Phát hiện này đối với Hoằng Trị hoàng đế mà nói, thực sự là một cú chấn động kinh tâm.
Nếu quả thật là như vậy, thì mọi chuyện đã quá đỗi rõ ràng.
Trong hàng ngũ văn võ bá quan, kẻ thông minh vốn không thiếu. Làm sao có thể dung túng cho một Như Ý tiền trang ngang nhiên lộng hành, phô trương thanh thế giữa kinh thành suốt một năm trời mà không có lấy một bản tấu chương nào vạch trần tội trạng?
Có những kẻ không biết thì thôi, như Phương Kế Phiên, đó là chuyện đã rồi mới hay biết. Cũng có những kẻ có lẽ là do tin tức chậm trễ, chẳng mấy bận tâm đến những việc này. Tất nhiên, cũng không thiếu những bậc đại quan quý nhân sớm đã chú ý, thậm chí còn nảy sinh lòng tham.
Thế nhưng... chẳng lẽ thực sự không một ai nhìn ra điều gì sao?
Họ không phải không nhìn ra, mà là đã sớm nhận thấy mối lợi khổng lồ ẩn chứa bên trong, nên mới tương kế tựu kế. Trớ trêu thay, Phương Kế Phiên lại dẫn nổ Như Ý tiền trang sớm hơn dự kiến, triệt để phá tan âm mưu của bọn họ. Chính vì vậy, đám người bất mãn với Phương Kế Phiên kia, chắc hẳn không chỉ vì hắn chỉ trả lại sáu thành ngân lượng đơn giản như vậy.
Đối với bọn họ, Phương Kế Phiên đã phá hỏng kế hoạch vơ vét lợi nhuận. Tổn thất của họ không chỉ là bốn thành tiền vốn kia, mà là món lợi nhuận khổng lồ mà họ vốn đinh ninh là nằm trong tầm tay. Họ mới chính là những kẻ đồng lõa lớn nhất của Như Ý tiền trang.
Vậy mà... sau khi sự việc vỡ lở, họ vẫn có thể đường hoàng đàn hặc, chỉ trích Như Ý tiền trang và Phương Kế Phiên.
Hoằng Trị hoàng đế mím chặt môi, sắc mặt vàng vọt, toàn thân tỏa ra hàn ý. Phát hiện này đối với ngài, chẳng khác nào một sự phản bội đau đớn.
Đây là sự phản bội.
Trẫm đối với sĩ nhân, dẫu rằng những năm gần đây có thúc đẩy tân chính, khiến đôi bên dần xa rời sơ tâm ban đầu, nhưng vẫn luôn dành cho họ không ít thiên vị. Thế mà bây giờ...
Quản sự của Giang phủ thấy Hoằng Trị hoàng đế im lặng, đám người Phương Kế Phiên dường như cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề nên đều nín bặt. Gã quản sự đảo mắt một vòng, rồi tiếp tục cười gượng: "Đó chỉ là lời trẻ con nói bậy... ha ha... ha ha..."
"Phải rồi." Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên lên tiếng.
Ngài gồng mình đè nén cơn giận dữ xuống. Lúc này có nổi giận cũng chẳng ích gì.
Hoằng Trị hoàng đế từ từ nở nụ cười: "Chúng ta đến đây là phụng mệnh Tây Sơn tiền trang để xác thực tình hình hoàn trả tang khoản. Gia đình Giang ngự sử tất nhiên không đầu tư, nhưng nghe nói có nhiều bậc đại quan quý nhân đã bí mật góp vốn, nên ta đến hỏi thăm một chút, tránh để xảy ra sơ sót."
Quản sự vội vàng xua tay: "Không không không, Giang phủ chưa từng có bất kỳ qua lại nào với Như Ý tiền trang, bọn trẻ đều nói năng hồ đồ cả."
"Không có sao?" Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nhìn gã quản sự: "Nếu đã vậy, thì ta xin cáo từ."
