Đối diện với Chu Hậu Chiếu đang chất vấn dồn dập, Phương Kế Phiên vẫn luôn giữ được phong thái vinh nhục bất kinh. Bởi lẽ... đã quen rồi.
Phương Kế Phiên nhẹ nhàng gỡ tay Chu Hậu Chiếu đang nắm chặt lấy tay mình, hít sâu một hơi rồi nói: "Điện hạ, thần trị bệnh cho Công chúa điện hạ, chưa từng nhận qua thù lao, chuyện này Điện hạ hẳn là biết rõ chứ?"
Chu Hậu Chiếu không nói lời nào, ánh mắt vẫn gắt gao nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên, trong mắt đong đầy sự dò xét.
Phương Kế Phiên lại đĩnh đạc tiếp lời: "Để trị bệnh cho Điện hạ, thần đã tận tâm kiệt lực. Những ngày qua, bệnh tình của Công chúa điện hạ có khi nào tái phát chưa?"
Chu Hậu Chiếu nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi đáp: "Thỉnh thoảng vẫn có..."
Phương Kế Phiên liền lộ ra nụ cười: "Điện hạ cũng biết là thỉnh thoảng, nếu không phải thần kịp thời cứu trị, Điện hạ nghĩ chỉ là thỉnh thoảng thôi sao?"
Chu Hậu Chiếu lại nói: "Bản cung nghe nói thịt heo rất khó ăn, bách tính tầm thường đều chẳng muốn đụng đến."
"Đó là thiên kiến của Điện hạ thôi, heo thần nuôi không giống với heo người khác nuôi." Phương Kế Phiên khẳng định chắc nịch: "Không tin, Điện hạ có thể thử xem."
Chu Hậu Chiếu hỏi: "Đến Tây Sơn ăn?"
Phương Kế Phiên nheo mắt, trong mắt lóe lên tinh quang: "Chẳng phải Điện hạ vẫn luôn muốn kiếm tiền sao?"
"Hả?"
Đúng như dự đoán của Phương Kế Phiên, hai mắt Chu Hậu Chiếu lập tức sáng rực lên.
Phương Kế Phiên thản nhiên nói: "Muốn kiếm tiền thì phải tụ tài. Làm sao để tụ tài? Phải ngưng tụ nhân khí. Trong kinh sư có biết bao phú hộ, bọn họ ăn no rửng mỡ, nhàn rỗi sinh nông nổi, không chỉ khiến triều đình ưu phiền, mà nhìn gia sản bạc vạn của bọn họ chất đống trong nhà, Điện hạ nhìn vào mà ngủ yên được sao?"
Nghe cũng rất có lý, Chu Hậu Chiếu bắt đầu nghiến răng.
Dùng lời của Phương Kế Phiên mà nói, tiền của đám khốn kiếp này, nếu người không đoạt lấy, liệu còn chút lương tâm nào không?
"Cho nên, chúng ta phải tìm cơ hội để bọn họ tự nguyện móc hầu bao."
Chu Hậu Chiếu ngẩn ra một chút, trong mắt lại lộ vẻ hoài nghi: "Chỉ dựa vào thịt heo này?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Ai nói chỉ dựa vào thịt heo? Thần đang muốn làm một vụ làm ăn lớn, trong đó đương nhiên không thể thiếu phần hùn của Điện hạ. Điện hạ, thần luôn nghĩ cho người, vậy mà người lại... nghi ngờ thần có ý đồ khác?"
Phương Kế Phiên đã chuyển sang bộ dạng ủy khuất vô cùng.
Chu Hậu Chiếu quả thực bị lời của Phương Kế Phiên làm cho cảm động, nhất thời lúng túng, có chút ngượng ngùng nói: "Nhưng việc này thì liên quan gì đến muội muội ta?"
"Liên quan lớn lắm." Phương Kế Phiên nghiêm túc nói: "Trị bệnh chỉ là cái cớ, quan trọng nhất là phải xem có thể khiến người ta móc tiền ra hay không, thần đang kiếm tiền cho Điện hạ đấy. Công chúa điện hạ ở sâu trong cung, chưa từng ra ngoài dạo chơi, cả đời sống trong nhung lụa, thứ gì tốt chưa từng thấy qua? Nếu ngay cả nàng cũng cảm thấy hứng thú, thì Điện hạ cứ chờ mà nằm hưởng lợi, đào tiền từ túi các đại phú hộ trong thiên hạ đi."
