Thân nhân tìm đến, Tiêu Phương mày giãn mắt cười. Nghĩ đến bản thân vốn đang giữ chức Lại bộ thị lang cao quý, mấy năm nay lại thường xuyên giúp đỡ, che chở cho đám thân thích này, nên trong mắt họ, ông ta luôn là bậc quyền quý, phong quang vô hạn. Nay Tiêu gia gặp chuyện, đúng là lúc "hổ dữ không ăn thịt con, anh em đồng lòng, cha con cùng trận", đã đến lúc phải dùng đến đám người này rồi.
Tâm tình Tiêu Phương vô cùng phấn chấn, khẽ mỉm cười hỏi: "Người đều an ổn cả rồi chứ?"
"Dạ, đã an ổn cả rồi ạ." Tiêu Hoàng Trung thấu hiểu tâm tư phụ thân, vội đáp: "Họ đường xa vất vả, nên con tạm để họ nghỉ ngơi, đợi đến ngày mai mới cho diện kiến phụ thân."
Tiêu Phương gật đầu, lại hỏi: "Đều ở hậu viện cả chứ?"
"Đều ở đó cả. Tất cả nô bộc, dù là kẻ trung thành nhất, con cũng đã sai phái và đuổi khéo đi nơi khác rồi."
Tiêu Phương khẽ hạm thủ. Lúc này, ông chợt nhớ ra điều gì đó, bèn nói: "Đi, đi xem mấy vò thuốc kia xem sao."
Tiêu Phương hứng trí bừng bừng. Tiêu Hoàng Trung thấy vậy, vội vàng theo sát, cùng Tiêu Phương tiến vào nội kho phòng.
Đống thuốc kia vẫn nằm đó. Nhìn chất lỏng sền sệt màu vàng nhạt bên trong, mắt Tiêu Phương sáng rực, lẩm bẩm: "Trước kia không biết công dụng của thuốc này, nhưng nay toàn thành lục soát, chấn động kinh sư, ta mới dám khẳng định, đây chắc chắn là bảo vật vô giá. Chỉ là không biết thuốc này rốt cuộc có tác dụng gì, là nội phục hay ngoại phu? Hay là có thể diên niên ích thọ?"
Tiêu Hoàng Trung nghe xong, cũng nảy sinh hứng thú nồng hậu. Bảo bối, đây chính là bảo bối, cũng giống như thỏi vàng ròng khiến người ta mê mẩn. Phụ thân nói không sai, bên ngoài đã náo loạn không thể vãn hồi, đủ thấy thuốc này còn trân quý hơn cả vàng. Ha ha, cái Tây Sơn Nghiên Cứu Viện kia tốn bao công sức, cuối cùng lại là "giỏ tre múc nước", chắc hẳn Phương Kế Phiên giờ đang giậm chân tức tối lắm đây.
Nghĩ đến đây, Tiêu Hoàng Trung cảm thấy tâm tình du dương.
"Hay là... cha con mình mở ra xem thử?" Tiêu Hoàng Trung nhìn Tiêu Phương đầy phấn khích.
Tiêu Phương lại tỏ ra ổn trọng hơn nhiều, ông mỉm cười: "Không vội, nóng vội thì không ăn được đậu phụ nóng. Chí bảo như thế này, cứ để qua vài ngày nữa rồi tính."
Ông dụi dụi mắt. Kho phòng ba mặt kín mít, không lọt một cơn gió, bên trong vô cùng u ám. Tiêu Phương lau mắt lần nữa, ra lệnh: "Châm đèn lên, ta muốn nhìn cho rõ hơn."
Đã chứng minh được tân dược này giá trị liên thành, đến mức Tây Sơn không tiếc bất cứ giá nào để truy tìm, với tính cách của Tiêu Phương, đương nhiên phải tường tận chiêm ngưỡng một phen.
