Lời của Phương Kế Phiên tựa như ánh bình minh, thắp lên trong lòng mọi người một tia hy vọng mong manh.
Liệu rằng... có thực sự tìm lại được không?
Còn số bạc kia nữa...
Thế nhưng, dường như mọi sự đều nằm trong dự liệu của Phương Kế Phiên. Tin tức truyền đi, kinh sư ít nhiều cũng đã bình ổn hơn đôi chút.
Ngay sau đó, Phương Kế Phiên và Vương Bất Sĩ liền tụ họp cùng một chỗ.
Năm triệu lượng bạc đã mất, một khoản tiền khổng lồ không rõ tung tích, vậy mà Vương Bất Sĩ vẫn giữ vẻ điềm nhiên, tĩnh tại như không.
Thực chất, hắn cũng chẳng mấy bận tâm về việc này.
Một người đã thấu hiểu đạo lý kiếm tiền, chỉ cần có đủ tư bản, ắt sẽ dễ dàng thu hồi lại số bạc đã mất.
Thế nhưng, khi một người sở hữu càng nhiều bạc, đó lại chính là lúc bất an nhất. Nếu có thể dùng số của cải ấy làm chút việc cho thiên hạ, thì cũng chẳng phải là chuyện xấu.
Bởi vậy những năm qua, Vương Bất Sĩ không tiếc tiền của cứu trợ kẻ khó, mở nhiều thiện đường. Tất nhiên, so với tốc độ kiếm tiền của hắn, việc tiêu xài này vẫn còn quá chậm.
Vương Bất Sĩ an tọa, thong dong nâng chén trà, nhấp một ngụm đầy tao nhã.
Phương Kế Phiên tính tình nóng nảy, chẳng buồn đáp lời hắn.
Vương Bất Sĩ cũng không lấy làm giận.
Có lẽ... sự "não tật" (bệnh não) lại chính là lợi thế lớn nhất của Phương Kế Phiên, khiến hắn chẳng cần phí tâm tư suy đoán lòng người, cũng chẳng màng tới cái gọi là nghệ thuật ăn nói.
Thuở thiếu thời, ta vốn là như vậy, thì đã sao?
Mọi người chỉ cười trừ, trẻ con mà, lại còn mắc bệnh não, chẳng buồn chấp nhặt.
Nay năm tháng dần trôi, những người từng cười trừ ấy, dù có nghĩ Phương Kế Phiên thế nào đi chăng nữa, cũng không còn coi hắn là đứa trẻ. Thế nhưng, họ đã dần quen. Một lần lạ, hai lần quen, Phương Kế Phiên dù có làm chuyện ngông cuồng đến đâu, mọi người cũng chẳng lấy làm lạ nữa.
Các sai dịch vội vã nối đuôi nhau tiến vào, bắt đầu báo cáo án tình.
Phương Kế Phiên chỉ nheo mắt, vẻ mặt ngái ngủ, ngồi trên ghế, đối với những tấu báo mới nhất này dường như chẳng mấy quan tâm.
Bệ hạ ra lệnh trong ba ngày phải tra ra kết quả, vậy thì... tự nhiên là phải trong ba ngày.
Còn Vương Bất Sĩ cũng chẳng vội vã, vẫn giữ vẻ thái nhiên tự tại, nhẹ nhàng tháo cặp kính đen, hà hơi vào mặt kính rồi lấy khăn lụa cẩn thận lau chùi.
Chỉ là...
Đột nhiên, Phương Kế Phiên như bừng tỉnh, mở mắt, ánh nhìn liếc qua một bên, vắt chéo chân hỏi: "Về vụ án này, ngươi có cao kiến gì?"
Vương Bất Sĩ cười ngâm ngâm đáp: "Hạ quan không có cao kiến gì cả, có Tề Quốc Công ở đây, ắt sẽ bắt được kẻ gian."
Tên này... ăn nói thật lọt tai.
