Năm tháng trôi qua, thấm thoắt đã đến lúc này.
Tây Sơn nơi đây nay đã được trang hoàng mới mẻ, chẳng vì lý do gì khác, chính là để nghênh đón thánh giá.
Chỉ dụ trong cung đã truyền ra, bệ hạ sẽ đích thân lâm hạnh Tây Sơn. Lần này không phải là vi hành như trước, mà là một chuyến ngự giá thân chinh đường hoàng.
Đến lúc đó, sẽ có đông đảo cấm vệ, vô số hoạn quan, cùng với không ít đại thần thị giá đi theo.
Vì lẽ đó, toàn bộ Tây Sơn bắt đầu được sửa sang lại. Phương Kế Phiên triệu tập năm môn sinh đang nghỉ ngơi lại, bảo họ dẫn người bắt đầu bố trí.
“Vi sư chỉ có năm người các con, hãy làm cho tốt, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.” Phương Kế Phiên nghiêm nghị dặn dò.
---❊ ❖ ❊---
Năm người đều không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ có Đường Dần cẩn trọng lên tiếng: “Ân sư, kỳ thực ân sư có sáu vị đệ tử.”
“Hả?” Phương Kế Phiên ngẩn người.
Đường Dần vội nhắc nhở: “Còn Từ sư đệ nữa, Từ sư đệ đã xuất hải rồi.”
Phương Kế Phiên nghe xong liền vỗ mạnh vào đầu mình: “Ôi chao, xem trí nhớ của vi sư kìa, suýt chút nữa quên mất Từ Kinh. Đã mấy tháng không gặp, ta rất nhớ trò ấy. Thôi được, quay lại chuyện chính, những gì cần dặn ta đã dặn rồi. Vi sư chỉ có năm, sáu môn sinh các con, ta coi trọng các con nhất, điều này không cần phải nói nhiều nữa, hãy làm cho tốt.”
Phương Kế Phiên dặn dò đám môn sinh một hồi cẩn thận. Ở một bên khác, Long Tuyền Quan chân nhân Lý Triều Văn cũng mắt trông mong chạy tới.
Nghe tin sư thúc triệu hoán, hắn không chút do dự từ chối lời mời làm lễ pháp sự của mấy đại hộ kinh thành, dẫn theo một đám đạo nhân, ngày đêm không nghỉ chạy đến Tây Sơn.
Vừa nhìn thấy Phương Kế Phiên, dù đang đứng trên bờ ruộng, hắn cũng chẳng màng bùn đất bẩn thỉu, quỳ rạp xuống đất, cung kính nói: “Tiểu đạo bái kiến sư thúc, không biết sư thúc có gì phân phó, xin hãy ban hạ đạo chỉ.”
Phương Kế Phiên đá nhẹ vào mông hắn một cái, Lý Triều Văn kêu “ai da” một tiếng, nhưng lại vội cười nói: “Sư thúc khí lực so với trước kia lớn hơn nhiều, tiểu đạo trong lòng rất vui.”
Phương Kế Phiên lại chẳng hề khách khí nói với hắn: “Mới làm chân nhân được một năm mà nhìn lại mình xem, trước kia gầy như trúc can, nay đã bụng phệ phè phè, đâu còn dáng vẻ của chân nhân nữa. Cút đi dẫn người làm việc cho ta, dọn dẹp đường sá, rải đá vụn lên.”
“Vâng.” Lý Triều Văn cười hớn hở đáp: “Tuân lệnh sư thúc, mấy việc nhỏ này, cứ giao cho người của Long Tuyền Quan là được.”
Nói đoạn, hắn đứng dậy, ưỡn cái bụng bự, vui vẻ đi làm việc.
---❊ ❖ ❊---
Đến sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, trong cung đã bận rộn không ngớt.
Các đại thần thị giá đứng đầu là Lưu Kiện, theo sau là một đám quan viên Hàn Lâm, đã sớm chờ đợi bên ngoài Đại Minh Môn.