Tiêu Hoàng Trung nghe vậy liền lấy đèn tới. Ánh lửa bằng hạt đậu chiếu sáng bình thủy tinh, chất lỏng sền sệt bên trong hiện lên vẻ tinh oánh. Nhìn kỹ hơn, trên bình thủy tinh ấy còn quét một lớp sơn đen, vẽ hình đầu lâu đầy ám ảnh.
Tuy nhiên... tạo hình đầu lâu này rất biệt trí, xem ra cũng khá thú vị. Đúng là "yêu ai yêu cả đường đi lối về". Hai cha con cầm đèn, mở to mắt, không ngớt lời trầm trồ khen ngợi. Ngay cả cái hình đầu lâu kia, họ cũng thấy vô cùng thuận mắt.
Chiêm ngưỡng một hồi, Tiêu Phương mới thỏa mãn thổi tắt đèn, đứng thẳng lưng dậy.
"Cha... người nói xem..." Tiêu Hoàng Trung chợt nhớ ra điều gì, không khỏi lo lắng: "Hiện tại việc lục soát gắt gao như vậy, liệu bọn họ có ngày nào đó xông thẳng vào phủ đệ của chúng ta không?"
"À..." Tiêu Phương lúc này lại trấn định đến đáng sợ. Dẫu sao cũng là kẻ lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm, thuở trước cũng từng là một tay cứng cỏi. Những chiến tích huy hoàng thời Thành Hóa đến nay vẫn còn được người đời truyền tụng. Tiêu Phương thần sắc đạm bạc, đôi mắt lóe lên tinh quang: "Nếu bọn chúng dám bước chân vào cửa này, thì cái mũ ô sa của ta coi như vứt đi!"
---❊ ❖ ❊---
Liên tiếp mấy ngày trôi qua, vẫn không có chút manh mối nào. Điều này khiến Phương Kế Phiên giậm chân tức tối. Đồ đạc mất đi thì không sao, cùng lắm thì lại lấy tân dược từ phòng thí nghiệm, nhưng thứ này liên quan đến đại sự nhân mạng. Trên thế gian này, người lương thiện nhất chính là kẻ bán đất và kẻ cho vay nặng lãi, bởi vì chỉ có họ mới trân trọng từng sinh mạng sống động, mỗi một sinh linh đều là một khoản tài phú khổng lồ.
Để Phương Kế Phiên trơ mắt nhìn người khác vì thế mà chết, lương tâm ông không cho phép làm vậy. Thế nhưng, dù toàn thành truy quét gắt gao, vẫn như đá chìm đáy biển. Đến mức Phương Kế Phiên nghi ngờ, có lẽ những thứ này đã bị kẻ trộm vận chuyển ra khỏi kinh thành.
Nhưng ngẫm lại, lại thấy không đúng. Vận chuyển quãng đường ngắn thì còn được, chứ vận chuyển đường dài thì sớm đã gây ra động tĩnh rồi. Dẫu sao thứ này, dù chỉ là va chạm kịch liệt trong thời gian dài, cũng có thể gây ra hiểm họa an toàn khôn lường.
Ngay lúc Phương Kế Phiên tâm trí như lửa đốt, Vương Kim Nguyên lại vội vã chạy đến.
"Đồ khốn, đi đâu rồi? Sao, có tin tức gì chưa?" Phương Kế Phiên tâm tình không tốt, khẩu khí tự nhiên cũng chẳng dễ nghe.
"Không có tin tức ạ." Vương Kim Nguyên biết mấy ngày nay thiếu gia đang cáu bẳn, nào dám chạm vào vảy ngược của người, sợ đến mức run cầm cập, chỉ đành cứng đầu nói tiếp: "Đã lục soát khắp nơi, gần như đào đất ba tấc, ngay cả xe ngựa ra vào kinh thành cũng đã kiểm tra qua, nhưng vẫn như đá chìm đáy biển."
Phương Kế Phiên không nhịn được hít một hơi lạnh. Chuyện quái gì thế này...
