Lúc này, tại Thiên Hộ sở, đám người quân thần vốn dĩ đang đàm đạo trong bầu không khí hòa hợp, nhàn nhã thưởng trà. Thế nhưng rất nhanh, nỗi ưu tư về sự kiện Triều Tiên quốc sắp tới lại bao trùm lên tất cả.
Lưu Kiện lòng đau như cắt, thật không đành lòng nhìn ngân khố hao hụt. Cuộc chiến Triều Tiên này, kỳ thực chẳng mấy ý nghĩa, một khi khai chiến, tử thương biết bao quân dân, tất cả chỉ vì cái gọi là đại nghĩa sao? Nhưng không đánh lại chẳng xong, tên đã trên dây, buộc phải bắn, chư phiên quốc đều đang dõi mắt nhìn vào triều đình Đại Minh.
Đối mặt với sự điên cuồng mất trí của Lý Long, nếu triều đình không có lấy một chút cử chỉ đáp trả, thì tất tất sẽ dẫn đến cảnh lòng người ly tán. Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng ngồi đó, khí thế có phần suy giảm. Trong bản tấu chương ông dâng lên, số tiền lương cần thiết là không kể xiết, lại còn phải điều động bảy vạn đại quân. Để cung ứng cho bảy vạn đại quân ấy, vì Triều Tiên quốc cách xa quan nội, ít nhất cần phải huy động ba mươi vạn dân phu vận chuyển lương thảo và trấn giữ hậu phương.
Ba mươi vạn người. Sắp tới tiết khai xuân, ba mươi vạn thanh tráng phải rời bỏ ruộng đồng, lỡ dở nông thời, đây là chuyện đáng sợ biết bao.
Lý Đông Dương hôm nay cũng đến đây, ông vốn chưa từng tỏ thái độ, nhưng với tư cách là Hộ bộ Thượng thư, khi đến Tây Sơn, ông chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng ngoạn. Những khoản tiền lương và dân phu mà Mã Văn Thăng đề xuất, Hộ bộ tuyệt đối không thể nào đáp ứng nổi.
Lúc này, Lý Đông Dương cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: "Bệ hạ, Hộ bộ thật sự đã cạn kiệt lương thảo. Để hạ Tây Dương, mấy đại thương hội trong kinh sư đều xuất hiện lỗ hổng tài chính. Việc bù đắp những thiếu hụt này vốn đã chẳng dễ dàng, nay lại phải phân bổ thêm khoản tiền lương khổng lồ như thế, không phải thần không thấu hiểu nỗi khó xử của Mã Bộ đường, mà là thật sự xảo phụ nan vi vô mễ chi xuy."
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm, cũng cảm thấy đau đầu. Trong lòng ngài chợt nhớ tới bản tấu sơ mà Phương Kế Phiên từng dâng lên. Phương Kế Phiên cho rằng Lý Long tại Triều Tiên quốc đã khiến trời giận người oán, binh mã trong Hán Thành không ít kẻ đối với Lý Long tâm sinh bất mãn và oán hận. Nếu triều đình một mặt truyền hịch vạch tội Lý Long, mặt khác lại đón những tông thất và huân quý Triều Tiên đang lưu vong tới Liêu Đông nhập triều, có ngoại lực này thúc đẩy, những vệ quân đang phục sẵn tại Hán Thành tất sẽ hành động! Thế nhưng... điều này có đáng tin không?
Hoằng Trị hoàng đế trong lòng lắc đầu. Chẳng phải ngài không tin Phương Kế Phiên, nhưng ngẫm lại, nếu ngài đưa ra quan điểm này, chư khanh ở đây chắc hẳn đều cho rằng tính khả thi không cao. Dẫu sao, toàn bộ lý luận của Phương Kế Phiên đều dựa trên tiền đề Lý Long là một kẻ đại ngốc, nếu không thì làm sao có thể dám làm chuyện như vậy khi ngay cả binh mã Hán Thành còn chưa khống chế nổi?
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu nói: "Năm nay quả thực là một năm khó khăn."
