Kẻ đang treo mình trên cọc gỗ kia không dám chậm trễ thêm nữa, lập tức lên tiếng: "Không dám chạy nữa, không dám nữa, ta muốn chăm chỉ đọc sách!"
---❊ ❖ ❊---
"Học sinh yêu thích Tây Sơn thư viện, nhất định sẽ chuyên tâm đọc sách."
Thẩm Ngạo tận mắt nhìn kẻ kia được thả xuống khỏi cọc gỗ, đoạn Thái tử điện hạ vỗ vỗ vai hắn: "Ngươi không lừa gạt bổn tú tài đấy chứ?"
"Không dám." Kẻ kia nặn ra một nụ cười, nhưng trông còn khó coi hơn cả khóc, miệng nói: "Được theo Thái tử điện hạ đọc sách là phúc phận của học sinh, là tổ tông tích đức tám đời mới có được."
Trong lòng Thẩm Ngạo dâng lên một cảm giác khó tả, hắn cảm thấy, người này thật giống chính mình.
Ủy khúc cầu toàn......
Nhiệm vụ buổi chiều là đào kênh, làm suốt cả một buổi chiều, lại mệt đến mức thở không ra hơi.
Đến lúc chạng vạng, tay chân Thẩm Ngạo đều là vết chai và bọng máu, nhưng vừa về đến lều tranh, liền thấy đứa trẻ kia đang ngồi xổm tước vỏ khoai tây. Thẩm Ngạo tiến lên, vén tay áo nói: "Để ta tước cho."
Đợi Trương Tam Bát trở về, hầm khoai tây thành khoai nghiền, Thẩm Ngạo ăn xong, chẳng hiểu vì sao, món khoai nghiền này lại càng ăn càng thấy thơm.
Liên tiếp mấy ngày đều như thế, Thẩm Ngạo mỗi ngày đều theo mọi người lao động, học tập nông thư. Thái tử điện hạ dẫn mọi người khai khẩn một mảnh đất hoang lớn, họ bắt đầu đào kênh dẫn nước, sau đó lại bắt đầu chăm sóc rau quả trong nhà kính.
Chương đầu tiên của cuốn nông thư kia, Thẩm Ngạo đã có thể đọc thuộc lòng. Hắn còn bắt đầu học cưỡi ngựa, phía Bắc Lộc có bãi chăn ngựa chuyên dụng, cưỡi ngựa không thoải mái bằng ngồi kiệu, nhưng lại rất sảng khoái.
Hắn và Trương Tam Bát cũng dần trở nên thân thiết, lúc này mới biết, hóa ra tổ tiên Trương Tam Bát là người Giang Nam, tính ra cũng là nửa đồng hương với hắn. Hơn nữa sau khi thân thiết mới biết, người đàn ông này cực kỳ hài hước, có những lúc nói chuyện khiến Thẩm Ngạo phải cười nghiêng ngả.
Đứa trẻ bắt đầu đến lớp vỡ lòng ở học viện, tan học trở về, Thẩm Ngạo lại bới khoai tây trong bát. Tất nhiên, vì nửa tháng qua họ đều trồng rau quả trong nhà kính, nên trong khoai tây thường có thêm một vài loại rau củ khác, thậm chí còn có cả trứng gà. Lượng cơm của Thẩm Ngạo tăng mạnh, thông thường trứng gà phát ở học viện, hắn đều hân hoan không thôi. Sau khi ăn xong khoai nghiền, hắn vui vẻ ngồi xếp bằng trên rơm rạ, cẩn thận bóc vỏ trứng, đứa trẻ kia liền ngồi xổm bên cạnh, chảy nước miếng.
---❊ ❖ ❊---
Thẩm Ngạo hắng giọng một tiếng: "Ngươi muốn ăn?"
Đứa trẻ gật đầu.
Trên mặt Thẩm Ngạo hiện lên vài phần giằng xé, cuối cùng đành bất lực nói: "Được rồi, ngươi ăn lòng đỏ, ta ăn lòng trắng."
Đứa trẻ lại gật đầu.
Thẩm Ngạo nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn của đứa trẻ, cảm thấy lương tâm bị khiển trách, vô thức nói: "Thôi bỏ đi, ngươi ăn lòng trắng, ta ăn lòng đỏ."
Đứa trẻ vẫn gật đầu.