Phương Kế Phiên gật đầu: "Đó là đương nhiên, nếu không thì sao xứng với năm triệu lượng bạc của ngươi, dù sao cũng phải truy hồi tang vật mới được."
Vương Bất Sĩ mỉm cười: "Năm triệu lượng không phải là con số nhỏ, nhưng so với đại sự quốc gia thì cũng chỉ là vật ngoài thân mà thôi."
Trong mắt Phương Kế Phiên hiếm khi lóe lên vẻ ngạc nhiên, hắn nhìn Vương Bất Sĩ đầy lạ lẫm, không nhịn được hỏi: "Ngươi không yêu tiền?"
"Không yêu." Vương Bất Sĩ lắc đầu rất thẳng thắn.
Phương Kế Phiên tỏ vẻ không tin.
Vương Bất Sĩ liền giải thích: "Thánh nhân có dạy, cùng tắc độc thiện kỳ thân, đạt tắc kiêm tế thiên hạ. Hạ quan là môn hạ của thánh nhân, đạo lý này vẫn hiểu rõ. Huống hồ hạ quan kiếm được bao nhiêu bạc đi chăng nữa, cũng chỉ như sợi lông trên thân thể, da không còn thì lông bám vào đâu? Thiên hạ còn nhiều việc quan trọng hơn bạc. Không giấu gì Tề Quốc Công, hạ quan quả thực có chút tài sản, chính vì thế mới có vài phần tự tin, mới hiểu rằng chuyện dễ giải quyết nhất trên đời này, chính là những chuyện dùng bạc có thể xử lý được."
Phương Kế Phiên trong lòng không khỏi cảm khái, kẻ này giác ngộ cao thật, suýt chút nữa là vượt qua cả ta rồi.
Phương Kế Phiên bỗng có hứng thú trò chuyện, liền nói: "Đó là cách nhìn của ngươi. Ngươi cho rằng vấn đề dùng tiền giải quyết được thì là chuyện nhỏ. Nhưng trên đời này còn nhiều người coi tiền như mạng sống, họ coi tài phú còn quan trọng hơn cả tính mạng. Đó là vì... con người sống quá khổ cực, áo không đủ che thân, cơm không đủ no bụng, đối với họ mà nói, sống không bằng chết."
Vương Bất Sĩ nhìn Phương Kế Phiên đầy suy tư, rồi đáp: "Hạ quan thụ giáo. Tuy nhiên hạ quan cho rằng, Tề Quốc Công dường như có ý chỉ giáo điều gì đó."
Phương Kế Phiên thở dài: "Nghĩ đến cảnh bách tính chịu hại bởi nghịch tặc, ta ăn không ngon, ngủ không yên. Bệ hạ lệnh cho chúng ta bắt khâm phạm, nhưng sau khi bắt được, thu hồi tang vật rồi thì sao? Vương học sĩ đã nghĩ tới việc sau đó phải hoàn trả tang vật thế nào chưa? Phải biết rằng, tang vật truy hồi được chắc chắn không thể hoàn trả đủ số bạc cho người bị hại. Nghịch tặc này hoành hành đã một năm nay, không biết đã tiêu xài mất bao nhiêu rồi."
Vương Bất Sĩ đã hiểu, rất ngắn gọn súc tích nói: "Tự nhiên, mọi việc đều nghe theo sự chỉ đạo của Tề Quốc Công."
"Tốt." Phương Kế Phiên kích động vỗ bàn: "Ta biết ngay ngươi là người có lương tâm mà."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Bảo Định phủ, Tây Sơn tiền trang.
Một nam tử mang theo một xấp Đại Minh Bảo Sao đến để đổi tiền.
Người này cải trang thành thương nhân, đưa Bảo Sao đến quầy.
Gã sai vặt sau quầy tiếp lấy Bảo Sao, chỉ liếc nhìn một cái, vừa đăng ký vừa nháy mắt với hộ vệ tiền trang bên cạnh.
Đại Minh Bảo Sao được phát hành dựa trên tín dụng của vàng bạc.
