Phương Kế Phiên hồi phủ, thần thái ung dung, tựa hồ mọi sự đều nằm trong tầm kiểm soát. Chu Hậu Chiếu vốn đã đợi sẵn tại Trấn Quốc phủ từ lâu, vẻ mặt nóng lòng như lửa đốt. Vừa thấy Phương Kế Phiên trở về, mắt y sáng rực, vội vàng truy vấn: "Lão Phương, thế nào rồi?"
Phương Kế Phiên hiểu rõ tính tình của Chu Hậu Chiếu, chuyện này đối với y chẳng khác nào lửa đốt tâm can, nên không khỏi mỉm cười đáp: "Bệ hạ ban đầu tuy có động nộ, nhưng sau khi thần tận tình khuyên bảo, phân tích thiệt hơn, cuối cùng Người cũng thấu hiểu lợi hại, đã hạ quyết tâm để chúng ta tùy ý hành sự."
Chu Hậu Chiếu vỗ tay tán thưởng: "Hay lắm! Bổn cung đã biết, đối phó với phụ hoàng thì phải tiên trảm hậu tấu. Thế nhưng... bổn cung có một nghi vấn, phụ hoàng là Thánh nhân, vậy ta là gì?" Chu Hậu Chiếu mở to đôi mắt nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên, trong ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc, nhưng chỉ một lát sau, dường như đã thông suốt, y liền cười khà khà nói: "Lão Phương, ngươi nên bảo Lý Triều Văn cái tên khốn kiếp kia dâng sớ phong ta làm Á Thánh. Phụ hoàng là Thánh nhân, bổn cung là Á Thánh, còn ngươi thì làm Tam Thánh."
Phương Kế Phiên nhìn Chu Hậu Chiếu đầy kỳ quái, thầm nghĩ, nếu là Tam Thánh thì không nên gọi là Tam Thánh, mà phải gọi là Đại Ngốc, Nhị Ngốc và Tam Ngốc mới đúng.
Nguyên do sự việc bắt nguồn từ Thống Kế Tư. Thống Kế Tư thâm nhập khắp các phủ huyện để thống kê dữ liệu địa phương, nhưng những tin tức thu thập được lại vô cùng tạp nham. Vấn đề lớn nhất chính là tại các địa phương, thế lực bảo thủ và thủ cựu vẫn còn tồn tại rất nhiều. Lý học đã lưu truyền bao năm, làm sao có thể một sớm một chiều mà tiêu tan.
Những năm gần đây, Tân học tuy đã chiếm thế thượng phong tại kinh sư, Giang Nam, Giao Chỉ, Bảo Định, nhưng ở nhiều nơi, đám sĩ tử ngoan cố vẫn không hề ít. Số lượng của bọn họ tuy đông đảo, nhưng... lại chẳng đáng ngại. Bởi lẽ, bọn họ vốn chỉ là một đám cát rời. Dẫu sao, khoa cử thì thi không đỗ, tiền bạc thì có chút ít, ừm, đều là Bảo sao do Tây Sơn phát hành. Thế nên, ngoài việc ở địa phương chửi bới vài câu, dường như bọn họ cũng chẳng làm nên trò trống gì.
Thế nhưng Phương Kế Phiên vẫn luôn đề phòng bọn họ. Bởi lẽ đám người này thế lực bàng đại, bất cứ lúc nào cũng có khả năng "tử hôi phục nhiên" (tro tàn lại cháy). Thứ bọn họ còn thiếu chính là một chủ tâm cốt, và trong lòng đám sĩ tử này, họ cũng đang khao khát một chủ tâm cốt như thế. Chính vì vậy, những kẻ có mưu đồ riêng mới nhân cơ hội không ngừng uẩn nhưỡng, tứ xứ tạo lời đồn nhảm, rêu rao rằng Thánh nhân sắp xuất thế.
