Mã Văn Thăng tuy nghĩ như vậy, nhưng lại chẳng dám xác tín. Ông chỉ cảm thấy quyển tử này viết có phần quá đỗi cuồng vọng, mà ông vốn chẳng ưa gì hạng người ngông cuồng, quan trọng hơn cả là thiên văn này thật sự quá đỗi ấu trĩ.
Làm sao ông có thể tin được, Lý Long với tư cách là một quốc chủ, đến cả Triều Tiên quốc còn không khống chế nổi, vậy mà lại dám hạ sát thủ tàn độc đến thế?
Tuy nói kẻ kia tàn bạo, nhưng xét theo lẽ thường, bạo quân càng tàn bạo thì lại càng biết thu mua đảng vũ. Huống hồ trong bức họa của Giáp Tử Sĩ, kẻ ra tay vốn là quân đội, liệu những người này có phản trắc lại, giáng một đòn chí mạng vào cái tên trư cẩu không bằng kia hay không?
Mã Văn Thăng nhếch môi cười lạnh, chẳng biết là kẻ nào viết nên quyển tử này, quả là còn quá trẻ tuổi. Người trẻ thì thường thích khoe khoang kỳ đàm, phát biểu cao luận.
Lắc đầu ngao ngán, ông chẳng buồn bận tâm, trực tiếp đặt quyển tử sang một bên.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Anh quốc công Trương Mậu, Binh bộ Thượng thư Mã Văn Thăng cùng Ngự mã giám Thái giám Trần Thăng nhập cung cận kiến.
Kỳ thi Thao lược không cần phải niêm yết bảng vàng, nhưng Bệ hạ muốn đích thân ngự lãm, mục đích là để tìm kiếm nhân tài trong số con cháu huân quý.
Hoằng Trị hoàng đế sau khi trải qua quãng thời gian tâm trạng trầm mặc, cuối cùng cũng đã hồi phục tinh thần. Ngày tháng vẫn phải trôi qua, tuy ông từng cảm khái rằng hổ lang của Đại Minh năm nào nay đã chẳng còn, chỉ còn lại một đám cừu non, nhưng biết làm sao được? Ông là quân, là chủ gia đình của muôn dân, trách nhiệm và hậu quả này, chỉ có thể tự mình gánh vác.
Đã không thể kỳ xạ, vậy thì Thao lược... chắc là vẫn có thể trông đợi được.
Hoằng Trị hoàng đế triệu tập Nội các Đại học sĩ cùng chư bộ Thượng thư, đây đều là những trụ cột đắc lực của ông. Về phần Trương Mậu thì khỏi phải bàn, vốn là dòng dõi tướng môn, hổ phụ không sinh khuyển tử. Còn Ngự mã giám Thái giám Trần Thăng, Ngự mã giám trong cung tuy địa vị thấp hơn Tư lễ giám một bậc, nhưng vì quản lý mã chính, đặc biệt là trực tiếp quản hạt Dũng sĩ doanh trực thuộc hoàng cung, nên nhân tuyển chưởng ấn thái giám tất nhiên phải là người được Hoằng Trị hoàng đế tin tưởng nhất, hơn nữa còn phải am hiểu quân sự.
"Sách vấn về Thao lược, đã tuyển chọn xong cả chưa?"
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, ánh mắt sáng quắc nhìn về phía Mã Văn Thăng.
Mã Văn Thăng gần đây tâm trí bất an, dường như cảm thấy bản thân ngày càng vô dụng, việc gì cũng không làm nên hồn, tựa hồ từ hai năm trước đã phạm phải thái tuế, sự sự bất thuận!
Lúc này, ông gắng gượng lấy lại tinh thần, bẩm báo: "Bẩm Bệ hạ, đã tuyển chọn xong, tổng cộng mười thiên, xin Bệ hạ xem qua."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Làm phiền khanh gia rồi."
Mười thiên này chắc chắn là kết quả sau khi Mã Văn Thăng, Trương Mậu và Trần Thăng cùng thương thảo, gần như có thể đại diện cho trình độ cao nhất của giới võ quan.