"Điện hạ, chỉ cần làm xong việc này, chúng ta sẽ thành công. Điện hạ cứ yên tâm, thần làm việc xưa nay đều thỏa đáng... tuyệt đối không xảy ra bất kỳ sai sót nào."
Sắc mặt Chu Hậu Chiếu hòa hoãn lại, bắt đầu đấu tranh tư tưởng: "Đưa muội muội bản cung ra khỏi cung, độ khó không nhỏ đâu."
"Cho nên mới cần lấy lý do trị bệnh làm cớ." Phương Kế Phiên giơ ngón cái lên: "Với sự thông tuệ của Điện hạ, việc này không thành vấn đề."
"Vậy... bản cung sẽ thử xem. Nhưng nói trước, bản cung cũng phải đi cùng." Chu Hậu Chiếu lần này lại vô cùng cẩn trọng, cảnh giác nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên liền chân thành nhìn Chu Hậu Chiếu đáp: "Điện hạ nhất định phải đi cùng, nếu người không đi, thần ngược lại còn thấy bất an."
Chu Hậu Chiếu vui mừng, lộ ra nụ cười khoái chí.
Xem ra, quả thực là mình đa nghi rồi, lão Phương vẫn là người trung hậu.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Chu Hậu Chiếu hưng phấn tiến cung.
Vốn định đến Khôn Ninh cung thổi gió bên tai mẫu hậu, thêm mắm dặm muối một phen.
Ai ngờ vừa chạm mặt đã thấy Tiêu Kính đi tới, Tiêu Kính nhìn thấy Chu Hậu Chiếu từ xa, liền muốn quỳ xuống hành lễ!
Chu Hậu Chiếu lười để ý đến lão, nhưng Tiêu Kính lại nói: "Điện hạ, Bệ hạ đang muốn tìm người đấy."
Chu Hậu Chiếu lập tức căng thẳng, không khỏi nhướng mày: "Tìm bản cung làm gì?"
Tiêu Kính nhìn Chu Hậu Chiếu một cái thật sâu: "Bệ hạ vừa nhận được một phong mật hàm của Phương Kế Phiên."
Chu Hậu Chiếu cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, chắp tay sau lưng, nhưng cũng biết trong mật chỉ viết gì, liền thầm kêu khổ một tiếng!
Vốn dĩ trong lòng bất an, nhưng nghĩ lại, sợ cái gì chứ, bản cung hiện tại chẳng phải đã lập được công lao rồi sao?
Thế là liền thản nhiên nói: "Đi thôi."
---❊ ❖ ❊---
Trong mật hàm của Phương Kế Phiên, trần thuật tình hình của Triều Tiên quốc.
Tất nhiên... đều là suy đoán.
Phương Kế Phiên cho rằng, trong nội bộ Triều Tiên đã có kẻ rục rịch muốn hành động.
Vì vậy đối với Triều Tiên, Đại Minh không cần động binh đao quy mô lớn, chỉ cần để Lưu Kiệt lập tức lấy danh nghĩa thảo phạt, trực tiếp vượt sông tiến vào Triều Tiên, thì đại sự có thể định.
Hơn nữa, Phương Kế Phiên còn tế nhị giải thích lý do vì sao việc này tuyệt đối không được công khai. Hoằng Trị hoàng đế sau khi xem xong, rơi vào trầm tư.
Bởi vì chuyện Lý Long này đã khiến triều đình xôn xao, ai cũng đòi thảo phạt Triều Tiên quốc!
Nhưng có câu, mộng tưởng thì mỹ hảo, hiện thực lại quá phũ phàng! Tiền đâu? Lương thực đâu? Binh mã đâu?
Động binh đao quy mô lớn, cần phải tốn rất nhiều ngân lượng.
Vấn đề nằm ở chỗ, đây là một cuộc chiến điếu dân phạt tội, thảo phạt nghịch vương.