Ngài đứng dậy: "Chúng ta chỉ đến xác thực, các ngươi nói không có, vậy tự nhiên là không có. Làm phiền rồi."
Nói đoạn, ngài cất bước rời đi. Gã quản sự thở phào nhẹ nhõm, tuy vẫn còn chút lo lắng, nhưng ngẫm lại, dù sao cũng chỉ là vài kẻ chạy việc cho tiền trang, dường như không cần phải bận tâm làm gì.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế dẫn người rời khỏi Giang phủ. Ngài vẫn giữ im lặng, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên đi phía sau cũng chẳng dám lên tiếng đụng vào vảy ngược của ngài.
Chu Hậu Chiếu cứ kéo kéo tay áo Phương Kế Phiên, giật giật không ngừng. Phương Kế Phiên cáu kỉnh, thấp giọng quát: "Kéo cái gì, không có tiền đâu."
Chu Hậu Chiếu bĩu môi lầm bầm: "Vừa nãy còn thấy nhiều mà."
"Ta là người có lương tâm, ta cho lão tốt đó hết rồi." Phương Kế Phiên đáp tỉnh bơ: "Giờ thì hết sạch."
Chu Hậu Chiếu vẻ mặt u oán: "Ta còn thảm hơn lão tốt, ta còn đang nợ nần đây này."
"Hậu Chiếu, Kế Phiên."
Hoằng Trị hoàng đế đột nhiên gọi.
Nghe thấy bệ hạ triệu hoán, Chu Hậu Chiếu vội vã xua tay, cùng Phương Kế Phiên chấn chỉnh tinh thần, vội vàng tiến lên: "Bệ hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế cau mày, trầm giọng nói: "Từ lời của gã quản sự Giang phủ mà xét, kẻ này... chắc hẳn biết rõ nội tình. Ghi nhớ kẻ này lại, sau này sẽ có lúc dùng đến."
Phương Kế Phiên dường như hiểu được ý tứ trong lời của Hoằng Trị hoàng đế, chỉ hỏi: "Khi nào thì động thủ?"
Chu Hậu Chiếu cũng tỏ ra rất phấn khích: "Chi bằng nhi thần đi ngay bây giờ..."
"Không vội." Hoằng Trị hoàng đế mặt không cảm xúc.
Ngài đã nếm trải mùi vị của sự phản bội. Ngươi có thể vô năng, có thể hủ bại, thậm chí có thể nói năng hồ đồ, nhưng không được phép phản bội, không được phép coi hoàng đế là kẻ ngu ngốc.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía trước, ánh mắt xa xăm, chậm rãi nói: "Chuyện này không chỉ liên quan đến một người, cho nên không cần phải đánh rắn động cỏ."
Phương Kế Phiên đã quá quen thuộc, tùy miệng đáp: "Bệ hạ thật là minh sát thu hào..."
"Im miệng." Hoằng Trị hoàng đế thu hồi ánh nhìn, đặt lên người Phương Kế Phiên, quát: "Từ đầu đến cuối, trẫm mới là kẻ ngu xuẩn nhất... thế mà ngươi còn nói ra được những lời như vậy."
Phương Kế Phiên đá phải thiết bản, nhất thời có chút lúng túng, cười hì hì: "Thiên tử cổ kim, ai cũng tự cho mình là thông minh, cương phụ tự dụng. Còn bệ hạ lại tự nhận mình ngu xuẩn, thường xuyên tam tỉnh ngô thân, điều này khiến nhi thần vô cùng khâm phục. Nhi thần nghĩ, nếu bàn về thông minh, ai có thể sánh bằng Gia Cát Khổng Minh? Trong hí văn, Gia Cát Khổng Minh được gọi là đa trí cận yêu. Thế nhưng con người ai chẳng có khiếm khuyết, luôn có những lúc sai lầm. Quân chủ hôn ám thì ngu muội mà không tự biết. Quân chủ hiền minh, đạt được chút thành tựu liền tự mãn tự đắc. Duy chỉ có bệ hạ, văn thành võ đức, mà vẫn có thể phản cung tự tỉnh, đó mới là điểm khiến người ta khâm phục nhất. Nhi thần nhất định phải học tập bệ hạ nhiều hơn."