Thẩm Ngạo nhìn đứa trẻ hồi lâu, trầm mặc rất lâu mới nói: "Cho ngươi ăn hết đấy?"
"Thúc thúc không ăn sao?" Đứa trẻ ngơ ngác hỏi.
Thẩm Ngạo liền xoa tay nói: "Thẩm gia chúng ta, gà vịt cá thịt, thứ gì mà không có? Đừng nói là một quả trứng, dù là một con bò, ta muốn ăn thì còn không ăn được sao?"
Trên mặt đứa trẻ lộ ra vẻ sùng bái, cười nói: "Thúc thúc thật lợi hại."
Miệng thì sảng khoái, mặt mũi cũng cảm thấy nở mày nở mặt.
Chỉ là tiếp đó, lại đến lượt Thẩm Ngạo ngồi xổm một bên chảy nước miếng, nhìn đứa trẻ từng chút từng chút ăn hết quả trứng.
Đứa trẻ ăn rất dụng tâm, dường như quả trứng này đối với nó là bảo bối vậy, chỉ ăn từng chút một. Điều này đối với Thẩm Ngạo mà nói, có cảm giác như trăm móng vuốt cào tâm. Hắn ở bên cạnh sốt ruột, ngươi ăn một miếng đi cho rồi, cho ta một cái thống khoái đi.
Đêm đến, trong lều thắp đèn dầu, đứa trẻ dưới ánh sáng làm bài tập của các tiên sinh ban ngày giao.
Thẩm Ngạo đứng sau lưng nó, chỉ chỉ trỏ trỏ.
Phàm việc gì cũng có một quá trình tuần tự tiệm tiến, Thẩm Ngạo không còn thích mặc y phục hoa mỹ nữa, bộ y phục bằng gấm vóc thượng hạng kia trực tiếp sửa thành hai bộ quần áo cho đứa trẻ. Hắn thậm chí còn thử chữa bệnh cho lão bà bà, Thẩm gia là gia đình thi thư, người từng đọc sách ít nhiều đều đã xem qua y thư. Thẩm Ngạo cảm thấy lang trung trong học viện là kẻ lang băm, nếu không thì bệnh tình của bà cụ này sao mãi không thấy thuyên giảm?
Hắn nghĩ cách mượn một bộ y thư về, lúc rảnh rỗi liền chiếu theo phương thuốc trong sách mà tìm cách trị bệnh.
Thỉnh thoảng sẽ có lớp học đêm, trong lớp học đêm, Thẩm Ngạo bắt đầu chăm chú lắng nghe, dần dần hình thành thói quen. Bởi vì khổ cực lớn nhất cũng đã nếm trải rồi, lúc này đối với Thẩm Ngạo mà nói, có thể ngồi ở đây, thư thái lắng nghe ân sư giảng giải học vấn, thật sự là một việc không gì vui vẻ bằng.
---❊ ❖ ❊---
Tại Thẩm gia.
Thẩm Văn nghe được một tin tức cực kỳ tồi tệ.
Thái tử điện hạ lại chính là Viện trưởng của Tây Sơn thư viện!
Trong chốc lát, ông ta liền hối hận. Những ngày này, ăn không ngon ngủ không yên, lòng dạ cứ thấp thỏm không yên.
Con trai mình là hạng người gì, sao ông ta lại không biết? Với tính khí của nó, nếu mạo phạm Thái tử điện hạ, thì... Thẩm gia tiêu đời rồi.
Cho dù không đắc tội Thái tử, nhưng Thái tử điện hạ là người thế nào, phía Chiêm sự phủ chẳng lẽ không có tin tức sao? Thái tử điện hạ xưa nay ngoan liệt, con trai mình vốn đã hoang đường, đến Tây Sơn rồi, quỷ mới biết có thể học được cái gì.
Ông ta bây giờ thực sự hối hận, sao mình lại bị mỡ heo làm mờ mắt mà đưa con trai đến Tây Sơn cơ chứ.
Ông ta phái người đến Tây Sơn nghe ngóng, muốn biết chút tin tức về con trai.
Thế nhưng nơi đó kín như bưng, chẳng nghe ngóng được gì cả.
Phu nhân Lưu thị của Thẩm gia tất nhiên không ngừng oán trách ông ta, nói ông là lão già chết tiệt, biết rõ là hố lửa mà còn đẩy con ruột của mình vào trong hố.
