Nhắc đến chuyện bị người ta đàn hặc, Phương Kế Phiên đã sớm quen rồi.
Nói thật lòng, nếu có ai đó mắng vài câu mà hắn cũng thấy khó chịu, thì còn làm được đại sự gì nữa? Người làm việc lớn, há lại để tâm đến lời thiên hạ gièm pha?
Thấy Phương Kế Phiên bình thản như vậy, Hoằng Trị hoàng đế lại mỉm cười. Ngài thấu hiểu cảm thụ của hắn, bởi chính ngài cũng thường xuyên bị người ta mắng nhiếc. Chẳng nói đâu xa, ngay cả đời sống riêng tư của ngài cũng bị các ngôn quan chỉ trích là độc sủng một người, không biết ơn huệ với cung nhân, thật là bất hiếu. Ý họ là hoàng đế phải nạp thêm vài người phụ nữ nữa mới có thể sinh nhiều con nối dõi, nếu không thì lấy gì đối diện với liệt tổ liệt tông.
Thậm chí, có kẻ còn ví hành vi độc sủng Trương hoàng hậu của Hoằng Trị hoàng đế giống như Thành Hóa hoàng đế với Vạn Quý phi, chỉ hận không thể chỉ thẳng vào mũi ngài mà mắng là đồ biến thái.
Thế nhưng, thì đã sao?
Hoằng Trị hoàng đế ân cần bảo: "Trẫm làm việc này, chính là muốn rửa sạch oan khuất cho ngươi."
Ngài ngập ngừng một chút, nhìn vẻ mặt vẫn bình thản của Phương Kế Phiên, không nhịn được lại nói: "Ngươi không màng đến thanh danh sau này của mình sao?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn Chu Hậu Chiếu đang để đầu tóc xoăn tít, trong lòng thầm nghĩ... thanh danh sau này ư... dù có tệ đến đâu, chắc cũng chẳng thể tệ bằng tên nhóc này được.
Phương Kế Phiên đáp: "Nhi thần chỉ lo chuyện trước mắt, chuyện thiên thu sau này, con không lo nổi."
"Hồ đồ!" Hoằng Trị hoàng đế hơi giận, ngữ khí trầm mặc: "Con người sao có thể không coi trọng danh tiết? Ngươi hiện tại còn trẻ, chưa biết nỗi sầu lo, đợi đến khi muốn tu bổ thì đã không kịp nữa rồi. Hiện tại có kẻ muốn hắt nước bẩn lên người ngươi, tên Giang Ngôn kia là hạng người gì... Trẫm tạm chưa bàn tới, nhưng điều quan trọng nhất là hắn đã dâng tấu, tương lai chắc chắn sẽ có nhiều kẻ phụ họa. Trẫm sao có thể để ngươi vì trẫm mà phân ưu, lại phải gánh chịu tiếng xấu muôn đời? Những kẻ khác đến hạch tội, trẫm không tin tưởng, trẫm hiểu rất rõ, nhiều người trong triều với trẫm, vốn chẳng cùng một lòng."
Nói đến đây, Hoằng Trị hoàng đế tỏ ra có chút kích động: "Trẫm đích thân đi tra, nếu ngươi có tội, trẫm sẽ không tha. Nhưng nếu là kẻ khác có dụng tâm, dựng chuyện vu khống, làm tổn hại đến ngươi, trẫm tuyệt đối không để ngươi chịu ủy khuất."
Phương Kế Phiên nghe đến đây, đầu óc hơi choáng váng, chẳng biết có nên cảm động một chút hay không.
Thần tình Hoằng Trị hoàng đế dần hòa hoãn lại, ngài nói tiếp: "Đi thôi, vào tiền trang này trước đã."
Hoằng Trị hoàng đế bước vào tiền trang, gã sai vặt trước cửa định đón khách, miệng vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên bị chưởng quỹ đang đứng đó đẩy mạnh ra một cái.