Tiêu Kính vẫn luôn lặng lẽ theo sau, khóe mặt giật giật.
Vốn dĩ khi nghe Hoằng Trị hoàng đế quở trách Phương Kế Phiên, trong lòng Tiêu Kính còn có vài phần hả hê, thầm nghĩ: "Xem kìa, cuối cùng cũng gặp xui xẻo rồi chứ gì."
Thế nhưng, sau khi nghe Phương Kế Phiên thốt ra những lời vừa rồi, dù tâm tư muốn tranh sủng trong lòng hắn đã nhạt đi, nhưng vẫn không khỏi chùng xuống một nhịp. Hắn thầm cảm thán: "Chà, Phương Kế Phiên này không chỉ thắng ở sự ứng biến nhanh nhạy, mà còn thắng ở độ dày của da mặt, ta quả thực không bằng."
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, không khỏi cười khổ.
Còn có thể nói gì được nữa đây?
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Trẫm muốn biết có bao nhiêu người như Giang Ngôn. Cho nên......"
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào Phương Kế Phiên một cái, mới tiếp lời: "Tây Sơn tiền trang, phải tra xét sổ sách cho kỹ càng. Trong số đạt quan quý nhân, rốt cuộc có bao nhiêu kẻ âm thầm đầu tư ngân lượng, đây là chuyện của tiền trang, nhất định phải có bằng chứng xác thực, tuyệt đối không được để xảy ra sơ suất."
Phương Kế Phiên vội vàng gật đầu đáp: "Nhi thần đã rõ."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Trong cung, trẫm không muốn quay về nữa. Ở nơi cung cấm ấy, thật chẳng khác nào kẻ mù kẻ điếc, khắp nơi đều bị người ta che mắt. Trẫm...... đột nhiên muốn uống rượu."
Chu Hậu Chiếu lập tức sáng mắt lên, hào hứng nói: "Uống rượu thì tốt, phụ hoàng, nhi thần ở chỗ này có......"
Phương Kế Phiên lập tức cắt ngang: "Bệ hạ, đừng nghe thái tử hồ ngôn. Nhi thần và thái tử đều không thích uống rượu. Nhưng nếu phụ hoàng muốn uống, nhi thần sẽ nghĩ cách."
---❊ ❖ ❊---
Tây Sơn cái gì cũng có, chỉ riêng rượu là không thiếu.
Dẫu sao, trú địa của Truân Điền Sở cũng ở ngay đây, lương thực từ vô số ruộng thí nghiệm chất cao như núi, trong đó có một phần không nhỏ được dùng để ủ rượu.
Ôn Diễm Sinh ngày ngày nhàn rỗi, thỉnh thoảng cũng mày mò việc ủ rượu.
Vì thế, khi ông ta ôm một vò rượu từ dưới hầm lên, Hoằng Trị hoàng đế nhìn thấy gương mặt quen thuộc, ngẫm nghĩ một lát rồi không khỏi thốt lên: "Có phải là Ninh Ba tri phủ năm xưa, Ôn Diễm Sinh?"
Ôn Diễm Sinh hành lễ xong, mỉm cười đáp: "Chính là thảo dân."
Hoằng Trị hoàng đế ngạc nhiên nhìn Ôn Diễm Sinh: "Khanh vốn là mệnh quan triều đình, cớ sao lại ở đây, cam lòng làm một gã đầu bếp tầm thường?"
Ôn Diễm Sinh nhìn sâu vào Hoằng Trị hoàng đế một cái.
Ông biểu hiện rất bình thản.
Dẫu sao...... một người nếu đã không còn hứng thú với công danh lợi lộc, tự nhiên cũng vô dục vô cầu. Vô dục tắc cương, cho nên dù có gặp hoàng đế, cũng chẳng đến mức kích động hay hoảng sợ.