Nhấp một ngụm trà, sau khi thốt lên lời cảm thán, ngài cảm thấy dù hôm nay tại Tây Sơn có được một ngày nhàn nhã, nhưng rất nhanh lại nhận ra, bản thân là thiên tử, trên vai vẫn chất chồng bao nỗi phiền muộn.
Chúng thần đều nhìn nhau không nói. Cái gọi là quốc sự, nói cho cùng cũng chỉ là chuyện tiền bạc và lương thực. Thiên hạ này đâu đâu cũng là những cái miệng đang chờ đợi sự ban ơn của triều đình. Cứu tế nhiều một chút thì chiến tranh phải bớt đi một chút, hạ Tây Dương nhiều một chút thì những nơi khác phải san sẻ một chút. Cứ hễ đụng đến tiền, câu chuyện lại chẳng dễ dàng gì.
Mọi người chỉ biết thở dài trong lòng.
Thấy trời dần về chiều, Hoằng Trị hoàng đế chuẩn bị hồi cung. Phương Kế Phiên liền dẫn theo mấy môn sinh, xách theo khoai tây, cá, dưa, thịt lợn, tất cả đều được gói ghém cẩn thận, chia thành từng phần. Chàng nhét cho Hoằng Trị hoàng đế vài phần, những người khác cũng được phân phát, mỗi người hai cân thịt, vài cân khoai tây, một con cá, một quả dưa, cùng một ít hoa quả hiếm lạ ở Tây Sơn.
"Đều là những thứ không đáng tiền." Phương Kế Phiên cố gắng thể hiện vẻ sái thoát: "Hơn nữa đều là do mọi người tự tay đào, tự tay câu, ăn không hết thì nên mang về. Ai cũng chẳng dễ dàng gì, có nhàn rỗi thì thường xuyên ghé chơi."
Ừm, trọng điểm chính là câu cuối cùng, có không thường ghé chơi. Đương nhiên, Phương Kế Phiên rất muốn nói, lần sau tới, nông gia nhạc của chúng ta là phải thu tiền đấy. Câu này suýt nữa khiến Phương Kế Phiên nghẹn đến nội thương, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống, không nói ra.
Không sao cả, lần sau tới rồi bàn chuyện tiền bạc cũng chưa muộn, giờ mà nói ra thì thật quá tục tằng. Khó khăn lắm những vị đại nhân này mới được hầu hạ vui vẻ như vậy, không thể phá hỏng cảnh sắc.
Dáng vẻ nhân súc vô hại của Phương Kế Phiên khiến nhiều người cảm khái: "Tốt, tốt, nơi này quả thực là chốn nghỉ ngơi, rất có ích lợi. Tân Kiến Bá cứ yên tâm, bọn ta nhất định sẽ lại tới. Những đứa trẻ không nên thân ở nhà, cũng nên để chúng tới đây mở mang tầm mắt."
"Đi thong thả, đi thong thả!"
Mọi người vui vẻ xách theo những món đồ không đáng tiền này, dường như bị một loại xúc động nào đó lay động. Có lẽ vì đây là những thứ do chính tay mình chạy tới, hái xuống, câu lên, nên mới cảm thấy trân quý lạ thường. Dù phiền muộn nhiều, nhưng nghĩ đến thu hoạch ngày hôm nay, sau những mệt mỏi, món đồ trong tay lại cảm thấy vô cùng quý giá.
Mọi người lại ném những phiền não ra sau đầu, ai nấy đều hỉ tiếu nhan khai.
Đối với nhiều người mà nói, họ cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra khoai tây là từ dưới đất đào lên, dưa hấu lại là mọc ra từ trên dây. Người ta vẫn thường nói, chưa ăn thịt lợn thì cũng đã thấy lợn chạy, nhưng thực tế, ngày thường dù họ thường xuyên ăn dưa, sau khi khoai tây xuất hiện, họ thấy hiếm lạ, cũng sai hạ nhân mua về ăn không ít, nhưng nếu không tận mắt chứng kiến, thì thật sự chưa từng thấy cảnh tượng như thế này.