Chính xác mà nói, đó là loại tiền tệ bản vị bạc.
Chính vì thế, Tây Sơn tiền trang đảm bảo bất cứ ai cầm Bảo Sao đều có thể đến tiền trang đổi lấy lượng bạc tương ứng.
Tuy nhiên, người thực sự đến đổi bạc không nhiều.
Dẫu sao, tín dụng của Đại Minh Bảo Sao cực tốt, hơn nữa mang theo và giao dịch cũng rất tiện lợi.
Nhưng vẫn có một bộ phận nhỏ người dân không yên tâm, nên việc đến đổi tiền vẫn thường xuyên diễn ra.
Chỉ trong chốc lát, vị khách thương kia đã được mời vào hậu viện của tiền trang. Người còn chưa kịp ngồi xuống, đã có bảy tám võ sĩ vây chặt lấy. Kẻ cầm đầu lên tiếng: "Khách quan muốn đổi một vạn lượng bạc?"
Trên mặt thương nhân không chút kinh hoảng, hỏi lại: "Phải, phải, có vấn đề gì sao?"
"Tất nhiên là có, số bảo sao này từ đâu mà có?"
"Chuyện này... tất nhiên là từ việc kinh doanh mà ra, sao vậy..."
"À... có phải có kẻ sai ngươi đến đổi không?"
Khách thương cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nỗi hoảng loạn trong lòng, sắc mặt lập tức biến đổi, theo bản năng muốn bỏ chạy. Nhưng đáng tiếc, hắn căn bản không thể thoát thân, đã sớm bị người khống chế tại chỗ.
Võ sĩ cầm đầu quát lớn: "Thẩm vấn cẩn thận, truy tra nguồn gốc của số bảo sao này! Ngươi có biết, chủ nhân đứng sau ngươi chính là trọng phạm triều đình đang truy nã, có liên quan mật thiết đến Như Ý tiền trang. Tề Quốc công đã sớm bày bố, bí mật để người đầu tư vào Như Ý tiền trang năm trăm vạn lượng, tất cả đều là tân sao do Tây Sơn tiền trang phát hành. Những tờ tân sao này đều đã được đánh dấu ký hiệu. Ngài ấy sớm đã liệu định kẻ khâm phạm kia muốn đào tẩu, không chỉ muốn ẩn danh mai danh, mà còn muốn viễn độn ra hải ngoại. Nhưng muốn trốn ra nước ngoài, tất phải đổi số bảo sao này thành bạc trắng, lại không biết rằng, những bảo sao này đều đã bị đánh dấu ám ký. Ngươi xem..."
Khách thương đã bị đè ngã xuống đất. Võ sĩ tiến lên, gót giày nện mạnh lên mu bàn tay hắn. Khách thương thét lên đau đớn.
Võ sĩ lộ vẻ đắc ý, nhếch mép cười: "Ngươi xem, án tử do chính tay Tề Quốc công chủ trì, chẳng lẽ ngươi không nên nói gì đó sao? Nói thật với ngươi, những kẻ được sai bảo đến đổi tiền như ngươi không hề ít. Để tránh gây nghi ngờ, chắc chắn chúng đã phân tán ra khắp các tiền trang. Hiện tại... chỉ sợ tất cả đều đã sa lưới. Mặt mũi của Tề Quốc công, ngươi cũng nên nể một chút chứ. Ngươi không nói, sẽ có kẻ khác nói, đến lúc đó thì đừng có hối hận. Tính tình Tề Quốc công không tốt lắm, điều này ngươi hẳn phải biết."
Sắc mặt khách thương tái nhợt, nghiến răng nói: "Ta không biết gì cả, những bảo sao này... là ta nhặt được..."
Sự kiên nhẫn của võ sĩ đã đến giới hạn: "Đánh cho ta vài canh giờ!"
---❊ ❖ ❊---
Thiên Tân Vệ, tiệm cầm đồ Lưu Ký.