Đợi Trần Thăng đích thân dâng sách văn lên ngự án, Hoằng Trị hoàng đế liền cúi đầu chăm chú đọc.
Mỗi một thiên trong số này đều được coi là tinh tuyển trong những bài xuất sắc, bởi vậy trình độ không hề tầm thường.
Điều này khiến Hoằng Trị hoàng đế không ngừng gật đầu tán thưởng, thậm chí có vài thiên khiến ông cảm thấy xuất sắc, trong lòng không khỏi dâng lên chút an ủi. Những thế huân này, tuy kỳ xạ không thành, nhưng chung quy vẫn là hổ phụ không sinh khuyển tử, vẫn còn đó vài người ưu tú.
Đọc xong mười thiên, tâm tình Hoằng Trị hoàng đế dần trở nên khoáng đạt, lộ ra vài phần ý cười: "Không tệ."
Tuy ông chỉ nhẹ nhàng nói hai chữ "không tệ", nhưng cũng coi như là đã hài lòng.
Trương Mậu ngập ngừng nói: "Bệ hạ, mười thiên này thì không tệ, nhưng đa số còn lại vẫn là bình dung, thậm chí không ít bài khi vấn đến Thao lược lại chẳng thể đáp lời."
Hoằng Trị hoàng đế đã hiểu rõ trong lòng, thế mà cũng không hề nổi giận.
Lần trước kỳ xạ đã khiến ông thất vọng tràn trề, cho nên hiện tại, ông ngược lại không còn đặt yêu cầu quá cao đối với đám thế huân này nữa. Đa số người không trả lời được, dường như... ai... cũng chỉ đành như vậy mà thôi.
Hoằng Trị hoàng đế bỗng nhiên nhớ ra điều gì, bèn hỏi: "Phương Kế Phiên đã đi thi chưa?"
"Bẩm Bệ hạ, đã thi rồi ạ." Mã Văn Thăng đáp.
Hoằng Trị hoàng đế cúi đầu xem lại mười thiên sách văn, phía trên không hề có tên Phương Kế Phiên, ông liền mỉm cười: "Hắn chắc chắn là đáp không tốt rồi."
"Chuyện này..." Mã Văn Thăng không biết nên nói thế nào cho phải.
Phương Kế Phiên cái tên gia hỏa này, trình độ vẫn là có, bằng không thì sáu môn đồ xuất sắc kia từ đâu mà ra?
Lần sách văn này, Mã Văn Thăng còn đặc biệt tìm lại đáp án của Phương Kế Phiên, mới biết hóa ra chính mình từng đích thân thẩm duyệt, và cũng chính mình đã loại bỏ hắn.
Nói sao nhỉ, sách văn của Phương Kế Phiên về vấn đề chinh phạt Triều Tiên quá đỗi ấu trĩ.
Tất nhiên, Mã Văn Thăng không tiện dùng từ đó để đánh giá Phương Kế Phiên trước mặt người khác. Một mặt là vì trong thâm tâm ông cũng biết Phương Kế Phiên ngày nay đã khác xưa, tuy bản thân không đồng tình, nhưng cũng chẳng còn đủ tự tin để bình phẩm về hắn.
Mặt khác, là bởi hiện tại việc hạ Tây Dương đều ký thác cả vào môn sinh của Phương Kế Phiên.
Nói thật lòng, lần này nếu như lại trầm sa chiết kích tại kinh đô, thì... ngày tháng thật sự không thể sống nổi. Đến lúc đó, ông - vị Binh bộ Thượng thư này - sẽ trở thành tội nhân thiên cổ mất.
Có thể nói, hiện tại cả triều Đại Minh, không còn ai mong Phương Kế Phiên là người đáng tin cậy hơn Mã Văn Thăng. Bởi vì Phương Kế Phiên đáng tin, mới có thể khiến ông an tâm, ít nhất... như vậy thì môn sinh của hắn cũng sẽ tương đối đáng tin hơn đôi chút.