"Sau này nông sản ở đây sẽ ngày càng nhiều, vài ngày nữa, ta sẽ thử trồng nho trong nhà kính, đến lúc đó kính mời chư công nhất định phải tới hái nho!"
"Sẽ trở lại thôi." Lưu Kiện mỉm cười nhìn Phương Kế Phiên. Gã thanh niên này thực chất rất hiểu chuyện, lần trước hiểu lầm hắn, còn tưởng rằng hắn đưa con trai mình đi chịu chết, nay hiểu lầm đã được giải tỏa, không khỏi khiến Lưu Kiện phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
Chu Tú Vinh cùng Trương Hoàng hậu đã lên phượng giá. Trương Hoàng hậu không hỏi chuyện Quan Ô xem bệnh, ngược lại Chu Tú Vinh từ trong tay áo lấy ra những quả mơ đã được rửa sạch, nói: "Mẫu hậu, đây là những quả người tự tay hái, nhi thần đã rửa sạch sẽ, tiện thể mang theo để người dùng dọc đường."
Trương Hoàng hậu mỉm cười nói: "Thật là một đứa trẻ ngoan biết nghe lời."
Bà nếm thử một quả: "Tự tay mình hái ra, hương vị quả nhiên khác biệt. Phương Kế Phiên này đúng là kẻ có thủ đoạn thực thụ. Con phải giữ lại một ít, gửi cho Thái hoàng thái hậu một phần."
"Vâng." Chu Tú Vinh lộ vẻ tiếc nuối: "Tiếc là thân thể tằng tổ mẫu ngày càng yếu, nếu không để người đến đây dạo chơi một chuyến, chắc hẳn người cũng sẽ rất thích nơi này, tâm tình cũng sẽ tốt hơn nhiều."
Trương Hoàng hậu trầm ngâm nói: "Phải rồi, lão nhân gia người..."
Trương Hoàng hậu không nói tiếp nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Nông gia nhạc", cái tên nghe có phần dung tục đến không thể dung tục hơn, vậy mà nay ở kinh thành lại trở nên vô cùng thịnh hành.
Sáng sớm hôm sau, đã có không ít người đổ xô tới. Đây chính là nơi Bệ hạ từng ghé thăm, ngay cả Bệ hạ còn khen tốt, lẽ nào lại không tốt sao?
Những gia đình quyền quý ở kinh thành nhiều như cá diếc qua sông, người đến không hề ít. Những vị quý công tử vốn bình thường "vai không thể gánh, tay không thể xách" này, nay lại lấy việc đào khoai tây ở Tây Sơn làm niềm vinh dự.
Thậm chí, tại đại viện "Nông gia nhạc" ở Tây Sơn còn treo riêng một tấm bảng đen, ghi chép lại thứ hạng của khách thập phương khi câu cá, hái rau. Mỗi hoạt động đều lấy mười người đứng đầu, bảng danh sách được cập nhật liên tục. Trong đó, có một kẻ "tâm tàn bệnh cuồng" đã câu được ba mươi lăm con cá, kỷ lục này suốt nửa tháng không ai phá nổi.
Tiếp đó là phần thưởng phá kỷ lục, phàm là người phá được kỷ lục sẽ được thưởng hai mươi lượng bạc.
Hai mươi lượng thực ra chẳng đáng là bao, bởi vì muốn đến Tây Sơn đã phải tốn ba lượng bạc, thế nhưng rất nhiều người vẫn cứ vui vẻ không biết mệt.
Kỳ thực đối với đại đa số bọn họ, thứ họ quan tâm không phải là vài củ khoai tây, cũng chẳng phải vài quả dưa hấu trái mùa. Những thứ này đối với họ chẳng tính là gì, quan trọng nhất chính là cái cảm giác, cái dư vị khi được thưởng thức thành quả do chính tay mình hái.
Lúc mới bắt đầu, ai nấy đều mệt đến thở không ra hơi, thậm chí còn buông lời chửi bới rằng bỏ tiền ra để chuốc lấy khổ sở. Thế nhưng khi "khổ tận cam lai", cảm giác thỏa mãn tự nhiên sinh ra ấy đã chiếm trọn lấy tâm trí họ, thật vô cùng thư thái.
