. Hiện tại có kẻ công kích Phương Kế Phiên, nghĩ đến... cũng là có người muốn âm thầm phô trương thực lực, mượn cơ hội này, ngay thời điểm mấu chốt này, gây áp lực cho bệ hạ, làm vốn liếng để mặc cả!"
Hoằng Trị hoàng đế đạm mạc nói: "Trẫm quảng khai ngôn lộ, cho phép chư khanh nói hết những điều mình nghĩ, dù là lời đại nghịch bất đạo, trẫm cũng nhiều lần dung túng. Vốn tưởng rằng... có thể tránh việc trẫm thiên thính thiên tín, hiện tại xem ra... lại thành thủ đoạn để một số kẻ tư tương thụ thụ, đồng phạt dị, thật khiến người ta lạnh lòng."
Tiêu Kính suy nghĩ một chút: "Lát nữa, chư vương cùng đại thần Nội các Lục bộ, còn có Thái tử điện hạ và Tề Quốc công sẽ nhập cung cận kiến. Nô tì... nô tì..."
"Cứ nói đừng ngại."
"Tuân chỉ." Tiêu Kính ngập ngừng. Bệ hạ cải tử hoàn sinh khiến Tiêu Kính vô cùng hân hoan, nhìn thấy bệ hạ có thể hoạt bát như thế, thật tốt.
Hắn cười tủm tỉm nói: "Bệ hạ, nô tì đã tuyển chọn tinh nhuệ Dũng Sĩ doanh, có thể mai phục ba trăm đao phủ thủ trong thiên điện gần Phụng Thiên điện, chỉ chờ bệ hạ một tiếng hào lệnh... Bệ hạ..."
Tiêu Kính hiểu rõ hơn bất cứ ai, hôm nay sẽ có đại sự phát sinh.
Chỉ xem xem ai sẽ phải rơi đầu.
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ra.
Sau đó, ngài kỳ quái nhìn Tiêu Kính một cái: "Gần đây có đọc sách gì không?"
"À..." Tiêu Kính sững sờ, bội phục nhìn Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ lại biết nô tì gần đây đang đọc sách nhàn? Bệ hạ thật là thánh minh, không sai, nô tì gần đây quả thực đang đọc sách, cuốn sách này khá thú vị, gọi là 'Phương Kế Phiên phẩm Tam Quốc'."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Tiêu Kính kỳ quái nhìn Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế đạm mạc nói: "Ngươi nha, cuối cùng vẫn không hiểu."
Tiêu Kính vội vàng bái lạy: "Nô tì vạn tử."
Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt ôn hòa hơn một chút: "Đứng lên đi, đây không phải tội. Trẫm chỉ muốn nói cho ngươi biết, cái gọi là quyền mưu chi học của người xưa, đều là điêu trùng tiểu kỹ, cũng giống như một số tông vương bất an phận kia, tự cho mình thông minh, cơ quan tính toán tường tận, lại không biết rằng, thuật quyền mưu này, càng xảo diệu thì sơ hở càng nhiều, khâu liên quan càng nhiều, nhược điểm chí mạng càng dễ dàng bộc lộ cho kẻ khác. Do đó... kẻ thiện quyền mưu từ trước đến nay, không một ai là không bị quyền mưu làm hại. Thiên tử là quân phụ, là cha của thiên hạ, nên hành đại đạo. Trong ngoài điện này, tự có cấm vệ và Đại Hán tướng quân canh giữ, cần đao phủ thủ làm gì? Chỉ đợi chén rượu này làm hiệu? Trẫm muốn trị gian tà, muốn tru tặc thần, dựa vào không phải là đao phủ thủ, mà là nhân tâm. Thiện đãi bách tính, thì bách tính nhân tâm y phụ, thiên hạ thái bình, thì nhân tâm tự định, đó mới là căn cơ của trẫm và Thái tử. Dựa vào những thủ đoạn quyền mưu tính kế nực cười kia, không đáng nhắc tới. Cho nên thánh quân, nhân quân từ xưa đến nay, hành sự tất phải lỗi lạc, nên chấn trường sách để ngự vũ nội, lập chí tôn để an thiên hạ, uy chấn tứ hải, ân trạch bát phương, chú tâm vào những tiểu thuật này, chẳng phải nực cười sao? Đem đám đao phủ thủ kia, tất cả rút lui hết đi."
Hoằng Trị hoàng đế không coi trọng những âm mưu quỷ kế này.
Cổ kim vãng lai, bất kỳ kẻ nào thao túng những tiểu thuật này, chưa từng có kết cục tốt đẹp.
"Tuân chỉ..." Tiêu Kính vô ngữ: "Nô tì tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế sắc mặt hòa hoãn, mỉm cười nói: "Tại đây... thiết bình, chuyên hầu chư khanh cận kiến."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ngoài Ngọ Môn.
Bách quan đã sớm tề tựu.
Rất nhiều người ý thức được, lần triệu kiến này của bệ hạ, có lẽ là lần cuối cùng ngài gặp quần thần.
Có không ít người, hốc mắt đỏ hoe, vẻ mặt sầu muộn.
Hốc mắt Lưu Kiện đỏ ửng, ông nhìn cung tường nguy nga, trong lòng bi lương đến cực điểm. Tình quân thần mấy chục năm, đến hôm nay, có lẽ... đã đến lúc vẽ một dấu chấm hết.
Hưng vương Chu Hữu Nguyên và những người khác cũng đã đến trước cung môn.
Chu Hữu Nguyên và mấy vị huynh đệ khác do Thành Hóa hoàng đế sinh ra, tuy là cùng cha khác mẹ với bệ hạ, nhưng dù sao cũng là anh em máu mủ tình thâm. Họ đối với một số việc của bệ hạ có cái nhìn khác, nhưng hiện tại hoàng huynh sắp đại hành, Chu Hữu Nguyên cũng không khỏi lộ ra vẻ thống khổ.