Lúc này, Mã Văn Thăng trầm ngâm suy tính: "Tân Kiến Bá lần này phát huy có phần thất thường. Thần đã tỉ mỉ xem qua văn chương của hắn, kiểm duyệt kỹ càng, tổng cảm thấy có vài chi tiết chưa thỏa đáng. Tất nhiên, sách văn của hắn là thứ mà người thường khó lòng sánh kịp, chỉ là thần cảm thấy mười thiên sách văn này càng đáng cân nhắc hơn."
Hoằng Trị hoàng đế bỗng dấy lên hứng thú, không khỏi lên tiếng: "Phải vậy sao? Nếu đã như thế, vậy hãy lấy tới đây, trẫm cũng muốn xem thử rốt cuộc hắn đã phát huy thất thường ra sao."
Những người khác cũng bắt đầu tò mò. Lưu Kiện vốn dĩ cho rằng lần này Phương Kế Phiên chắc chắn sẽ được tuyển chọn. Nhãn quan nhìn người của ông vốn rất chuẩn xác, duy chỉ có ở trên người Phương Kế Phiên là liên tiếp thất thố. Sau lần này, ông cũng coi như đã hiểu ra, đối đãi với kẻ này không thể dùng nhãn quan tầm thường mà nhìn nhận.
Đương nhiên, điều khiến ông vui mừng nhất chính là bệ hạ dường như có ý vì công lao của con trai mình mà sắc phong cho con trai ông làm Trung thư xá nhân.
Trung thư xá nhân vốn là hư chức trong hàng văn quan, thực chất chỉ là lĩnh thêm một phần bổng lộc mà thôi. Muốn thực sự làm quan thì vẫn cần phải qua khoa cử, thế nhưng đây lại là một phần vinh dự. Lưu Kiện cũng coi như được nở mày nở mặt, tính đi tính lại, đây chẳng phải là nhờ ơn Phương Kế Phiên ban tặng sao?
Phương Kế Phiên... người này... vẫn là rất không tệ. Lần này văn chương không được chọn, tuy là Nội các Thủ phụ Đại học sĩ, nhưng trong lòng ông tự nhiên cũng có chút thiên vị.
Lưu Kiện lên tiếng: "Bệ hạ nói rất phải, Phương Kế Phiên thường xuyên nhất minh kinh nhân, ngữ xuất phi thường, nhưng nhìn lại sự việc sau đó mới phát hiện người này quả thực có đại tài."
Mã Văn Thăng bị vả mặt đau điếng, không nhịn được oán trách nhìn Lưu Kiện một cái, trong lòng thầm nhủ: "Lưu công, chúng ta mới là một phe mà."
Thế nhưng Lưu công không hề để tâm tới ông, điều này khiến nỗi thất lạc trong lòng Mã Văn Thăng càng thêm sâu sắc.
Hoạn quan thở hồng hộc, rất nhanh đã mang sách văn của Phương Kế Phiên tới.
Hoằng Trị hoàng đế vừa nhìn, chẳng phải sách văn này chính là nội dung mà Phương Kế Phiên đã đề cập trong mật tấu trước đó sao? Thảo nào Mã Văn Thăng không chọn bài văn này, những phán đoán và dụng binh chi pháp trong đó quả thực quá đơn giản và thiên chân!
Tất nhiên, trong lòng Hoằng Trị hoàng đế lại ẩn ẩn cảm thấy, biết đâu Phương Kế Phiên lại đoán đúng thì sao?
Ngài nhất thời trầm mặc, Lưu Kiện lại tỏ ra rất hứng thú, liền nói: "Bệ hạ, không bằng để thần xem thử."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, Trần Thăng liền tiến lên lấy sách văn chuyển giao cho Lưu Kiện. Lưu Kiện xem xong liền nhíu mày, nhất thời cũng có chút khó xử.
Ông suy tính một hồi rồi nói: "Nếu kế hoạch này của Phương Kế Phiên có thể thực thi, đối với Đại Minh ta chính là lợi ích to lớn. Nay triều đình đang ở thế cưỡi hổ khó xuống, chinh phạt Triều Tiên thật là bất trí, nhưng nếu không chinh phạt thì thiên gia nhan diện mất hết, lễ băng nhạc hoại, hậu quả càng thêm nghiêm trọng."