Đại Minh Môn là chính môn của Tử Cấm Thành, ngày thường không được phép mở, chỉ khi hoàng đế và hoàng hậu xuất nhập mới mở ra.
Chu Hậu Chiếu đã sớm từ Ngọ Môn nhập cung, đi thẳng đến tẩm điện của Trương Hoàng Hậu.
Hôm nay đối với Trương Hoàng Hậu và Chu Tú Vinh mà nói, đều là ngày trọng đại. Dẫu sao là nữ quyến, quanh năm suốt tháng chẳng bước chân ra khỏi cửa, muốn xuất cung đối với họ mà nói, quả là dịp ngàn năm có một.
Chu Tú Vinh hôm nay tô phấn điểm đại, nhưng lại khiến Trương Hoàng Hậu giật mình: “Sao son phấn lại bôi đỏ như mông khỉ thế kia, đi rửa sạch đi.”
“Dạ.” Chu Tú Vinh thoáng vẻ ngượng ngùng trên mặt, nhưng nhanh chóng cúi đầu, vội vàng đi tẩy trang.
Chu Hậu Chiếu ở bên cạnh giậm chân: “Nhanh lên, nhanh lên nào! Phụ hoàng đợi đến sốt ruột rồi, người mà nổi giận thì trẫm cũng bị mắng theo đấy. Thời gian không còn sớm nữa, muội tử, muội lại bày vẽ gì thế? Muội đi xem bệnh thôi mà, muội thay trâm cài gì chứ, trâm nào chẳng đẹp, nhanh nhanh nhanh, làm ta sốt ruột chết mất!”
Chu Tú Vinh lại không chút vội vàng, chỉ nhìn vào chiếc gương thủy tinh do Tây Sơn gửi tới, nhìn trái nhìn phải, trong lòng có chút thấp thỏm không yên, khẽ nhíu mày.
Chu Hậu Chiếu ở bên cạnh tức đến mức ôm đầu dậm chân: “Tức chết ta rồi, tức chết ta rồi, đừng có lề mề nữa!”
Hắn là người tính nóng, đặc biệt không chịu được cảnh phụ nữ cứ lề mề như vậy, tức đến mức muốn chết.
Mãi mới đợi được Chu Tú Vinh hài lòng, đoàn xe mới khởi hành, theo đội ngũ hùng hậu vội vã xuất cung.
Lưu Kiện cùng chư quan chờ giá ở ngoài Đại Minh Môn, đợi thánh giá từ trong cung đi ra, họ mới thở phào nhẹ nhõm, vĩ tùy theo thánh giá xuất hành.
---❊ ❖ ❊---
Hơn một canh giờ sau, hoạn quan và cấm vệ đi trước đã đến Tây Sơn. Tây Sơn nơi đây tuy đã được trang hoàng mới mẻ, nhưng thực tế thay đổi cũng chẳng bao nhiêu.
Phương Kế Phiên dẫn đám môn sinh chờ đợi tại đây, nhìn thấy thánh giá từ xa tới, Phương Kế Phiên mới bắt đầu kích động.
Hắn ghét nhất những hư lễ này, phiền phức mà vô dụng, nhưng lại không thể không tuân theo, dẫu sao cái mạng nhỏ vẫn rất quan trọng.
Đợi thánh giá dừng hẳn, Phương Kế Phiên liền tiến lên nói: “Thần cung nghênh thánh giá, ngô hoàng vạn tuế.”
Hoằng Trị hoàng đế được người đỡ ra khỏi thánh giá, phóng tầm mắt nhìn bốn phía, tâm tình khá vui vẻ: “Tốt, nơi này không tệ, sơn thanh thủy tú. Trong cung tuy cũng có sơn thạch, nhưng nét chạm trổ quá nhiều, mang vẻ nhân tạo, vẫn là ở đây tốt hơn, mọi thứ đều hồn nhiên thiên thành.”