Chưởng quỹ vừa nhìn thấy Phương Kế Phiên. Người thường có lẽ chưa chắc đã nhận ra hắn, nhưng chưởng quỹ này luôn theo sát Vương Kim Nguyên, đã từng gặp Phương Kế Phiên vài lần. Lão gia của lão gia mình, dù có hóa thành tro cũng phải nhận ra chứ.
Bạch một tiếng... gã chưởng quỹ quỳ xuống rất dứt khoát, nói: "Tiểu nhân Ngô Định, bái kiến Công gia. Công gia hạ cố đến nơi này, thật là phúc ba đời của tiểu nhân. Hôm nay được diện kiến Công gia, chi nhánh Tây Sơn tiền trang tại Thanh Bình phường như được tiếp thêm sức mạnh, tiền trang nhỏ bé này thật là bồng tất sinh huy."
Gã cố gắng chớp chớp mắt, rất có đạo đức nghề nghiệp mà khiến hốc mắt đỏ lên, trong mắt đẫm lệ như sắp rơi xuống, rồi giọng nghẹn ngào: "Tiểu nhân ngày đêm mong nhớ, tâm nguyện lớn nhất đời này chính là được diện kiến Công gia, được hiệu lực cho Công gia. Nếu được như vậy, dù có phải chịu thiên đao vạn quả, tiểu nhân cũng không nhíu mày. Không ngờ hôm nay lại..."
Phương Kế Phiên: "..."
Người này sao có thể không biết xấu hổ đến mức độ này cơ chứ. Thật đáng ghét.
Phương Kế Phiên giật giật khóe môi, liếc mắt nhìn Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế không lấy làm lạ, mỉm cười nói: "Đi vào hậu đường, bảo bọn họ lấy sổ sách ra đây."
Hoằng Trị hoàng đế làm như không thấy, chắp tay sau lưng, đi thẳng vào hậu đường. Chu Hậu Chiếu và Tiêu Kính vội vàng theo sau.
Phương Kế Phiên bị bỏ lại phía sau, cảm thấy rất ngượng ngùng, không nhịn được mắng: "Đồ chó má, chỉ biết nịnh nọt lấy lòng. Một chút sắc mặt mà ngươi cũng muốn mở xưởng nhuộm sao? Nhìn ngươi thật đáng ghét, lải nhải cái gì, lấy sổ sách đó ra đây!"
Ngô Định không hề vì bị Phương Kế Phiên mắng mà buồn bã, ngược lại còn hớn hở cười tươi: "Vâng, vâng, tiểu nhân đáng chết, không nên để lộ cảm xúc quá khích trước mặt Công gia. Công gia mời vào hậu đường ngồi tạm, tiểu nhân đi chuẩn bị sổ sách ngay đây."
Phương Kế Phiên lúc này mới đuổi theo vào trong.
Đến hậu đường, Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống, thấy mọi người vẫn đứng, liền ôn hòa nói: "Đều ngồi xuống đi, trẫm... lão phu đã vi hành, thì tạm thời không cần nhiều quy củ quân thần như vậy."
Phương Kế Phiên và những người khác đều ngồi xuống. Ngô Định đã sớm sai người dâng trà. Mọi người uống trà, Phương Kế Phiên cũng không biết... rốt cuộc Bệ hạ muốn tra cái gì.
Đợi Ngô Định mang sổ sách đến, Hoằng Trị hoàng đế tiếp lấy, rồi lật từng trang xem xét.
Đây là tình hình bách tính bị tên nghịch tặc kia hãm hại đã nhận lại được tiền bồi thường. Trong đó ghi chép tên tuổi, nơi ở hiện tại của từng người, số tiền đã đổi, phía sau còn có dấu tay và chữ ký của họ để xác nhận đã nhận tiền.
Tây Sơn tiền trang này có một bộ quy tắc tài chính chuyên môn, dù sao thì việc làm ăn lớn như vậy, liên quan đến số tiền không đếm xuể, tất nhiên phải hết sức cẩn thận. Nhờ vậy, lại khiến Hoằng Trị hoàng đế thuận tiện tra duyệt.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi đó, chăm chú nhìn những cái tên hoa mắt kia, miệng lẩm bẩm: "Trần Trung, cư ngụ tại ất đinh bài, Cửu Giang nhai, Thanh Bình phường, đổi ngân lượng chín lượng, đã thanh toán..."