Ông cười khổ nói tiếp: "Nếu thực sự không tốn một binh một tốt mà có thể bắt được Lý Long về triều đình trị tội, thì quả là chuyện đáng mừng đáng hạ. Chỉ là sách văn này quả thực có chút hoang đường, suy nghĩ mọi việc quá đơn giản, cũng khó trách Mã thượng thư cảm thấy không thỏa đáng. Huống hồ thao lược đề bài nói về việc làm sao để chinh Triều Tiên, hắn không chịu trả lời đúng trọng tâm, cứ mãi trả lời sai đề..."
Nói đoạn, ông đột nhiên chuyển giọng: "Thế nhưng lão thần cảm thấy, kế hoạch này cũng không phải là không thể. Đương nhiên, triều đình không thể chấp hành sách lược này, rủi ro quá lớn, một khi thất bại sẽ trở thành trò cười. Thật đáng tiếc, Phương Kế Phiên thật đáng tiếc a..."
Ông cảm thấy tiếc cho Phương Kế Phiên, thậm chí trong lòng ông còn có chút ý động, cảm thấy... nếu có thể chấp hành theo kế hoạch này mà thành công, thì thật là chuyện đại hỷ.
Thế nhưng Phương Kế Phiên không nên trả lời ở đây, bởi vì loại chuyện này không cách nào nghiệm chứng, ngươi có nói chắc như đinh đóng cột thì nói ra cũng bằng không.
Hoằng Trị hoàng đế cũng gật đầu: "Phải, thật đáng tiếc."
Tạ Thiên lại vui vẻ nói: "Gần đây Phương Kế Phiên nhảy nhót quá mức, nếu không kìm hãm lại, cái đuôi của hắn sắp vểnh lên tận trời rồi. Nay thao lược không trúng, cũng coi như một lời cảnh tỉnh, để hắn không được đắc ý quên hình."
Mọi người đều cười rộ lên.
Ngay cả Trương Mậu cũng cười nói: "Tên nhãi này đúng là thuộc loài yêu quái..."
Hoằng Trị hoàng đế lúc đầu còn có chút tiếc nuối, ngay sau đó cũng thấy vui vẻ, cảm thấy lời Tạ Thiên có lý, liền nói: "Nếu đã như vậy, cứ theo lương tài mà Ngũ quân Đô đốc phủ, Binh bộ và Ngự mã giám đã đề xuất mà ban thưởng, ban cho bọn họ đai vàng..."
Chúng nhân đồng thanh: "Thần tuân chỉ!"
Lưu Kiện tuy đang đáp lời Hoằng Trị hoàng đế, nhưng trong lòng vẫn còn rất tiếc nuối. Ông hiện tại đang đau đầu vì việc trưng mộ tiền lương và dân phu, phương pháp của Phương Kế Phiên là đơn giản trực tiếp nhất, tuy rủi ro rất lớn, nhưng không hiểu sao, hiện tại ông lại có một sự tin tưởng khác biệt dành cho Phương Kế Phiên.
Góc độ nhìn nhận vấn đề của người này, quả thực không giống người thường.
Sau khi rời khỏi Noãn các, ông trở về Nội các, liền không nhịn được mà trò chuyện cùng Lý Đông Dương.
Lý Đông Dương vẻ mặt trầm tư. Với tư cách là người kiêm nhiệm Hộ bộ thượng thư, ông không nỡ chi tiền, cũng không nỡ chi lương. Sách văn của Phương Kế Phiên đã mở ra cho ông một cánh cửa mới, khiến ông bắt đầu dao động: "Lưu công, ngài thấy sách văn của Phương Kế Phiên thế nào?"
"Khó mà nói rõ." Tuy trong lòng cũng có chút động tâm, nhưng Lưu Kiện vẫn rất cẩn trọng: "Dẫu sao cũng không thể nghiệm chứng, nhưng trong đó có nhiều kiến giải rất độc đáo, biết đâu... chưa chắc đã không có khả năng."