Cái gọi là Thánh nhân xuất thế, bản chất chính là đám sĩ tử ngoan cố kia cần một Thánh nhân xuất hiện để dẫn dắt mọi người, bảo vệ giá trị quan của chính mình. Từ năm ngoái, những lời đồn đại như vậy đã lan truyền, rõ ràng là có kẻ đứng sau thổi lửa. Suốt hai năm nay, tin tức Thánh nhân xuất thế đã ăn sâu vào lòng người. Điều Phương Kế Phiên cần làm, chính là đả kích bọn chúng, triệt để cắt đứt mọi hy vọng của chúng.
Cho nên... từ đầu đến cuối, từ Lý Triều Văn, đến việc đẩy mạnh lời đồn khiến triều đình chú ý, cho tới hiện tại là nhận được sự ủng hộ của Bệ hạ, tất cả đều đã được mưu tính kỹ lưỡng. Mục đích chính là khiến kẻ đứng sau phải lộ diện, thứ hai là dập tắt ý niệm của bọn chúng.
Chu Hậu Chiếu thấy Phương Kế Phiên im lặng, không nhịn được gãi đầu: "Thôi bỏ đi, cái danh Á Thánh này không làm thì thôi, ngươi xị mặt ra làm gì." Nói đoạn, gương mặt Chu Hậu Chiếu lộ vẻ quật cường, đầy không phục: "Hanh, đó là vì bổn cung chưa làm Hoàng đế. Nếu bổn cung là Hoàng đế, bổn cung sẽ tự phong mình làm Ngọc Hoàng Đại Đế và Diêm La Vương, nhất thống tam giới. Một cái danh Thánh nhân cỏn con thì đáng là bao? Các ngươi nha, vẫn là quá thiếu trí tưởng tượng. Đến lúc đó bổn cung phong ngươi làm Bật Mã Ôn là được, chuyên lo việc nuôi ngựa cho ta, chẳng phải rất tuyệt sao?"
Loại chuyện này Chu Hậu Chiếu thực sự làm được.
Phương Kế Phiên không đáp lời, mà chắp tay hướng về phía Chu Hậu Chiếu: "Đến lúc đó, thần sẽ đến Hoàng Kim Châu tự lập, quản lý một mẫu ba phân đất của mình. Thái tử điện hạ, không phải thần nhẫn tâm rời đi, mà là mấy chục vạn thân nhân của thần đều ở nơi đó, trong lòng không thể an tâm được. Thần là người trọng tình cảm, mấy ngày nay còn nằm mơ thấy họ, trong mơ họ đều ca hát, vượt qua vạn dặm đại dương, hạnh phúc đặt chân đến Hoàng Kim Châu, vui vẻ sống cùng nhau."
Chu Hậu Chiếu liếc Phương Kế Phiên một cái, rất không nể mặt mà nói thẳng: "Trong mười năm, nếu bọn họ không chết mất một nửa, bổn cung xin chặt đầu xuống."
Phương Kế Phiên tỏ vẻ đau lòng, ôm ngực, bộ dạng như bị tổn thương sâu sắc: "Thái tử điện hạ thật nhẫn tâm, sao có thể thốt ra những lời tàn nhẫn như vậy. Vả lại, ai rồi cũng sẽ chết, hoặc chết vì nghèo khổ, hoặc chết dưới đao kiếm và bệnh tật. Người nhà họ Phương chúng ta không sợ chết, chỉ sợ nghèo thôi, không tin điện hạ cứ đi hỏi thăm mà xem."
Chu Hậu Chiếu vỗ đầu: "Nói chuyện chính đi, Lão Phương, vấn đề hiện tại là, làm thế nào mới chứng minh được phụ hoàng là Thánh nhân, hơn nữa... thiên hạ còn có thể tâm phục khẩu phục? Ngươi đã vỗ ngực cam đoan, nhưng nếu không thể khiến người ta tin phục, thì có ích gì?"
Đây mới là mấu chốt của vấn đề. Thánh nhân thì đã sao, Ngọc Hoàng Đại Đế thì đã sao. Vấn đề là phải có người tin lời Lý Triều Văn, nếu không, người ta chỉ cho rằng Lý Triều Văn đang nịnh hót, là nhận chỉ thị của Bệ hạ, thì... điều đó còn ý nghĩa gì nữa?