Ngài nhìn cái tên Trần Trung này, trầm ngâm một lát, rồi tiếp tục lật xem tiếp.
Từng chữ từng dòng trong sổ sách đều minh bạch rõ ràng, mọi khoản chi tiêu đều có tích có thể tra cứu. Hoằng Trị hoàng đế xem hồi lâu mới ngẩng đầu lên, đặt cuốn sổ xuống, nhìn Ngô Định hỏi: "Những cuốn sổ sách như thế này, hẳn là không ít nhỉ?"
Ngô Định tự hiểu rõ, vị nhân vật khiến cả công gia cũng phải kính trọng này chắc chắn là bậc phi phàm, nào dám chậm trễ, vội vàng đáp: "Hiện tại người đã tất toán xong xuôi có bảy vạn chín ngàn ba trăm hai mươi lăm người, phiếu cư ban đầu đều đã thu hồi, bọn họ cũng đã ký tên điểm chỉ, tổng cộng là hai mươi ba cuốn sổ."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Thật là vất vả cho các ngươi, chỉ vài ngày công phu mà đã xử lý xong xuôi bao nhiêu việc như vậy."
Ngô Định thưa: "Quy trình giải ngân vốn dĩ đơn giản, huống hồ bách tính đổ xô đến các phân hiệu tiền trang, quỹ đài của mỗi phân hiệu lại nhiều, chúng ta đã tăng cường thêm nhân thủ, chỉ sợ có người đợi lâu sinh nóng lòng. Mấy ngày trước quả là bận rộn đến mức chân không chạm đất, nay thì đã nhàn nhã hơn đôi chút."
Hoằng Trị hoàng đế lộ ra vài phần ý cười, tán thưởng: "Tốt."
Nói đoạn, Ngài đứng dậy, chẳng màng đến tách trà vẫn còn bốc khói trên án độc, trực tiếp ra lệnh: "Đi thôi."
Cứ thế...... đi rồi sao?
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên vốn dĩ vẫn chưa nắm bắt được lộ trình của Hoằng Trị hoàng đế, đành phải ngoan ngoãn theo sát phía sau.
Ra khỏi phân hiệu tiền trang, Hoằng Trị hoàng đế ngoái đầu lại: "Nơi này chính là Thanh Bình phường, còn Cửu Giang nhai kia nằm ở nơi nào?"
Phương Kế Phiên đã hiểu ra, Hoằng Trị hoàng đế tùy cơ chọn lấy một hộ gia đình ở gần đây, chẳng lẽ...... Như vậy thì thị phi tốt xấu, chân chân thật thật mắt thấy tai nghe, lập tức có thể nhìn thấu tỏ tường.
Phương Kế Phiên cứng đầu đáp: "Bệ hạ, nơi này chính là Cửu Giang nhai."
"Đi, đi tìm Trần Trung kia."
Hoằng Trị hoàng đế quả là lôi lệ phong hành.
Đây là người Ngài tùy cơ lựa chọn, không thể nào làm giả được.
Ngay sau đó, Hoằng Trị hoàng đế tinh thần phấn chấn dựa theo bài hiệu, tìm đến một tòa công ngụ lâu xây bằng xi măng. Tòa lâu này hiển nhiên cư ngụ không ít người, kẻ ra người vào phần lớn là bách tính thường dân. Dẫu sao, người có ngân lượng đều đã mua đất xây nhà ở nơi đại trạch, còn những tòa lâu tựa như công ngụ này, ở thì bí bách, chẳng qua cũng chỉ là một nơi trú ngụ tạm bợ mà thôi.
Vừa tìm đến nơi ở, liền nghe bên trong truyền ra tiếng ho khan.
Tiêu Kính nhíu mày, lo lắng nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái, nhắc nhở: "Bệ hạ, chủ nhân nơi này dường như đã nhiễm bệnh."