Đại Minh là bậc thượng quốc, nếu phải tiêu tốn vô số tiền lương, lại khiến quan binh tử thương vô số, thì kết quả thu về lại là Triều Tiên quốc – một vùng đất khổ hàn, tình cảnh còn thảm hại hơn cả Liêu Đông. Liêu Đông dù sao cũng là ngàn dặm ốc thổ, không có nhiều núi non hiểm trở, trong khi Triều Tiên quốc cùng khí hậu ấy, lại thêm phần hẻo lánh, địa thế đa phần là núi cao vực sâu, dân sinh khốn cùng đến cực điểm. Vậy còn trông mong gì vào việc Triều Tiên có thể xuất ra tiền lương để khao thưởng đại quân?
Cho nên nói, dù tính toán thế nào, đây cũng là một cuộc mua bán lỗ vốn. Ngay cả khi tiến binh thuận lợi, đối với triều đình mà nói, tổn thất cũng là không thể đong đếm.
Hoằng Trị hoàng đế vốn là người tằn tiện, ngày thường đến chuyện ăn dùng của bản thân còn chẳng nỡ phung phí, nay nghĩ đến việc phải hy sinh nhiều người, lãng phí nhiều tiền lương đến thế, lòng ông không khỏi đau xót khôn cùng.
Còn phương pháp của Phương Kế Phiên... ừm, có chút mạo hiểm... nhưng mà... liệu có khả thi chăng?
Hoằng Trị hoàng đế thầm nghĩ, Phương Kế Phiên rốt cuộc cũng chưa từng đặt chân đến Triều Tiên, mọi sự đều dựa vào phân tích và suy đoán của hắn. Lý Long kia đã dám thẳng tay tàn sát sĩ nhân trong nước, hẳn là đã nắm chắc quân đội trong tay, bằng không, kẻ đó chẳng phải là đồ ngốc sao?
Nghĩ đến đây, Hoằng Trị hoàng đế lại cảm thấy sự mạo hiểm này quá lớn. Bởi lẽ triều đình đã thụ ý cho Lưu Kiệt làm khâm sứ nhập Triều thảo phạt, mang theo hơn ngàn người, thuận lợi thì không sao, một khi bất lợi mà bị Lý Long bao vây tiêu diệt, chẳng phải là khiến triều đình mất hết thể diện, biến đại sự quốc gia thành trò cười hay sao?
Rủi ro trong đó, thực sự quá lớn.
Thế nhưng, trước mật tấu của Phương Kế Phiên, Hoằng Trị hoàng đế không thể không thận trọng cân nhắc.
Tuy không thể công khai ủng hộ, nhưng âm thầm dung túng, thổi lửa thêm dầu thì vẫn có thể...
Hoằng Trị hoàng đế khẽ mỉm cười, đặt mật tấu sang một bên, đúng lúc ấy, Chu Hậu Chiếu vừa vặn tới nơi.
"Nhi thần bái kiến phụ hoàng." Chu Hậu Chiếu quỳ xuống.
Hoằng Trị hoàng đế trực tiếp chỉ vào góc phòng.
Cái gì?
Chu Hậu Chiếu có chút ngẩn người, phụ hoàng bị điên rồi sao? Thật sự còn chẳng bằng Lý Long kia, hổ dữ còn không ăn thịt con! Ngày thường mình có lỗi, bị phạt thì cũng đành chịu, nhưng hiện tại mình là đại công thần cơ mà...
Chu Hậu Chiếu trong lòng ấm ức khôn cùng, liền nói: "Phụ hoàng, nhi thần có một câu, không biết có nên nói hay không?"
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên đáp: "Ngươi nói đi."
"Nhi thần những ngày qua, tuy ngụy tạo thánh chỉ, nhưng cũng lập đại công cho triều đình... Phụ hoàng đã đích thân khen ngợi, sao lại..."
Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ cười lạnh, giọng điệu cũng cao lên vài phần: "Nghịch tử! Ngươi còn dám nói? Ngụy tạo thánh chỉ, tội này nhỏ sao? Ngươi tưởng trẫm muốn đứng trước mặt mãn triều văn võ để khen ngợi ngươi à? Hanh! Việc ngươi đã làm xong, nhưng phương pháp thực hiện lại là đại nghịch bất đạo. Trẫm sở dĩ khen ngợi ngươi trước mặt quần thần là để giữ thể diện cho ngươi. Ngươi dù sao cũng là Thái tử, là Đông cung, tương lai trẫm muốn hậu kế có người, không thể không có ngươi. Trẫm không khen ngươi, lẽ nào còn phải nói ngươi vạn tử khó từ?"
"Chuyện ngươi ngụy tạo thánh chỉ, dù có muốn che giấu cũng không nổi. Mãn triều chư khanh, không một kẻ nào là đèn cạn dầu, cho dù tạm thời bị lừa, nhưng sau đó ngẫm lại, cũng biết đại khái tình hình ra sao. Trẫm chẳng bằng cứ thừa nhận, khen ngợi ngươi, là để cho Thái tử như ngươi, chí ít khi trẫm còn tại vị, có thể nhận được sự tán thưởng của thần dân, chứ không phải sự phỉ nhổ. Nhưng sai vẫn là sai, ngụy tạo thánh chỉ chính là kiểu chiếu, là tội tày đình. Trẫm chưa tính sổ với ngươi, ngươi lại còn đắc ý vênh váo, thật sự tưởng rằng mình đã lập đại công sao?"
"Chà, phụ hoàng thật ti tiện..." Chu Hậu Chiếu bừng tỉnh đại ngộ, nhưng ngay sau đó nhận ra mình lỡ lời. Ngẫm lại, dường như thấy cũng có lý, hắn vốn thật thà, liền ngoan ngoãn đi tới góc phòng, "bạch" một tiếng, trực tiếp quỳ xuống.
Hoằng Trị hoàng đế lại càng tức giận. Thực ra, hôm nay nếu Chu Hậu Chiếu khiêm tốn một chút, chủ động chạy tới nói rằng: "Nhi thần tuy lập công lao, nhưng dù sao cũng đã kiểu chiếu, xin phụ hoàng thứ tội", thì tâm trạng của Hoằng Trị hoàng đế hẳn đã thoải mái hơn nhiều. Suy đi tính lại, dù sao công cũng lớn hơn tội.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tên nhóc này lại tự coi mình là đại công thần, một bộ dạng đắc ý vênh váo, điều này thật khiến người ta không thể nhẫn nhịn.
Chu Hậu Chiếu vừa thốt ra hai chữ "ti tiện", Hoằng Trị hoàng đế trên mặt vẫn bình thản, coi như không nghe thấy, chuyển hướng nói: "Trẫm vừa định bảo Tiêu bạn bạn tuyên ngươi vào cung, sao ngươi lại tới nhanh thế? Ngươi vào cung, có việc gì?"
Chu Hậu Chiếu nghĩ ngợi, muội tử muốn xuất cung, phụ hoàng nếu không ân chuẩn thì không xong, bèn nói: "Có một việc, Phương Kế Phiên nói, bệnh tình của muội tử dạo này phát tác khá thường xuyên, trị liệu thông thường e là không ổn."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế lập tức trở nên khẩn trương: "Trị không khỏi sao?"
Chu Hậu Chiếu gật đầu: "Hắn nói cần tới Tây Sơn, tại Tây Sơn... cứu trị... Tất nhiên, muội tử là thiên kim chi khu, nhi thần là hoàng huynh của muội ấy... đương nhiên phải đi cùng, vì thế muốn vào cung khẩn cầu phụ hoàng và mẫu hậu ân chuẩn."
Tây Sơn...
Hoằng Trị hoàng đế có chút không hiểu nổi, trị bệnh tại sao cứ nhất định phải tới Tây Sơn?
Sao nghe cứ thấy không đáng tin chút nào vậy.
"Đây gọi là liệu dưỡng, nói là rất hiệu nghiệm." Chu Hậu Chiếu nói thêm một câu.
"Sắp qua năm mới rồi." Hoằng Trị hoàng đế ngập ngừng: "Trẫm cũng bắt đầu nhớ tới Tây Sơn, hay là, trẫm cũng tới đó dạo một vòng?"
