Xong đời rồi, thực sự xong đời rồi.
Sau khi hay tin, Phương Kế Phiên cảm thấy như bị sét đánh ngang tai giữa trời quang mây tạnh.
Dịch Nhiên Dịch Bạo, số lượng không nhỏ, hơn nữa uy lực lại vô cùng kinh người.
Ba thứ ấy cộng lại, quả thực là thứ lấy mạng người.
Nếu như phát nổ, trời mới biết sẽ phải chết bao nhiêu người.
Phương Kế Phiên là người có lương tâm, dù cho là tên trộm vặt, nếu bị bắt cũng chỉ chịu vài chục trượng rồi tống vào lao ngục là xong chuyện. Thế nhưng, nếu thực sự khiến người ta nổ tan xác, thậm chí đến cả thi cốt cũng chẳng còn, Phương Kế Phiên tự đặt tay lên lương tri mình mà thấy lòng dạ bứt rứt, không đành lòng.
Hoàng hỏa dược mất đi thì có thể chế tạo lại, nhưng nếu vì những thứ này mà khiến kẻ trộm cùng bao nhiêu bách tính vô tội phải bỏ mạng, Phương Kế Phiên thực lòng bất an.
Chàng không dám chậm trễ, vội vàng hạ lệnh cho nhiều người bắt đầu tra xét. Không chỉ vậy, chàng còn hạ văn cho Hán Vệ cùng Thuận Thiên phủ, ra lệnh cho Thuận Đằng Mạc Qua phải đích thân vào cuộc.
Trong chốc lát, bầu không khí tại kinh sư dường như trở nên lạnh lẽo hẳn đi.
Sau đó, Phương Kế Phiên tâm trạng ủ dột tìm đến Chu Hậu Chiếu, nhưng lại thấy vị Thái tử này đang giận dữ đùng đùng.
Chu Hậu Chiếu giận dữ nói: "Những thí nghiệm phẩm này có được đâu phải dễ dàng, khó khăn lắm mới luyện chế ra được, vốn còn trông chờ vào việc tiến hành thí nghiệm để ghi chép số liệu, giờ thì hay rồi, mất sạch cả. Lão Phương, rốt cuộc là kẻ nào to gan lớn mật đến thế, dám cả gan trộm thứ này? Đợi bắt được chúng, bổn cung mà không lột da chúng ra thì mối hận này khó lòng nuốt trôi."
Phương Kế Phiên tỏ vẻ ưu tư nặng nề, nhíu chặt mày nói: "Điện hạ hãy bình tĩnh, việc này... quan hệ trọng đại, thần đã phái người tìm kiếm khắp nơi. Hiện tại thần chỉ hy vọng đừng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, bằng không, dưới chân thiên tử mà gây ra động tĩnh lớn như vậy thì thật tai hại."
Chu Hậu Chiếu ngẫm nghĩ rồi gật đầu, cũng phải, thứ dược này cực kỳ bất ổn, thật sự có khả năng gây họa.
Tuy chàng đôi khi có phần hồ đồ, nhưng đại sự thì vẫn minh bạch.
Chàng liền nói: "Bổn cung sẽ đích thân đến Thuận Thiên phủ một chuyến, nơi đó phải có hành động gì đó mới được. Còn về phía Phụ hoàng..."
Nhắc đến chuyện này, Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu nhìn nhau, cả hai đều trầm mặc, dường như đều muốn đối phương đưa ra chủ ý.
Cứ thế trân trối nhìn nhau suốt một tuần trà, dường như Chu Hậu Chiếu không chịu nổi trước, đành nói: "Tạm thời vẫn phải giấu đi, nếu để Người biết loại dược này lợi hại đến thế, chắc chắn sẽ lo lắng không thôi."
Lời này nghe thì hay, nhưng... đây chính là khi quân võng thượng.
Việc nghiêm trọng nhường này mà còn dám che giấu, quả thực là tự tìm đường chết.
Thế nhưng, Phương Kế Phiên lại trở nên phấn chấn, hận không thể vỗ đùi cái đét, kích động nói: "Thái tử điện hạ anh minh, ngài là trữ quân, ngài nói gì thì chính là thế đó, cứ chiếu theo chiếu lệnh của Thái tử điện hạ mà làm."