Thứ này có người trộm cũng thôi đi. Dẫu sao... thế gian này lắm kẻ kỳ quặc, nhưng rõ ràng ông đã dán nhãn cảnh báo hình đầu lâu trên bình thủy tinh, chẳng phải là đang nhắc nhở mọi người rằng thứ này rất nguy hiểm sao? Lũ trộm đó mù mắt cả rồi à?
Phương Kế Phiên càng nghĩ càng giận, xắn tay áo lên định ra tay đánh người.
Vương Kim Nguyên sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng nói: "Chỉ là... chỉ là... Thiếu gia... Bên phía Hán Vệ có tin tức truyền về, nói là phát hiện một chuyện vô cùng kỳ quái."
Phương Kế Phiên hiện đang chực chờ tin tức, dù chỉ là một chút manh mối nhỏ nhoi cũng không muốn bỏ lỡ, liền thúc giục: "Chuyện kỳ quái gì?"
Vương Kim Nguyên đáp: "Đông Hán thám tử dò la được, phủ đệ của Lại bộ Tả thị lang Tiêu Phương có nhiều điểm bất thường. Mấy ngày nay, hắn thế mà lại đuổi hết nô bộc trong hậu viện ra ngoài... Hơn nữa, lúc này không phải tiết khánh, cũng chẳng có lý do gì, vậy mà... tộc nhân ở quê xa của hắn đều đã nhập kinh. Cả nhà Tiêu Phương chín mươi bảy miệng ăn, đều là người thân cận, đêm qua đã khoái mã gia tiên chạy tới... Đương nhiên... Việc này chỉ khiến người ta cảm thấy có chút kỳ lạ, chỉ là, chỉ là..."
Phương Kế Phiên nhíu mày, lẩm bẩm: "Tiêu Phương..."
Đối với Tiêu Phương, Phương Kế Phiên trước nay vốn chẳng mấy bận tâm.
Ngày mới tới thời đại này, hắn còn cảm thấy bất cứ danh nhân lịch sử nào cũng đều ghê gớm, nhưng giờ đây thì sao? Mặc kệ là ai, ta đây có quen ngươi không?
Tiêu Phương cũng coi là danh nhân, trong lịch sử từng có lúc làm đến Nội các Thủ phụ, chỉ tiếc thanh danh lại vô cùng thối nát... Danh tiếng... à... đại khái cũng chẳng khác Phương Kế Phiên là bao, có thể nói là kẻ tám lạng người nửa cân.
Bên này đồ đạc vừa mất trộm, bên kia Tiêu Phương lại có dị động như thế...
Phương Kế Phiên nheo mắt, không khỏi trầm tư... Đây là trùng hợp sao?
"Đã phái người đi lục soát chưa?"
"Chưa ạ!" Vương Kim Nguyên đáp: "Bên phía Hán Vệ nếu không có chỉ ý của Bệ hạ thì tuyệt đối không dám khinh cử vọng động. Thiếu gia, Tiêu Phương này dù sao cũng là lão thần... Nếu không có thiết chứng, làm sao mà..."
"Đồ khốn!" Phương Kế Phiên tỏ vẻ chẳng hề quan tâm, lạnh lùng nói: "Cứ bảo là ta Phương Kế Phiên nói, ngươi đi thông báo với Thuận Thiên phủ, tiến vào Tiêu gia lục soát cho ta. Bọn chúng nếu dám ngăn cản, chính là không nể mặt Phương Kế Phiên ta."
Vương Kim Nguyên giật mình. Vốn dĩ hắn muốn nói rằng dù sao đối phương cũng là Lại bộ Tả thị lang, cần phải có chút kiêng dè, nhưng thiếu gia đã hạ lệnh như vậy, thì... mặc kệ hắn.
Vương Kim Nguyên chưa bao giờ làm trái ý Phương Kế Phiên, đương nhiên đáp: "Vâng, tiểu nhân đi làm ngay."
Phương Kế Phiên theo thói quen chắp tay sau lưng, khoảnh khắc này, hắn tự thấy bản thân tỏa ra ánh hào quang nhân tính rực rỡ.
Phương Kế Phiên tiếp tục nói: "Còn nữa, lập tức dò la, xem thử còn có kẻ nào khả nghi không, một tên cũng không được bỏ sót."