Thẩm Văn bị mắng đến mức không ngẩng đầu lên nổi.
Thật là muốn chết.
Trong kinh thành, đủ loại tin đồn thất thiệt lan truyền khắp chốn, những kẻ lòng dạ bất an như Thẩm Văn nhiều không kể xiết, đông tựa cá qua sông.
Hôm nay là ngày đình giảng, Hoàng đế thân lâm Sùng Văn điện, lắng nghe các quan viên Hàn lâm giảng giải kinh nghĩa. Bấy lâu nay, Hoằng Trị Hoàng đế không nhận được chút tin tức nào của Chu Hậu Chiếu. Ngài vốn muốn phái người đi dò hỏi, nhưng lại thấy Tiêu Kính nói cũng có lý, muốn thực sự buông tay để mặc, song trong lòng lại chẳng thể nào an tâm.
Ngài cảm thấy ăn không ngon, ngủ không yên, lúc thì giận đến mức nghiến răng ken két, chỉ muốn lột da đứa nghịch tử kia, lúc lại sợ nó ở Tây Sơn giở trò quỷ gây ra họa lớn, tâm tư càng thêm rối bời. Phía dưới, thị học đang giảng kinh, nhưng tâm trí Hoằng Trị Hoàng đế đã sớm bay tận phương xa.
“Bệ hạ, Bệ hạ...... Ngài thấy sao?”
Hoằng Trị Hoàng đế lúc này mới sực tỉnh, vẻ mặt kinh ngạc, đôi mắt mơ hồ. Vị thị học kia lo lắng nhìn ngài, Hoằng Trị Hoàng đế đành hắng giọng một tiếng: “À, trẫm biết rồi.”
Ngài không biết nên đáp lại thế nào, để khỏa lấp sự ngượng ngùng, liền nói: “Thẩm khanh gia......”
Không có ai đáp lại......
Hoằng Trị Hoàng đế sững sờ, lại gọi: “Thẩm khanh gia......”
Hóa ra Thẩm Văn cũng đang xuất thần, đợi đến khi ông ta ngơ ngác hoàn hồn, trong lòng đầy hoang mang, vội vàng run rẩy đáp: “Thần có mặt.”
“Thẩm khanh gia đang nghĩ gì thế?” Hoằng Trị Hoàng đế nhìn chằm chằm Thẩm Văn, ừm, ông ta...... cũng thất thần giống trẫm sao?
“Thần...... Thần......” Thẩm Văn ấp úng, không biết nên trả lời thế nào.
“Khanh cứ nói thẳng, chớ có quanh co che đậy.” Hoằng Trị Hoàng đế dường như đã tìm được cách để giải tỏa sự lúng túng vừa rồi.
Khoảnh khắc tiếp theo, hốc mắt Thẩm Văn bỗng đỏ hoe, thậm chí rơi lệ, nghẹn ngào nói: “Thần...... đáng chết vạn lần, dạy con không nghiêm. Con trai thần là Thẩm Ngạo, vốn hoang đường vô cùng...... quen thói hồ đồ. Thần...... Thần......”
Hóa ra cũng là vì chuyện của con trai.
Thẩm Ngạo?
Cái tên này, hình như đã từng nghe qua.
Trước đây, Hán Vệ từng dâng tấu báo, nói rằng Thẩm Ngạo, con trai Thẩm Văn, từng dẫn theo một đám thư sinh đánh người ở Tần Hoài, suýt chút nữa đánh chết người ta, thậm chí còn buông lời ngông cuồng rằng quan phủ không dám trị tội!
Hoằng Trị Hoàng đế vốn định trị tội, nhưng cuối cùng, nể mặt Thẩm Văn nên đã ra lệnh tiếp tục giám sát, về sau chuyện này cũng dần dần bị lãng quên.
Giờ đây, nhìn vẻ mặt bi thống của Thẩm Văn, ông ta lại tiếp tục nói: “Con trai thần là Thẩm Ngạo tự ý đến Tây Sơn thư viện đọc sách, từ đó về sau không còn tin tức gì nữa, sống chết không rõ, thần...... trong lòng vô cùng lo lắng. Nó dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ, tuy có phần ngang ngược......”
Nói đoạn, cảm xúc của ông ta có phần mất kiểm soát.