Chu Hậu Chiếu ngẩng đầu lên, cằm hơi nhếch ba mươi tám độ rưỡi, hít hít mũi, trên mặt lộ rõ vẻ bi tráng khó hiểu.
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Kính bước chân rón rén, vội vã tiến đến trước mặt Hoằng Trị Hoàng đế.
Huyện lệnh huyện Hoài Viễn, phủ Phượng Dương, Nam Trực Lệ dâng tấu, thống trách lại viên do Lại bộ mới phái đến tư sinh sự đoan, gây ra thị phi, khiến dân oán phí đằng.
Hoằng Trị Hoàng đế nhíu mày, đây chỉ là tấu báo của một vị huyện lệnh nhỏ bé, nhưng Người hiểu rõ, nhìn lá rụng biết mùa thu, qua những lời lẽ nghiêm khắc của vị huyện lệnh kia, có thể thấy mâu thuẫn giữa phụ mẫu quan và lại viên của Lại bộ đã gay gắt đến nhường nào.
Một huyện như thế, vậy một phủ, một tỉnh, rồi cả thiên hạ thì sao?
Hoằng Trị Hoàng đế chau mày sâu hơn, thở dài u u, ngẩng đầu thấy Tiêu Kính đang cung kính đứng một bên, Người thản nhiên nói: "Sao lại có vẻ kinh hoàng bất an thế kia?"
"Bệ hạ... nghe nói... Tây Sơn xảy ra chuyện rồi ạ." Tiêu Kính cẩn thận đáp.
Hoằng Trị Hoàng đế tỏ vẻ kinh ngạc, ngỡ ngàng nhìn Tiêu Kính.
Tiêu Kính nói: "Nghe nói tân dược mới nghiên cứu chế tạo đã bị kẻ gian trộm mất."
Hoằng Trị Hoàng đế giật mình, thần sắc vốn đang bình thản bỗng chốc biến mất, đôi mắt hơi mở to.
Người vốn tràn đầy kỳ vọng vào tân dược, nào ngờ vừa mới có chút manh mối, vậy mà đã bị kẻ gian trộm mất.
Đây là dưới chân thiên tử, lại còn là nơi thủ thiện như Tây Sơn, sao có thể xảy ra chuyện như vậy?
Hoằng Trị Hoàng đế mím môi, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt, thốt ra hai chữ: "Triệt tra."
Tiêu Kính liền đáp: "Vâng, nô tỳ tuân chỉ."
---❊ ❖ ❊---
Tin tức đã lan truyền nhanh chóng.
Chuyện này vốn không thể giấu được.
Trong chốc lát, cả kinh thành dậy sóng.
Người dân vốn đã đặt nhiều kỳ vọng vào loại tân dược này.
Những thứ từ viện nghiên cứu Tây Sơn vốn luôn thần kỳ, đây đã là điều ai nấy đều biết.
Thế mà ai ngờ... lại bị trộm mất.
Hơn nữa, toàn bộ kinh sư động tĩnh rất lớn.
Thậm chí sai dịch của Thuận Thiên phủ còn lục soát từng nhà từng hộ, trong phút chốc, gió thổi cỏ lay cũng khiến người ta kinh hồn bạt vía.
---❊ ❖ ❊---
Lại bộ...
Như thường lệ, Âu Dương Chí mặt không cảm xúc bước vào bộ đường, các quan lại lớn nhỏ trong Lại bộ đều cung kính chờ lệnh.
Âu Dương Chí là người việc gì cũng đích thân nhúng tay, bất cứ chuyện gì cũng phải hỏi qua, mọi việc xảy ra trong bộ đường đều không thể giấu được hắn.
Dẫu sao hắn cũng có kinh nghiệm độc lập tác chiến lâu năm, ngay cả khởi đầu gian nan ở phủ Bảo Định hắn còn vượt qua được, hơn nữa ngày càng thuần thục, những vụ việc lớn nhỏ trong Lại bộ tuy phồn tạp vất vả, nhưng cũng không làm khó được hắn.