Vương Kim Nguyên vội vàng đáp: "Vâng... vâng... tiểu nhân hiểu rồi."
---❊ ❖ ❊---
Vương Kim Nguyên không dám chậm trễ, lập tức truyền lời đến Thuận Thiên phủ.
Thuận Thiên phủ lập tức phái một tên Đô đầu, dẫn theo mấy chục người, vội vã chạy đến Tiêu gia.
Đô đầu này tên là Lưu Uy, cái tên nghe rất oai phong, nhưng khi đến trước cửa Tiêu gia, khí thế lại chẳng còn được bao nhiêu.
Bởi vì vừa mới định bước vào cửa, đã có người chặn hắn lại.
Tiêu Phương bước ra.
Tiêu Phương vận trên mình bộ Đấu Ngưu phục do vua ban, đầu đội Ô sa mạo, chắp tay sau lưng, uy nghiêm vô cùng.
Hắn trừng mắt nhìn Lưu Uy: "Ngươi là kẻ nào, mà dám xâm nhập phủ đệ của ta?"
Lưu Uy lần đầu tiên đối mặt với vị quan lớn như vậy, nhưng vẫn cứng cổ nói: "Nghi ngờ quý phủ có tàng trữ tân dược, ti hạ phụng mệnh Thuận Thiên phủ..."
Tiêu Phương nghe xong, gương mặt chính khí lẫm liệt bỗng chốc biến đổi, giơ tay lên, giáng một cái tát thật mạnh: "Đồ khốn, đui mù rồi sao? Có biết bổn quan là ai, giữ chức vị gì không? Chỉ là một tên Đô đầu quèn mà cũng dám giương oai trước cửa phủ lão phu."
Cái tát này giáng thẳng vào mặt Lưu Uy, khiến trên mặt hắn lập tức hằn lên dấu tay đỏ chót. Lưu Uy vừa thẹn vừa giận, há miệng định nói gì đó.
Lại nghe Tiêu Phương quát lớn: "Còn vương pháp hay không? Còn thiên lý hay không? Lão phu đường đường là quan lại mà còn bị bọn tiểu tốt như các ngươi ức hiếp, thế này thì cả triều văn võ chẳng phải đều phải chịu sự chà đạp của các ngươi sao? Hừ, người đâu, người đâu..."
Bên trong, đám phó dịch Tiêu gia đã sớm nghe lệnh chạy ra: "Lão gia..."
Tiêu Phương lẫm liệt nói: "Ngày tháng này xem ra không sống nổi nữa rồi, lập tức lấy bút mực, lão phu muốn tu thư, muốn trí sĩ, dâng sớ tạ tội với Hoàng thượng. Nếu Bệ hạ cho rằng lão phu tàng trữ tân dược, thì xin Bệ hạ cứ việc trừng trị nặng tay. Quân bảo thần chết, thần không thể không chết, lão phu không có gì để nói. Tấu báo này, hãy thông qua quan hệ của Ngô Thông chính bên Thông chính ty, lập tức trình lên. Còn nữa... mời các cố cựu của lão phu đến phủ ngồi chơi, lão phu muốn xem thử, đám sai dịch này rốt cuộc muốn làm gì!"
Lưu Uy vốn tưởng rằng mình đã lấy danh nghĩa Thuận Thiên phủ ra, mà sau lưng Thuận Thiên phủ lại là Thái tử và Tề Quốc công, thì Tiêu Phương ắt sẽ dĩ hòa vi quý. Nào ngờ, hắn lại muốn làm ầm ĩ chuyện này lên.
Vừa muốn khải bẩm Hoàng đế, bề ngoài là tạ tội trí sĩ, chẳng phải là vạch trần nỗi oan khuất hay sao? Còn việc mời các đồng liêu cố cựu đến, lại càng có mưu đồ khác.
Chuyện này... sắp làm lớn rồi.
---❊ ❖ ❊---
Vẫn còn nữa.