Ôn Diễm Sinh đáp: "Bởi vì...... tự tại."
"Tự tại......" Hoằng Trị hoàng đế lẩm nhẩm hai chữ này, lộ ra vẻ mê mang.
Ôn Diễm Sinh cười nói: "Trên đời này, ai ai cũng cầu công danh lợi lộc, ví như vạn quân vạn mã chen nhau qua cầu độc mộc. Vì muốn có một chỗ đứng nơi miếu đường, người ta đào rỗng tâm tư, mỗi ngày đều như lửa đốt trong lòng. Những ngày tháng như vậy...... thì có gì tốt đẹp chứ? Nhưng thảo dân thì khác, thiên hạ chẳng ai muốn làm đầu bếp, đối với chuyện nấu nướng này, người ta đều kính nhi viễn chi. Anh tài thiên hạ đều đi làm quan cả rồi, thảo dân bất tài, không sánh được với những bậc anh tài ấy. Thay vì đào rỗng tâm tư đi làm quan, chi bằng cứ thong dong làm một gã đầu bếp, việc này...... có gì là không được chứ?"
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ, dường như...... cảm thấy có vài phần đạo lý.
Ít nhất, Ôn Diễm Sinh trước mắt trông rất phú thái, cả người đều toát lên vẻ tư nhuận.
Còn mình dù quý là thiên tử, nhưng tóc trắng đã sớm sinh......
Hoằng Trị hoàng đế thở dài, nói: "Lời khanh nói cũng có lý, đáng tiếc...... Trẫm thừa kế cơ nghiệp tổ tông, dù muốn làm một gã đầu bếp, làm một chút việc mình thích, e rằng cũng không thể như nguyện. Lại đây...... Khanh gia cũng ngồi xuống, ngươi tới bồi trẫm uống rượu."
Đoạn, Hoằng Trị hoàng đế lườm Chu Hậu Chiếu đang ngồi bên cạnh: "Ngươi ngồi dịch ra."
Chu Hậu Chiếu vốn đang đắc ý.
Cậu thích Ôn Diễm Sinh, vì Ôn Diễm Sinh có thể làm việc mình thích. Như chính cậu muốn làm một đại tướng quân, hoặc làm một thợ thủ công đỉnh cao, hoặc giả làm một đại phu, tệ nhất cũng có thể làm một nhà khoa học không màng thế sự. Chỉ tiếc là...... cậu không làm được.
Để phụ hoàng nghe nhiều lời của Ôn tiên sinh một chút cũng tốt.
Biết đâu người sẽ nguyện ý buông tay cho cậu làm việc mình thích.
Ai ngờ đâu......
Dưới ánh mắt của Hoằng Trị hoàng đế, cậu chỉ đành ngoan ngoãn ngồi xuống phía dưới, nhường vị trí của mình cho Ôn Diễm Sinh.
Ôn Diễm Sinh lại chẳng câu nệ những lễ nghi phiền phức ấy, trông rất tự tại. Ngồi xuống bên cạnh Hoằng Trị hoàng đế, ông ôn hòa cười nói: "Bệ hạ, đây là rượu thảo dân tự ủ, dùng phương pháp chưng cất, lương thực sử dụng đều là sản vật từ ruộng thí nghiệm của Truân Điền Sở...... Rượu này có chút khác biệt, vị rất gắt, chỉ sợ bệ hạ uống không quen."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Lương thực tốt như vậy mà đem đi ủ rượu, liệu có quá lãng phí hay không."
Suy cho cùng...... người vẫn chưa thoát khỏi trách nhiệm của một thiên tử. Trong mắt người, một vị hoàng đế tốt không thể dung túng việc uống rượu và ủ rượu, dẫu sao...... rượu ở thời đại này là vật xa xỉ, là dùng lương thực ủ thành, mà lương thực...... chính là căn bản của quốc gia.