Đối với nhiều quan lại mà nói, Âu Dương bộ đường tuy nghiêm khắc và thâm sâu khó lường, nhưng dù sao cũng biết lấy thân làm gương, hơn nữa hành sự luôn lôi lệ phong hành, vì thế trên dưới đều nể sợ, không dám sinh sự, cứ ngoan ngoãn cúi đầu tuân mệnh là xong.
Thế nhưng cũng có một số kẻ đã hoàn toàn bị nhàn rỗi.
Ví như Tả thị lang Tiêu Phương và Hữu thị lang Lương Trữ, cùng với Cấp sự trung Trần Ngạn.
Mọi việc tại Lại bộ gần như đều do Âu Dương Chí một tay bao biện, ba người bọn họ căn bản chẳng thể chen lời, đành rằng...... Sau khi đến Lại bộ, liền trốn ở một góc, nhàn nhã thưởng trà.
Trên dưới Lại bộ thấy cảnh ấy, tự nhiên hiểu rõ ai mới là chủ nhân thực sự tại nơi này. Do đó, phàm là mệnh lệnh do Âu Dương Chí ban xuống, mọi người đều chấp hành không chút sai sót, còn đối với hai vị Tả Hữu Thị lang, phần lớn đều là đùn đẩy.
Tiêu Phương cảm thấy bản thân như đã sớm bước vào trạng thái cáo lão hồi hương. Thời điểm này, vốn nên biết thời biết thế mà thoái lui, thế nhưng tâm trí Tiêu Phương vẫn còn vô cùng nóng bỏng. Ông không cam lòng rời đi, dù chết cũng phải bám trụ tại nơi này.
Lúc này, ông đang cầm một chén trà, thong dong nhấp từng ngụm, lắng nghe Cấp sự trung Trần Ngạn ngồi bên cạnh lên tiếng: "Nghe tin gì chưa? Tây Sơn vừa mất một lô tân dược, nghe nói...... là loại mới nghiên cứu chế tạo. Hiện tại cả kinh thành đều đang sục sạo, thậm chí còn nghe đồn...... Hán Vệ cũng đã xuất động. Hạ quan khi tới đây, thấy đầu đường cuối ngõ đều là cảnh gió thổi cỏ lay, động tĩnh này cũng quá lớn rồi."
Lương Trữ tự đắc hưởng thụ chén trà, ông không thích nhúng tay vào những chuyện này nên không tiếp lời.
Chỉ thấy Trần Ngạn hạ thấp giọng, lại nói tiếp: "Động tĩnh lục soát lớn đến thế này, đủ thấy lô tân dược kia trân quý nhường nào, chỉ sợ...... giá trị vạn kim cũng chưa thấm vào đâu."
Trần Ngạn nói đến đây, giọng nói đã có chút run rẩy. Phải rồi, nếu không đáng giá, hà tất phải phí công nhọc sức đến thế, cùng lắm thì chế tạo lại là xong. Nhưng hiện tại xem ra...... lại chẳng phải chuyện đơn giản như vậy.
Tiêu Phương nghe đến đây, trong lòng khấp khởi mừng thầm. Hóa ra, tân dược kia thật sự đáng giá đến vậy. Nhìn bộ dạng này, Phương Kế Phiên hẳn đã gấp đến mức muốn nhảy dựng lên rồi. Tốt lắm, xem như con trai mình đã làm được một việc vẻ vang, cũng coi như trút được một ngụm ác khí.
Hơn nữa...... tương lai, đợi khi phong thanh lắng xuống, đem lô dược trân quý này chuyển tay bán đi...... Chậc chậc...... biết đâu lại tậu được cả nghìn mẫu ruộng, dinh thự nguy nga.
Tiêu Phương trong lòng thì mừng, nhưng mặt ngoài lại sa sầm xuống, quở trách: "Tân dược là vật lợi quốc lợi dân, lão phu nghe nói Thái tử và Tề Quốc công vì tân dược mà phế tẩm vong thực. Bảo vật như thế, sao có thể dùng kim ngân để đong đếm? Trần hiền đệ, lời ấy của ngươi chẳng phải là hành động "đốt đàn nấu hạc" hay sao, thật là không nhã nhặn chút nào."