Điều này giống như người thành phố đến nông thôn vậy, mang theo tâm lý hiếu kỳ.
Phương Kế Phiên nói: “Thần cả gan, muốn...”
“Ngươi cứ nói đi.” Hoằng Trị hoàng đế bước ra khỏi bộ liễn, chắp tay sau lưng.
Phương Kế Phiên nói: “Không biết có thể thỉnh bệ hạ cho đám cấm vệ và hoạn quan này lui ra không? Bệ hạ đã đến đây, đâu cần những người này ở bên hầu hạ, thần cùng vài môn sinh ở đây chiêu đãi là được.”
Hoằng Trị hoàng đế khẽ mỉm cười, nhìn quanh trái phải, không vội trả lời.
Tiêu Kính liền nhân cơ hội nói: “Phương Kế Phiên, không được vô lễ.”
Phương Kế Phiên liếc nhìn Tiêu Kính, rồi nói: “Đã là khách, tất nhiên là khách tùy chủ tiện.”
"Dám nói lời này với hoàng đế sao?" Tiêu Kính cũng phải phục Phương Kế Phiên sát đất, nhất thời trố mắt líu lưỡi.
Hoằng Trị hoàng đế quả nhiên là bậc quân vương có khí độ, không hề lộ ra nửa điểm giận dữ, ngược lại mỉm cười nói: "Khách tùy chủ tiện, câu nói hay lắm! Đã như vậy, trẫm chuẩn tấu. Tiêu bạn bạn, hãy truyền lệnh lui quân ra ngoài ba dặm, chỉ để lại mình ngươi hầu hạ, những kẻ khác đều rút đi cả. Trẫm muốn làm một vị khách quý, xem thử chủ nhà Phương khanh gia này chiêu đãi ra sao."
Tiêu Kính vô phương, đành phải cung kính đi truyền chỉ.
Trương Hoàng hậu và Chu Tú Vinh cùng ngồi trên xe, Trương Hoàng hậu nhìn ra ngoài, khó hiểu hỏi: "Sao người lại rút đi hết cả thế kia?"
Chu Tú Vinh cũng hiếu kỳ ghé mắt qua màn sa nhìn ra bên ngoài. Tây Sơn này nàng đã nghe danh từ lâu, đối với nàng, mọi thứ nơi đây đều mang vẻ mới lạ.
"Đi thôi, ra ngoài dạo một chút."
Trương Hoàng hậu kéo Chu Tú Vinh, Chu Tú Vinh vội vàng vuốt lại mái tóc rồi mới bước xuống xe.
Trong chốc lát, Tây Sơn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng hẳn. Vốn dĩ vì gần đến cuối năm nên thư viện đã tan học, những người thợ tượng, thợ mỏ, trang hộ ở đây đều đã mang theo chút tiền dư dả về quê ăn Tết, đám giáo úy, lực sĩ của Truân Điền Thiên Hộ Sở cũng đã được nghỉ ngơi, thế nên Tây Sơn lúc này chỉ còn lại Phương Kế Phiên cùng năm vị môn sinh và một vài nhân viên được đặc biệt lưu lại phụ trách khoản đãi.
Hoằng Trị hoàng đế tiến lên một bước, Trương Hoàng hậu dẫn theo con cái cũng bước tới, đám đại thần theo hầu với Lưu Công đứng đầu, cả đoàn người vây quanh.
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ quang lâm hàn xá, thần..."
Hoằng Trị hoàng đế rất có kinh nghiệm, phất tay chặn lại: "Đừng nói mấy lời vô dụng đó nữa, tìm chỗ nào ngồi nghỉ đi thôi."
Phương Kế Phiên mỉm cười, ánh mắt liếc nhìn Chu Tú Vinh một cái. Chu Tú Vinh có chút chột dạ, nhưng vẫn mỉm cười đáp lễ, lại chợt thấy hoàng huynh đang nhìn chằm chằm vào mình, rồi lại nhìn sang Phương Kế Phiên, nàng vội vàng dời ánh mắt, thân hình khẽ nép sát vào mẫu hậu.