Tất nhiên, tại "Nông gia nhạc", nhiều người cũng có vốn liếng để khoe khoang, dù sao những vị quý công tử này, nhà ai mà chẳng có ruộng đất?
Cũng như hai huynh đệ nhà họ Trương, những người ghé thăm thường xuyên nhất. Nghe nói chỉ cần nộp ba lượng bạc, câu bao nhiêu cá, hái bao nhiêu khoai lang đều có thể mang đi hết.
Thế là, họ như phát cuồng.
Họ đến từ tờ mờ sáng, khi sương sớm còn chưa tan, thời tiết lại lạnh giá. Họ mặc nhiều lớp áo, nộp tiền xong liền lao vào ruộng khoai tây, mệt đến như những con chó nhỏ. Kết quả, họ kéo lê những bao khoai tây nặng trĩu, đến tận chiều tối mới thở hồng hộc kéo lên xe, chất đầy cả một xe rồi chở đi.
Gương mặt ai nấy đều mãn nguyện, cũng chẳng buồn tính toán lời lỗ, cứ nghĩ đến việc lương thực nhà mình ăn không hết là lại vui mừng khôn xiết.
Thậm chí, trên bảng ghi chép kỷ lục đào khoai lang, Thọ Ninh hầu và Kiến Xương bá luôn đứng ở vị trí cao nhất. Hai người họ không ngừng phá vỡ kỷ lục của đối phương. Chỉ trong vòng nửa tháng, huynh đệ hai người ở hạng mục đào khoai lang đã trở thành ngọn núi cao không thể vượt qua trong mắt vô số du khách, không ai có thể sánh bằng.
Cứ như thế, nơi này trở thành đề tài bàn tán. Mà đã có chuyện để bàn, người không thích cũng phải đến thử một phen, bằng không sau này đi thăm hỏi bạn hữu, ngay cả câu chuyện cũng không chen vào nổi.
Vào thời điểm cao điểm, dịp trước và sau Tết, số lượng du khách đã đột phá con số bảy trăm người.
Chỉ riêng tiền vé đã lên tới hai ngàn lượng. Sau khi trừ đi các loại chi phí, vẫn đảm bảo được lợi nhuận đáng kể. Tuy nhiên, số tiền lãi từ tiền vé này, ngoài một phần thuộc về Phương gia, thì binh lính và thủ hạ tại Truân Điền Thiên Hộ Sở cũng được chia một ít.
Dù không nhiều, nhưng đối với nhiều người mà nói, đó chỉ là chút tiền tiêu vặt, vậy mà cũng đủ khiến họ hớn hở ra mặt.
Họ làm việc ở Truân Điền rất vất vả, "Nông gia nhạc" có thể có nhiều thứ để hái như vậy, công lao của những giáo úy và lực sĩ này là không thể phủ nhận.
Thế nhưng đối với Phương Kế Phiên, thứ kiếm được nhiều tiền nhất thực chất không phải là tiền vé.
Có du khách, đặc biệt là một nhóm du khách chất lượng nhất Đại Minh, những người này, ai mà chẳng có ruộng tốt ngàn mẫu, gia nhân đông đúc?
Những công tử ca này, dù không đến "Nông gia nhạc" ở Tây Sơn, thì cũng là đến những chốn tiêu kim quật ném tiền như rác mà thôi!
Hiện tại du khách đã đông, cửa hàng bán đặc sản ở Tây Sơn cũng khai trương, bán một số món đồ thủ công mỹ nghệ. Giá cả ư... hắc, rất "hắc", một bức tượng gỗ khắc đủ loại người gỗ, đều dùng bạc để định giá.
Tất nhiên, đã cất công đến đây rồi, không mang theo chút đặc sản gì về thì thật khó tránh khỏi sự tiếc nuối.
Ngoài ra, các loại tửu quán, khách điếm cũng mọc lên như nấm sau mưa.