Tâm trạng Trần Ngạn lập tức chùng xuống, vốn tưởng rằng mọi người sẽ cùng mình cười cợt vài câu, ai ngờ Lương Trữ chỉ mỉm cười không đáp, còn Tiêu Phương thì trực tiếp chỉ trích ngay tại chỗ, khiến mặt hắn đỏ bừng.
Tuy phẫn nộ vì Tiêu Phương đem đạo lý lớn ra để bác bỏ mặt mũi mình, nhưng hắn lại có phần kiêng dè ông. Không chỉ vì Tiêu Phương là Tả Thị lang, mà còn vì hắn biết rõ tính cách "oán thù tất báo" của đối phương. Một khi đã đắc tội với ông ta thì tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, gượng gạo đáp: "Phải, phải, là hạ quan thất ngôn rồi."
"Đây không phải thất ngôn, trong lòng nghĩ thế nào mới thốt ra lời ấy. Trần hiền đệ còn trẻ, là người đỗ đạt năm Hoằng Trị thứ chín phải không? Nên biết chúng ta nhập sĩ là để trên báo quốc gia, dưới an bách tính. Trong lòng có xã tắc, niệm tưởng thiên hạ lê dân, mới không lạc mất thần đạo. Hiện nay, người trên phố xá đều đổ xô đi tìm tiền, tiền này là thứ tốt sao? Đây là thứ hại người đó! Nó khiến bao kẻ trí lệnh lợi hôn. Người khác thì không nói, nhưng chúng ta là môn hạ thánh nhân, tân dược...... là vật tốt, tốt ở chỗ có thể mang lại phúc chỉ cho bách tính thiên hạ. Nếu xem nó như tài hóa, thì thật là hạ sách."
Tiêu Phương vuốt râu, chậm rãi luận bàn.
Trần Ngạn: "......"
Trần Ngạn đã hận không thể tìm cái kẽ đất mà chui xuống, nhưng cuối cùng cũng chỉ đành nói: "Ta không bằng Tiêu công vậy."
Một ngày có thể xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng cũng rất nhanh chóng trôi qua.
Tiêu Phương vội vã tan sở, quả nhiên phát hiện trên phố gió thổi cỏ lay, đâu đâu cũng là tai mắt rình rập.
Về đến phủ, thấy bên ngoài Tiêu phủ vẫn còn bình an, hiển nhiên bất kể là Hán Vệ hay sai dịch Thuận Thiên phủ đều rất có nhãn quan, không dám nghi ngờ phủ đệ của Lại bộ Tả Thị lang lại dám tàng trữ tân dược.
Tiêu Phương rảo bước về hậu viện, liền thấy Tiêu Hoàng Trung kích động tiến lên, hành lễ nói: "Lão gia, người nhà đã tới rồi."
Tiêu Phương mừng rỡ khôn xiết. Ông đã cho lui hết hạ nhân ở hậu viện ra tiền viện, hậu viện trống trải không một bóng người khiến ông luôn cảm thấy bất an. Bây giờ thì tốt rồi, thân nhân của mình đã tới.
Tiêu Phương nén sự vui mừng trong lòng, cố gắng bình tĩnh nói: "Đều đến cả rồi chứ?"
"Đều đến đủ cả ạ." Tiêu Hoàng Trung hân hoan đáp: "Phụ thân triệu hoán, họ sao dám không tới? Mấy vị thúc bá, cùng mấy huynh đệ, thân thích trong vòng tam phục đều đã tới cả rồi. Nghe nói lão gia có việc cần sai bảo, ai nấy đều vui mừng khôn xiết."
Tuy Tiêu Phương là kẻ oán thù tất báo, nhưng đối với thân thích của mình thì vẫn khá tốt. Tại quê nhà, đám thân thích này dựa hơi ông, ai nấy đều sống vô cùng sung túc. Hiện tại Tiêu Phương vừa cất tiếng triệu tập, mọi người đều hăng hái chạy tới để lấy lòng vị đại nhân vật của gia tộc này.
---❊ ❖ ❊---