Bởi vì có lời đồn rằng con trai ông ta có lẽ đã bị đánh chết rồi.
Nếu không, sao có thể bặt vô âm tín như vậy?
Ông ta quỳ rạp xuống điện, khóc lớn: “Thẩm Ngạo là đứa con út của thần, bình thường thần coi nó như bảo bối, nay sống chết không rõ, thần thật sự là...... thần...... thần đáng chết vạn lần......”
Hoằng Trị Hoàng đế cau mày, lời của Thẩm Văn cũng khơi dậy nỗi lo âu trong lòng ngài.
“Ừm, khanh gia không cần quá lo lắng, Tiêu Kính......” Ngài ngước mắt, nhìn Tiêu Kính một cái: “Đi Tây Sơn......”
“Không cần đi đâu ạ.” Tiêu Kính mỉm cười nói: “Bệ hạ, ngày mai chẳng phải là Đông Chí sao? Theo lý mà nói, đó là ngày nghỉ ngơi, Tây Sơn thư viện này, chắc cũng sẽ cho nghỉ một ngày.”
Hoằng Trị Hoàng đế sững sờ, lúc này mới nhớ ra, không khỏi bật cười: “Phải rồi, vậy thì để ngày mai hãy tính, Thẩm khanh gia, ngươi không cần lo lắng.”
Ngài an ủi Thẩm Văn, nhưng thực ra trong lòng chính mình cũng đang thấp thỏm không yên.
Nghĩ đến cái tên bại gia tử tự phong mình là tú tài kia, Hoằng Trị Hoàng đế cảm thấy thật không đáng tin chút nào.
Mười phần thì đến chín phần là làm lỡ dở con cái nhà người ta, hoặc là hành hạ con nhà người ta đến chết rồi.
Nếu quả thực như vậy, trẫm biết ăn nói thế nào với Thẩm khanh gia đây?
Huống hồ, người đến đó không chỉ có một mình gia đình Thẩm khanh gia, nếu đến lúc đó làm ầm ĩ lên, thì......
Ngày mai đã là ngày nghỉ rồi sao?
Ai......
Hoằng Trị Hoàng đế mượn cớ long thể bất an, hủy bỏ buổi đình giảng giữa chừng, bất an trở về Khôn Ninh cung.
Trương Hoàng hậu đang ngồi bên khung cửi, dạy Chu Tú Vinh kéo sợi, Chu Tú Vinh chán nản học theo, thấy phụ hoàng đến thì tươi cười rạng rỡ, vội vàng đứng dậy hành lễ.
Tâm trạng Hoằng Trị Hoàng đế lúc này vô cùng sa sút, ngài ra hiệu cho Chu Tú Vinh miễn lễ, rồi lập tức hỏi Trương Hoàng hậu: “Thái tử có gửi tin tức gì về Khôn Ninh cung không?”
Đứa nghịch tử kia, tuy lén lút quỷ quyệt, nhưng lại rất thân thiết với mẫu thân mình, nếu có tin tức, Khôn Ninh cung chắc chắn phải biết.
Trương Hoàng hậu lại nói: “Bệ hạ, chỉ nghe nói Thái tử và Phương Kế Phiên đang dạy người ta đọc sách, an trí lưu dân ở Tây Sơn. Bệ hạ vừa nhắc tới, thần thiếp mới sực nhớ, Thái tử đã gần một tháng nay không có tin tức gì rồi.”
“Ai......” Mày kiếm của Hoằng Trị Hoàng đế càng nhíu chặt hơn, không khỏi than: “Lâu như vậy không có tin tức, chắc chắn là đã làm chuyện gì thương thiên hại lý rồi!”
Chu Tú Vinh ở bên cạnh rụt rè, lấy hết dũng khí an ủi: “Có Phương Kế Phiên ở đó, nghĩ lại thì, ca ca chắc sẽ không làm chuyện thương thiên hại lý đâu ạ.”
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn Chu Tú Vinh một cái, chẳng hề nghe ra ẩn ý bên trong: “Phương Kế Phiên đó, đôi khi cũng chưa chắc đã là kẻ tốt lành gì. Một mình hắn thì thôi đi, đằng này lại tụ tập cùng Thái tử, không chừng lại gây ra chuyện hồ đồ rồi.”
---❊ ❖ ❊---