Phương Kế Phiên mỉm cười đáp: "Rất nhanh thôi, điện hạ sẽ biết. Đến lúc đó, bảo đảm Thái tử điện hạ sẽ được mở mang tầm mắt."
Chu Hậu Chiếu vẫn muốn biết đáp án, nhưng Phương Kế Phiên sống chết không chịu nói, khiến y cảm thấy vô cùng bứt rứt.
Phương Kế Phiên không kìm được vỗ vai hắn, ôn tồn an ủi: "Điện hạ chớ vội, cứ thong thả quan sát, đến lúc đó, xem thử ai sẽ lộ diện."
---❊ ❖ ❊---
Từng phong tấu chương đàn hặc rốt cuộc cũng xuất hiện, phần lớn đều được gửi từ Nam Kinh đến.
Người trong kinh sư, dẫu có cảm thấy việc Bệ hạ coi trọng Lý Triều Văn là điều hoang đường, thì đa phần cũng chỉ dám giận mà không dám nói. Suy cho cùng, ai nấy đều tường tận mối quan hệ mật thiết giữa Phương Kế Phiên và Lý Triều Văn. Mà Phương Kế Phiên là hạng người nào, mọi người sớm đã tỏ tường, nên dù sau lưng có cười nhạo, nhưng ngoài mặt, chẳng kẻ nào dám lớn tiếng bàn tán.
Thế nhưng, những tấu chương đàn hặc phi mã từ Nam Kinh gửi tới lại khác hẳn.
Đại Minh triều có hai bộ máy triều đình. Một bộ ở kinh sư, một bộ tại Nam Kinh. Ví như tại kinh sư có Hộ bộ, Lễ bộ, Binh bộ, Lại bộ, thì tại Nam Kinh cũng có Nam Kinh Hộ bộ, Nam Kinh Binh bộ, cấp bậc đôi bên tương đương. Các đại thần lục bộ tại Nam Kinh tuy quyền lực không bằng lục bộ kinh sư, song phẩm cấp lại ngang hàng.
Lần này, phía Nam Kinh náo loạn dữ dội, đại khái là vì tuyệt đại đa số người đều cho rằng đây là chuyện vô căn cứ. Những tấu chương đàn hặc này gần như không hẹn mà cùng chỉ ra một vấn đề, đó chính là bài học nhãn tiền từ Thành Hóa tiên hoàng đế.
Thuở Thành Hóa tiên hoàng đế còn tại vị, từng sùng tín bọn đạo sĩ, thậm chí còn trực tiếp sắc phong quan chức, cho phép chúng tự do ra vào cung cấm. Thành Hóa hoàng đế thậm chí còn tự phong tiên hiệu cho chính mình, khiến triều chính hỗn loạn, thiên nộ nhân oán.
Mà nay, chẳng lẽ Bệ hạ muốn noi gương Thành Hóa tiên hoàng đế hay sao?
Vì vậy, bọn họ khẩn cầu hoàng đế lập tức bắt giữ Lý Triều Văn trị tội, truy tìm kẻ đứng sau giật dây, tất cả đều phải bị bắt giữ.
Trong kinh, sát khí đột ngột dâng trào. Mỗi một người đều dõi mắt về phía cung trung, dường như đang đợi chờ bước đi tiếp theo của Bệ hạ.
Và vào lúc này...
Phương Kế Phiên xem từng phong tấu báo do Thống kế tư gửi đến. Khi nhìn thấy một phong trong số đó, cả người hắn gần như nhảy cẫng lên, vui sướng đến mức chân tay múa may, không kìm được mà lớn tiếng reo lên:
"Quả nhiên, bị ta lôi ra được rồi! A ha, hóa ra kẻ muốn làm thánh nhân lại là con cáo già này. Vương Kim Nguyên, Vương Kim Nguyên, ngươi cái đồ khốn kiếp này, mau tới đây cho ta!"
Phương Kế Phiên nhìn cái tên trên tấu báo, gân xanh trên trán nổi lên vì kích động, tựa như một gã đồ tể đã mài sẵn dao, vừa tìm thấy một con lợn béo trong chuồng, nhìn con lợn vừa to vừa tròn, lòng đầy thỏa mãn.