Một người dáng vẻ thương nhân xuất hiện, lấy ra số bảo sao trị giá ba vạn lượng bạc. Việc kinh doanh của tiệm cầm đồ này rất rộng khắp, ngoài cầm cố ra, họ còn nhận đổi bảo sao. Có vài loại bảo sao không tiện lộ diện, hơn nữa việc đến tiền trang đổi rất phiền phức, vì vậy nếu ai cần gấp kim ngân, thường mang bảo sao trực tiếp đến tiệm cầm đồ. Tiệm cầm đồ thường dự trữ đủ kim ngân, tất nhiên với điều kiện họ sẽ trích ra một phần mười lợi nhuận, ba vạn lượng bảo sao chỉ đổi được hai vạn bảy ngàn lượng bạc.
Gã sai vặt thấy món hời lớn như vậy, không dám tự quyết, lập tức chạy vào hậu viện bẩm báo với chủ tiệm. Chẳng bao lâu sau, chủ tiệm bước ra, không lộ chút sắc thái, chắp tay chào hỏi thương nhân, bàn bạc vài câu rồi nói: "Số bạc lớn như vậy, cần một hai canh giờ để kiểm đếm và xoay xở, xin khách quan đợi cho một lát."
Khách thương vẻ mặt rất bình tĩnh, gật đầu đồng ý. Nhưng không đợi được bao lâu, một đám võ sĩ đã ập vào. Sau đó, khách thương thấy chủ tiệm cầm đồ hướng về phía mình nở một nụ cười đầy ẩn ý. Đám võ sĩ không chút khách khí đánh ngã khách thương xuống đất.
Chủ tiệm cầm đồ nói: "Huynh đài, đắc tội rồi. Bảo sao của ngươi có chút vấn đề, tại hạ tuy là người làm ăn, nhưng có những mối làm ăn, lại không dám đụng vào."
Khách thương bắt đầu gào thét, nhưng rất nhanh đã bị đám võ sĩ áp giải đi.
---❊ ❖ ❊---
Từng người một bắt đầu sa lưới. Dường như, có điều gì đó không ổn.
Tại một trạch viện, Trần Chính chắp tay đi lại bồn chồn. Diện mạo của hắn đã thay đổi hoàn toàn. Thậm chí... ngay cả cuốn hoàng sách chứng minh thân phận cũng đã biến hắn thành một con người khác. Hiện tại, hắn là một tiểu thương nhân ở phủ Đăng Châu, Sơn Đông.
Một năm qua, hắn luôn âm thầm tiến hành việc đổi tiền. Đến nay, số bạc tích góp được đã không ít. Nhưng lần này... năm trăm vạn lượng bảo sao là một con số khổng lồ, muốn từ từ đổi ra tất nhiên cần một khoảng thời gian nhất định. Thế nhưng... số bạc này, lại buộc phải đổi bằng được.
Trần Chính thực chất là người Tuyền Châu. Tóc và râu của hắn hơi xoăn, ánh vàng, da dẻ trắng trẻo khác thường, sống mũi cao thẳng. Theo gia phả, Trần Chính là hậu duệ của người Sắc Mục để lại từ thời Nguyên. Tuyền Châu khi đó có lượng lớn thương nhân Sắc Mục. Thời Đại Minh Thái Tổ Cao Hoàng Đế, vì người Sắc Mục từng kháng cự quân Minh nên đã bị đồ sát một đợt. Thế nhưng, dù vậy vẫn còn rất nhiều người Sắc Mục đã dần dần bị đồng hóa, không ít người làm nghề buôn bán, giọng nói và tập tục chẳng khác gì người bản địa. Những người này, đa số vẫn coi mình là người Hán.
Trần Chính cảm thấy có chút bất an. Cho đến nay, mọi thứ đều yên tĩnh đến đáng sợ, không một chút động tĩnh. Càng như vậy, lại càng khiến lòng hắn sinh ra nỗi lo âu.