Hoằng Trị hoàng đế không mảy may lay chuyển, chỉ thốt hai chữ: "Gõ cửa."
Chẳng bao lâu, cửa từ bên trong mở ra, người mở cửa lại là một lão giả.
Đã đến tuổi cổ lai hy, lưng lão giả đã còng xuống, gương mặt đầy vẻ tang thương. Nhìn thấy những vị khách không mời mà đến, lão có vẻ hơi kinh ngạc.
Lão ho khan một hồi, chưa kịp lên tiếng, Hoằng Trị hoàng đế đã nói: "Ta là người của Tây Sơn tiền trang. Mấy ngày trước, các ngươi nhận ngân lượng từ tiền trang, chúng ta phụng mệnh đặc biệt đến thăm hỏi. Ngươi tên là Trần Trung phải không?"
Lão giả vừa nghe là người của Tây Sơn tiền trang, vẻ đề phòng trên mặt trong nháy mắt chuyển thành dáng vẻ ân cần, cười tươi nói: "Đây...... đây...... Trần Trung chính là tiểu lão nhi, mời, mời, mời vào trong nhà ngồi."
Đây là một gia đình gần như gia đồ tứ bích, trên tường xi măng hầu như không có trang trí, vừa bước vào trong liền ngửi thấy một mùi thuốc nồng đậm.
Ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế đảo quanh bốn phía.
Cuối cùng, Ngài lại phát hiện ra vật khác thường trong căn phòng này.
Treo trên vách tường là một thanh đao.
Theo lý mà nói, bách tính thường dân không được phép tàng trữ đao kiếm, đây là lấy võ phạm cấm. Thế nhưng thanh đao này đã rỉ sét loang lổ, hơn nữa mũi đao đã bị gãy rõ rệt.
Hoằng Trị hoàng đế đứng dưới thanh đao, ngưng thần nhìn chăm chú, nỗ lực nhận diện rồi hỏi: "Thanh đao này là của ngươi sao?"
Trần Trung đối với Hoằng Trị hoàng đế dường như không có quá nhiều nghi kỵ, lão miễn cưỡng chống gậy, đáp: "Phải, phải, chính là của tiểu nhân."
"Ngươi từng tòng quân?" Hoằng Trị hoàng đế nghiêng mắt, tỉ mỉ quan sát Trần Trung.
Trần Trung nay đã chẳng còn dáng vẻ của người từng tòng quân, nhưng vẫn gật đầu: "Tiểu lão nhi năm nay năm mươi bảy, thuở trước là quân hộ của Cẩm Châu vệ."
Cẩm Châu......
Hoằng Trị hoàng đế thầm gật đầu, Ngài nhìn thanh đao vừa khuyết miệng vừa rỉ sét kia: "Thanh đao này xem ra đã có tuổi, trên thân lại có vết khuyết, lẽ nào ngươi từng thượng sa trường?"
Nhắc đến chuyện này, trong đôi mắt đục ngầu của Trần Trung dường như có thêm vài phần sắc thái: "Thành Hóa năm thứ chín, Thát Đát phạm biên, tiểu lão nhi khi đó đang độ tráng niên, phụng mệnh trú tại Vĩnh Hưng bảo. Hồ tặc công sát Vĩnh Hưng bảo ba mươi bảy ngày, vây kín tứ phía. Tướng quân chinh lỗ khi đó hạ lệnh các bảo tử thủ, chờ đợi đại quân triều đình đến viện. Tiểu lão nhi truy tùy theo Thiên hộ quan cố thủ suốt ba mươi bảy ngày, sát phạt đến hôn thiên ám địa. Thanh đao này sở dĩ có vết khuyết chính là tạo thành từ trận chiến đó. May nhờ hoàng thiên bảo hộ, tiểu lão nhi cuối cùng cũng sống sót trở về, cũng vì thế mà để lại tật ở chân."
Hoằng Trị hoàng đế lúc này mới chú ý tới, khi Trần Trung đi lại, chống gậy là một bước khập khiễng.
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi hơi động dung.
---❊ ❖ ❊---