Phương Kế Phiên vẻ mặt ngạc nhiên: "Ngồi ạ? Cái này... bẩm bệ hạ, nhân viên ở Tây Sơn phần lớn đã về quê cả rồi, bệ hạ muốn ngồi đâu cũng được, chỉ sợ là không có cơm ăn. Thần nghe Thái tử nói, bệ hạ vẫn luôn muốn trải nghiệm nỗi khổ dân gian, nên thần đã nghĩ ra một cách."
"Nói nghe xem." Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên, ông đã sớm biết tên này sẽ giở trò quái đản, nên chẳng hề kinh ngạc.
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ và chư vị đại thần không ngại thì tự mình hái rau hái quả, muốn ăn gì thì hái nấy. Hái xong, thần cùng Thái tử và vài người biết nấu nướng sẽ cùng chưng nấu một phen rồi dâng lên."
"Cái gì?" Hàn lâm đại học sĩ Thẩm Văn dẫn theo một đám hàn lâm. Trước khi đến, tâm trạng ông rất tốt, bệ hạ ngày càng coi trọng Tây Sơn thư viện, con trai ông cũng đang học ở đó, ông mang tâm thế đến đây để nghỉ ngơi trước thềm năm mới, thưởng ngoạn sơn thủy.
Ai ngờ, Phương Kế Phiên lại to gan lớn mật đến thế!
Khụ khụ, chúng ta là ai chứ? Bệ hạ thì không nói, Hoàng hậu nương nương và Công chúa điện hạ đều ở đây, còn có lão phu nữa! Lão phu là ai? Lão phu là thanh lưu, là hàn lâm, là tinh anh của giới sĩ tử, ngươi bảo chúng ta tự đi hái rau hái quả?
Đây là coi chúng ta thành cái gì rồi?
Ông lập tức nghiêm giọng: "Tân Kiến bá, ngươi đừng có phóng túng! Bệ hạ đang ở đây, không phải lúc để ngươi đùa giỡn đâu."
Phương Kế Phiên rất thẳng thắn, dang hai tay nói: "Thần không đùa, thần đã sắp xếp như vậy mà."
Hoằng Trị hoàng đế cũng dở khóc dở cười.
Trong tưởng tượng của ông, lúc này mình nên được nằm thư thái giữa khe núi, ngắm nhìn dòng suối chảy róc rách, trong làn nước trong vắt có vài chú cá bơi lội, thê tử và con cái tựa vào bên cạnh, đám quan viên hàn lâm đứng gần đó ngắm cảnh, ngâm thơ làm nhạc.
Ai ngờ Phương Kế Phiên lại chơi một vố này.
Chu Hậu Chiếu cười hì hì nháy mắt với Phương Kế Phiên, nhưng vẫn cười nói: "Phụ hoàng, đã đến đây rồi mà..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đã đến rồi, thì thôi vậy, chẳng lẽ lại băm vằm Phương Kế Phiên ra thành thịt vụn.
Chu Hậu Chiếu tuy giúp Phương Kế Phiên nói đỡ, nhưng trong lòng lại cảm thấy mình bị tên này gài bẫy. Chính ngươi bảo đã sắp xếp, kết quả bổn cung phải lặn lội vào cung mời người, kéo theo bao nhiêu là người tới, mà ngươi lại chơi chiêu này!
Lần này gay go rồi.
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Nữ quyến cứ đi nghỉ ngơi đi, trẫm sẽ đi hái rau."
"Không được." Phương Kế Phiên nói: "Nương nương và Công chúa điện hạ thân thể khang kiện, đã đến đây rồi, nếu chỉ ngồi nghỉ thì lại mất đi thú vị, không bằng cũng thử một chút xem sao."
Phương Kế Phiên thật sự là đang tự tìm đường chết.
